Глава 8
Отодвинув рычаг и засунув любопытный нос в тоннель, я поняла, что там царит беспросветная мгла, хоть глаз коли. Печально вздохнув, от своей идеи не отказалась и пошла шарить страждущим взглядом по стенам и пространству комнаты. Неожиданно зацепилась за одинокий подсвечник, притаившийся в углу на низеньком столике. Подхватив искомую вещицу, с надеждой поднесла ее к чадящим на стене свечам и едва не взвизгнула от восторга, масляный фитиль медленно разжегся и вспыхнул тусклым желтым пламенем.
Победно улыбнувшись, я подобрала подол платья и смело ступила в неизведанную пустоту, но вовремя опомнилась и отпрыгнула обратно в комнату. Порывшись в комоде, вытащила оттуда вязаный шарф из тонкой нити, подцепила уголок и распустила чудо работы неизвестного мастера. Нить с легкостью поддалась. Я уже смелее обмотала и завязала ее тройным узлом вокруг ножки зеркала и, придерживая свой клубок-навигатор, двинулась в черный зев неизвестности. Вовремя я опомнилась, дверь за моей спиной мгновенно закрылась, стоило мне полностью оказаться в тайнике.
Все окружающее пространство тут же схлопнулось, впало в зыбкую тишину и неизменную черноту. И только тоненький огонек трепыхался на кончике свечи в попытках разогнать мрак, который клубился подле меня и заставлял сердце медленно замирать в груди. Черт! Забыла, что сердце-то у меня и так не работает. Надо наконец-то понять, что я нежить и никакие живые чувства мне неведомы. Так что бегом навстречу приключениям и неизведанным тайнам моих горе-похитителей.
Вздохнув, я посмотрела на закрытую преграду и медленно двинулась вперед. Шарф в руках потихоньку начал расставаться со своими петлями, и я запоздало подумала, что его длины может не хватить, тогда мой поход окажется бесцельным. Ладно, об этом я буду размышлять уже после того, как развяжется последняя петелечка или покажется вторая стена каменного сооружения. Мысли закрутились в голове стройной вереницей, да и пустота помогала сконцентрироваться, чтобы начать медленно расставлять всю информацию по ее законным местам, сплетая кружево произошедших событий.
В сознании промелькнули сцены всего произошедшего, и я смогла уже более уверенно предсказать дальнейшее развитие ситуации. Но пока было не до того. С каждым новым шагом я все отчетливее начинала слышать голоса. Один из них был хорошо мне знаком и принадлежал тому самому мужику, который все это и затеял. Глава кабинета управления государством собственной персоной. Вот это я, однозначно, удачно зашла на огонек. Теперь стоит поспешить к источнику звука и узнать очередную порцию спасительной информации.
Подобно испуганной лани я метнулась в сторону шума, стараясь не погасить единственный источник света, не выронить моток с пряжей и удержать в подрагивающих от волнения пальцах подол длинного платья. Задачка из разряда дайте еще пару лишних рук. Но все же я исхитрилась достичь противоположного конца коридора без особых последствий и, успокаивая нервишки, прижалась ухом к стене в попытке четче услышать, что происходит по ту сторону каменной преграды. Но кричали так, что даже не было смысла напрягать слух, все было подано мне на блюдечке с голубой каёмочкой и сверху залито вишневым конфитюром.
Вы совсем страх потеряли? орал тот самый главный злоумышленник. Если с девчонкой хоть что-то произойдет, я вас всех на собачий корм пущу. В ваших глупых головах и мысли не возникло о том, что от ее состояния зависит все в нашем хитроумном плане? Как вы могли упустить тот факт, что она не жрет по-человечески? Королю вы что будете говорить? Невеста на строгой диете?! Он никогда в жизни не поверит в то, что нормальная девка пару месяцев без еды обходится. Что хотите, делайте, но этот труп завтра вечером должен быть идеальной молодой леди. Иначе вы все дружно у меня под трибунал пойдете. Надеюсь, я понятно объясняю? Мне не придется еще раз бледнеть и краснеть от новостей прислуги? Я вам не мальчик молодой! Все вон, кретины!
За стеной раздался топот пары десятков ног. Я уже хотела рвануть обратно по коридору, спасаясь от неминуемого раскрытия, как звук в комнате перечеркнул все мои планы. Раздался выстрел, и я едва не поседела от страха. Неужели не все мои мучения завершились в этом бренном мире? А как же моя спокойная и мирная жизнь? Похоже, в очередной раз проказница судьба все вывернула таким образом, что проще было бы еще раз с моста в реку сигануть, чем разрешить все неприятности и проблемы, которые спешат свалиться на мою дурную голову.
Уберите этого идиота отсюда, густой красивый голос отозвался мурашками в копчике. Ленд, проследи за тем, чтобы мертвая девица доехала до дворца. С нашими планами она сочетается куда лучше, чем полоумная истеричка Дидалаша. И, помилуйте тебя святые, сделать так, чтобы девка пострадала. Я даже мечтать не смел, что этот кусок отбросов подарит отличный шанс. Все за работу, а его утащите с глаз моих долой. Завтра зачистить все поместье. Нежить просьба не пугать и не вредить ей, она мне еще послужит в игре за трон!
Простите, милорд, незнакомый голос больше всего напоминал змеиное шипение, а что делать с информацией, которая доступна всем заговорщикам? Мы не можем за одну ночь вырезать большую часть кабинета управления. А оставлять в живых свидетелей того, что девушка мертва уже больше недели, весьма неосмотрительно с нашей стороны. Позволите ли мне лично разобраться с каждым из них? У меня давно чешутся руки пересчитать ребра всей этой падали, которая посмела кинуть косой взгляд на ваш благородный лик.
Делай все, что считаешь нужным, отмахнулся властный голос.
А дальше в комнате повисла тишина, и только тяжелые шаги известили меня о том, что больше я сегодня ничего не узнаю. Подхватив с полу клубок, уже не заботясь о чистоте подола, я помчалась обратно к своей постели. Боженька, сделай так, чтобы моего отсутствия не заметили, тогда я смогу и дальше спокойно притворяться мертвой безмозглой девицей, неспособной разумно себя вести. В груди предательски закололо, но я, не обращая на это внимания, едва не врезалась лбом в стену. И только теперь меня осенило, что я не знаю, как покинуть коридор. Обратного рычага я так и не увидела за все время моего пребывания в темноте.
Страх сковал грудь, но я старательно отгоняла от себя дурные мысли. Ничего, из этой ловушки должен быть выход. Бросив шарф и свечу на пол, я пошарила руками по стене, и, о чудо, зацепившись ногтем за выбоину в кладке, я едва ли не кубарем выкатилась в спальню. Времени жалеть себя не было, счет шел на секунды. Резко подскочив, я захлопнула проем и рванула к кровати. К моей обители уже кто-то приближался это чувствовалось даже обнаженными инстинктами. Только я завалилась на перину, как тяжелые двери спальни открылись, впуская свет и ветерок свежего воздуха из общего коридора.
Глава 9
Я лежала, затаив дыхание, и боялась даже моргать слишком часто. Первый раз в жизни мне было настолько страшно, что роль трупа казалась подарком небес. Чумазые и босые ноги, испачканный подол платья и застывшее навечно сердце Наверное, будь у меня нормальное дыхание и прочие прелести человеческого существования, то задыхалась бы я сейчас от волнения. Но, нет, мое новое молодое тело не могло функционировать подобным образом и послушным бревном лежало на мягкой перине.
В голове набатом звучали только собственные мысли, и ничего, кроме яркого света, льющегося из общего жилого пространства, я не замечала. Люди, которые суетились около меня, казались огромной серой массой, от которой я не ждала ничего хорошего. Бывший хозяин моего нового тела был слеп и глупвряд ли он видел дальше собственного носа. А вот обладатель того бархатистого голоса с низкой гортанной поволокой был слеплен совершенно из другого теста. Такой человек в мгновение ока поймет, что нежить ему попалась дефектная, которую проще сразу предать земле, чем договариваться с ней мирно.
Весь происходящий спектакль, что разыгрывался вокруг меня, казался совершенно нелогичным и не оправданным. Да что, собственно, со мной не так? Странное чувство, как будто меня каждый божий день целая толпа народа навещает. После этих мыслей в голове немного прояснилось, и я уже вполне осознанно скосила глаза на собравшихся в отведенных мне покоях. М-да! Посмотреть тут было на что, даже самое дорогое шоу Лас-Вегаса уступало по масштабу зрелищности, а утренник в сумасшедшем домепо степени кретинизма и по отсутствию здравого смысла тому представлению, которое устроили незваные гости в их нелепых попытках что-то у меня выведать.