Выбрал же я время светить побитым лицомсамый конец рабочего дня, когда улицы полны народа. Я постарался побыстрее пробраться через толпу и протиснулся в дверь.
Сумрак помещения, когда снаружи шум и топот, почему-то внушал тревогу. Наводил на не самые приятные мысли, как будто это место и в самом деле не от мира сего. Предаваться мрачным фантазиям было некогда и я уверенно шагнул по направлению к стойке кассы.
Есть кто-нибудь? произнес я негромко. Окружение все равно оставляло впечатление музея или библиотеки, где шуметь нельзя. Александр?
А еще отсутствие эха давило. В обычном магазине даже произнося слова в полнейшей тишине услышишь отражение от стен и стеллажей. Или хотя бы гудение кондиционера создает какой-то шум.
Здесь же была мертвая тишина. Обычно так бывает, когда происходит что-то неприятное. Опасное. Противозаконное.
Я перегнулся через стойку с кассовым аппаратом, ожидая увидеть за ней окровавленное тело работника с кинжалом в сердце или развороченной от выстрела грудью. Но не обнаружил ни тела, ни крови.
Бегу-бегу! немного запыхавшись, из какого-то внутреннего коридора выскочил Александр. О, вы уже здесь, Максим!
Он тут же встал на свое место, то есть, за кассовый аппарат, оперся правой рукой на стойку и, чуть наклонившись ко мне, спросил, заговорщически:
Как ваши успехи? Вы уже нашли девушку?
Даже спас, ответил я, стараясь держать тон ровнее, а вы уже получили рекомендации по дальнейшим действиям?
Разумеется, вот, только что, отрапортовал Александр и поправил волосы, что слегка сбились из-за его торопливости минутой ранее. Обещали предоставить пару человека для выяснения обстоятельств.
А что тогда с Анной? спросил я, внимательно глядя в лицо мужчины.
Что с Анной? прищурился он.
Если бы все было в порядке и настоящая девушка была на месте, никого бы не отправили проверять. Что происходит?
Все в полном порядке, молодой человек, в полном порядке, Александр широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Слишком открыто, слишком переиграл.
Знаете, я, пожалуй, пока вернусь домой. На всякий случай. Пока подкрепление доберется
Конечно-конечно, заверил меня продавец. Можете ехать. Только вот
Он запнулся в самый неподходящий момент, когда я уже хотел разворачиваться. Пришлось вернуться обратно:
Только что? с подозрением поинтересовался я. Что-то важное?
Насчет этой девушки, коротко ответил Александр и замолчал.
Так что? Что важного я должен знать? не удержался я, когда молчание слишком уж затянулось.
Всего лишь хотел вас предупредить, чтобы вы были осторожны с этой особой, мужчина посерьезнел и выпрямился. Я не вправе говорить большего, но думаю, что это вы должны знать. Особенно, если вы ее спасли и привели к себе домой.
Но я не говорил, что привел ее к себе! мои подозрения начали активно рваться наружу.
Поверьте, я достаточно долго работаю, чтобы уметь сопоставлять факты. Куда еще вы могли ее деть, кроме как не к себе домой? Если ваш дом одобрил даже Павел, значит там действительно безопасно.
Александр хитро улыбнулся, но при этом сохраняя добродушное выражение лица. Этакий лис. Я кивнул, подтверждая его слова.
Спасибо за предупреждение. Мне пора.
И выскочил на улицу. Странный тип. Все они там странные. Только Павел был более-менее нормальным. И то лишь потому, что он несколько лет провел в нашем мире, пообвык и начал вести себя, как мы.
Наверняка, покажись он в своей России, то его бы сочли психом. Или просто смотрели бы искоса.
Домой я мчал во весь опор. Надолго оставлять девушку одну было опасно. Ее могли найти братья или те, кто привез несчастную будущим тюремщикам. Да и просто желающих могло оказаться немало.
Павел как-то упомянул, что разные люди могли попасть в наш мир. Ведь усатый гвардеец привел с собой троих. Может быть, не сразу, а постепенноно это уже целая банда!
Из сейчас не осталось никого, подумал я. Толстяка удалось подстрелить из «шершня». Митрия до смерти запытал Трубецкой. Усач погиб по чистой случайности. Мог ли кто-то еще остаться из этой ганзы?
Я фыркнул. Общение в непривычном для меня стиле выдернуло из памяти слово, которое мне попалось в одной из книжек. Единожды, может, дважды. Но почему-то я вспомнил именно его.
Но долго веселиться мне удалось. Я уже подъезжал к дому, когда заметил небольшой потертый седан возле забора. Явно не Петр и не Валентин и не кто-то с моей работы. Я видел эту машину в первый раз и предчувствие меня не обмануло.
«Фокус» я бросил снаружи, подперев машину незваных гостей так, чтобы они не смогли отъехать. Если протиснутсятертый бампер станет поводом обратиться в органы и отыскать злодеев.
В том, что это именно злодеи, я не сомневался. Помощь от Александра вряд ли подоспела бы быстрее, чем я вернусь домой сам.
Дверь в дом была приоткрыта. Чтобы ничего не скрипнуло, я пролез в щель и прислушался. Опять тишина. Как в ломбарде. Ни одного звука.
Но тут два человека показались в проеме лестницы. Не замечая меня, они начали спускаться, придерживая свертокто ли мешок, то ли полотнище.
Я прокашлялся, привлекая к себе внимание. Они как раз спустились до нижней ступени. Сумрак коридора с выключенными лампами отлично скрывал меня от их глаз.
Выхозяин собственности? безэмоционально спросил ближайший ко мне.
Он стоял спиной, но я видел, что он постоянно переглядывался со своим напарникомглаза того так и бегали. Все-таки, освещение на лестнице и на втором этаже они оставили зря.
Я пожалел, что у меня нет никакого оружия. Тогда ситуацию проще развернуть себе на пользу.
Да, хозяин, в тон пришельцу ответил я. И вы вломились в мой дом.
Третье отделение, хрипло добавил его напарник. У нас есть право
У вас нет никаких прав! не выдержал я, чтобы влезать в мой дом! К тому же Александр сказал, что еще только ждет помощь, так что вы сейчас же ответите, кто вы такие!
Ах, Александр, многозначительно закивал головой второй пришелец. Он так много врет. Боюсь, что мы и есть помощь.
Глава 13. Неравные условия
Агрессию ни один из них не выказал, разве что осторожно положили сверток на пол, у первой ступени. Я пытался рассмотреть, есть ли какое-нибудь движение, но тряпка была неподвижна.
Либо Анна без сознания, либо эти двое Я попробовал сохранить спокойный вид, хотя это было безумно сложно. Броситься на нихозначало моментальную мою гибель. Но отдать им девушку равносильно потере последнего шанса.
Да ну? я предпочел вступить в ними в диалог. Все же, я стою ближе к двери, чем они. И что же вы за помощь такая, которая вламывается в чужие дома?
Адрес был в книге, так что дом не чужой. А вот тебе мы помогаем избавиться от проблем. Ты же не хочешь проблем, парень? второй спустился с лестницы и встал в ряд с напарником.
Оба они, как на подбор, плечистые и высокие, лишенные туповатого выражения на лицах, в отличие от братьев, от которых я увел девушку. Обстановку нужно было разрядить.
Думаю, никто их не хочет, на всякий случай я сунул руку в карман. Связка ключей была на месте. Можно использовать вместо кастета, если захотят напасть. Но мне нужны ответы.
Ты не в том положении, чтобы требовать от нас.
Это вернулся к разговору первый. Они были одеты по местной моде, в джинсах и рубашках. И мало чем могли бы отличаться от прочих жителей, если бы не суровый сосредоточенный вид. Даже стрижка была под стать местным: что-то похожее на канадку, только с более тщательно подбритыми висками.
Я щелкнул выключателем, добавив яркости происходящему. Оба зажмурились на миг. Зато я смог получше их рассмотреть. У одногокривой нос, у другогомножество мелких оспин на щеке.
Честно вам скажу, вы больше на бандитов похожи.
Оба дружно развели руками, а потом кривоносый ответил:
Только лишь похожи, не бойся.
Да. Суровый вид и правильный выговор, которого мы были лишены. Это все, чем они отличались.
И все же мне не удалось получить никаких ответов. Кроме того, что парни явно безоружны. Кривоносый, когда стоял ко мне спиной, не продемонстрировал ничего за поясом. А когда они разводили руками, в глаза мне тоже ничего не бросилось.
Сверток дернулся, оттуда донесся приглушенный крик. Щербатый без церемоний пнул его.