В общем, все представления о принцессах рушатся на глазах, когда она начинает хохотать над чем-то, что шепчет ей на ушко Илена. Нормально так, душевно ржать, а не хихикать, прикрываясь веером. Да откуда у меня вообще в голове такие картинки?
Оглядываюсь и вижу, что никто на нас особо и не обращает внимания. Компании поблизости продолжают разговоры, лишь изредка бросая любопытные взгляды. Никаких открытых в восхищении ртов и гробовой тишины.
Зря я, в общем, учил угол наклона головы. Конечно я не думаю, что принцессу можно по-свойски хлопнуть по спине, но, слава богам, и на коленях перед ней ползать не надо.
Ольга тем временем умудряется уделить время каждому из нас, расспрашивая о родне, успехах и прочих деталях. Не просто вежливость, а хорошая информированность. Интересно.
Знаешь, Игорь, обращается она ко мне. Твоя прическа уже стала новым трендом. Кое-кто при дворе даже перекрасился под новый цвет Белаторских.
В ее глазах пляшут веселые искорки, а в голосе нет ни капли издевки. Я невольно улыбаюсь в ответ:
Может мне стоит побриться налысо? Не желаете разнообразить свое окружение сверкающими черепушками?
Не стоит ради этого идти на такие жертвы, довольно смеется Ольга. Хотя это было бы забавно.
Ради вашей улыбки можно пойти на что угодно, выдаю я.
Да что это со мной? Девушка прекрасна, но чтобы меня так несло Впрочем, моя откровенная лесть заходитпринцесса розовеет, чуть прикусывая губу.
Может на меня подсознательно так подействовали слова прорицателя? Или Поворачиваюсь к семейству рыжих, нет, обсуждают что-то с Олегом, в нашу сторону даже и не глядят.
Опять паранойя. Просто чудесный теплый вечер и мне улыбается красивая девушка.
Небо над нами взрывается разноцветными огняминачинается огненное представление. Впечатляющее размахом шоу длится минут двадцать, накрывая весь центр куполом со сложными геометрическими фигурами.
К концу феерия превращается в демонстрацию битвы богов с демонами. И даже я восторженно ахаю, наблюдая за стремительными сценами. Ну конечно, с такими возможностями можно устроить впечатляющую проекцию.
Как тот демон в храме, все было очень реально. Надо бы узнать, что за иллюзионисты на такое способны. И многие ли. Судя по тому, что билборды тут вполне себе натуральные, подобными умения не нечто обыденное.
Потрясающе, правда? Ольга склоняется ко мне, ее глаза горят детской радостью.
Невероятно, не спорю, очень эффектно. Как это сделано?
О, это очень сложная работа, с явным удовольствием делится она. Сначала художниками отрисовываются сцены, затем они создаются в объеме, ментально, и образы передаются артефактору. Тот уже помещает их в носители. Остается только запустить в нужный момент.
Звучит и правда как не самая простая штука. Ладно, идею о создании устрашающей армии мертвяков пока отложу.
Да и знакомый артефактор у меня пока только один, и тот глючный.
Сразу же по завершению представления мы отправляемся в храм богини плодородия. Как я понимаю из разговоров, дары и жертвы уже принесены в начале праздничной недели. Остается только явиться лично и склониться в знак уважения.
Храм ярко освещен и наполнен людьми. Горят сотни свечей, слышится аромат фруктовых благовоний, звучат тихие разговоры. Внутри тепло, как в жаркий ясный полдень.
Следуя за принцессой и ее свитой, мы неспешно пересекаем длинный зал, раздавая поклоны и приветствия. Я лишь киваю головой, встречаясь взглядами с незнакомцами.
И только один взгляд мне знаком. Зеленых насмешливых глаз старшей жрицы третьего круга. Кира стоит одна, чуть поодаль от статуи богини Эрнутет. Увидев меня, она изгибает одну бровь и складывает руки на груди.
Ох, я совсем забыл о своем обещании встречи. И, судя по легкому прищуру бездонных глаз, ей это не очень нравится. Когда я подхожу, жрица склоняет голову на бок, выжидающе смотря.
Жрица, делаю глубокий поклон, такой удобный для разглядывания содержимого манящего выреза платья.
Младший княжич. Ты не торопился вернуться и получить благословение богини.
Опять эта легкая издевка в голосе и вопросительный тон. И двусмысленный акцент на «благословении». Какими бы прозрачными не были ее намеки, надо быть осторожнее со словами. Вспоминаю все услышанные фразы о богах.
Маат не даст мне совратьв мыслях не было избегать нашей встречи, скромно опускаю взгляд на размеренно поднимающуюся и опускающуюся грудь. И тише добавляю:Тем более после такого, ммм, горячего приема.
Нас прервали она разглядывает посетителей, делая вид, что только это ее сейчас и интересует.
Я делаю шаг к ней, сокращая расстояние между нами по почти неприличного. Почти. Но Кира не отстраняется. Зато теперь смотрит только на меня.
Когда я был совсем юнцом и до ужаса боялся женщин, мой наставник научил меня одному приему. «Рожу по-наглее делай и воображай мысленно все, что ты с ней хочешь сделать. И смотри прямо в глаза при этом. Не отводи глаза, не отступай, прямо глазенками ее и долби. Отступит, да и хтонь с ней, зато желание играться с тобой надолго отобьет. А вот если нет, то сама такого себе додумает Уж в этом они мастерицы».
Жрица замирает, загипнотизированная моим взглядом. Зрачки ее расширяются и в их черноте пляшут блики пламени.
Уж не знаю, что она там видит, инструкции я следую точно. Тут бы и камни покраснели, насколько точно.
Секунда, ее дыхание учащается. Вторая, рот чуть приоткрыт. Третья, быстрый выдох. Четвертая, ресницы затрепетали и она еле уловимо поддается вперед.
Пятая. И мне приходится вызывать силу для снятия напряжения. Сам увлекся.
Иди, княжич, не заставляй себя ждать ее императорское высочество, она указывает на нашу компанию, уже подходящую к высоким дверям. И не забудь, что тебя ждет незаконченное дело.
Легкий взмах руки, блуждающая на пухлых губах полуулыбкапохоже Кира больше не злится. Никогда не оставляй за спиной обиженных женщин. Этому я научился после пары болезненных уроков.
И не важно, придуманная это обида или реальная. Вот об этом лучше вообще не думать.
Быстрым шагом нагоняю свиту, отмахиваюсь от любопытного взгляда Саши. Разобраться, что за странная репутация у жриц Эрнутет, времени как не было, так и нет.
Приглашаю всех к себе, на «Сокола», торжественно объявляет Разумовская, как только мы выходим на свежий воздух. У меня там уже идет вечеринка.
Предложение, от которого явно нельзя отказаться. Пока я плетусь позади свиты, думаю как бы незаметно улизнуть хотя бы через час. И впадаю в ступор, видя, что все загружаются на катер.
Только сейчас до меня доходит, что «Сокол»это тот самый фрегат, стоящий на якоре посреди дельты Невы. Нда, оттуда выбраться втихаря не получится. Придется связаться с братом, чтобы меня отсюда забрали.
Мы быстро проносимся по водной глади, по очереди поднимаемся на борт по шатающейся приставной лестнице.
Видно, что старинное судно было отреставрировано с особой любовью. За потертым темным деревом ухаживают, палубы надраены, снасти в идеальном состоянии и порядке.
Мы поднимаемся по узкому трапу на верхнюю кормовую палубу, где вокруг большого деревянного штурвала устроена зона отдыха. Расставлены лавки с подушками и низкие столики, и даже озаботились горой пледоввечером на воде прохладно.
Я бы с удовольствием побродил по кораблю, но приходится изображать компанейского парня. Впрочем, «золотая» молодежь ведет себя прилично, хотя разговоры ни о чем меня немного раздражают.
А еще Эратский, который тоже оказывает тут, в компании сестры. К счастью, на мое появление он никак не реагирует, только награждает коротким презрительным взглядом.
Я тренируюсь с призывом силы, видя, что половину присутствующих периодически окутывает сияние. Белоснежное, золотое, голубое, серое, зеленоевсевозможные оттенки и плотность. Ну хоть я перестаю постоянно дергаться от светящихся людей.
Наверное, так можно отличать направленность и род. Мне бы сейчас ту книжку из библиотеки, вместе с таким наглядным примером быстро разобрался бы. До меня уже дошло, что красные всполохи в силе говорят о применении боевого умения, а голубые об обратном.
На борту, если и пользуются чем-то, то только мирным. От Каритского пару раз прилетает волна веселья. Но сейчас не похоже, что он специально. Возможно, парень просто отлично отдыхает и не контролирует свое влияние. Не самая опасная вещь, но ясно почему отправили на «исправление».