Ну что, вот оно и случилось. Меня начали спрашивать серьезно. А я так и не придумал, что врать. Болит башка, трясет, и сил нет совсем. Поэтому посмотрел на шерифа самыми честными глазами, какие смог сделать, и сказал грустно:
Знаете, шериф, я слишком устал и плохо себя чувствую, чтобы соврать что-то правдоподобное. А правду сказать не могу. Извините. Но, честное слово, я не совершал никаких преступлений на вашей земле, и мое здесь пребывание ничем не грозит этому прекрасному тихому городку.
Если бы ты отправил телеграмму в Рино, АСШ или Зион, я бы тебя просто выставил за пределы города. Ты подозрителен, и у меня есть такие полномочия. Но Демидовск С этими ребятами мы стараемся ладить. Поэтому можешь поболтаться пока здесь. Но пальцы, не взыщи, я твои откатаю и по базе прогоню.
Делайте, как надо. А где здесь можно перекантоваться несколько дней?
У тебя денег много?
Так как поездка намечалась короткой и простой, я специально орденскими деньгами не заморачивался, сколько было купюр по карманамс тем и поехал. Несколько сотен экю. Но тратить их все здесь и сейчас не хотелось.
Не особенно.
Тогда нигде. Зимой народ в округе скучает и ездит сюда развлечься. В «Парадизе» сейчас все номера используются под бордель, и комнату без девочки ты не снимешь. А цены негуманные, поскольку девочки нарасхват.
И что теперь? Идти на улицу помирать?
Ну-у Есть один вариант. У меня здесь камерыкрасота, отель «Хилтон». Удобства, все дела.
Что я должен сделать, чтобы туда попасть? Сбить с вас шляпу или помочиться в углу?
Не советую, в нашем городе за неуважение к власти вешают, причем за шею. Все гораздо проще. У нас здесь нет штатного истопника. Наш замечательный мэр со скрипом выделяет деньги на покупку угля, и на этом все. Предполагается, что лопатами будут махать задержанные хулиганы. А они намашут, как же! С вечера пьяны в дрова, но все равно лезут в драку. А с утра похмельем маются и работать не могут. Да если бы и могли, все равно за ними нужен глаз да глаз. Так что я тебе предлагаю крышу над головой, койку и еду за то, что в этом доме будет тепло.
Шериф покрутил поднятой рукой.
За еду придется платить из своего кармана?
Заключенных полагается кормить за казенный счет.
А поить?
Ты уже торгуешься, значит, согласился?
Согласился. А вы меня точно выпустите? Потом?
Когда за тобой приедут? Выпущу, с условием, что вы сразу уберетесь и не будете крутить здесь свои хитрые дела. Без обиду нас спокойный тихий город, и влезать в чужие войны нам ни к чему. Просек?
Да.
Тогда твоя камера дальняя, налево по коридору. Там же рядом душ. Сейчас вызову врача, заключенных полагается осматривать при поступлении. Если не жалко десять экюможно вызвать человека из прачечной, он заберет твою одежду и приведет ее в божеский вид.
Да, если можно.
И это Напоследок. Оружие при себе есть?
Я молча достал из рюкзака «ПМ». Шериф хмыкнул, понюхал дуло. Разрядил. Посмотрел задумчиво на оставшиеся патроны. Хмыкнул еще раз.
Брошу пока в оружейку, будешь уезжатьзаберешь. Так положено. И давай сюда пальцы.
Насчет отпечатков волноваться не стоило. В орденских базах данных их точно нетя в свое время серьезно занимался этой проблемой. Дактилоскопию у меня могли взять разве что на Старой Земле, когда склоняли к работе на Орден. Пальцы в краске выпачканы не были, но сейчас полно и всяких электронных штучек на эту тему. В принципе, могли бы собрать отпечатки там, где я часто бывал, дома на Острове Ордена, в офисе Финразведки, в машине Вот только кому это нужно? Когда я последний раз общался со своим бывшим шефом Марлоу, он сказал, что в розыск меня так никто и не объявил. Пока. Или угомонились, бдительные наши, или затаились до удобного случая.
Шериф оказался любителем всяких новомодных штучек. Сканер отпечатков у него был прикольныйсуешь палец в дырку в приборе, там светит зеленым светом, как из ксерокса, и на экране компьютера медленно появляется отпечаток. Процедура отняла немало времени, так как компьютер регулярно зависал и требовал перезагрузки. Шериф орал и ругался, но стучал по столу, а не по системнику. Невероятно.
Дальше я помылся еле теплой водой (ну да, истопника-то нету), переоделся в чистые и почти сухие трусы и футболку из рюкзака. Белье было завернуто в пакет, и вода до него не добралась. Как и до ноутбука. На удивление, железяка благополучно пережила все тяготы и лишения. Не утонула и не сломалась пополам. Разложил проветривать, завтра включу. Сегодня сил нет.
Заходил немолодой китаец. Много кивал. Забрал грязную одежду, обещал завтра к вечеру привести в божеский вид.
Заходил доктор. Заглянул в рот, в глаза, послушал. Продал за пять экю какую-то местную микстуру, от которой сперва накатил подъем и жажда деятельности, а потом словно свет выключилиотрубился мгновенно.
Проснулся на удивление бодрым. Нашел на столе пакет с сэндвичами и сверток с рабочей одеждойтемная роба и свободные штаны с помочами. Явно ношеные, но чистые и даже выглаженные. Шериф угостил кофе и повел в подвална рабочее место.
Ну что сказать? Не боги горшки обжигают. К середине дня освоился. Необходимости непрерывно махать лопатой не было, печка требовала моего участия всего несколько раз в сутки. Тогда, кидая уголь, я ощущал себя Цоем, а выгребая золуБашлачевым. Только гитары не хватало.
На третий день озноб и головная боль ушли. Слабость, правда, никуда не делась, и после упражнений с лопатой меня покачивало и бросало в жар, но в голове прояснилось. А моя голова пустой быть не может, в ней сразу всякие хитрые идеи заводятся.
Я дремал на койке после обеда. Упражнения с лопатой, они очень хорошо аппетит стимулируют. А после едыздоровый сон. Шериф клевал носом у себя за столом, изредка просыпаясь, чтобы переложить очередную карту в пасьянсе. Работы у него сейчас не было, но уйти домой нельзя. Избирателям нравится видеть своего защитника на рабочем месте.
Идиллия эта продолжалась довольно долго, пока я не услышал шерифский рык и очередной удар пудового кулака по столешнице. Понял, что поспать не удастся. Сунул ноги в тапки (здесь заключенным даже тапки выдают, цивилизация, однако!) и пошел утешать своего временного работодателя.
Шериф, если хотите, я могу посмотреть ваш компьютер, чтобы не зависал.
А ты умеешь?
Шериф был недоволен и потому подозрителен.
Ну, вообще-то, я по образованиюинженер. Разберусь. Да и хуже, чем сейчас, уже вряд ли будет.
Это точно. Надо чего из инструмента?
Сейчас посмотрю.
Я выдернул из системного блока провода и взгромоздил его на стол.
Крестовую отвертку найдете?
Шериф пожал плечами, открыл ключом оружейный шкаф и вытащил оттуда неплохой набор инструмента.
Пользуйся.
Внутри корпуса предсказуемо оказался плотный слой слежавшейся пыли в два пальца толщиной.
Шеф, а у вас есть здесь пылесос?
Должен быть. Уборщица жужжит временами.
Шериф достал из ящика стола картонную коробку, поковырялся в ней, достал пару ключей с бирками.
Пошли поглядим.
Мы вышли на улицу, повернули за угол и с третьей стороны того же дома увидели солидную дверь с надписью: «Мэрия города Форт-Борегар. Мэр принимает по вторникам и пятницам с утра и до обеда». За дверью оказалась лестница на второй этаж, а под неймаленькая кладовка со швабрами, ведрами и тряпками. Там я и нашел пылесос.
Запомнил, куда потом все вернуть надо?
Запомнил. Скажите, шериф, а здесь у вас все городские службы в одном здании?
Ну да, потому и называетсяСити Холл. Да и служб тех у нас Мэр с секретарем, у меня два помощника, еще несколько хлыщей в кабинетахкак раз на один маленький домик. Город небольшой, нет денег бюрократию разводить.
Мы вернулись в офис. Я выгребал грязь и пыль из системного блока, шериф наблюдал за процессом.
Что, из-за этого оно и клинило?
Зависало? Да, скорее всего. Ружье надо чистить регулярно, и компьютер тоже.
Вынул «валенок» из прессованной пыли, набившейся под вентилятор процессора.
Видите, процессор греется, а эта дрянь не дает ему охлаждаться.
Понял, это как радиатор на машине мыть.