Монашки слушали, раскрыв рот, практически не дышали, лишь изредка шмыгали.
К концу мне было уже не важно, сожгут меня на костре, или просто поколотят. Я высказалась, ибо резало слух их полнейшее заблуждение.
Закончив, получила молчаливую паузу в ответ, длиною в вечность. И не сумев выдержать более минуты, спустилась с трибуны и пошла через толпу на выход.
Уже во дворе меня окликнула Катерина.
Матушка, откуда вы всё это знаете? Раздался из уст пытливой монашки вопрос.
Оттуда девочка, что я и есть Эрей Валерия, ответила ей, не оборачиваясь, и пошла в сторону леса. Мне нужно было отдышаться и побыть одной.
Но этому не суждено было случиться. Толпа разъярённых монашек набросилась со всех сторон, застав врасплох!
Это приспешница Клесаны, посланник зла, вяжите её! Кричала разъярённая Флоренция.
Меня облепили и стали хватать тощие цепкие лапки! Я пыталась вырваться, толкалась, но они были, как назойливые жуки. Обезумевшая толпа, безмозглое стадо! Ходячие зомби!
Гдето позади рыдала Катерина. А потом вдруг вскрикнула. Я резко толкнула очередную девочку и рванулась в образовавшуюся брешь, воспользовавшись замешательством. И тут мне прилетела навстречу увесистая палка прямо по лбу. Я потеряла равновесие, рухнув навзничь. Пока приходила в себя, меня вязали по рукам и ногам.
Как оказалось, в монастыре был цокольный этаж, а ещё нижетюремные подвалы, куда меня и приволокли. Бросили в камеру и закрыли за собой решётчатую калитку с мерзким скрипом и фразой:
Гореть тебе на Чёрном континенте, нечестивая.
Монашки со свечками ушли, забрав с собой и всё освещение. Но зрение быстро привыкло к темени, и можно было осмотреться. К счастью, верёвки оказались ненадёжные, их хватило только на то, чтобы меня обездвижить на время. Высвободив одну руку, я развязала и ноги.
Пол и станы были выложены кирпичом. При том, что на полу все прорехи плотно забиты землёй, в стенах, напротив, между кирпичами цементакот наплакал. Потолок оказался бревенчатый, восемь огромных брёвен прямо у макушки, если встать в полный рост, можно задеть шматок густой паутины, и с них ещё капала вода в придачу в нескольких местах.
Стены со стороны двери не было, вместо неё впаяна толстая кованая решётка. Прутья диаметром сантиметра полтора шли вдоль и поперёк. Голова уж точно не пролезет, при всём желании.
Проверив руками решётку, убедилась, что так просто выломать не получится. Да и если подниму шум, разъярённые монашки снова набросятся. Уж совсем не хотелось причинять им вред. Вот чёрт Беатриса! Совсем забыла про вампиров.
Эй! Здесь есть ктонибудь? Крикнула в пустоту.
Похоже, в сыром подвале я была однаодинёшенька. Несло здесь плесенью и кислым вином. Гдето за стенкой попискивала крыса, будто попала только что в капкан. Как и я собственно. До заката уж точно. А потом сюда ворвётся клан Аард, Беатрисе только повод дай!
Вот надо было тебе изливать здесь душу, Лера?! Вода в попе совсем не держится.
Есть кто? Отзовись! Крикнула громче. Вам грозит большая опасность! Слышите меня?! Уходите из монастыря, как можно дальше! Сюда идут вампиры!
Но отзвуки, как в глухой пещере, говорили о том, что все мои предостережения только крысам на смех.
Спохватившись, я не обнаружила своего браслета и кинжала.
Вот чёрт, когда успели умыкнуть?! Вот теперьто я ощутила свою полную беспомощность! Ухватила за прутья, попыталась расшатать. Прутья в пол забетонированы намертво, а вот с потолка посыпался песок прямо на волосы.
Ругаясь и высказывая, что о них всех думаю, я нервно лягала сапогами калитку, на которой висел увесистый замок. Особо сильно разгуляться на шести квадратных метрах не получалось. А то бы с разбегу ещё попробовала.
Быстро выбившись из сил, присела в углу на кирпичики, чтобы поразмыслить. Здесь явно было чтото не так. Изначально.
Монашки шарахались от меня, определив сразу, что я чужая. В принципе, и не мудрено, они здесь все друг друга знают. А с другой стороны, почему сразу не раскусили меня? А дали столько возможностей, Матушкой назвали, доверили свой Владыкан потрогать. Может ими ктото управляет? Или всё же есть в их поведении логика: сперва, выявили во мне незнакомку, а потом в заварушке с разбойниками ктото из монашек услышал, что меня назвали настоятельницей.
Хм, а может всё дело в том, что до них дошло, кто ворьё поубивал?
Распахнув чёрный балахон, я пошарила по карманам жилетки. К счастью, водительские права были на месте. Их заразы не умыкнули. В не цветном варианте можно было различить не только текст на лицевой стороне, но и на обороте. Заняться было всё равно нечем, поэтому занятие из разряда бестолковых приветствовались.
На расцарапанном обороте стояли даты напротив категорий «В» и странно, но факт: «А», что весьма порадовало. Я на мотоцикле?! Забавно бы посмотрелось! Сами даты стажа было не разобрать, их, будто специально заскребли до неузнаваемости. Повертев немного и всмотревшись, я всё же сумела примерно прикинуть год начала. Две тысячи двадцатый, как странно Но тут вдруг обратила внимание на коечто другое. Ниже на карточке было нацарапано слово! Неуклюжими, но русскими буквами «Монастырь»! Меня тут же током прошибло. Что за
На следующей строчке частично просматривалось накарябанное продолжение: «явл четв библ»
Библиотека? Монастырь Явления Четвёртого. Библиотека.
В груди нахлынуло смятение. Это что получается? Я здесь не случайно? Ктото меня заманил сюда и ведёт дальше? Ктото знающий мой родной язык, или человек из моего мира. И кто это может бытьвопрос не первый. Важнее знать зачем?! Какие у него цели. Благие или наоборот: загнать меня в ловушку.
Однако обольщаться не стоило. Если это послание адресовано не мне? Возможно, эльфийка Юлиана владела моим письмом с тех времен, когда знания могли передать и эльфы, знающие меня до катастрофы. И это послание адресовано ей. Этим и объясняется, что именно сюда она переместилась. Быть может раньше посещала монастырь в поисках чегото в библиотеке, но не нашла и вернулась в Мериан. А теперь просто по случаю телепортировалась подальше. И выбрала монастырь именно потому, что помнила это место.
Такой вариант мне нравился больше. Интересно, а в монастыре есть библиотека? И ужасно интересно, нашла ли королева то, что здесь может быть спрятано посланником? Таинственным Посланником! Человеком, знающим меня, и о том, откуда я на самом деле
Просидела в одиночестве на холодном кирпичном полу нестерпимо долго, передумав много дум и версий перебрав немало. Но воспрянула духом, когда расслышала за решёткой шевеления, с которыми осветило темницу скудное жёлтое пламя свечи.
К решётке подошла Катерина с дощечкой в руках, на которой стояла свеча, лежал кусок хлеба, и стояла кружка. Глазки её были опущены, девочка старалась не смотреть на меня вообще. Опустилась на коленки перед решёткой и протянула хлеб с водой через неё.
Полуденная трапеза, Матушка, прошептала девочка и собиралась уже уйти.
Подожди, Катерина, придержала её.
Монашка отшатнулась, взглянув на мою руку с испугом, но кричать не стала.
Почему вы посадили меня сюда? Решила попытать девочку.
Не говори со мной, пожалуйста, прошептала та, прищурившись. Не искушай, не говори. Не смотри, не терзай.
Так. Всё тяжелее, чем я думала.
Катерина, ты должна коечто сделать для меня, выдавила я, встав к решётке вплотную.
Нет, ответила монашка с видом, что её чтото изнутри разрывает.
С заходом солнца сюда придут вампиры, заговорила быстро. Вам нужно спрятаться, и лучше всего за водопадом или на реке, чтобы не учуяли гончии. Ты слышишь меня, Катерина?
Монашка быстро кивнула с видом, что не различила моих слов.
Катерина, это очень важно. Ты можешь спасти сестёр, но тебе нужно убедить их в том, что грозит серьёзная опасность!
Это ложь, искушение, испытание запричитала, отступая к выходу. Моя вера теперь непоколебима, непоколебима
Её там что, пороли?!
Так! Слушай мой наказ! Рявкнула на неё, и та замерла уже почти скрывшись. Я Матьнастоятельница! И ты должна меня послушать!
Идём скорее, молодец, что не поддалась этой твари, раздался старческий голос, и девочку резко потянули к выходу.