Основные вопросы заключались в том, насколько компьютерщики были умелы и упорны, а также в том, насколько уверенно они чувствовали себя в финансовых потоках. Проще говоря, по карману ли им приобретение дорогостоящих «умных» игрушек, местонахождение которых, как правило, выдает лишь мощный взрыв.
Чейн отнюдь не спешил делиться с напарницей всеми этими соображениями. Если киберкрысы — не полные дураки (а так, определенно, и было), то они наверняка сканировали эфир, пытаясь выловить хоть что-то. Им уже было известно, что штурмовики разделились на отряды и пробираются к дому с разных сторон. Возможно, впрочем, что это знание еще могло сыграть оперативникам на руку. Люди в восьмиэтажке начали перераспределять позиции, нервно метаться вдоль коридоров, внося в порядки сумбур и беспорядок. Но только ВОЗМОЖНО.
Появилась идея попытаться запутать киберкрыс еще больше, но тут же погасла. Очень не хотелось шуметь.
Когда уличный самурай вышла на связь, наемник почти не сомневался, что речь пойдет о чем-то важном. Мона Лиза была не из того сорта девушек, которые звонят любимому только для того, чтобы пожаловаться о сломанном ногте.
— Мы нашли первую растяжку.
— Что за растяжка?
— Самая обычная. Граната, кусок проволоки.
— Понял. Спасибо.
Прилепив рацию к плечу, Чейн непроизвольно взглянул под ноги, хотя шел в середине колонны. Хотел было сказать подчиненным, чтобы повысили бдительность, но чудом сдержался. Для них такое замечание стало бы равносильно тяжелому оскорблению. Кроме того, у каждого имелась персональная рация.
Слова девушки подтвердились через считанные метры. На тонкую проволоку, протянутую поперек дороги, едва не наступил впередиидущий сапер. Сообщение пошло по цепочке, и колонна продолжила движение. Прежде чем перешагнуть через стальную нить, наемник притормозил, чтобы поглазеть на этот сюрприз. Действительно, обычная «растяжка». Осколочная граната была приклеена к бетонному блоку изолирующей лентой.
Почти на самом виду. Почти откровенно.
Шагая дальше, Чейн вспомнил Жака Сурового, а также его заявление о том, что киберкрыс можно едва ли не голыми руками прихватить. Возможно, он и впрямь так считал. Наемнику же показалось, что небритый индивид был явно не из тех, кто довольствуется малым, хотя и регулярно. В свое время он наверняка пытался сорвать банк, положив в этих местах много людей. Отряд штурмовиков стал для него неожиданностью, но уличные крысы соображают быстро. Почему не покончить с обоими противниками одновременно?.. Особенно, если они сами перебьют друг друга?..
Не исключено, что хакеры рассуждали подобным образом. Они вполне могли загодя известить Жака и его людей о том, что в Окраины плывет жирная рыбка, нужно только взять ее из воды. Отряд оперативников «Надежных инвестиций» стал новой фигурой в здешних местах, под весом которой зашаталась вся игральная доска.
На пути отряда еще четыре раза встречались «растяжки». К одной, как ни странно, крепился осветительный заряд, способный воспылать в ночи колоссальным факелом. Проволока коварно протянулась в сантиметре над землей.
Чейн задрал голову и поглядел на восьмиэтажку. Офис «Цусимы-Стар» нависал над ними огромным черным монолитом, словно ацтекский зиккурат. Термальные датчики, как и прежде, ничего не показали, одних только разбегавшихся крыс. Инфракрасный спектр вновь сгустился кровавыми сгустками, малопривлекательными и безынтересными. Отряд преодолел почти две трети пути — три жалких квартала, показавшихся вечностью. Оставался один, самая малость. Рубикон.
Помощники сапера тем временем упорно продолжали распылять аэрозоль, израсходовав уже несколько баллонов. Ветер сменился, задувая в подобие ущелья, снося дисперсную смесь вдоль колонны.