Сам знаешь.
Допустим. Вам что с этого?
Хочу договориться. Ты будешь представлять интересы Церкви в Клубе Девятерых. Такой шанс выпадает нечастос твоими предшественниками у нас отношения не заладились.
Ага.
Со мной заладились.
Вслух я сказал иное:
Не вижу своей выгоды, Мефодий. Переговоры подразумевают взаимные уступки. Поскольку вы не можете нанести мне вред, то вам и предложить нечего.
Да,печально улыбнулся собеседник,ты прав, вне всякого сомнения. Вот только забываешь ты, мерзкий вселенец, о том, что Клуб Девятерых защищает исключительно тебя. Не господина Хараду. Не Виталия Сыроежкина, управляющего твоими делишками. Не мастера Фэна. И уж тем более, не твою любимую девушку Арину, беглую монахиню, сумевшую избежать наказания за неблаговидный проступок. Только тебя.
Я напрягся.
Мне показалось, или прозвучала незавуалированная угроза? Дескать, сотрудничай с нами, или у твоих друзей начнутся неприятности.
По лицу говнюка вижувсё правильно.
Мефодий,говорю я, неотрывно буравя взглядом церковника,тронешь моих друзейубью.
Ну-ну,в голосе Патриарха зазвучали покровительственные нотки,не тебе, ничтожество, замахиваться на Церковь. Ты идешь против системы, осознать все возможности которой даже не в состоянии.
Я предупредил.
Выслушай до конца,с нажимом произнес церковник.У нас есть кнут, но не обойдется и без пряника. Я знаю всех твоих конкурентов. И вполне могу создать им неблагоприятные условия для развития, скажем так. Адепты Балансамощные союзники. Ты получишь от нас помощь, выиграешь гонку, а в нужный момент расплатишься по счетам. Согласен?
Пожалуй, я бы согласился.
При иных обстоятельствах.
Вот только начал Мефодий не с делового предложения, а с ультиматума. Я не люблю ультиматумы. Сразу понимаю, что передо мнойбеспринципная сволочь, которая ни перед чем не остановится. С Ратмиром я справлюсь и без постороннего вмешательства. Этот ублюдок мой, и только мой. Что же касается Церкви Я уже говорил: не верю тем, кто выстраивает политическую и финансовую империю, прикрываясь благими помыслами.
Могу пообещать одну вещь,сказал я, продолжая смотреть в глаза своему оппоненту,знаешь, какую? Я забуду об этом разговоре, когда вступлю в Клуб. Пожалею тебя.
Мефодий вздохнул:
Решение окончательное?
Да.
Жаль. Во время нашей предыдущей встречи мне показалось что ты умнее.
Видимо, показалось.
Не проронив больше ни слова, Патриарх сел в машину. Тонированное стекло скользнуло вверх и отрезало церковника от воронежского пригорода. «Руссо-Балт» сорвался с места и, разогнавшись до двух сотен за несколько секунд, умчался в закат.
Лихачи,проскрипел старческий голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидел до боли знакомого пенсионера.
Как ты это делаешь?
Туговат стал на ухо,пожаловался Рэйден.
Подкрадываешься незаметно. Столько месяцев прошло, а я не чувствую твоего приближения.
Потому что не тренируешься,пенсионер слегка помолодел, раздался в плечах и избавился от дурацких усов. Извращенец.«Отвод глаз»штука хорошая. Нет пределов совершенству.
Ты слышал наш разговор.
Я не спрашиваю.
Утверждаю.
Безусловно.
И Мефодий тебя не заметил.
Как и ты.
Силен.
Есть порох в пороховницах,хмыкнул Рэйден. И внезапно стал серьезным.У нас проблемы, мой непутевый ученик. Поэтому я вынужден вмешаться.
Мы свернули во двор первого попавшегося дома, отыскали уединенное место возле детской площадки и присели на лавочку. Люди уже возвращались с дач, парковки заполнялись машинами. Площадку облепила детвора. Скрипели качели, слышались крики и смех. Дюжина подростков, разбившись на команды, гоняла по коробке футбольный мяч.
Давай без дураков,сказал я, глядя на жирного черного котяру, взобравшегося на старую грушу под давлением бродячего пса. Есть в этом некая аллегория.Тымой предшественник в Клубе Девятерых.
Было такое,кивнул Рэйден.
Почему ушел?
Мне не нравятся боги.
Похоже, не шутит.
Не о том спрашиваешь,сенсей меняет вектор беседы.Правильный вопрос: может ли Мефодий реально навредить.
И?
Ответ положительный.
Ты пересекался с ним раньше?
С его предшественниками. Ярослав, ты должен понять одну вещь. Церковьэто гидра. Отсекаешь одну голову, вырастает новая. Мы говорим о системе, которую поддерживает идея. Нет, не так. ИДЕЯ. Монастыри, духовные семинарии, продуманная иерархия. Разветвленная экономика. Тебе известно, что эти ребята инвестируют в недвижимость, передовые технологии, медиа-холдинги? Торгуют вином и сигаретами? Управляют наркотрафиком на Ближнем Востоке? Живи с этим. Завалишь Мефодияпоявится какой-нибудь Дормидонт. Или Януарий. Не важно, как их зовут. Патриархат всегда придерживается единого курса. Если тебе угрожает один из нихзначит, угрожают все.
Что посоветуешь?
Глухую оборону. И вступление в Клуб, разумеется.
Опаньки.
А как же неправильные боги?
Это мой выбор. У тебя, откровенного говоря, никакого выбора сейчас нет. Стань сильным, закопай врагов, а дальше думай.
Понятно.
Ничего тебе не понятно. Мефодий всё правильно сказал. Протекция не распространяется на меня, Арину и Сыроежкина. Захотят нагнать страханагонят. И смерть Мефодия не остановит эту мельницу. Я уж молчу про то, что Патриархне самый слабый противник. Ты можешь погибнуть в бою.
Не остановит,подумав, согласился я,но послужит предупреждением.
Как знаешь. Где Арина?
Дома.
Уверен?
Вот мне и стало страшно. Моей девушке угрожают, а я даже «телезрение» не включил, не проверил, всё ли в порядке.
Закрываю глаза и перемещаюсь в квартиру.
Мысленно, разумеется.
И придерживаю отвалившуюся челюсть. Тоже мысленно. Мой бодигард практикуется в эфирных техниках! Щупает реальность «сверхвосприятием», делает слабенькие попытки формирования чакр. А самое удивительноеАрина выставила «ментальную броню»! Еще вчера эта аура ей не давалась.
Всколыхнулась гордость за ученицу.
Рэйден терпеливо ждал моего возвращения.
Ты похож на кота, объевшегося сметаны.
Она тренируется,сообщил я.
Достойный образец для подражания.
Мне показалось, или это сарказм?
Разговор мы решили продолжить в моей квартире. Всё равно пробежка сорвалась. Нет уже настроения ни тонфами махать, ни подтягиваться на турниках.
Переступив порог квартиры, обнимаю Арину.
Ты чего?
Вижудовольна.
С тобой всё в порядке?
Педантичный Рэйден закрывает дверь и несколько раз дергает за ручку. Умилительный жест в мире одаренных.
Да. Ты какой-то взбудораженный.
Идем на кухню, завариваем чай. Оформляем заказ китайской еды на всех. Пока нагревается чайник, я рассказываю Арине о встрече с Мефодием. Чувствую волну страха на эмпатическом уровне. Она реально боится этого подонка.
Вот что,я с благодарностью принимаю дымящуюся кружку,давай проясним парочку моментов. Какие законы ты нарушила, сбежав из монастыря?
Арина ненадолго задумалась.
Уточнила:
Ты имеешь в виду мирские законы?
Если монастырь находился в Империуме, тода.
В Империуме. Формальноникаких. У нас же свобода вероисповедания. Поэтому меня и не тронула полиция. Я нарушила церковный Устав, отреклась от Баланса. Думаю, меня отлучили. Обычная практика.
А что с тем монахом? Которому ты надрала задницу?
Выжил. Я проверяла.
Значит, убийство на тебе не висит.
Похоже на то.
Эй,вмешался Рэйден,что вы за дичь тут несете? Убийство монаха, мирские законы Ярослав, да пойми ты уже, срать Патриархату на любые законы любой страны. Я тебя не узнаю, честное слово.
Про законы не объясняй,отмахнулся я.Здесь и так всё ясно. Но, согласись, будет проще, если от государства российского не прилетит бонусный пендель.
И что нам теперь делать?не выдержала Арина.
Я ее понимаю.
Слишком привыкли мы к спокойной жизни за последние месяцы. И вотопять. Осточертело уже. Снова гребаные фанатики Баланса на горизонте.