«Через две минуты жду у центрального выхода!»прилетает в итоге.
Извините, но мне придется уйти, срочные дела.
Подкинуть? вызывается Богдан.
Нет, спасибо, все в порядке, за мной сейчас заедут, я прищуриваюсь на один глазЯр в голове продолжает предсказывать матом.
Под свой вид фонового шума обмениваюсь со всеми рукопожатиями. Теперь будем на связи. Правда, эти длинные представления немного утомляют. Всматриваюсь в каждого, запоминая особые приметы.
С рыжей все понятно, такую не забудешь. Еще и эти уши Шевелюра ее брата тоже неплохой ориентир, как и глаза, горящие этакой шибанутостью. Огненная парочка.
Печальный взгляд Истровского и очки, которые вот-вот сползут с носа. Олег мне больше врезается в память своей силойисцеляющие лед и пламя. Ну а Богдан словно добродушный медведь. С ним еще надо отдельно поговорить, об артефакте.
Теряю много времени и бегу к воротам. Брат больше не орет в моей голове, но вряд ли остыл. Надо это как-то аккуратно решить.
Домой мы едем быстро, молча и очень напряженно. Ярослав провожает меня до лестницы второго этажа и только там не выдерживает.
Он хватает меня за грудки, я перехватываю запястье, выкручиваю за локоть, захожу за спину и отталкиваю. Быстро ухожу в сторону, брат явно взбешен.
Стой! поднимаю руки, видя, что он готов наброситься снова. Давай поговорим.
Яр замирает, шумно дыша, я делаю еще один шаг назад. С ним я драться совсем не хочу, но и меня может занести.
Послушай, говорю спокойно, но не тихо. Я понимаю, что на тебя повесили ответственность за меня. И тебя это бесит. Но я не дебил. И не ребенок. Справлюсь, научусь, выберусь. Пока единственный конфликт, который мне мешаетс тобой.
Еще и огрызаешься, отлично, ворчит он, но заметно, что немного успокаивается. Ты же понятия не имеешь, что с тобой может случиться
Имею, грубо перебиваю. Сегодня наша «бабушка» устроила нам схватку с низшим демоном.
Чтооо? его лицо вытягивается, он удивленно моргает и начинает улыбаться. Серьезно? Верховная натравила на школоту демона? И как, завалили?
Нет, признаюсь я неохотно. Раскидал нас, как щенят. Минуту продержались.
Ну, минута для первого раза не так уж и плохо, неожиданно хвалит брат. Наша группа на тренировках первый раз сразу вылетела всем составом. Кто вам хоть попался?
Да какой-то упоротый носорог вот с тааакими жвалами, пытаюсь показать, разводя руки.
Ааа, понимающе кивает Яр. Этих мы просто жучками называем. Тупые, но упрямые. Прут до последнего, главное не попадать под их харчу. Зеркальный щит выставляешь, морду разворотил и можно даже не добивать, сами сдохнут.
Я заслушиваюсь тем, как он обыденным тоном рассказывает об этом исчадии ада. И вспоминаю:
У меня к тебе, в связи с этим, просьба. Выручи, одолжи на день свою, хм, бальную книжку. Нам с ребятами хоть примерно надо представлять, что верховная подсунуть еще может.
Он прищуривается, раздумывая. Гладит голову, вздыхает и улыбается:
Ладно, мелкий. Одолжу. Но только на один день. Потеряешьвстреча с жучком для тебя полями Иалу покажется. Пойдем.
Мы идем во второе крыло, к нему в комнаты. Ненамного они отличаются от моих, кроме того, что полны всяких безделушек. Странные яркие коврики на стенах, древние треснувшие вазы, примитивные бронзовые статуэтки.
А братцу-то не чуждо чувство прекрасного, вон сколько антиквариата.
Что, не ожидал? он замечает мое удивление. Считай это трофеями.
Он берет в углу большую сумку, потрепанную и выгоревшую. Она не закрыта и наверху, на груде одежды, лежит маленькая книжка. Достает ее нежно, смотрит, как на старую подругу и протягивает мне:
Береги. Я серьезно, но тут же смеется. И удачи вам с низшими.
Брат выпроваживает меня, напоследок ободряюще хлопнув по плечу. Похоже, мы договорились. Пусть его полного доверия я и не заслужил, но хотя бы нянчиться со мной перестанет.
Связываюсь с нашей верховной, прошу помочь с тренировкой. Получаю согласие и иду практиковаться в храм. Антея терпеливо сидит со мной часа три, пока я сворачиваю и разворачиваю силу.
Под конец мне перестает это казаться чем-то необычным и получается почти автоматически. Но жрице приходится меня остановитьв желудке угрожающе урчит. Она выгоняет меня ужинать и отдыхать, но я прошу еду принести к себе и изучаю справочник.
Книжечка оказывается очень увлекательной. Демонов в этой Великой пустыне немало. На первых страницах они все больше похожи на радиоактивную мутацию всевозможных видов крупных животных, насекомых и птиц. Там оказываются и летающие твари, хоть летают они недалеко и недолго.
С середины уровень сложности повышается и появляются существа, перетекающие в разные формы. В основном какие-то невнятные, но при этом они, например, могут раствориться в песке и появиться за спиной.
Высших демонов в списке нет вообще. В конце изображения не такие пугающие и я сначала не могу разобрать в чем подвох. А потом смотрю на отметки о габаритах. Трехметровый скорпион, мать его! С двумя жалами, и в каждом поллитра яда.
Что-то совсем не хочется в эту пустыню. К демонам ее, да уж. С трудом успокаиваю бурную фантазию и засыпаю с надеждой, что ни один монстр с этого бала мне не приснится.
***
Поймать бы эту падлу, что прячет будильник в моей спальне! Визг механического устройства напоминает мне вчерашнего «жучка». В общем, просыпаюсь я очень быстро.
За завтраком мы встречаемся только с братом. Удивительно, но полтора десятка родственников умудряются не попадаться постоянно на глаза. Только иногда откуда-то издалека доносится вопль «Белатоооорские». Воспитательница малышню по дому гоняет.
Слушай, Яр, а что ты можешь сказать об Эратских? вспоминаю я одну из заноз в своей везучей заднице.
Ну не во время еды же, высказывает однозначное мнение брат. Их высокомерными харями только аппетит и портить.
Так что с ними не так?
Мы с ними не так. Белаторские и Эратские уже полвека меряются перед императором. Ну, точнее, львы меряются, а мы по-прежнему на своем месте. У них маниакальная идея подвинуть нас и стать родом, который защищает императорский род.
Так у нас что, партизанская война?
Ну типа того, он усмехается и все-таки возвращается к еде. Конечно, никаких прямых столкновений нет, это позор для великого рода. А почему ты интересуешься?
Ну я уже не уверен, что стоит рассказывать о своем столкновении. Познакомился тут с Вадимом Эратским. Его сестра, Анна, посещает с нами уроки в храме.
Про девчонку ничего не знаю, видел пару раз и все. А вот с княжичем встречались, Яр подозрительно щурится. Не связывайся с ним. В нем гонору конечно столько, что хватит на десяток родов. Но Эратские не поэтому одни из сильнейших. Кровавая ярость, их родовое умение, страшная штука.
Ярослав отодвигает в сторону тарелку и наклоняется над столом ко мне.
Я видел один раз Вадима в полевых, на вылазке. С их группой раз и был, подменял там одного Неважно. Ничего необычного там не было, скукота, полсотни низших, жучки твои любимые да кузнечики. Это такие богомолы размером с жирафа.
Я киваю, видел в книжке.
Так вот, как я понял, он тогда впервые был в пустыне. Струхнул сначала, но это нормально. Только совсем отмороженные никак не реагируют в свой первый раз. Но собрался Эратский моментально, явно вспомнил инструктаж, вызвал ярость эту и выкосил половину одним махом. Старлей их малость охренел от такого птенчика, но тут парень призвал грозу. Посреди, мать ее, песчаной бури. Мне кажется там и низшие слегка, хм, опешили. Долбануло так, что раскидало и нас тоже, но хоть задело несильно. Его вырубило, перестарался, а мы уже добили перепуганных тварей. Ему, конечно, по возвращению выговор влепили и долго еще не пускали в пустыню.
Я задумался и крепко. Взрывной характер и такие способностиэтим коктейлем угощаться не хотелось. Хотя, похоже, его тоже на исправительные лекции отправляли, парень то, получается, сдерживается.
В общем, мелкий, тебе лучше Эратских обходить по большой дуге. С их темпераментом и нашим вечным соперничеством, сам понимаешь, ничего хорошего из вашей встречи не выйдет. Вадим тебя хоть и старше всего на год, но год в академии и вылазки в пустыне делают из него слишком опасного противника. Даже будь у тебя все на месте в черепушке.