Проснувшись на том же злосчастном ворохе веток, листьев и травы, что смягчили его падение в новый мир, попаданец, ещё не открыв глаза, сразу полностью вспомнил произошедшее с ним накануне.
Позавтракал оставшимся с ужина куском щуки, умылся водой из полторашки и пожертвовал себе сладкого чая, совсем немного где он теперь сахар найдёт? Тут, поди, слаще морковки и нет ничего, да и сама морковка под вопросом. Мёд? А чёрт его знает. Во всяком случае, свою единственную сладость Игорь решил поберечь.
День ещё только начинался, но рассиживаться не стоило. Чем занимался первобытный человек? По убеждению попаданца, добычей еды. Вот и ему это следовало делать. С учётом же того, что, помимо речки, он других водоёмов пока не обнаружил поблизости, то следовало ещё и пополнить запасы воды.
Жалко-то как, а? произнёс он, глядя на свои кроссовки, которые после вчерашней погони со стрельбой пусть последняя была из арбалета основательно потрепались.
Их следовало поберечь. Но и ходить босиком Игорь пока не собирался. Пришлось надевать на ноги болотные сапоги, хотя в них в такую тёплую погоду не очень-то и комфортно.
Бывали дни и похуже, философски произнёс он, вставая и загружая на себя свои вещи.
Оставлять что-то без присмотра даже в таких диких местах ему не хотелось. Припрятал в одной из выемок пещеры только трофеи, кроме продовольствия и магической зажигалки их он уложил в рюкзак.
Меч тоже брать не стал. Во-первых, всё равно пока пользоваться им не умеет, а во-вторых, Игорь и со своим родным оружием неплохо управился с местными врагами. При этом он не забыл отметить, что главным его боевым инструментом оказались ноги.
На них и теперь лежит основная нагрузка. Идти в болотниках было намного хуже и дело не только в удобстве, но и в скрытности. Сапоги производили шума больше, даже с его умениями двигаться, полученными от мудрого Пасюка.
Теперь ему плутать зигзагами необходимости не было, и уже через двадцать минут Игорь подошёл к каньону. Кстати, по его ощущениям, сутки здесь были примерно той же продолжительности, что и земные. Точно это выяснить попаданец решил в ближайшее же время. Сегодня ровно в полдень он поставит свои часы на двенадцать, а завтра, когда местное светило вновь окажется в зените, посмотрит, где будут стрелки часов. Его «Командирские» пока ни разу не подводили.
Игорь уже нашёл более подходящее, чем в прошлый раз, место для спуска, как заметил, что в кустах, на этой же стороне каньона, метрах в пятидесяти подальше, кто-то за ним следит и делает это крайне неумело.
Скорее, тут была даже не слежка. Неизвестный прятался от него.
Сделав вид, что ничего не заметил, Игорь стал спускаться по склону к воде. Но едва его голова скрылась за кручей, как он тут же скинул с себя сапоги и рюкзак, оставив при себе из оружия только нож, и принялся осторожно, но быстро пробираться вдоль склона к месту скрывающегося.
Помогли кусты дикой смородины, часто растущие в каньоне. Цепляясь за них, попаданец буквально через пару-тройку минут преодолел около семидесяти метров и оказался в тылу неизвестного.
Прислушался и осторожно выглянул над краем поверхности. Никого рядом не увидел, но услышал шуршащие звуки из тех кустов, где он до этого и приметил наблюдателя.
Выбрался из каньона, прополз три-четыре метра и, резко вскочив, помчался к неизвестному, не обращая внимания на жалящие в ступни уколы веток и камней.
Лотайа-а-а
Прятавшийся в кустах, одетый в уже знакомый Игорю мешок с дырками мальчишка, босой и чумазый, в последний момент услышал надвигающуюся на него беду, обернулся и завопил, моментально разревевшись.
Чёрт! выругался попаданец, опустив руку с зажатым в ней ножом. Ты откуда здесь взялся, чудо?
Чуду было от силы годков десять, не больше. Хотя почему не больше? Если пацана плохо кормили, то и в тринадцать-пятнадцать будет выглядеть заморышем.
Тот, разумеется, на вопрос грозного дядьки ничего ответить не мог не понял ничего. Мальчишка только плакал, о чём-то умолял, размазывая грязными руками по грязному же лицу слёзы, и пытался уползти в кусты.
Не надо быть провидцем, чтобы догадаться, что пацан сбежал из вчерашнего каравана, воспользовавшись суматохой, поднятой попаданцем. Храбрый мальчик. Или глупый? Пока не наладишь контакт, ответа не найти.
Так, всё, сильно церемониться Игорь не стал, просто-напросто взяв рёву себе под мышку и отправившись туда, где оставил свой рюкзак с едой. Сильно не дёргайся, я тебя кормить несу. Судя по твоим перепачканным губам, ты смородиной только и питался. Знакомство нам с тобой лучше начинать с совместной жратвы. Ты знаешь, я ведь тоже скудно совсем позавтракал? Мне тоже не мешало бы подкрепиться. Не только совместный труд, но и общий стол, он что? Правильно. Объединяет. Вот тут будем спускаться.
Игорь говорил эти слова, не только чтобы успокоить своим тоном мальчишку кстати, помогло, но и потому, что ему реально было приятно с кем-то разговаривать. Страшно даже представить, каково было Робинзону Крузо годы без общения. Тут и дня-то не прошло, а Игоря уже прорвало.
Спустившись к оставленным вещам, попаданец посадил на склоне своего зарёванного и испуганного пленника, который тем не менее от голоса Игоря и в самом деле начал успокаиваться, и извлёк из рюкзака сало и лепёшку.
Вид еды коренным образом изменил настроение мальца он с такими вожделением и надеждой посмотрел на убогие харчи, так жалостно сглотнул, что у бывшего крутого спецназовца дрогнуло сердце.
Игорь отрезал от шмата приличный кусок и протянул его вместе с лепёшкой.
Угощайся. За всё заплачено, сказал он.
Мальчишка, не произнеся ни слова видимо, спасибо в этом мире отсутствовало, либо паренёк был невоспитанным и невежливым, схватил протянутое угощение и принялся жадно есть.
Раздавшийся хруст попаданец сперва принял за звук крошащихся от твёрдой лепёшки зубов, но нет, производство местных булочников сдалось перед крепостью челюстей маленького аборигена.
Не торопись, посоветовал Игорь. Никто не отберёт. Видишь, я тебя даже руки мыть не заставил. А ведь будь на моём месте книжный попаданец, он бы, прежде чем тебя накормить, стал учить гигиене. Повезло тебе, шкет. Явно. Думаю, раз ты до сих пор как-то обходился без мытья, то ещё денёк как-нибудь перебьёшься. Ещё?
Вопрос можно было бы и не задавать парнишка смотрел на рюкзак, как зрители в цирке на шляпу фокусника в ожидании чудесного из неё извлечения очередного кролика.
Обманывать ожидания своего объедалы попаданец не стал, правда, сала ему больше не дал. Не из жадности, а из осторожности как бы тому не поплохело.
На этом пока всё, Игорь протянул ещё одну лепёшку, остальное потом.
Взгляд пацанёнка сменился на благодарный, но страх и тревога окончательно не исчезли.
Игорь, попаданец ткнул себя в грудь пальцем и перевёл его на мальчишку. Ты? Тебя как звать?
Собеседник ему попался сообразительный, он тоже ткнул себя в грудь и произнёс:
Кольт.
Как?
Кольт, повторил мальчишка, не понимая, что так развеселило его пленителя и кормильца.
Замечательно. Бог создал людей сильными и слабыми, а полковник Кольт всех уравнял. Правда, на полковника ты не тянешь, ну и ладно. Хорошо, что хоть не Пятница. Пошли рыбу ловить, а то что-то я чувствую, прокормить тебя не такая уж и простая задача, попаданец жестом показал, чтобы Кольт двигался за ним к берегу. Посмотришь, как иномирная снасть на здешнюю дремучую водяную живность действует.
Игорь успел уже хорошо рассмотреть своего нового знакомца. Да, скорее всего, ему действительно около десяти. Худой, в подпоясанном мешке с дырками, на ступнях обмотки из грязных тряпок, перевязанных грубыми верёвками, на голове короткий неровный ёжик светлых волос. Голубые глаза, нос чуть с горбинкой.
Читая приключенческое фэнтези или жанр про попаданцев, Игорь часто встречал избитое клише, когда выяснялось, что спутник героя вдруг оказывался спутницей. Но тут такой путаницы быть не могло попаданец не сомневался.
И вновь рыба схватила блесну с первого же заброса приманки. То ли на самом деле местные водные обитатели велись на новинку, как покупатели айфонов из гламурной тусовки, то ли здесь вообще рыбные места, но факт оставался фактом через пару секунд после погружения наживки в воду Игорь почувствовал добычу.