Нет, Матвей, я не могу нащупать камень в рукоятке. Тогда как обычным способом начинаю разогрев почти мгновенно.
Но Матвей радостно закивал:
Я тоже столкнулся с этой проблемой. И вот её решение.
Откуда-то из-за спины, как сюрприз, он достал перчатку, похожую на часть доспехов: пальцы покрыты медными плашками, соединённые цветными проводами, а в центре ладонимедное кольцо, похожее на то, которое шло вокруг стен-самородка на рукоятке.
Матвей помог надеть перчатку на правую руку.
Попробуй теперь.
Только я прислонила ладонь к рукоятке, как кольцо перчатки и кольцо ручки стеномёта лязгнули и соединились. Мне в ладонь сразу ударил пучок злых магических струн Земли.
От неожиданности я отдёрнула руку, но кольца не рассоединилисьтяжёлая труба стеномёта прилипла к ладони. Внутри орудия заскрежетал механизм. Один обломок кирпича в корзине провалился внутрь трубы, она дёрнулась в моей руке, что-то звонко щёлкнулои кирпич с грохотом выстрелил в пол, взорвавшись облаком оранжевой пыли у самых ног Матвея.
Он испуганно отскочил.
Осторожнее! Поняла, почему я зарядил его кирпичами, а не стенами? Сейчас бы всю мастерскую разворотило
Я замерла с трубой, болтавшейся на моей ладони. Матвей помог отстегнуть стеномёт и снять перчатку.
Ну, что думаешь?
Матвей, этот стеномёт это твой экзамен на Третью Отметку?
Да, признался он.
Ты вдохновился стен-рассеивателем Лоурри?
Да Это так заметно?
Не знаю, готов ли ты к критике, но над стеномётом надо ещё работать. С таким дерь прототипом ты не сдашь экзамен.
Но как тебе сама идея? пылко спросил Матвей. Просто я смотрю, как вы используете стен-камни, и не понимаю, почему бы не улучшить процесс с помощью машинерии, как это сделала гениальная Корта-Ильда в своём стен-рассеивателе?
После недолгого сомнения, я рассказала:
Похожие идеи уже сотни семилуний витают в мозгах всех, кто пытался улучшить работу со стен-магией. В музее Академии я видела много стен-арбалетов: от маленьких, как стреломёт, до огромных, которые нужно устанавливать на башнях крепостей.
Блин я-то думал, что я первый.
Большая их часть так и остались нерабочими прототипами. Твой хотя бы кирпичами стреляет.
Матвей оживился:
А проблема у всех них была в
Да, в позиционировании стен-камня на ладони мага. Но ты, кажется, почти решил эту задачу. Мой совет, работай не над трубой, а над перчаткой и рукояткой. Пока что мне очень неудобно держаться.
Есть ещё замечания?
Сопряжение камня, мага и отзвуков струн всё равно происходило слишком долго. Тебе нужно ускорить этот мо модулятор.
2
Я стремилась вернуться в квартиру, чтобы продолжить править уравнение, вычитающее Влиятельного Коротышки из взаимоотношений семилуния, но Матвей упросил остаться и помочь ему в совершенствовании прототипа стеномёта.
Несколько часов мы пробовали различные рукоятки и способы крепления модулятора. Создавая новые варианты деталей, Матвей вспотел, даже побледнел. Что понятно, ведь он тратил все силы на леддель, на личные дела сил не оставалось.
Иногда я поглядывала на его измученное лицо с мокрой от пота бородой и вспоминала, что когда-то мы с ним едва не стали любовниками. Интересно, что это между нами было: случайное чувство или что-то большее, что так и не расцвело из-за обстоятельств?
За прошедшие месяцы да что тамсемилуния уже! я узнала все его привлекательные и отталкивающие черты характера Матвея.
Мне нравилась его настойчивость в достижении целей. Его рост в знании магической машинерии, и вообще в умении разбираться в магических струнах, вызывал уважение.
Можно сказать, что он получил дар случайно, но я не была уверена, что другие земляне на его месте распорядились бы этим даром столь же правильно.
Когда я высказала свои мысли по этому поводу, Матвей ответил:
Я тоже думаю, что Земле повезло, когда первым магом стал я, а не какой-нибудь придурок. Представь, что внеклассовым рукотворцем стал бы Лимоныч? Да он уже давно сошёл бы с ума или умер, надорвавшись во время сотворения какой-нибудь идиотской магии! Я же наоборотдостиг ещё большего ума и мастерства.
Ага, вот и проявление отталкивающих черт Матвеясамоуверенность, замешанная на неприкрытом самолюбовании.
Растопырив ладони, Матвей вертел в воздухе между ними деревяшку. Используя редкое заклинание «Лезвие волоса», он осторожно обтачивал её, придавая форму рукоятки. Тончайшая, прозрачная стружка отлетала от бруска, словно сухие листья в сезон Риттаки.
Ага, попробовала иронизировать я, ты самая лучшая Надежда Мира, какую только найти.
Не отрываясь от обработки деревяшки, Матвей кивнул:
Я ведь всю жизнь жил так, словно ждал, что со мной произойдёт что-то великое.
А когда произошлоты был готов?
Вот именно. Конечно, я не знал, что это будет попадание в другой мир или обретение магических способностей, или что-то в таком духе, но я был уверен в своей избранности ещё в те времена, когда был простым фотографом.
В дверь мастерской постучали, вбежала кэресса Фролова.
Матвей вздрогнул и резанул «Лезвием волоса», разрезая деревяшку напополам. Обломки упали на пол, а Матвей разозлился:
Блин Офицерка Фролова! Зачем вы так неожиданно входите?
Обычно кэресса Фролова обижалась, когда её называли «Офицеркой» и всегда поправляла, что её зовут Наталья, а не Офицерка. Но она была так напугана, что только прошептала:
Простите
Только не говорите, что произошло что-то неожиданное, досадно продолжил Матвей. Надеюсь на нас не напали крипдеры или Аделла с Хадонком?
Н нет, виновато ответила кэресса Фролова. На башнях всё спокойно.
Зачем вы вбежали так, будто началась финальная битва?
У меня срочное дело к Бленде.
Матвей рассерженно махнул рукой и быстрым шагом вышел из мастерской.
3
Наталья Фролова всегда была сдержанной и вежливой, что отличало её от остальных воинов спецназа, которыми командовал генерал Пиротов. Позже я узнала, что гвардии сержант Наталья Фролова (такой её полный титул) вообще была не из его отряда. Даже не из Брянска. Она оказалась в городе проездом, путешествуя по служебным делам. Нападение крипдеров застало её, как и многих мирных жителей, на вокзале пассажирских хэрри. Она могла бы успеть уехать из города до того, как Самое Древнее Зло заключило его в пузырь, но женщина осталась, чтобы помочь другим военным.
Когда Матвей вышел, кэресса Фролова бросилась ко мне:
Бленда, твой рулль косметики сделал что-то странное!
Я заметила, что у неё были мокрые волосы, а сквозь одежду проступила влага, словно она одела её на мокрое тело.
Ну, рулль косметикине мой, поправила я. Я их не умею делать. Это всё Дьярф. Рулли косметики и здоровьяудел ливлингов.
Хорошо, хорошо, торопливо согласилась Фролова. Его рулль сделал что-то странное.
С этими словами она расстегнула рубашку и спустила её с плеч, демонстрируя своё тело.
Видишь, какая-то ерунда проступила, после использования рулля?
Начинаясь от пупка, на её коже проступили какие-то бледно-сиреневые линии. Поднимаясь по животу, они изгибались и принимали форму вьющихся узоров, чем-то похожих на номасийские.
И они продолжают расти!
Присев перед ней на корточки, я присмотрелась. Концы узоров действительно потихоньку увеличивались и разделялись на новые ответвления. Но происходило это медленно, почти незаметно.
Хм, сказала я. Я такого не видела ещё. Хотя и похоже на рулли татуировок, которыми украшают себя номасийские женщины. Но я в этом не уверена.
Как мне это убрать?
Я поднялась во весь рост:
Сначала надо понять, как это появилось. Ты уверена, что это был именно руль косметики?
Ну да, Фролова застегнула рубашку. Как обычно, я наполнила ванну водой. Достала руль, развернула его, бросила в воду. Подождала четверть витка, как ты учила, и окунулась. А когда вышла, увидела это!
Если в этом украшении виноват рулль, то лучше спросить Дьярфа.
Но он на совещании у Пиротова!
Я вздохнула:
Ладно. Пошли в твою квартиру. Я попробую разобраться.
4
Косметические рулли применялись всеми жителями Голдивара, которые могли себе их позволить. Магия сильно упрощала многие гигиенические процедуры, такие как удаление лишних волос с тела или избавление от дефектов кожи. Магия руллей косметики временно усиливала блеск глаз, волос, давала румянец или даже регулировала красноту и полноту губ.