А вы?
Мывластители. Большинство из нас привыкло манипулировать эфиром, а не взвесью. И уж точно никто из Девятерых не знает, как восстанавливать иссякшие Источники, снимать напряжение на отдельных участках сети и своевременно избавляться от психопатов, решивших пошатнуть Баланс.
И всё же,заметил я,вы приказываете, а они выполняют.
Да.
Надо бы всё это переварить. Вот только есть у меня нехорошее предчувствие, что Лиам раскрыл не весь набор карт. Поэтому я продолжил задавать вопросы:
С Балансом всё понятно. А почему все так переполошились из-за тварей? Меня выдернули, ибо грядет нашествие. Неужели всемогущие боги не в состоянии разобраться с многомерными хищниками? У них даже разума нет, или я не прав?
Боги не боятся тварей,нахмурился Лиам.
Разве? А мне кажется, всё наоборот. Твари прямо сейчас лезут в мир, контролируемый вашими хозяевами. И не переживают по поводу скорой расправы. В моей реальности богов не было. Волхвы сами научились сражаться и отстояли свою планету. Теперь наши навыки потребовались вам. Где же хваленое всемогущество?
Смотрю на выражение лица собеседника.
Дежурный нахмурился. Ему не по вкусу направление разговора, но что поделать, я всегда был неудобным партнером. Пятым колесом в телеге. За что и поплатился.
Ты задаешь правильные вопросы, Ярослав. Еще одна вещь, которую ты должен знать за тварями стоят силы, которые пугают даже моего хозяина. Мнения тут расходятся. Трэверс думает, что твариэто хтонические порождения эфира. Побочное следствие колдовства, распространившегося по многим мирам.
Качаю головой:
Если это так, почему хищники не материализуются из пустоты? Сразу. Там, где производятся манипулиции с эфиром. Нет, они пробивают врата, а затем расползаются по планете, скользят через измерения. Как фамильяры. Мне кажется, их кто-то создает намеренно. Вы не находите?
Это вторая версия,подтвердил Корхонен.
Знаешь,я внимательно посмотрел на властителя,мы ведь тоже верим в богов. Волхвы, я имею в виду. И если посмотреть на сюжеты мифов, то ведь боги враждуют между собой, у них всегда есть враги. Вы подчиняетесь Девятерым, но давай предположим, что богов гораздо больше. Кому-то твои хозяева насолили.
Корхонен попытался возразить, но я остановил его жестом:
Погоди. Твари ведь по многомерности перемещаются, да? А что, если они ищут путь к твоим Предвечным? Чтобы расправиться с ними?
Область догадок,отмахнулся дежурный.Боги защищают Землю. Это всё, что им нужно.
Пусть будет так.
Я придерживаюсь иного мнения.
Хорошо,говорю,а что у нас с другими претендентами? Как происходит отбор?
Нас интересует эффективность,объяснил Корхонен.Вселенцы попали в разные страны и столкнулись с одинаковыми вызовами. Ваша задачаграмотно организовать оборону, помочь своему правительству в отражении атаки. Кто справится лучшетот и получит приглашение в Клуб.
Разные страны,повторил я.А вы осознаете, что соревновательный момент убивает любое сотрудничество? Каждый из нас заинтересован в том, чтобы утопить конкурента. Обмен информацией, опытом, помощьюкак с этим быть?
Мы решим вопрос на высшем уровне,заверил Лиам.Не переживай. Я говорю прежде всего о качестве обучения. Каждый из вас должен создать школу и подготовить бойцов, которые дадут отпор тварям. Никаких ограничений. Взвесь, эфир, артефакты, современные технологии, способности корректировщиков. Выбор инструментовза тобой.
Клуб превращает вторжение в игру,заметил я.Это не турнир волшебников, а реальная угроза.
Мы отдаем себе отчет в серьезности положения,заверил властитель.И понимаем, что в итоге нужно закрыть врата.
Попробую угадать, чья это забота,хмыкнул я.
Согласись, второй шанс на достойную жизнь стоит усилий,отрезал Корхонен.Ты попал не в худшее тело. Аристократ, наследник двух родов, княжеский титул, шикарные перспективы.
Меня чуть не убили.
Ты выкрутился. И многому научился.
Да, то, что не убивает нас, делает сильней. Истина в последней инстанции. Боги зашвырнули меня в кровавую мясорубку и убедились, что перед нимине жалкий слабак. Всё это часть игры. За мной наблюдают, непрестанно к чему-то готовят. Хозяевам нужны послушные пешки. Кто-то наподобие властителей. Чтобы и вопросы лишние не задавали, и врагов пачками в гробы заколачивали, и служили по семь веков.
Зачем меня вызвали?я решил перейти к делу.
Считай наш разговор вводным курсом,Лиам поставил тамблер на журнальный столик.Ты получил базовое представление об организации. Понял, к чему стремиться. И с завтрашнего дня со свежими силами приступишь к выполнению боевой задачи. У тебя есть год. По итогам мы примем решение и объявим победителя.
Это всё?
На сегодняда.
Я поднялся с кресла.
Вернешь меня назад?
Безусловно,дежурный кивком указал на дверь.Гости ждут, Ярослав.
За резными створками я ожидал увидеть зал с колоннадой, но вместо этого взгляд уперся во тьму. Знакомую тьму многомерности с фиолетовой окантовкой по периметру.
Я отвесил собеседнику легкий поклон.
И направился к выходу.
Еще одно, Ярослав,донеслось в спину.
Слушаю.
Ты знаком с одним из соискателей. Лично.
Да ну.
Ратмир. Орден Неясыти, помнишь?
Еще бы не помнить. Ратмиродин из тех выродков, что явились по мою душу, перекинувшись псами. Умирая, я видел их оскаленные пасти.
Глава 9
Кадетский корпус поначалу не произвел на меня особого впечатления. Еще одна школа для одаренных, только с военным уклоном. Набирают исключительно мальчиков, получивших аттестат средней школы. Два класса по двадцать человек. Три десятка преподавателей
Стоп.
Три десятка?
На сорок человек?
Я начал изучать образовательную схему Корпуса более детально. Выяснилось, что конкурсом аттестатов дело не ограничивается. Приоритет при наборе отдается одаренным ученикам вне зависимости от их происхождения. Дополнительные критериифизическая подготовка, победы в школьных турнирах, участие в секциях борьбы, самообороны, восточных единоборств. Приветствуются навыки стрельбы и фехтования. Вот и получается, что у именитыхвесомое преимущество. Как вы знаете, в средних школах Империума стрельбе не обучают. А вот в усадьбах дворян с приглашенными учителямисколько угодно.
На территории Корпуса находилось общежитие казарменного типа, проживание в котором считалось обязательным. Распорядок дня администрация максимально приблизила к армейскому образцу. Общий подъем в шесть утра, приведение комнат в надлежащий вид, гигиенические процедуры, пробежка и физподготовка, полчаса свободного времени, затемзавтрак и начало занятий. Питаниетолько в местной столовой. Никаких опозданий. Классами руководят командиры из числа учащихся. Упор в обучении на практическую часть. Отбой, после которого все должны спать. Ну, вы поняли.
И что же меня заинтересовало?
Дисциплины.
Помимо стандартных предметов, изучаемых всеми учениками старших школ, кадеты работали по углубленным авторским программам военного образца. Стрельба, рукопашный бой, холодное оружие, артефакторика, прикладная техномагия, управление трансформами и экзоскелетами, военная инженерия, основы выживания, тактическая подготовка
Территория учреждениязакрытая.
С собственным КПП.
За высоким заборомучебный корпус, столовая, жилой и энергетический блок, Источник, буфет. А ещеполигоны. Для стихийников, шагателей, беспилотников и автоботов. Есть классы БЛА и механики, нано- и радиоэлектроники. Имеются оптические и термодинамические лаборатории. И, разумеется, стадион, спортзал, ринг, тренажеры, стрельбище. Вот и получается, что невзрачное с виду здание учебного корпуса скрывает в себе дополнительные подземные этажи, а со всех сторон постройки окружены тренировочными площадками и полигонами. И все эти вложениядля сорока избранных. Точнее, для ста двадцати, если учитывать три года обучения.
Те, кто сумел поступить, получают звание кадета. Затемпродвижение до ефрейтора, сержанта и старшины. Чтобы стать полноценным офицером, выпускнику придется продолжить образование в одном из военных ВУЗов Империума. Многие отдают предпочтение Воронежской военно-морской академии, но есть варианты. К примеру, Университет наземной обороны или Высший техномагический институт Москвы. Некроситет, опять же. Специфические факультеты с набором студентов исключительно из кадетских корпусов.