Мы еще прогуливаемся с Иленой по травке с полчаса. Ее настроение улучшается и она щебечет что-то про вечеринки и кто там с кем за ручки держится. Я вежливо улыбаюсь, а сам мыслями варюсь в разгадке поведения безопасника.
Провожаю ее на парковку, сдаю водителю и возвращаюсь в дом. В столовой уже никого и вообще стоит такая тишина, словно все вымерли. Куда постоянно пропадают полтора десятка человек родни и в два раза больше прислуги, понятия не имею.
Меня такая безлюдность вполне устраивает.
Я пробираюсь на кухню, нагло краду десяток пирожков и устраиваюсь в библиотеке. Пора уже разобраться, кто тут еще сердца может вырывать. Мне бы еще и по магии книжки достать, но их нельзя выносить из храма, а туда мне Антея велела не соваться до завтра.
Бэс?
Божество появляется прямо на столе, хватает пирожок, целиком проглатывает и довольно улыбается:
Эх, хороши у Матисовны пирошки. Неушто для тебя приготовила, молодой господин?
Ну, эээ, я сам угостился, в общем, отчего-то становится стыдно.
Влетит! радуется хранитель. Чегось хотел то?
Расскажи мне кратко, хлопаю по толстой книге о великих родах, лежащей на столе. Что и о ком мне стоит знать.
Бэс задумчиво съедает еще пирожок и я аккуратно отодвигаю добычу подальше.
Кратко повторяет он и чешет под бородой. Ну так то, надобно знать про столичных, их десятка три, с хвостиком. Сталбыть, самые сильные
В общем, про новых знакомцев узнаю достаточно. Приходится снова идти на опасное дело и воровать новую порцию выпечки с кухни. Хранитель съедает все подчистую, пока я его слушаю.
Больше всего меня заинтересовывает Покровский. Род их оказывается древнее императорского, который они же к власти и привели. И теперь поддерживают. В общем, сами на престол не лезут, но их великий князьглавный советник императора. Покровительствует их роду бог-творец Хнум, благодаря которому они и владеют даром артефакторов. И даром неслабым, судя по особому интересу Бэса.
Богданстарший, поздний сын и первый наследник. И, получается, в качестве своего дара, он может усиливать, как себя, так и других. И если первое не редкость, то второе как раз довольно уникально. Нда, если бы работало, как надо
Род Истровскихсплошь прорицатели. А также своеобразные летописцы, хранители знаний. Понятно, откуда такая тяга к информации у Володи. Род ботанов, если бы не одно большое но. Их богиня-покровительница Сешат дает способность влиять на судьбу.
Саницкиецелители. Причем не только физических травм, но и связанных с силой. По словам Бэса, их глава рода обладает даром массового исцеления и почти все время находится на главной базе в Великой пустыне. И охраняют его лучше самого императора. Ну еще бы.
Рыжие Каритские вполне обосновано имеют репутацию шил в заднице, как их назвала верховная. Их покровительница, богиня Баст, в основном отвечает за радость, веселье, домашний очаг и любовь. Но еще и дает сильную защиту, чем владеют все из рода. Собственно защиту эту и можно «растягивать» на других людей.
С Эратскими мне все понятно и даже немного жаль, что у нас такие плохие отношения. Такой род иметь в союзниках было бы неплохо. Узнаю только то, что они настолько повернуты на воплощении своего бога-льва Маахеса, что свою территорию зовут не иначе как прайдом.
Напрягает меня и то, что все территории великих родов, каждая размером с квартал, находятся слишком близком. Сосредоточены в центре города, поблизости от императорского дворца.
При правильном выборе союзников любой род можно окружить и, хм, вырезать. Может я опять и паранойю, но между нами и теми же Эратскими всего километр
Окончательно запутавшись в умениях, призывах и воплощениях, отправляюсь в кровать поздно ночью. Пролистываю перед сном скопированный путеводитель по демонам. Не знаю почему, но это меня успокаивает
***
Слышали? непривычно оживленный Олег делится новостями, пока мы ждем верховную. Княжич Триановых после посвящения в больницу попал. Парень в коме, целители не могут его оттуда вытащить. Говорят, что выживет, но когда и каким очнетсяникто не знает.
Вспоминаю, что род Триановых один из столичных, вроде как даже наши соседи. Ничем значительным не отличается, кроме особенной родовой силыпроклятия. Может парень там самопроклялся с перепугу?
Дед говорил, что сила меняется, заявляет Богдан. Последние десять лет все сложнее проходят ритуалы посвящения. Боги недовольны
Осторожнее, Покровский, верховная жрица, как всегда, появляется бесшумно и незаметно. Может твой дед и прав, в его мудрости я не сомневаюсь. Но тебе не стоит бездумно повторять такие слова.
Мы все замолкаем, рассаживаясь по местам, а мне легчает. Значит, не так уж и необычно прошел мой ритуал. Только что чуть не помер, ну а память Сдается мне, выбери я тогда знания, с памятью было бы все в порядке.
И теперь сомневаюсь, что сделал правильный выбор. Силы я пока никакой не вижу. Только и получается, что с грехом пополам защищаться и избегать поражения в последний момент. Сколько мне еще так везти будет?
Да, госпожа София, Богдан бледнеет. Я не это хотел
Ах, оставь, она отмахивается. Я не сомневаюсь, что Покровский не будет пустословить, особенно по поводу богов. Жизнь не стоит на месте, но по моему мнению, великие роды слишком расслабились. Так что, в чем-то ваш глава рода и прав.
Верховная хмурится, переводя взгляд на меня. Потом на Илену, которую похоже только сюда и будут отпускать теперь. Рыжая, непривычно молчаливая, даже голову в плечи вжимает.
Ну что, герои светских хроник, довольны? жрица глубоко вздыхает.
Ну сейчас будет разнос Слышу сзади хмыканье Эратской и поворачиваюсь к ней. Холодные львиные глаза расширяются от удивления. Что, думала буду сидеть тихо, поджав хвост? Мне нечего стыдиться. Анна отводит взгляд, гордо задирая голову.
Белаторский, угрожающе окликает жрица. Ты уже доказал всем, что тебе плевать на окружающих, когда дело касается Эратских. Хочешь и мой храм разнести?
Я вдруг понимаю, что меня окутывает сияние. Встряхиваю головой и убирая силу внутрь. И заталкиваю обратно внезапно вылезшую панику. Я. Могу. Это. Контролировать.
Извините, госпожа София. И нет, я недоволен. Такое поведение недостойно княжича.
Извиняюсь я искренне. А вот остальноеименно это она и сказала бы, не сомневаюсь. Буду говорить все, что хотят от меня услышать.
Иначе я не сдержусь на очередное идиотское обвинение. Хмырь сам напал на меня и пусть меня на костре сожгут, но терпеть я такое не стану.
Значит ты готов извиниться перед княжичем Эрастким?
Сумеречного кота тебе за пазуху, женщина! Делаю над собой последнее усилие:
Конечно, к взаимным извинениям я готов.
Видит же, что я сейчас взорвусь. Не доводи внучка. Верховная, к счастью, лишь кивает, усмехаясь.
Хорошо. Полагаю вам достаточно влетело от старших, не буду повторять их слова. Но, похоже, что все, о чем я вам говорила до этого, выветрилось из ваших голов. Значит, повторим.
Нет, это не жизнь после смерти. Это чистилище. Мы снова возвращаемся к теме справедливости Маат. Но в этот раз жрица добавляет красок. В виде кровавого правосудия богини Мафдет, покровительницы рода Панаевских.
Ну конечно же она знает, что нам пришлось пообщаться с безопасником. И наверняка всем, как свидетелям. Бледные лица сидящих вокруг тому подтверждение.
И, видимо, она считает, что мы недостаточно запуганы и решает подкинуть занимательных фактов. Разорванные изнутри сердца меня уже не удивляют. А вот остальные умения напрягают. Например преследование и раздирание на части когтями.
К концу жуткой лекции мы все похожи на ожившие трупы. Меня начинает подташнивать от вариантов кровавой расправы богов. Ну бабуля, умеет нагнетать.
Верховная заканчивает и награждает лично меня злобным оскалом:
Тыостаешься.
Глава 17
Прямо пять дверей слева, направо, вниз, коридор, направо и вверх по винтовой лестнице. Я пытаюсь запомнить, куда меня ведут, но после шестого поворота путаюсь. Пути истины Маат как-то слишком замысловаты.
Нда, самостоятельно я отсюда не выберусь. Усмехаюсь, вспоминая сочувственное «держись» от Богдана. Его глючная магия выбрала саундтрек в виде оглушительной клубной музыки и истеричного женского хохота. Типа такой привет с Ибицы, а вы держитесь там.