Вот как.
В голосе Горация прозвучал скептицизм. Это привело меня в бешенство.
Да, я помню! Я помню свои ошибки и промахи. Но я твёрдо решил их больше не допускать.
Тогда вы знаете, что отношения между петом и его хозяином могут быть довольно непростыми?
Но мы ведь сейчас в них и состоим!
Сейчас вы состоите в несексуальных отношениях, молодой мастер. Те же отношения, к которым вы стремитесь, все усложняют. Вы отдаете себе в этом отчёт, верно?
Ну разве они так сильно всё усложняют?
А вы разве не можете сами ответить на этот вопрос на основании вашего собственного опыта?
Гораций, не выдержал я, он мне нравится! Юбель мне нравится! И мне кажется, что я ему тоже нравлюсь! Разве я не имею права спросить его об этом?
А если он окажется к этому не готов?
То есть мне что теперь, не делать первый шаг только потому, что он может оказаться не готов? С таким подходом я и не узнаю никогда, готов он или нет!
Гораций тяжело вздохнул.
Я не знаю всех подробностей о народе Юбеля, но о нём самом могу сказать в первую очередь то, что он ценит прямоту. Поэтому если вы хотите его спроситьделайте это прямо.
Да я понял. Но надо же мне ему что-то подарить в качестве доказательства моих слов!
В саду полно цветов. Попросите Александру, и она соберет для вас хороший букет. Думаю, что ему понравится.
Ясно.
И ещё я хочу, чтобы вы кое-что имели в виду, принц Амикус.
Мне гораздо больше нравится, когда он зовёт меня молодым мастером
Учтите несколько важных вещей. Во-первых, народ Юбеля крайне негативно относится к однополым отношениям. Имеете это в виду и действуйте аккуратно. И во-вторых Амикус. Чувства других разумных существэто вам не игрушка. Это очень серьёзная вещь. Помните об этом.
Я
Мне казалось, что он поучает меня каким-то само собой разумеющимся вещам, но
Да, Гораций. Я постараюсь всё это учесть. Спасибо вам.
Я уже хотел уйти, но Гораций меня остановил.
Подождите, со вздохом сказал он, вышел и вернулся с какими-то свертками.
Вот. Передайте это ему.
Что это?
Письма от его знакомых и родителей. Думаю, ему будет приятно получить их через вас.
Вся моя злость за нравоучения вмиг улетучилась, и я был готов просто расцеловать Горация!
Гораций, спасибо вам! не удержавшись, обнял я его. Вы и впрямь чудо!..
Молодой мастер я-то уже не молодой! запротестовал Гораций, и я сразу же его отпустил.
Простите, знаю! Не удержался! Опять и всё же! Ещё раз спасибо!
Не помня себя от радости, я и сам не заметил, как вернулся в комнату, спрятал письма до завтра и забылся приятными сновидениями.
* * *
Амикус не покидай меня!
Наш корабль подлетал к Земле, и чем ближе к ней он был, тем больше мной овладевало отчаяние.
Амикус улыбался. Я знал, что эта улыбка не настоящая, и от этого мне делалось еще хуже.
Юбель ты справишься. Я в тебя верю.
Это все, что ты мне хочешь сказать?! «Я в тебя верю»?! Для тебя наши отношения хоть что-нибудь значили?!
Амикус ошарашенно на меня посмотрел. Затем его взгляд стал угрюмым.
И как я должен поверить в себя, если рядом нет близкого человека? Как я должен теперь жить с этой агонией, которая будет выжигать мою душу каждый день, когда я буду просыпаться и осознавать, что тебя больше нет?!
Амикус становился все угрюмее и угрюмее, а явсе истеричнее и истеричнее. Я не мог справиться со своими чувствами. Не мог заставить себя спрятать их и притвориться, что все нормально. Я не был настолько силен. Я никогда не был силён.
Неферу был прав! Ты ты ты никогда меня не любил!
Нет я был хуже. Под своей маской циничного, но словоохотливого собеседника, помимо всего прочего, я скрывал много плохих черт характера. Эта, например, досталась мне от бабушки. Намеренно и бессовестно вызывать к себе жалость, закатывать истерикимол, меня никто не любит. Впрочем, я никогда не давал этому волю, так как обычно имел совесть, гордость и здравый смысл. Но сейчас сейчас я не сдержался.
Амикус опять ошарашенно на меня уставился, но на этот раз его физиономия исказилась от гнева, и из его глаз тоже брызнули слезы.
Да как ты смеешь!!! Тыпричина, по которой я сейчас жив, и по которой я наконец-то стал императором! Я обеспечил тебе такую комфортную жизнь! Я сделал все возможное, чтобы тебе было хорошо! Ты же сам хотел уехать! Ты же сам намеревался наконец-то стать чиновником и помочь своим людям! И я сделал все возможное, чтобы поддержать твоё решение! Как ты можешь утверждать после этого, что я тебя не любил?!
Так стоп. Что сейчас происходит? А главноев каком месте? Нет, точнее, когда? Амикус говорит, что он стал императором значит, это происходит уже после всей этой чехарды. Я же решил стоп, я серьезно решил стать чиновником? Да быть того не может! Меня вынудили? Или я все-таки сам это решил? Но если сам, то зачем мне закатывать эту истерику? Или в последний момент я понял, что не хочу возвращаться домой?
Хотя это, может быть, просто бредовый сон без какого-то конкретного смысла.
Если бы ты действительно меня любил, то ты бы ни за что меня не отпустил!!!
Никогда в жизни мне еще не было так стыдно за себя. Я испытывал такое отвращение к самому себе, что мне хотелось как следует дать самому себе оплеуху.
«Да заткнись ты уже, идиот истеричный!» выкрикнул я но из моего рта не послышалось ни звука.
Стоп а где сейчас находится это «я»? Я вроде как на корабле, но в то же время у меня было такое ощущение, что это на самом деле совсем не я, а такклон. Копия. Подделка. Тогда где же я?
Тем временем у Амикуса из глаз катились слезы. Он так сильно старался делать невозмутимый вид до этого, чтобы не волновать меня, но, видимо, уже не мог.
Юбель зачем ты меня мучаешь? Зачем ты тогда принял это решение?
Потому что я думал, что ты меня не отпустишь!!!
Я почувствовал, что начинаю сходить с ума. Мне захотелось схватиться за голову и провалиться сквозь землю.
Юбель
Амикус хотел обнять меня, но прежде чем он успел это сделать, «я» развернулся и побежал.
Вопреки всем законам логики, передо «мной» вдруг открылся чёрный беспросветный туннель, и «я», вбежав в него, помчался вперёд.
Юбель!!!
Но «я» не оборачивался и просто бежал и бежал подальше от Амикуса.
У меня к этому моменту уже накопилось много вопросов, но один из них был особенно острый: неужели это ничтожестводействительно я?
* * *
В этот момент я чувствовал все самые свои страшные негативные эмоции. Тоску. Отчаяние. Злость. Обиду Эти чувства словно разрывали меня изнутри.
Вдруг что-то изменилось. Я как будто снова обрёл контроль над своим телом. Я сразу же хотел ринуться назад, но обнаружил, что запутался в направленияхкругом была сплошная тьма. Но это еще не все. В этом пространстве совершенно не было звука, как вдруг
*****
Я встрепенулся и огляделся по сторонам.
Кто здесь?!
На этот раз я отчетливо слышал свой голос. Вернее шорохи. Я не знаю, почему я решил, что это был голос.
Но наконец я увидел, как передо мной начал вырисовываться какой-то силуэт.
Кто ты? спросил я и медленно приблизился к нему. Я не знал, союзник это или враг, но мое любопытство взяло вверх.
Ю**ль
Это были звуки моего нового имени. Я сделал шаг еще ближе. Наконец существо протянуло мне руку. Я колебался. Чего оно от меня хочет? Не ловушка ли это? Но в конце концов я все же решился. Я протянул руку и коснулся его.
Глава 2
Я проснулся. Я чувствовал себя очень странно. С одной стороны, мне не давал покоя этот сон, но с другой я, на удивление, чувствовал себя довольно приподнято. Как будто я воспрянул духом. Мои негативные эмоции улетучились, и я почувствовал, как с новообретенной энергией готов начать новый день.
Или, по крайней мере, так я думал.
К сожалению, с этого дня вдруг все пошло не так.
Вернее, как не так
После того как я остался один в саду, ко мне снова вдруг подошёл Амикус. Сначала я думал, что он как всегда хотел приступить со мной к подготовке к испытаниям (благо их осталось всего два), но по его необычному ехидному виду понял, что он задумал что-то совершенно иное. Сначала он отвёл меня в ту часть сада, куда обычно никто не заходил, а затем не спеша подошёл ко мне, держа руки за спиной, и спросил: