Всего за 119 руб. Купить полную версию
Один из парней, дежуривших на входе, подошел к Максу Хлысту и что-то прошептал ему на ухо. Наемник без труда перехватил настороженный взгляд.
- Не имеет значения, - отмахнулся хакер. - Не говори, что это я. Не обязательно ему знать, что кто-то уже погорел на этом деле.
- Ты погорел на своем собственном деле, - заметил Чейн.
- Но он-то этого не знает!..
Тоже верно, - подумал наемник. Он продолжал шагать, и вскоре приблизился вплотную к пластиковому "трону". Хлыст оказался молодым европейцем, поджарым и гибким. Жилистые руки, обнаженные по плечи, торчали из черной жилетки. Лицо широкое, с крепкой челюстью. Темные глаза смотрели твердо и прямо.
Вышибала шагнул навстречу наемнику, но Хлыст поднял руку.
Он поставил бокал на пол и поднялся со стула. Чейн подумал, что этот хакер мог бы и сам неплохо постоять за себя. Он был больше похож на уличного бойца, нежели на исследователя компьютерных сетей. Это подтверждал косой шрам, пересекающий бровь и щеку; шрамы компьютерных взломщиков, как правило, остаются в сознании.
- Ты - Макс?
- Допустим. - Хакер окинул Чейна взглядом. - Кто спрашивает?
- Есть разговор. Где мы можем поговорить?
Вышибала вновь принялся шептать что-то Максу на ухо. Тот лишь недовольно отмахнулся, поднял стакан и направился куда-то в глубь помещения. Чейн шагал следом.
Хлыст обернулся единственный раз - когда раздался сухой электрический треск. Чейн рефлекторно глянул в сторону стола. Монитор превратился в черное пятно. Из ноздрей хакера стекали алые струйки, а разъемы с нейрошунтами курились белесым дымком. Несколько секунд голова балансировала на тощей шее, затем грохнулась об металлическую столешницу.
Отвернувшись, Макс продолжил путь.
Как оказалось, на втором этаже имелось всего две комнаты. Та, в которую Чейна привел Хлыст, была обставлена довольно скудно: обшарпанный диван, кресло и журнальный столик. Кроме того, в стене имелся встроенный холодильник. Единственное окно находилось сбоку и было закрыто плотными занавесями.
Наемник уселся на диван, стараясь не думать, какое количество любовных актов видел этот предмет мебели. Макс первым делом направился к холодильнику. Вернувшись с бутылкой, уселся в кресло.
Чейн принял стакан и пригубил виски, хотя бутылка была распечатана загодя. Он мог пить и есть что угодно - имплантанты, встроенные в его систему пищеварения, могли обезвредить любой яд, включая транквилизаторы и большинство токсичных наркотиков. Нередко это порождало неудобства, однако таковые не шли ни в какое сравнение с летальным исходом.
- Итак, мистер… Как Вас Там, - Хлыст усмехнулся. Он говорил на английском с легким французским акцентом. - Я слушаю.
- Все очень просто. - Наемник вернул стакан на столик. - Возникла нужда в ваших способностях. Я пришел, чтобы вас нанять.
- Настолько просто? Нужда конкретно во мне?.. - Хакер усмехнулся.
- Представьте себе. Нам порекомендовали вас как квалифицированного специалиста, который знает цену обязательствам.
- Хотелось бы узнать, кто такое наплел, - буркнул Макс. - И кстати, чей у вас Призрак?
- Это мой близкий друг и советник, - ответил Чейн. - Пусть вас не беспокоит его личность. Это же касается тех, кто сообщил мне о вашей персоне. Все это несущественно.
Колл не подавал признаков жизни - прислушивался, ловил каждое слово.
- Допустим, - кивнул Хлыст. - Расскажите, что можете.
- Я действую по поручению некой корпорации, - сказал наемник. - Наша задача - осуществить мероприятие, категорически незаконное по характеру. Естественно, нам необходимо прикрытие и пособничество из киберпространства. Вот, пожалуй, все.
Хакер помолчал, задумчиво отхлебнул из стакана.
- Меня интересуют две вещи, - сказал он наконец. - Во-первых, что конкретно мне нужно сделать. Во-вторых, конечно, цена.
- Пятнадцать тысяч.
- Гонконгских? - Макс усмехнулся.
- Американских, и торг невозможен. - Наемник наблюдал, как лицо собеседника озадаченно вытянулось. - Что же касается задачи, все как обычно. Взламываете защитные системы, проникаете внутрь и выводите некие объекты из строя. Это не сложнее того, что пытался проделать сегодня ваш приятель, - Чейн кивнул в сторону лестницы. - Будем надеяться, что вам повезет больше.
- Я должен знать подробности. Что за система? Какие объекты?..
- Подробностей вы не получите, пока я не удостоверюсь в вашем согласии. - Наемник потянулся к стакану. - Вы профессионал, подобные вещи вам должны быть известны.
- Что ж, если торг невозможен… - Макс встрепенулся, будто вспомнив о чем-то. - А откуда мне знать, что это не дешевый спектакль? Что вы не легавый?..
- Позже я предоставлю доказательства - до того, как вы начнете работу. Вы с легкостью убедитесь в том, что полиция не станет устраивать себе подобные сложности ради того, чтобы поймать одного-единственного хакера. - Наемник пропустил в горло обжигающую жидкость. - Даже если вы согласитесь, вас не смогут обвинить, пока вы не приступите к реализации замысла.
- Естественно, - кивнул хакер. - Уже пытались. Что ж, я согласен.
От неожиданности Чейн едва не поперхнулся, однако услышанное стало сюрпризом не только для него.
- УЖЕ?! - раздалось в наушнике. - Что-то слишком быстро…
- Извините, Макс, - сказал наемник. - Не ожидал, что мы придем к согласию так быстро. Чем это вызвано, позвольте спросить?
Хакер хитро ухмыльнулся и развел руками:
- Я в долгах, как в шелках. В этом и состоит специфика игорного бизнеса - как, впрочем, любого другого. Несколько неудачных ставок, там, здесь… Еще вчера ты на коне, а сегодня…
- Ты был прав, он полный кретин, - прокомментировал Колл.
Наемник не мог пропустить эти слова мимо ушей, даже если бы сильно захотел. Назойливые часы отсчитывали секунды где-то на периферии сознания.
- Понимаю, - сказал он. - Каждый зарабатывает так, как умеет.
Чейн поднялся на ноги, без сожаления расставаясь с многострадальным диванчиком, и взял портативный компьютер. Призрак что-то бормотал в ухо - о том, что "этого пройдоху надо проверить".
- Постойте! - воскликнул хакер, также вставая. - Чтобы взломать защиту, нужен ледоруб. Ну, боевой вирус, не имеющий аналогов или значительно модифицированный. К сожалению, в настоящий момент…
- Это не проблема, - заявил Колл. - У меня есть ледоруб, берег на черный день. Похоже, чернее уже некуда…
Хлыст умолк, заметив, что наниматель прислушивается к кому-то еще.
- Где он, дружище?
- На почтовом сервере, под аттача. Сам сочинил, - похвастался Колл. - Чтобы активизировать, необходимо ввести код, который я догадался выучить наизусть. Это влетит тебе в копеечку, Чейн. И, предупреждая возможные вопросы: я НЕ МОГУ им воспользоваться.
- Проблема решена, - заявил наемник, поворачиваяськ Максу. - Вирус у нас уже есть. Собирайся, выезжаем немедленно. Бери только самое необходимое.
- Как, сейчас?! Я не могу, мне…
- Нам нужно подготовиться, - перебил его Чейн. - Кроме того, теперь вы работаете на меня и обязаны подчиняться приказам. Я не могу оставить вас тут.
- Но откуда мне знать, что вы не пришьете меня за первым углом? - поинтересовался хакер. - У меня, знаете ли, много врагов и помимо легавых…
Чейн подумал, но в итоге пожал плечами:
- Я не знаю, как доказать вам обратное. Решайте сами.
- Так его, - одобрил Колл. - Пусть не ерепенится, букмекер хренов…
Несколько секунд Хлыст таращился на своего нанимателя. Противоречивые чувства сменяли друг друга на широкой физиономии, алчность сражалась с природной осторожностью.
- Ладно, ваша взяла, - буркнул он наконец.
Чейн кивнул. Что, собственно, и требовалось доказать.
Они прошли в другую комнату, выполнявшую функции спальни, кухни и рабочего кабинета одновременно. Наемник безразлично наблюдал, как хакер упаковывает вещи. Компьютер, кибердека и другие инструменты погрузились в чехлы наподобие тех, какие использовал Колл. Возможно, все ковбои Гонконга закупали их в одном и том же магазинчике - "Аксессуары для компьютерных взломщиков"…
Чейну впервые приходилось дважды в течение суток нанимать профессиональных хакеров. Он был склонен полагать, что это отнюдь не симптом, и беспокоиться рано. Как бы там ни было, окончание операции грозило нешуточной пьянкой.
Наконец Хлыст запихнул все в кожаный рюкзак, взвалил его на спину, и повернулся к двери. Выражение лица при этом у него было такое, будто его этапируют куда-то в Сахару.
- Выйдем через черный, - сказал он. - Внизу слишком много народу.
Где-то я уже такое слышал, - подумал Чейн.
Чтобы добраться до пункта назначения, пришлось сменить три такси. Выйдя за несколько кварталов, остаток пути они проделали пешком, темными улочками и подворотнями. Коттедж находился довольно далеко от предприятия "IGQ", практически на другой стороне города. Особого значения это не имело, так как сразу же после окончания акции штурмовики должны были разъехаться в разные стороны. Район это был относительно тихий, поэтому Чейн счел риск ввязаться в потасовку вполне оправданным. Им повезло - наемник лишний раз убедился в отсутствии слежки.
Всю дорогу Макс тащил рюкзак и благоразумно помалкивал. Колл же, похоже, обживался в новом жилище - в наушнике то и дело раздавалось несвязное ворчание.
Когда они подошли к дому - ничем не примечательному двухэтажному коттеджу, одному из нескольких десятков на улице, - Хлыст недоверчиво покачал головой. Возможно, он предполагал, что база наемников окажется чем-нибудь вроде укрепленного бункера.