К счастью, мои метания и попытку сбежать жрица не видит. Я вздыхаю, обещаю сам себе держаться получше и вхожу в полумрак храма.
Внутри все кажется еще более огромным, чем снаружи. Потолок скрывается где-то высоко в тенях, ряды толстенных колонн ведут от входа к противоположной стене, у которой находится статуя.
Трехэтажная фигура женщины с головой кобры сидит на троне, держа на руках ребенка у своей груди.
Я чуть не теряю из виду Киру, которая сразу же сворачивает куда-то в темноту справа. Вот хтонь! Только же пообещал себе быть более сдержанным. Глаза быстро привыкают к скудному освещению и я спешу за жрицей.
Мы неторопливо двигаемся по периметру. Девушка подходит к небольшим светильникам в стенах, проверяя их. Вокруг ее тела появляется прозрачное сияние, а у ног силуэт кобры. Хоть я опять к такому не готов, но умудряюсь лишь незаметно выдохнуть.
Картинка расплывается, как туман на ветру, но стоит мне присмотреться, все меняется. По рукам девушки пробегают голубые всполохи, я могу разглядеть каждую чешуйку метровой змеиной головы, ее раздвоенный язык и узор на раздутом капюшоне.
Жутковатое зрелище одновременно и пугает, и завораживает. Я не чувствую опасности, хотя отчетливо слышу тихое шипение змеи, похожее на шуршание сухих листьев.
Кира оборачивается ко мне, внимание сбивается и видение пропадает. Ну ничего себе тут спецэффекты. Я через силу улыбаюсь, делая вид, что ничего не происходит.
Что ты делаешь? решаюсь задать вопрос я, больше для того, чтобы отвлечься.
Неужели эллинки заставили забыть тебя и про храмовые дежурства? насмешливый голос отзывается мурашками по всему телу.
Ощущение, что она меня проверяет. Только непонятно на что. Провокация не агрессивная, но немного раздражает. Особенно тем, что я не могу понятьженские это заскоки или жреческие.
А может это ты заставила меня забыть обо всем? И мне просто хочется послушать твой голос? рискую я, впрочем, не притворяясь.
Есть от чего забытьсясвет позади нее и соблазнительный силуэт просвечивает сквозь тонкую ткань. Не ошибаюсьприятный мелодичный смех Киры становится тому подтверждением.
Ну ты и хитрец, княжич. Ладно, отвечает она, отсмеявшись. Поиграем. Конечно мне, как старшей жрице, уже необязательно делать обходы. Но служение богам глупо ограничивать полагающимися обязанностями. Больше даешьбольше получаешь. Многие забывают это, считая все ритуалы лишь формальным условием получения силы. Боги, конечно, щедро делятся даже с теми, кто еле выстаивает ночь в храме. Но только те, кто истинно понимает значение служения, получают награду, о которой и мечтать не могли.
А вот это уже интересно. Пусть и смахивает на пропаганду поклонения. С другой стороныесли именно в этом залог большей силы, то хотя бы есть смысл. Похоже, магия тут напрямую связана со степенью почтения к богам, ее же и дающих. Логично.
«Ты где?»вдруг звучит прямо в моей голове хриплый голос Яра.
Матерь, боги и весь пантеон хтонической елдой, тут еще и так можно? Я с перепугу автоматически мысленно отвечаю в рифму, но брат лишь раздраженно повторяет вопрос. Как пробиться в его башку я не понятия не имею. Абонент не абонент, извини.
Вот скажи мне, Кира вдруг резко останавливается и поворачивается ко мне. На что готов пойти ты ради благословения богов? Честно ответь. Храм закрыт на время обхода, так что лишних ушей здесь нет.
К такому экзамену я не готов. К богам тут относятся серьезно, это понятно. Раз уж именно они дают способности, какими бы они ни были. Хотя бы орать в чужой голове.
Интуиция подсказывает мне не врать и не скатываться в подобострастие. А разум требует крайне осторожно подбирать слова.
Правильный ответ разве есть? развожу руки я. Честно? Не знаю. Ради чего пойду на что-то, кажется более верным вопросом. Приносить жертву во имя принесения жертвы смысла не вижу. Как и лишний раз беспокоить богов по пустякам.
Неплохо, младший княжич, неплохо. Вижу как ты стараешься думать, прежде чем отвечать, Кира снова принимается меня разглядывать препарирующим взглядом. И у тебя есть ради чего приносить жертву?
Слишком много вопросов. Если все жрицы так допытываются, надо подготовиться получше.
Я лишь хмыкаю, нагло уставившись в ответ. Нет уж, милая, я не на исповеди. Девушка прищуривается, задирает подбородок и возвращается к осмотру светильников.
Ты странный, спустя долгую минуту молчания говорит она. Твои рассуждения больше похожи на норманнов. Если бы ты провел два года у них, я бы не удивлялась. Их боги не любят, когда их дергают, как ты выразился, по пустякам. Но почтение и благодарность любят все.
Кажется, я ляпнул какую-то глупость Может публичного сожжения еретиков тут и нет, но вдруг что похожее имеется. Кира мельком смотрит на мою тревожную мину:
Не переживай так, ты не на суде богов, успокаивающе улыбается она. Я не Анаеф, вопрошающий о презрении к богам. Мне всего лишь любопытно.
Кровь отлынивает от лица еще сильнее. Имя бога отзывается в мозгу яркой вспышкой, врезаясь в память. От ощущения, что по голове ударили поленом, подкашиваются ноги. Взять в себя в руки удается с большим трудом. Но хоть ясно, что нужную информацию не пропущу.
Мне очень хочется расспросить ее подробнее, но я боюсь сказать очередную глупость и совсем лишиться источника информации. Я тру виски и решаю невежливо промолчать, но Кира не унимается:
Или ваша верховная учит именно этому? Не замечала у Белаторских излишней скромности. Наглости, впрочем, тоже, хотя положение личной императорской армии обязывает вас быть сильнее прочих. Неужели тот, кто открывает пути, не требует жертв?
Мне чудится приглушенное рычание за спиной и я даже оборачиваюсь. Но никто не таится в полумраке храма и не возникает из воздуха.
Слишком много вопросов, правильных ответов на которые я не знаю. Но если «у нас» есть своя верховная жрица, лучше пойти к ней.
Я не обесцениваю дар богов. Как и почтение. Просто лучше полагаться на свои силы в первую очередь, я так тщательно подбираю слова, что от напряжения шумит в ушах. Благословение богов надо оправдать. А не просто заслужить храмовым дежурством. Вот что я имел в виду.
Ммм, какой умный мальчик, Кира награждает меня долгим взглядом сверкающих зеленых глаз.
Я никак не могу понять, что в нихусмешка, провокация, очередная проверка В таких играх я полный профан. Слово «мальчик» неприятно скребет внутри, но ее тон вызывает вовсе не неприятные чувства.
Мы завершаем обход молча. Я размышляю над словами жрицы, а она о чем-то своем, наверное божественном. Двери храма открываются для всех и редкие посетители ходят по залу, стараясь не шуметь. Мы же останавливаемся за колоннами, скрытые от их взглядов.
Кира приближается, словно хочет сказать что-то на ухо. Я наклоняюсь к ней и тут она поворачивает голову и целует. От прикосновения ее губ кровь ударяет в голову. И не только в голову. Проносится мысль о неподобающем поведении в священных местах. И тут же испаряетсяжрице виднее что можно делать в храме, а что нельзя.
Я прижимаю упругое женское тело к себе и наслаждаюсь поцелуем. Девушка мягко подталкивает меня, придавливая к стене. Подхватываю ее за талию и разворачиваюничего не имею против женской инициативы, но предпочитаю сам контролировать ситуацию.
«Отвечай, что с тобой?»опять звучит в голове голос Яра.
Ну вот сейчас вообще не вовремя. Мои руки уже добираются до бедер жрицы, путаясь в длинном платье.
Кира стонет и хватается за мой ремень, спешно расстегивая. Мы становится откровенно наплевать где мы находимся, я хочу лишь одногопочувствовать нежные руки красавицы, а потом развернуть ее, нагнуть и прямо тут
Ты чего творишь!? шипит над самым ухом скрипучим голосом брата.
И сейчас это точно не в моей голове.
Глава 4
Сумеречного кота тебе за пазуху, Яр! Мало того, что нас застают, словно школьников, так еще и прерывают на самом интересном месте. Сдерживаясь, чтобы не послать родственника куда подальше, я застегиваю штаны.
Кира отворачивается, поправляя задравшееся платье. На ее лице при этомни капли смущения. Я же не знаю, стоит ли бояться попадания в такую недвусмысленную ситуацию посреди храма.