Закрыла глаза, снова открыла картина не изменилась, что несколько озадачило.
Вместо родных пенатов был какой-то средневековый интерьер со стрельчатыми окнами (завешенными серым полотном), каменным полом и кучей свечей, а вместо подруги незнакомка в черном балахоне. Она стояла на коленях и что-то увлеченно бормотала. Все бы ничего, но расположилась эта странная дамочка НА ПОТОЛКЕ: в самом центре начерченной мелом пентаграммы!
Обескураженно хмыкнув, я почесала крыло.
Левое.
Ась?
От изумления резко дернулась и, как итог, свалилась с планки, на которой висела вниз головой. Не просто висела, а еще и спала, словно летучая мышь! Большая такая мышка. От болезненного падения меня спасли крылья, сработавшие в режиме «автопилот». Приземление получилось не самым красивым, зато почти безболезненным. Я плюхнулась на маленький коврик аккурат напротив коленопреклоненной девицы и во все глаза уставилась на нее.
Вскинув голову, незнакомка ответила тем же. Как выяснилось, это не «сатанистка» потолок облюбовала, а у меня с ориентацией в пространстве возникли некоторые сложности. Впрочем, не только с ней.
Получилось! победно воскликнула девица, чьи желтые глаза напоминали расплавленное золото, еще и зрачки были вертикальные, как у кошки.
Ха! Подумаешь, зрачки! У меня самой тут полный комплект: крылья, хвост разрыв шаблона.
Э-э-э хвост?
Забыв о незнакомке, я уперлась взглядом в длинный лысый отросток с кокетливой белой кисточкой на конце. Выгнувшись буквой «зю», хвост тоже изучал меня. Во всяком случае, ощущение возникало именно такое. Протянув руку, попыталась его схватить, но он ловко увернулся, еще и извиваться начал, как готовящаяся к прыжку гадюка. Боясь, что агрессивно настроенный шланг меня сейчас нокаутирует, я прикрылась крыльями, которые тоже принялась с интересом разглядывать (раньше-то такого добра в наличии не было). Крылья оказались очень красивыми, а еще большими, кожистыми белыми.
Мама дорогая, я еще и альбинос! Ну, точно, мышь лабораторная.
Кайярдэ! позвала незнакомка не знаю кого. Может быть, собачку? Или какого-нибудь мифического демона (от этих сатанистов всякого можно ждать). Повертев головой в поисках бесхозных животинок, я вопросительно выгнула бровь. Кайярдэ? обратилась ко мне желтоглазая, на сей раз уточняя.
Собачкой я себя не чувствовала, демоном тоже (крылья и хвост имелись, но копыт-то не хватало!), а потому вполне обоснованно возмутилась:
Сама ты Каркадэ! Меня Катей зовут. Катя, Катенька, Катерина. Понятно?
Кайя, кивнула девица, расслабившись, и добавила: Понятно.
Ты Кайя? У меня с пониманием в отличие от нее дела обстояли хуже.
Ты! Катя, Кайя созвучно ведь!
А-а-а, протянула я, пытаясь определить, нравится мне новая вариация моего старого имени или нет.
Будешь представляться Кайей, если спросят. Как сокращение от Кайярдэ, начала инструктировать «сатанистка». Это допускается правилами Дэримора, сообщила она с серьезным видом.
Пфф Дэримор Берримор, Кайярдэ Каркадэ бред какой-то! Затянувшийся ночной кошмар, который срочно пора прекращать, то есть просыпаться!
С этой, безусловно, мудрой мыслью я себя от души ущипнула. Ойкнула, всхлипнула и не проснулась.
Ешкин кот, неужели все наяву?
Прошу без членовредительства! заявила желтоглазая. Мне это тело еще князю показывать.
Тело? переспросила я, снова разглядывая себя, насколько позволяла поза. Руки с изящными тонкими пальцами и длинными ноготками, больше похожими на острые коготки. Босые ноги в удобных шароварах. Высокая грудь, прикрытая какой-то тряпочкой. В принципе, все неплохо, но зачем это кому-то показывать? То есть МОЕ тело? потребовала конкретики я.
Вообще-то тело демоницы, немного помедлив, пояснила точно сатанистка кто еще в своем уме будет связываться с инфернальными сущностями? Но теперь оно твое, да. Кстати, а ты кто?
Актуальный вопрос причем в обе стороны.
А ты кто? вскинула бровь я, перейдя от осматривания себя к ощупыванию, ибо зеркала поблизости не наблюдалось, а голову тоже охота было изучить. Ничего такая голова, кстати, вполне человеческая, с легким эльфийским колоритом: острые аккуратные ушки, похожая на африканские косички прическа изящно выгнутые ребристые рога.
Елки зеленые! Рога?!
Это та мстительная стервоза из «тьмы» меня рогоносцем в новой жизни сделала, что ли? Символично, ничего не скажешь! А особый подарок от «доброго» дяди не поддающийся дрессировке хвост?!
У-у-у Гадские невидимки!
Меня зовут эйра Эльзарэ Кавайр, по мужу Аквамарин, представилась незнакомка, пичкая меня именами, запоминавшимися с трудом.
Голова и без того пухла от разных мыслей, пытаясь решить уравнение нереальной реальности, а тут эта Эльзарэ Кавайная тьфу ты, Кавайрная! Хм, может, все-таки коварная? Фамилии не лгут!
Кто б знал, как же мне хотелось, чтобы этот дурдом наконец закончился.
Я зажмурилась на мгновение, затем снова огляделась хрен там, а не ночные грезы! Добро пожаловать в фантастику, Катерина!
Можешь называть меня просто Эльзой, сжалилась желтоглазая. Я кивнула и даже улыбку выдавила судя по ощущениям, клыкастенькую. Приятно познакомиться, Кайя!
Следовало сказать: «И мне». Но я пока не до конца разобралась в ситуации, поэтому от ответных расшаркиваний воздержалась. По всему выходило, что я либо впала в кому после ночного купания в реке и у меня начались отборные глюки, либо попала в какой-нибудь левый мир, как героиня фэнтезийного романа. Тот и другой вариант ничего хорошего не сулили. Мне нравилась моя земная жизнь, а не это вот все!
Невольно вспомнился долгожданный развод, холодное пиво (которое сейчас бы не помешало) и глупый спор с подругой, закончившийся моим фееричным падением с моста. Ой, божечки! Янка ведь, наверное, с ума там сходит от неизвестности, не зная, жива я или как? А вдруг и того хуже, ее за попытку убийства в полицию загребли? Она же не хотела меня толкать! Просто спьяну силу не рассчитала, когда я на ее хахаля наехала.
Стало безумно стыдно за устроенную провокацию.
Полагаю, ты ждешь объяснений, отвлекла меня от мук совести Эльза.
Было бы неплохо, кивнула я, расправляя крылья. Опасность миновала: хвост успокоился и лентой улегся возле моих ног. Агрессии он больше не проявлял (признаков жизни тоже).
Ты, вероятно, умерла, сказала девушка и замолчала, ожидая моей реакции. Я лишь неопределенно пожала плечами, мол, вероятно. А потом твоя душа, не успев очиститься перед перерождением, вселилась в тело Кайярдэ.
Почему? Я внимательно оглядела ее мрачный наряд и странный рисунок на полу. «Тараканы» в голове оживились, бросили не поддающееся решению уравнение и принялись наперебой выдвигать фантастические теории.
Потому что я провела магический ритуал, подтвердила одну из них Эльза.
Зачем?
Из любви к искусству! вспылила она, сверкнув кошачьими глазами, будто я какую-то глупость сморозила. Хотя, может, и глупость, но любопытства сей факт не отменяет. Нам с князем выпала великая честь доставить невесту из темного мира в замок владыки! И невеста эта ты! звучало пафосно и дико. Еще более дико, чем наличие крыльев с хвостом. Вернее, не ты, а эйла Кайярдэ Суан, на которую пал жребий брачного артефакта. Потом ты то есть она подло сбежала обратно в темный мир, бросив нас со своим бездыханным телом. Пришлось срочно «замораживать» его и искать подходящую душу, память которой еще не стерли. Души без груза былых воспоминаний заселяются только в новорожденных детей. А взрослую демоницу с мозгами младенца вряд ли пустят на королевские испытания.
Куда-куда меня не пустят? Я подлетела из положения сидя, растревожив не только крылья с хвостом, но и волосы которые начали шипеть и извиваться, будто змеи.
Ек-макарек! А я точно переживу этот «второй шанс»? Мое новое тело меня не прибьет ненароком?
На испытания в Обитель зла.
Трындец! плюхнувшись обратно на коврик, высказалась я. Емко и по существу. Заодно и обнаружила, что язык, на котором мы говорим, не русский, но при этом я его отлично понимаю и даже обогащаю, учитывая некоторые словечки.
Трынд что? Брови Эльзы сложились домиком, когда она попыталась повторить за мной. А «ек-макарек» ей, похоже, и вовсе не по зубам оказался.