Сейчас он будет здесь. И на лице Рутоха появилось мимолетное выражение сосредоточения, указывающее на то, что он с кем-то мысленно связывается. Его приведут сюда, придется немного подождать.
Сказал, и тут же пожалел о сказанном, поскольку во взгляде Игната появилось нечто такое, что можно было бы расценить как угрозу. Взгляд как бы говорил: «ну ничего, ничего, я тебе припомню рабские времена». И у Рутоха появилась твердая уверенность, что продажей Арсения дело не закончится. Игнат, по его мнению, был отнюдь не тем человеком, который забывает обиды.
Вскоре в кабинет ввели Арсения. Конечно, на первый взгляд, его никак нельзя было назвать рабом. Точнее, он не выглядел рабом в привычном представлении. А у Игната, несмотря на уже относительно долгое пребывание в «Мирах», все равно образ раба ассоциировался с образом древнеримских рабов времен Спартака.
Само собой, ничего подобного здесь не было. Перед Игнатом стоял вполне цивильный молодой человек, совершенно не производивший впечатления голодного и изможденного непосильной работой каторжника. Хотя, и особо довольным своей участью Арсений тоже не выглядел. Хмурое лицо, настороженно-враждебный взгляд, устремившийся на Рутоха. Сразу было видно, что от встречи с «администратором» ничего хорошего Арсений не ждал. Наверняка тот приготовил ему очередную гадость. А что еще тот мог дать шахтеру?
Затем его взгляд перевелся на Игната, и в нем тотчас произошла разительная перемена. Разумеется, он тут же его узнал, хотя жить вместе им довелось совсем недолго. Но Игнат запомнился ему своей «более удачливой» судьбой. И полным безрассудством. Никак иначе он не мог охарактеризовать его поведение тогда в баре, когда он вступился за Амброзию. Это был фактически последний раз, когда он видел Игната. И, честно говоря, давно уже был уверен в том, что тот умер, а точнее, был убит теми отморозками, с которыми столкнулся. Конечно, Рутох сказал, что просто продал раба Игната Давыдова. Но не сказал кому, а даже если бы и сказал, Арсений просто бы не поверил. Ну, конечно, разборка с отморозками, которые работают на высокопоставленное лицо, побег вместе с дочкой Уоллеса неизвестно куда, а потом и исчезновение. Естественно, ничего кроме гибели Игната это означать не могло. Да, хороший был парень. Жаль только, что он не сумел приспособиться к новому для себя миру.
И вот, неожиданно увидев перед собой Игната живым и невредимым, с широко улыбающимся лицом Да, это было настоящим сюрпризом. Причем, сюрпризом приятным.
Игнат, ты?! Глаза Арсения широко распахнулись.
Ага, я.
Живой и невредимый?
Ну, как видишь.
Арсений посмотрел то на Рутоха, то Игната, ничего не понимая. В первое мгновение он решил, что Игнат был пойман как беглый раб, и теперь доставлен к прежнему хозяину. Однако цветущий вид Игната говорил о совсем другом. Да и само расположение бывшего товарища по несчастью и рабовладельца говорили о том, что Игнат, мягко говоря, находился на равном положении со своим бывшим хозяином. А форма, жетон и кобура
Игнат поднялся с места, и раскрыв дружеские объятия, шагнул к Арсению.
Ну здравствуй, друг, сколько лет, сколько зим!
Он заключил ничего не понимающего Арсения в свои объятия, и похлопал по спине.
Что ты здесь делаешь? ошеломленно спросил Арсений.
Я пришел за тобой.
То есть, как это пришел за мной? В каком смысле?
В том смысле, что я выкупаю тебя у него. Достаточно ты поработал на аваров.
Изумлению на лице Арсения не было границ. Он перевел взгляд на Рутоха, словно ожидая, что тот рассмеется словам Игната, как забавной и остроумной шутке. Но хмурое выражение на лице рабовладельца говорило о том, что слова Игната вполне серьезны.
Как так выкупить? Да кто же ты?
Свободный человек, наделенный некоторой властью, и определенными возможностями. Словом, отныне ты больше не принадлежишь ни Рутоху, ни тому, на кого он работает.
Лицо Арсения засияло такой радостью, что невозможно даже было передать словами.
Собирайся, подмигнул ему Игнат. Тебе здесь больше нечего делать. Все уже оформлено.
Да мне и собирать-то нечего. Я готов.
Они сели в кар, припаркованный неподалеку от «администрации» Рутоха. Игнат критически осмотрел Арсения.
Гм, тебя надо бы приодеть, а то ты выглядишь, как чернорабочий.
Я и есть чернорабочий, заметил Арсений.
Вижу, но мы исправим это.
Кар взмыл вверх и помчался над городом. Теперь Арсений смотрел на Игната с подозрением.
Скажи честно, что это значит?
Я же сказал, я выкупил тебя.
И сколько же ты отвалил за мою персону?
Сто тысяч кредов. Вполне стандартная сумма. Игнат произнес все это безразличным тоном, словно речь шла о каких-нибудь жалких грошах.
Арсений присвистнул.
И откуда же ты взял такие деньжищи?
Долгий разговор, слегка поморщился Игнат.
Ну, так все же расскажи. И что ты затеял? Зачем тебе нужен я?
Игнат помедлил.
Давай-ка зайдем в какое-нибудь заведение. Ты, наверняка, хочешь есть. Так вот, посидим, выпьем, закусим, и там я все тебе расскажу. Годится?
Арсений пожал плечами. Поесть и выпить что же, это, пожалуй, не помешало бы. Тем более, что неизвестно, что его вообще ждет впереди.
Они приземлились возле здания ресторана. Да, настоящего ресторана. Это была ни какая-нибудь там забегаловка, в которой Игнат вмешался в драку, защищая Амброзию. Здесь если бы кто-нибудь попробовал затеять драку, то быстро оказался бы на улице. Независимо от того, на кого он или они работают. У ресторана была вполне «высокая» крыша, чтобы защитить ее от всяких отморозков.
Присаживайся, сказал Игнат, садясь за свободный столик. Арсений последовал его примеру. К ним тут же подскочил услужливый официант, и дружески кивнул Давыдову, словно постоянному клиенту.
Что будете заказывать?
Мне как всегда, отозвался Игнат. А моему другу
Он вопросительно посмотрел на Арсения. Тот был ошеломлен и растерян. Никогда прежде ему не доводилось обедать в настоящем ресторане. Но он все же пересилил себя и сделал заказ.
Да, и еще принеси нам бутылочку зота, напутствовал официанта Игнат. Тот кивнул, словно говоря, что это, мол, конечно же, само собой.
Ну, за тебя, Игнат поднял бокал с напитком.
И за тебя, отозвался Арсений, в свою очередь поднимая свой бокал. Они чокнулись и выпили. Ну, так, может, все же начнешь рассказывать.
Ты ешь, а я расскажу.
И Игнат начал рассказывать. Он начал с того момента, как они с Амброзией покинули бар, спасаясь от троицы отморозков. И поведал обо все без утайки. Рассказал о том, как он стал работать на баронета, о том, как выполнял «секретную» миссию, как заполучил два корабля. И так далее. Арсений слушал, поглощая еду и время от времени прикладываясь к бокалу с зотом. Слушал с интересом. Иногда на его лице появлялось удивление, иногда недоверие, а порой и настоящее восхищение. Когда Игнат закончил свой рассказ, он произнес:
Да, твою жизнь не назовешь скучной.
Это точно, согласился Игнат.
Похождения достойные Джеймса Бонда. Романтика, одним словом.
Ты что, правда, завидуешь?
Арсений слегка нахмурился.
Да как сказать. Чему-то завидую. А чему-то, мягко говоря, не очень. Так зачем ты выкупил меня у Рутоха? Как я понимаю, у тебя на меня имеются какие-то виды.
Игнат рассмеялся.
Да, ты весьма догадлив. Ладно, не буду ходить вокруг да около. Так вот, у меня теперь имеются два корабля, и весьма приличный счет. Но нет экипажей для этих кораблей. Я хочу собрать команду. В общем, мне нужны способные и надежные люди. И я хотел бы, чтобы все они были землянами.
У Арсения понимающе изогнулись брови. Однако он ничего не сказал, обдумывая слова Игната.
Словом, я предлагаю тебе работать со мной. Если тебя не устраивает такой вариант, то ты можешь быть свободным. Я не держу тебя, и ты больше не раб.
Арсений взглянул на Игната.
А с какой целью ты собираешь команду? Чем планируешь заняться?
Я собираюсь организовать фирму мусорщиков. Как бы глупо это не звучало.
Во взгляде Арсения вновь появилось любопытство.
А зачем агенту с лицензией на убийство быть мусорщиком?
Игнат усмехнулся.
Ну, лишние деньги никому не помешают. А имея два корабля, можно заработать весьма прилично. Так что скажешь?