Выпустив последнюю пару ловушек-призраков, Корнелия ввязалась в собачью свалку с парой истребителей Легиона. С удовлетворение она видела, что Смит надёжно прикрывал её спину и сбил ещё одного легионера.
Внезапно в эфир ворвался громкий голос:
Внимание всем! Здесь линкор «Полтава» и тяжёлый авианосец «Мидуэй». Говорит вице-адмирал Костенко. Наши координаты A2 E4 BB8. Приказ авиакрылу «Буревестника» и «Агамемнону». Всем покинуть директрису орудий главного калибра. Истребителям, атаковать группу торпедоносцев Легиона по северо-западному направлению плоскости эклиптики. Огонь по готовности. Крейсеру «Агамемнон» отойти к фрегату «Трамп». Выполнять!
Тут же уцелевшие истребители перегруппировались и приступили к выполнению приказа. На вражеские корабли обрушился огненный шторм главного калибра «Полтавы», ему вторили ракетные удары авиакрыла «Мидуэя». Легионеры, которые еще четверть часа назад яростно атаковывали противника, смешали свой строй и отступили. Пространство сектора опустело от вражеских сил.
Говорит вице-адмирал Костенко. Внимание всем! Авианосцу «Мидуэй» и фрегату-носителю «Буревестник» принять истребители и уходить из системы. К нам идут три мегадестройера и один суперноситель Легиона. Поисково-спасательную операцию не проводить! Повторяю, поисково-спасательную операцию не проводить! Крейсеру «Агамемнон» принять спасательные шлюпки с «Трампа» и уходить.
Спустя час, корабли Федерации покинули сектор. «Буревестник» потерял три четверти своих пилотов. Корнелия была одной из тех, кто не вернулся.
* * *
Одиннадцатый сектор станции Омега IV. Два часа спустя.
Здесь «Кристалл XIX», вызываю «Аметист VII».
«Кристалл XIX», «Аметист VII» на связи, что у вас?
«Аметист VII», обнаружен живой биологический объект. Женщина.
Принял, «Кристалл XIX», приказываю доставить объект на «Апатит IV».
«Аметист VII» принял, выполняю. Отбой.
Отбой
Где-то, далеко-далеко от сектора одиннадцать.
Клаудиус XLVIII, личный раб-секретарь сенатора Растуса, спешил сообщить своему хозяину важные новости. Пройдя через анфиладу залов, он остановился перед дверьми в личный либрариум сенатора Растуса. Клаудиус не хотел открывать двери либрариума. В этот момент, его хозяин совершал регулярный Акт Единения с Верховной Сущностью. Если прервать Акт сейчас, то господин сенатор испытает невероятную боль. А значит Клаудиуса ждёт неделя в комнате наказаний. Но если не сообщить новость сейчас, личное дело Клаудиуса украсит пятая отметка. А пятая отметка это смерть. Выбор был очевиден, и раб открыл дверь.
Сенатор Растус прибывал в блаженном единении с Верховной Сущностью. Его сущность растворилась в сверхразуме Верховной, не было ни забот, ни проблем. Он видел всё, что происходит в пространстве Легиона и даже немного пространства Федерации. То, что было в поле зрения агентов Легиона. За последний десяток лет ГАБ Федерации существенно проредило ряды шпионов. Но кое-кто остался. Ощущение всезнания было ни с чем несравнимо.
Внезапно, контакт с Верховной пропал и разум Растуса пронзила молния чистой, незамутненной боли. Сенатор закричал, его животный крик отражался от стен либрариума. Он открыл глаза и увидел распростёршегося перед ним раба.
КЛАУДИУС!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
Простите господин, ответил затрепетавший раб. Пришло сообщение класса АI+. Вы приказывали сообщать о подобном немедленно.
АРГХХХ!!! услышал Клаудиус. Тело его господина затряслось. Раб знал, что в этот момент медицинские импланты впрыскивают в мозг сенатора огромную дозу болеутоляющих и ментальных наркотиков.
Через пару секунд сенатор Растус будничным тоном сказал:
Хорошо, что там у тебя?
Хозяин, протектор Кастус прислал сообщение, что у него есть биологический объект, который вам подходит.
Интересно. Показывай, что там у тебя.
Спустя мгновенье на ментальном информационном планшете Растуса появилось сообщение протектора Кастуса. Сенатор погрузился в чтение.
Так-так, что у нас тут Сектор одиннадцать, база Омега IV это всё не интересно под командованием вице-адмирала Костенко опять этот Костенко, чтоб его ага, вот. Нашёл. Женщина, биологический возраст 19 лет Общая оценка А+++ Интересно, почему А+++ А, понятно Супероптимизированный организм давно такие не попадались Что насчёт разбивки по параметрам? Внешность А+++ Вообще отлично Всё остальное не важно Хотя посмотрим Интеллект и физические возможности А4+.. Ого! Тогда почему всего А+++ Ах вот оно что Ментальная стабильность В, генетики Федерации как всегда обделались. Ну, тем лучше
Растус взглянул на своего секретаря и сказал:
Клаудиус, передай Кастусу, что это то, что надо. Пусть он доставит объект ко мне. Когда мы получим доставку, переправь её на Пангею. Сценарий входа: баронская дочка. Ты знаешь, что делать с её разумом.
Да, господин, я всё понял. Я могу идти?
Можешь. Когда закончишь, тебя ждёт неделя в комнате наказаний.
Конечно, господин
Глава 2. Слава Растусу Великому!
Планета Пангея. Спустя 120 часов после боя в одиннадцатом секторе. 7 сентября 120-го года третьей эры, 9 часов утра. Северный континент, Королевство Остейзия. Окрестности замка Оксфолл.
Барон Керон, пятый этого имени, полновластный владетель замка Оксфолл, натянул тетиву лука и затаил дыхание. В полутора сотне ярдов от него большая косуля объедала ореховый куст. «Отличная будет дичь, подумал Керон, то, что нужно для праздника Великого Растуса».
Барон уже хотел было спустить тетиву, как далеко сзади раздался пронзительный мальчишеский голос.
Господин барон! Господин барон! это кричал Горчик, сын одного из конюхов Оксфолла. Сегодня именно ему выпала честь сопровождать барона на охоте. В отличие от большинства остейзских дворян, барон Керон предпочитал охотиться в одиночестве. Естественно, у косули тоже были уши и она, почувствовав неладное, тут же упрыгала за кусты.
Горчик! Чтоб тебя! У меня на прицеле была отличная косуля! сказал Керон, вернувшись к лошадям. Рядом с мальчишкой был личный знаменосец барона, старина Бернард.
Простите, господин барон! Беда! сказал Бернард.
Что случилось? Отвечай!
Ваша дочь, милорд, Бернард хотел еще что-то сказать, но Керон его перебил:
Что с Корнелией? Что с ней?! Отвечай, Старый дурак!!!
Ваша Милость., наша Корнелия, она поехала, на своей Звездочке, набить уток на предстоящий праздник. И возле Большого Вяза на неё напал волколак!
Как волколак? Откуда? Их же тут лет пятьдесят как не видели.
Я не знаю, Ваша Милость! Волколак прыгнул на вашу дочь из кустов, Звездочка её вынесла, но зверь порвал Кóру.
Керон, Бернард и Горчик выбирались из заповедного леса Оксфолла. Барон был-бы рад пустить коня во весь опор, но это было невозможно. Максимум: быстрая рысь, оставляющая возможность разговаривать.
Наконец, всадники выбрались на дорогу, и барон тут же пришпорил своего жеребца. Спустя три четверти часа он уже въезжал в ворота Оксфолла. Бросив поводья ближайшему слуге, Керон буквально спрыгнул с седла и побежал в донжон, служивший домом его семье. Барон мчался, сломя голову, и притормозил только перед дверью в личные покои дочери.
Открыв дверь, барон вдохнул запах вереска и черёмухи, любимые ароматы Корнелии. В комнате было многолюдно. Служанки, обе тётушки барона, его жена Гертруда и к удивлению барона, приор Марибэль, настоятель Храма Великого Растуса.
Увидев мужа, Гертруда бросилась к нему и заплакала, когда он её обнял. Керон, поверх её головы смотрел на кровать дочери. Его девочка умирала. Волк-оборотень практически снёс половину черепа девушки и порвал грудную клетку. Корнелия умирала, спасти её могло только чудо.
К супругам подошёл приор Марибэль:
Простите, Ваша Милость, могу я сказать?
Говорите приор.
Сегодня утром мне было видение. Вот почему я здесь. Я видел, что случится с вашей дочерью.
И что это значит? Великий Растус хочет смерти моей девочки? Керон оттолкнул жену и взялся за кавалерийскую спату на своем поясе. Жить жрецу оставалось не более пары секунд.