К нечетным числам я относилась не так, как к четным. Вторые казались мне неправильными, несовершенными, сулящими неудачу. Поэтому я постоянно считала буквы в словах, количество прочитанных страниц, голубей на скамейке. Если получалось нечетное числобыла довольна. А уж если выходило семь или семнадцатьиспытывала особенную радость. Сильнее всего ненавидела цифру четыре и любые числа, ее содержащие. Казалось: раз на пути встретилась четверка, то впереди ждет что-то плохое. Это постоянно мучило меня. К примеру, я не могла спокойно подняться на лестницу из четырех ступеней! Мне приходилось проделывать совершенно непонятные для окружающих действия: подняться на четыре ступени, потом спуститься на одну обратно, а потом снова подняться, уже окончательно. После этого ступеней как бы становилось пять.
Это все мне! бросила взгляд на Андо и поспешила добавить. Правда, Макс?
У меня дела, парнишка вытер рот рукавом, вызвав у меня очередной приступ дурноты, и поспешно покинул столовую.
Екатерина, черные глаза смотрели укоризненно, прошу тебя не развязывать войну с моим учеником. Это сильно осложнит мне жизнь и работу.
Он первый начал. Если он перестанет мне грубить и пакостить, я его трогать не буду.
Хорошо, я поговорю с ним, мужчина постучал пальцами по столу, и ещё. Не путай, пожалуйста, мое чувство вины с особым отношением. Если придется выбирать между тобой и Андо, я всегда выберу его.
Обидно, но логично. Ячужачка, а парнишкаего ученик. И все равно меня почему-то разозлили эти слова.
Полагаю, нам необходимо обсудить оставшиеся вопросы. Мне нужна хоть какая-то сменная одежда, и я хочу посмотреть свою комнату. Устала, собираюсь лечь спать.
Максимилиан поднялся и указал на дверь жестом, пропуская меня вперед.
По коридору налево. В твоей комнате я прибрал сам. Служанка несколько ленива и не владеет магией, в голосе мужчины проскользнула досада.
В полном молчании мы дошли до моей спальни. Я вошла первой и закрыла дверь прямо перед носом Максимилиана.
Совершенно детский поступок, но сил на разумное поведение у меня уже просто не было.
Постельное белье оказалось белоснежным, на столике у кровати стоял букет ароматных цветов из сада, а вся комната от пола до потолка буквально сверкала чистотой. Слово свое хозяин дома сдержал.
Я вздохнула и приступила к выполнению своих обязательных вечерних ритуалов: сняла одежду в установленном порядке, кроссовки выставила на расстоянии двадцати сантиметров от кровати и расчесала волосы пальцами тридцать три раза. Расчески у меня не было, но зато на кровати лежала мужская рубашка. Секунду подумав, все-таки надела ее. Спать голой в чужом доме я точно не собиралась, а рубашка выглядела идеально чистой. После этого забралась в кровать и заснула.
Разбудил меня странный звук. В полусне померещилось: плачет ребенок.
Проснувшись окончательно, тихо слезла с кровати и подкралась к окну. Медленно отодвинула штору и выглянула в образовавшуюся щель. Судя, по освещению, было часов пять утра: солнце только вставало, рассвет раскрашивал сад во все оттенки розового.
А прямо под окном лежала птица. Серые повисшие перья, кое-где явно выдранные, бурая запекшаяся кровь на левом крыле.
Бедняжка не могла встать на лапки, хотя отчаянно пыталась. Не раздумывая ни секунды, я распахнула французское окно и склонилась над птицей.
Потерпи, маленькая, сейчас! осторожно подняла тельце, стараясь не повредить раненое крыло еще больше. Сейчас я тебе помогу!
Увы, сказать легче, чем сделать. На принятие решения ушло не более секунды.
Эй! Кто-нибудь! Помогите! крикнула, открыв дверь в коридор. Никакой реакции. Что делать? Ломиться в каждую дверь?
Все это время птица безвольно лежала у меня на руках, не подавая признаков жизни. Живое существо умирает, а они спят!
Пожар! Горим!!! в этот раз я заорала во всю мощь своих легких.
Послышались невнятные ругательства, и в коридор с двух разных сторон выскочили растрепанный Максимилиан и заспанный Андо. Лицо парнишки было примято с одной стороны, а на щеке блестел след от слюны.
Где пожар?! мужчина вбежал в мою комнату, секунд пять оглядывал ее, ища источник огня, и, не найдя, перевел на меня вопросительный взгляд.
Не могла вас разбудить, пожала плечами, а дело срочное. Жизненно важное! Вот!
Показала взглядом на птицу.
Ты разбудила нас ради какой-то пичушки? Андо аж покраснел от возмущения.
Она ранена и, кажется, умирает, выдержав прямой взгляд черных глаз, тихо попросила, помогите, пожалуйста.
Мы что тебе, лечебница для животных? снова взвился юнец, но Мастер остановил его словесный поток одним единственным взглядом.
Положи ее на кровать.
Максимилиан подошел ближе. Когда маг провел руками над умирающей птицей, его ладони начали слабо светиться.
Истощение, кровопотеря. И еще что-то непонятное. Пока не понимаю, что.
Мужчина прикрыл глаза и начал беззвучно шевелить губами. Рана на крыле стала медленно затягиваться. Птица приоткрыла один золотой глаз, потом приподняла голову, медленно осмотрела нашу троицу и внезапно больно клюнула меня в ладонь.
Ай! я отдернула руку и посмотрела на ранку. До крови!
Все это время я как-то не замечала, какая птица грязная. Вернее, замечала, но меня это не волновало. Но сейчас, когда здоровью раненой уже ничего не угрожало, из сумрака снова вышли мои фобии и страхи. Я с ужасом смотрела на покрытый грязью клюв, которым эта зараза только что проделала во мне немаленькую дырку.
Дай руку! кажется, Максимилиан все понял по моему лицу. Он залечил и, как поспешил меня убедить, очистил рану магическим способом. Сопровождалось это тихим бурчанием Андо. Я расслышала «так ей и надо» и «глупая девчонка».
Выразительно посмотрела на держащего мою руку мужчину и тот, вздохнув, бросил своему ученику короткое «Андо». Юнец напоследок зыркнул на меня и удалился досыпать.
А можно как-то магически отмыть или отчистить грязь с перьев?
Максимилиан пожал плечами и щёлкнул пальцами.
Какая она красивая! выдохнула, мигом забыв о подлом нападении.
На кровати сидела ослепительно-белая птица с золотыми глазами.
Забытые богивыдохнул блондин. Вещий ворон!
Кто?
Я же почувствовал, что это не простая птица! Максимилиан взволнованно запустил руку в волосы, Катя, это одно из самых редких, почти вымерших магических животных. Теперь понятно, почему птица тебя клюнула. Теперь вы связаны. Тыего хозяйка.
А?.. И что это значит? Я же и так не собиралась бросать бедняжку на произвол судьбы!
Завтра вернее, уже сегодня, мы дружно посмотрели на окно, где из-за горизонта выходило солнце, я принесу тебе брошюру с описанием способностей этих птиц. А пока, с твоего позволения, я хотел бы ещё пару часов поспать.
Спасибо.
Максимилиан не ответил, только застыл на секунду в дверях.
Когда мы с моей новой питомицей остались одни, я решила разглядеть ее получше. Перья были настолько белоснежными, что казалосьони светятся. Круглые золотистые глаза с коричневыми крапинками смотрели на меня в упор. Птица, казалось, тоже меня разглядывала и оценивала.
Что же мне с тобой делать, красавица? к кровати, на которой восседала ворона, я приближалась с осторожностью.
Та щелкнула клювом и громко каркнула. Почему мне померещилось в ее взгляде возмущение?
Хочешь прогуляться?
Разговаривать с птицей было странно. К моему удивлению, ворона бодро вылетела в окно, села на траву и оглянулась. Идешь, мол?
Вышла, вдохнула полной грудью свежий утренний воздух. Такое странное чувство, будто я все еще на Земле. Воздух, еда, людивсе было таким же, как в моем родном мире. Я бы даже не поверила во все это дурацкое попаданство, если бы не магия Как же все усложнилось!
Птица перелетала с куста на куст, склевывая какие-то мелкие красные ягодки. Почему бы и мне не пройтись по саду со своей новой подругой? Сказаносделано!
Уверена, что дорогу назад мы вдвоем как-нибудь найдем. Дойдя до главной аллеи, полюбовалась на кованые ворота и уже повернулась, чтобы идти обратно в дом, но внезапно какое-то шестое чувство заставило меня обернуться. За воротами стояла одетая в нелепое оборчатое платье девушка и сверлила меня неприязненным взглядом.