Потом подкинула дров в камин, наполнила глиняные грелки горячей водой и улеглась в постель, затушив все свечи, кроме однойони в моей комнате были, хотя бы, совершенно обычными, не магическими.
В голове было столько мыслей, что я боялась не заснуть. Но, похоже я устала больше, чем предполагала и потому сразу провалилась в сон-беспамятство.
Чтобы проснуться ночью, в полной темноте, от громкого женского крика.
9
Мне показалось, что кто-то кричал ночью?
Тарелка с булочками звякнула в руках служанки, но девушка справилась с собой и осторожно поставила её на стол возле меня.
Думаю, вы слышали птицу орью, сами знаетеони так поют, как мы кричим
Конечно, легко кивнула и принялась за завтрак, не дожидаясь, когда девица удалится.
Ночной крик не был похож на птичий. Это я знала точно.
Но, к счастью, не повторился.
Я долго вслушивалась в мрачную тишину, стискивая одеяло, и только когда успокоилась окончательно, убедив себя, что ничего страшного не происходит, решилась подкинуть дрова с почти погасший камин, одернула плотные шторы, позволив свету голубой луныона и правда была здесь не желтоватая или серебристаяпроникнуть в комнату и осветить её немного.
А потом еще и внимательно осмотрела темные углы, проверила дверь перед тем как улечься в кровать и снова заснуть. Только вот встала невыспавшаяся и с тяжелой головой.
Уже вовсю рассвело. Большое окно моей комнаты выходило на облагороженную часть сада, и когда я подошла к плотно закрытым стеклянным створкам, кутаясь в шерстяное покрывало, заметила работающего садовника. Тот собирал какие-то ветки и медленно тащил их в деревянную тачанку, а двое слуг прочесывали граблями траву.
Подъездная дорога выглядела еще более мокройскорее всего, под утро шел дождь. Я попыталась вспомнить, была ли в средневековье традиция мостить или посыпать щебенкой пространство перед зажиточными домами, но память меня на этот раз подвела.
Привела себя в порядок, надела серое простое платье и спустилась в столовую, удивляясь, как преображает в лучшую сторону дом яркий утренний свет.
В столовой меня уже ждали, но завтракала я одна. И несколько вопросов помощнице кухарки, оставшихся без внятных ответов, не слишком способствовали аппетиту. А после завтрака я и вовсе растерялась, что должна делать Но вспомнила пояснения отдавшей мне свою должность мэсси, и решительно отправилась на кухню.
Где настояла на проведении инвентаризации, а также знакомстве со всеми погребами, запасами и кладовыми. Не говоря уж о «бытовой технике»с последней я знакомилась опосредованно и незаметно, чтобы не вызывать ненужных подозрений.
Конечно, кухарке не очень понравились мои требования. Но её антипатии были связаны не со мной, а с тем, что каждая из домоправительниц с этого и начинала.
Ну, мы учились в одной школе И согласитесь, сложно брать ответственность за то, о чем не знаешь
Вообще мэсси Аньер производила впечатление разумной и довольно добродушной особы, к тому же весьма словоохотливой. Когда она увидела, что я записываю все очень быстро и не задаю глупых вопросов, а порой вношу дельные предложения касательно хранения продуктовпогребные лари здесь обладали «замерзающими кристаллами», но все остальное и в плане посуды, и в плане продуктов вполне соответствовало знакомому мне по урокам истории и историческим реконструкциям средневековьюто немного оттаяла. А после и вовсе принялась сыпать историями о незнакомых людях и событияхих было так много, что я вскоре совсем перестала понимать, о чем идет речь.
Но вот о чем-либо действительно важном и серьезном поговорить с ней не удалось.
Стоило нам приблизиться хоть на мгновение к теме вэй-гана, проклятья, отсутствия достаточного количества слуг или запустения замка, как она тут же замолкала или переводила разговор на нейтральную тему.
Я быстро, используя стенографиюземную, правда, но вряд ли кто полезет в мои записизаписывала все необходимое, рассчитывая потом воспользоваться домовыми книгами, которые здесь должны были быть. Узнавала все подробности о том, у кого и что покупают, помечала себе, какие сведения о расходах необходимо раздобытьнаверное, у управляющегои громко восхищалась запертыми на несколько замков кладовыми с дорогущей посудой, скатертями и прочими атрибутами для балов и приемов. Судя по затхлому воздуху и слоям пыли не было уже давно.
А сама тем временем косилась на споро работающих помощниц, похожие имена которых я, наконец, запомнила. Кора и Карина и сами были похожеи оказались сестрами. Они вполне справлялись со всеми работами, тем более, что сейчас в замке готовили только для слуг.
Далее мы все вместе перебрались в прачечные и помещения для хранения различного инвентаря, а потом и на небольшой задний двор, который еще не видела. Там обнаружилось несколько хозяйственных построек, в том числе пыштовыеэто название взамен конюшни изрядно меня веселилои дровянницу.
И я с удивлением осознала, что день перевалил за половину.
Попросила подать обедпохоже, если ко мне не будет присоединяться мэрр Корни, есть мне придется всегда одной, ведь домоправительнице не полагалось сидеть за одним столом со слугамиа после вернулась в свою комнату, чтобы привести в порядок записи.
Глухой стук застал меня сидящей за секретером.
Я повернулась и встала с улыбкой:
Ярон. Вы не забыли про меня
Голы ни про что не забывают, пробурчал человечек. Вы готовы?
Конечно, я подошла к небольшой дверке и примерилась. Мне лезть туда?
На меня посмотрели с откровенным изумлением.
Вы не брезгуете?
С детства любила таинственные ходы, отшутилась. Я только не уверена, что помещусь
Поместитесь, снова проворчал Ярон. Дом подстроится.
Ох, рискую же я. И своими необычными просьбами, и вот таким безрассудным доверием Я ведь ни словом не обмолвилась управляющему, что уже познакомилась с маленькими помощниками и собираюсь с ними подружиться и прогуляться.
Но что-то мне подсказывало, что именно голы, а не люди могут стать моими союзниками в этом странном месте. Меня не очень радовал забитый вид слуг. Пожалуй только мэрр Корни и мэсси Аньер, которая обмолвилась, что работала здесь еще при старых хозяевах, чувствовали себя вполне вольготно. Ну может еще угрюмый кучер, ни разу не заговоривший со мной. Все остальные будто чего-то боялись.
Или кого-то
А вот голы явно находились на своем месте и, судя по комментариям Ярона, и по тому как ловко и деловито он шел по каменному лабиринтусовсем не темному и не вонючему, как я бояласьзамок они любили.
У меня вообще сложилось впечатление, что они были частью этого замка.
Его стены, в том числе и внутренние перекрытия, казались живыми. Ходы и правда подстраивались под мой рости я старалась не вскрикивать от удивления при чуть размытом движенииа двери маскировались то под картины, то под панели, а то и вовсе выступали из каменных скульптур. Все это напоминало мне дворец из книжки про красавицу и чудовище
Вот только красавицей я не была, а про чудовище никто не желал разговаривать.
Ярон показал мне «основные пути в чреве, построенные самими людьми»их я постаралась запомнить, поскольку они соединяли все этажи с основными залами, холлом, и небольшой дверью в конце правого крыла на первом этаже, выходящей в заросший кустарниками кусок сада.
Показал и несколько ходов, которыми «пользуются только голы, мы не любим людские коридоры».
С неохотой, но ткнул мне в круглую и довольно массивную дверь, за которыми «начинается наш мири вам туда нельзя». Рассказал несколько забавных историй про совсем уж неожиданные выходы из зеркал в гардеробные и ванные комнаты гостевых. «Это дед хозяина попросил сделать, тот еще шутникобожал пугать молоденьких вэй». А потом с трепетом провел в заднюю часть библиотеки.
Вчера я видела ее лишь мельком, заглянув в открытую мэрром управляющим дверь, и запомнила лишь, что она настолько масштабна, что её концы тонут во мраке. А сейчас поразилась не только размерам, но и идеальной чистоте.
Такое количество книг Они должны быть покрыты пылью, разве не так?
Голы любят книги больше некоторых живущих, гаркнул возмущенно Ярон, Мы такого бы не допустили
Я принялась извиняться за то, что позволила себе усомниться в их добросовестности, и мои извинения были приняты благосклонным кивком.
А вот мимо поворота в левое крыло на втором этаже меня, практически, протащили за руку.
Даже мы стараемся туда не соваться, с затаенной грустью заявил гол, и я не стала расспрашивать дальше. Мне и так показалось, что всё то, что я увидела, пусть и не представляло великую тайну, но показывали далеко не каждому.
Может уже тогда стоило узнать о причинах подобного отношения, но я была настолько ошеломлена всем происходящим и настолько беспокоилась, что и так уже наговорила и наделала лишнего, что не стала рисковать и задавать вопросы еще и об этом.
Спустя некоторое время мы с Яроном распрощались в холле. Он явно намеревался сказать что-то еще, но тут раздались чьи-то шаги, и гол исчез. А служанка, вышедшая из-за угла, ощутимо дернулась при виде меня, и как-то суетливо поправила крышку на корзине, будто не хотела, чтобы я увидела ее содержимое.
Ворует?
Или тут что-то другое?
Пожалуй, в первый же день не стоит напирать на свой авторитет и совать нос во все дела подрядя и так оказалась переполнена информацией. В моей ситуации поспешные выводы могут, скорее, обернуться неприятностями.
Узнав у горничной, которую звали Тина, что мэрр управляющий вернется только завтра ближе к обеду, я попросила передать мэсси Аньер, что ужинать не будулягу спать пораньше, а сама отправилась к выходу из замка. За окном был ранний вечер и довольно теплый, насколько я могла судить по ветерку из открытых окон, потому выбраться ненадолго на улицу показалось мне хорошей идеей.
Прошлась по тропинке вдоль дома, рассмотрела немногочисленные цветочные клумбы, и на углу уткнулась в заросли из колючих кустарников, деревьев и каких-то лиан. Растения выглядели одновременно знакомо и незнакомоно я не обладала большими знаниями в области ботаники, чтобы понять, насколько они похожи на земные. Лишь подумала, что садовнику не хватает целой армии помощников, чтобы привести здесь хоть что-то в порядок.
Заметив узкую дорожку, как ни странно, вымощенную камнем, я решила немного продвинуться вперед в своем исследовании окружающей территории, и двинулась по ней, постоянно отклоняя нависшие ветви.
Почти сразу она привела к небольшой полянке на которой стояла каменная ротонда, разрушенная то ли временем, то ли корнями обвившими поваленные камни и столбы, то ли жутким ударом
Подошла ближе к одному из уцелевших столбов и провела пальцами по потрясающе красивому барельефу, изображавшему что-то типа попугая с длинным павлиньим хвостом
И вздрогнула от ощущения чужого, неприятного взгляда, будто ударившего меня между лопатками.
Медленно, очень медленно я повернулась и осмотрелась.
Никого
Вздохнула. Не удивительно, что мне мерещатся всякие ужасы. Наоборот удивительно, что моя психика не сдалась под натиском необычных существ, магических явлений и недомолвок, окружавших этот таинственный замок.
Но оставаться в саду больше не хотелось.
И я спешно вернулась в замок.
10
Мэрр управляющий не вернулся. Ни на следующий день, ни через день.
И если бы мне не передали записку, в которой сообщалось, что он отбывает по срочному делу в столицуи его не будет порядка двух десятница мне он предлагает потихоньку осваиваться и обустраивать всё в замке на свой манер, я бы представила себе всякие ужасы.
А так и правда продолжила изучение дома и его обитателей, ну и обзавелась собственными бухгалтерскими и учетными листами. И тщательно переписывала туда свои стенографические закорючки, которые потом сжигала, не желая оставлять следов. Я все еще не была уверена в том, что для окружающих, для которых нормальны магия, голы, живой замок и средневековье таким же нормальным станет информация о моем попаданстве.
Домовые книги и прочие документы, касающиеся замка, были пока не доступны. Специально или случайно Эйкоб Корни увез ключи от кабинетов, остальные же ключи мы разделили с кухаркой. Ей я доверила всё, что связано с кухней, продуктами, а также повседневными кладовыми и подсобными помещениями, себе же оставила огромную связку, которая позвякивала теперь у меня на поясе.
В целом, управление замком оказалось делом не то что бы легким, но вполне доступным человеку с высшим экономическим образованием, представлением о том, как раздавать указания и общей образованностью. Это все не давало мне делать откровенные глупости. Да и работавшие здесь слуги знали свое делоим важно было сказать ЧТО делать, но мне вовсе не обязательно было знать КАК. Зато спустя десятницу, я уже вполне раздиралась в хозяйственных мелочах и знала как натирать приборы, очищать от копоти камень; чем стирать и умываться, чем кормят пыштов и из под каких птиц берут блекло-фиолетовые яйца. Разное.
Немного сложнее дело обстояло не с мелочами, а с общими представлениями о действительности. Я постоянно слышала незнакомые имена и названия, для меня было странным некоторые проявления магии, которыми легко пользовались простые слугивроде очага без живого огня, а с нагревательными кристаллами, или ламп в коридоре, которые, как оказалось, были не с огнем и не с газом, а с магическим огоньком, зажигающимся от раздвоенной железной палочки, которая выстреливала голубыми искрами при соприкосновении с язычком лампы.
Но тут уж я либо ждала, пока сама разберусь и делала вид, что всё понимаю, либо задавала наводящие вопросы, которые, порой, давали ответ даже более подробный, чем я рассчитывала, и поясняющий еще и смежные области.
В те же дни я впервые услышала слово «невидимка», сказанное по отношению к вэй-гану. Его несколько раздраженно ляпнула помощница, как раз когда мы с мэсси Аньер были на основной кухне. Сестры Кора и Карина хлопотали над посудоймыли, натирали, расставляли, и о чем-то тихонько спорили. А потом я и услышала про «невидимку» и даже не обратила бы внимания, если бы кухарка не шикнула на девушек:
Не смейте так называть вэй-гана!
Те и правда замолчали и больше не говорили ни слова, а я осторожно поинтересовалась:
Почему он невидимка?
В голове роилось множество мыслей по этому поводу. И все больше вокруг того, что может он и правда не заметен на фоне окружающей среды? Как в фильме "Хищник"? И только я, не будучи в курсе обстановки, его никогда не вижу? Сделалось страшно, что хозяин замка может присутствовать рядом все то время, что я провела в замке, заглядывать через плечо и