Дорохов, не успевший переодеться в домашнее, посмотрел на часы: стукнуло семь вечера.
Может, успеешь? Если там ничего серьёзного.
Жена не поймёт, шмыгнул носом Куницын, загорелое лицо которого висело фантомом в объёмной глубине вижн-очков. Этот гаджет связи с дополненной реальностью всё больше входил в моду и становился непременным атрибутом молодёжных тусовок, приобретая всё более футуристический вид. Да и «серьёзным» людям он всё чаще заменял смартфоны.
Услышал тебя, Степан Савельич, расстроенно вздохнул Дорохов. Против лома нет приёма. А что, у тебя дочка не сделала прививку?
Сделала, но что-то не помогло.
Хорошо, лечитесь, буду нужензвони. Привет жене. Что у нас по главным делам? Шар не отобрали?
Мы же никому не отчитывались, бледно усмехнулся Куницын. Кроме Папы (под Папой он имел в виду директора ФСБ Шария). Аэростат остался в нашем распоряжении.
Речь шла о воздушном шаре, который Дорохов и компания использовали для посещения Большого Леса через иномериану. Месяц назад Дорохов, физик Платов, полковник Савельев и генерал ГРУ Плащинин смогли рассчитать положение устья иномерианы над базой отдыха «Советская» и, не докладывая о своих экспериментах высокому начальству, проникли-таки в мир Большого Леса. Однако попаданцев, случайно оказавшихся в этом мире, вернуть не удалось. Майор Ребров отказался возвращаться домой под предлогом поисков лейтенанта Точилина, а вместе с ним остались и другие члены отряда попаданцев в количестве шести человек. К тому же изъявил желание помочь отряду и Савельев, недавно ушедший в отставку с поста командующего Силами специальных операций. И теперь где-то в неведомых далях Большой Вселенной или Мультиверса, как её называли физики-космологи, бродили земляне, предоставленные сами себе, да ещё и вынужденные сражаться с жуткой порослью чёрного леса. По тем данным, которые успел добыть Дорохов, этот чёрный лес породило само человечество в будущем. По сути, он стал своего рода искусственным интеллектом, отличным от тех, что изображали режиссёры в блокбастерах, и, нащупав дорогу в Большой Лес, начал активно заселять его территорию. Попаданцам пришлось биться с ним и его слугами насмерть, чтобы хоть как-то помочь Большому Лесу, представлявшему собой разумную растительную систему, защититься от агрессора.
На Земле, в районах выхода иномерианыканала пробоя между метавселенными земной реальности и Большого Леса, спецслужбы многих стран безуспешно пытались понять, в чём дело. В Баире сидели американцы, израильтяне и турки плюс учёные ЮНЕСКО. А под Тюменью, в районе базы отдыха «Советская», имеющей тёплые минеральные источники, работали специалисты ФСБ и Академии наук, с той же цельюнайти проход в «соседний мир». Дорохов по большому счёту возился с иномерианой незаконно, оберегая мир Большого Леса от человеческого вторжения. Но иначе действовать он не мог, понимая, что будет с Большим Лесом, если туда ринутся алчные «чёрные археологи» и не менее алчные государственные чиновники, жаждущие наживы, коих во власти было большинство.
Иномериану мы пока не нашли, добавил Куницын, понимая молчание генерала по-своему. Платов говорит, что она могла подняться выше, а то и вообще исчезнуть. Но у меня появилась мысль привлечь к нашим проблемам ещё одного спеца.
Их и так достаточно.
Он немножко из другой епархии, заведует группой физиков в Сарове, которая работает с запущенным недавно суперлазером для термояда. Его хоббитеория множественности вселенных и взаимопересечений этих вселенных в Мультиверсе.
Чего?
Куницын смутился.
Существует теория эвереттовского многомирия впрочем, я тоже не силён в таких вещах, а Илья как раз работает над проблемами столкновений метавселенных. Его очень заинтересовала наша возня с иномерианами.
Илья?
Илья Амнуэль, молодой парень, лет тридцати пяти, родственник знаменитого астронома Павла Амнуэля.
Не слишком-то он молодой. Откуда ты его знаешь?
Его дочка учится в гимназии вместе с моей Алёной, вот и познакомились на родительском собрании.
Ладно, подумаю.
Извини, что расстроил. Ты один?
А с кем мне ещё быть?
У тебя же собака была, терьер, по-моему, Афоня. Четвероногий друг на всю жизнь.
Сын Афоню забрал, внуки его страшно любят. А лучший четвероногий друг для нашего возрастаэто кровать, полковник.
Куницын засмеялся:
Ты ещё слишком молод для этого, генерал. Сорок девять летне деньги. Когда ты сможешь встретиться с Ильёй?
В любое время.
Тогда завтра в конторе, я выпишу ему пропуск.
Завтра суббота.
Тем лучше, никого постороннего не встретим.
Позвони Олегу и писателю, объяви отбой.
Хорошо, до связи.
Дорохов снял очки, походил по кухне, где стояла настоящая кирпичная печь, сложенная по русским традициям, прислушался к тишине и подумал, что и вправду стоило бы завести второго пса. Было бы не так тоскливо зимними вечерами.
С Ильёй Амнуэлем они встретились только в понедельник двадцать четвёртого января, после совещания у Папы, на котором директор ФСБ ни слова не сказал о висевшей над службой дамокловым мечом проблеме «контакта с параллельной Вселенной». Официально ею теперь занималось Управление «Т» под командованием генерала Веденеева, которому Дорохов после возвращения из Большого Леса передал все дела. Кроме чекистов, выход из положения искали и специалисты Минобороны, также имеющего интерес к аномальным явлениям природы и поискам НЛО. Дорохова же перевели в центральный офис помощником директора по научным вопросам. На самом же деле Шарий дал ему задание заниматься Большим Лесом «подпольно», не подключаясь к группе Веденеева и не афишируя «партизанщины». Для этой цели он прикрепил к помощнику подразделение технического снабжения, и теперь Андрею Тарасовичу не нужно было прятаться по углам, образно говоря, и ждать разноса, а то и увольнения за самодеятельность. Хотя Веденеев относился к его деятельности негативно, считая, что Шарий просто дал Дорохову карт-бланш следить за деятельностью генерала.
Почему директор поступил таким образом, можно было только догадываться. Возможно, такова была воля президента, племянница которого, Вероника Соловьёва, осталась в мире Большого Леса. Возможно, снова полез в драку генерал Точилин, сын которого тоже оказался «за пределами родной Вселенной». Этот человек имел большие связи, был близок министру обороны и мог поднять шум, абсолютно не нужный в сложившихся обстоятельствах.
Дорохов сталкивался с ним неоднократно и каждый раз задавался вопросом: как такие люди с пещерной моралью достигают генеральских званий. Ответом могло быть разве что сакраментальное народное выражение: говно не тонет. А в России этого продукта во власти скопилось немерено.
После совещания Дорохов собрался было обсудить с Куницыным дальнейшие шаги по намеченному плану, после чего к нему в кабинет провели нового специалиста, о котором говорил Куницын, физика из Сарова Илью Амнуэля, и в это время его вызвал Шарий.
Андрей Тарасович, будь добр, зайди ко мне, звонил директор по защищённой линии интеркома. Приходи с Ильёй Павловичем.
Ильёй Павловичем? в замешательстве проговорил Дорохов, взглядом спрашивая у сидевшего за столом Куницына: ты слышал?
Полковник развёл руками.
Подходите ко мне с Амнуэлем, терпеливо повторил генерал тоном отца, проверившего школьный дневник сына. И с полковником Куницыным.
Связь прервалась.
Ты ему доложил о Дорохов взглядом указал на гостя.
Нет, удивлённо ответил Куницын.
Откуда ему известно о наших переговорах?
Ни малейшего понятия. Разве что если ему докладывают обо всех посетителях конторы.
Амнуэль, коричневолицый, словно только что с юга, с шапкой чёрных волос, кареглазый, усмехнулся.
Похоже, господа чекисты, и вас контролируют китайцы?
Почему китайцы? не понял Куницын.
Ну как же, они ведь не только у себя эксплуатируют «Око Бога» созданную ими нейросеть, но тихой сапой прибирают к рукам весь мир. Не удивлюсь, если они подглядывают и за вами.
Шутка, одобрительно посмотрел на физика Куницын.