Ведра на нос, бочки с питьевой водой сюда! Быстро, тушите огонь! Быстрее! Не стойте как вкопанные!
Он кричал на людей что было сил, хотя был уверен, что с пожаром они справятся легко, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорил некогда его командир и учитель.
В это время драконы уже набирали высоту, а вокруг него горело больше десяти кораблей, причем некоторые были безнадёжно потеряны. Люди спешно выпрыгивали в море. Повсюду были слышны крики, стоны и проклятия. Ужас, обычный ужас и паника войны. Знакомое ощущение, только на этот раз оно исходило не от противника, а от его собственных людей.
Первый отряд, занять места на шлюпках, помогите утопающим с ближайшего корабля, в первую очередь офицерам. Шлюпки не перегружать.
Они улетели. Надолго ли?
Монахи явно смогли их ранить, он сам видел, как дымилась чешуя и содрогалось тело от ударов Молний Хаоса. Однако драконы всё же выжили, ещё несколько таких атаки они все пойдут на дно. Что делать, что делать? Крики и суета не могли отвлечь опытного полководца. Он давно смирился со смертьюотдал приказ, дальше как повезёт. Сейчас его волновал вопрос, вернутся ли драконы. Не лучше ли им повернуть назад и запросить помощи Высших Тёмных? Этот противник явно не их весовая категория. Если кто-то и должен им противостоять, то только сами бессмертные правители.
Сигналы с флагманского корабля говорили о боевом построении ромбом. Варанг отдал приказ рулевому, хотя было непонятно, что делать с таким количеством людей в море. Хотя почему непонятно им самим бы выжить.
Армада сбавила ход и выстроилась ромбом, отряды на шлюпках со всех кораблей собирали тонущих и помогали спасти те корабли, которые могли хоть как- то оставаться на плаву.
Тянулось время, в облаках то тут, то там мелькали тени, значит, они здесь, они не ушли. Чёрт!..
Приготовиться к бою, расчёт обеих баллист, занять свои места! Стрелять по готовности, если будете уверены, что попадёте! Лучникизанять позиции! Не расслабляемся, парни, они ещё здесь! Господин маг, вся надежда на вас, врежьте им так, чтобы они навсегда забыли, как летать!
На этот раз они успели приготовиться, но драконы были умнее и выбрали своей целью менее защищённую часть Армадыотстающие в хвосте транспортные корабли с провизией и запасами. Бить молниями через свои корабли было невозможно; что там происходило с отставшими транспортниками, было не разглядетьслишком далеко. Судя по всему, дела у них были ещё хуже, ведь там на три-четыре корабля приходился всего один монах-маг. Крики и утробный рык драконоввот и все, что было слышно. Затем Варанг увидел, как драконы удаляютсяопять все три. Взмах их крыльев потяжелел, и кажется, на двух из них он увидел небольшие силуэты людей. Чёрт, дела явно плохи, надо срочно связаться с Мешифом.
Рулевой! Сближение с флагманским, срочно! Команда высадки, подготовьте шлюпку, мне надо на флагманский корабль.
На корабле адмирала царила паника, приказы отдавались постоянно и тут же заменялись другими. Похоже, Мешиф вообще не понимал, что делать.
Пусть бросают им верёвки! Нет, пусть верёвкой привязывают остов сгоревшего корабля, так больше людей сохраним. Хотя к черту людей, новых наберём, давайте быстрее к тому острову!
Господин адмирал Мешиф, оставьте на минуту командование. Моряки сами знают, как спасать своих товарищей, у них хватает опыта, поверьте.
Князь, почему вы не на своём корабле?! Что за разговоры во время боя!
Мешиф, они нескоро вернутся, их крылья сильно повреждены, я сам видел большие дыры. Нам нужно срочно решить вопрос, идём ли мы дальше или вернёмся за помощью Высших. Это не наш бой, Мешиф, мы не можем им противопоставить почти ничего. Силы простых монахов явно недостаточно.
Да ты в своём уме, Варанг?! Вернуться к дяде и сказать, что в первом же бою я потерпел поражение и припёрся к нему за помощью?! Да меня там же и повесят! Или отдадут на растерзание монахам.
Мешиф, да очнись ты наконец! Если мы и дальше будем идти туда, нас ждёт только смерть! До берега мы можем вообще не доплыть. Если и дойдём на него, ещё надо как-то выйти, а там нас будут ждать драконы и Хаос его знает, что ещё. Ты что, не видишь, это не наш вес, только Высшие могут тягаться с такой силой! Нужно поворачивать назад, пока не поздно. К тому же поднимается шторм. Посмотри на волну!
Я ни за что не поверну назад, лучше смерть в бою, чем позор на всю жизнь! Я воин Темнейшего эмира! Меня хранит сам Хаос! Никто не смеет вставать на моём пути!
Ты умрёшь сегодня ночью, воин эмира, и утопишь всех нас с собой. Прикажи хотя бы своим монахам, пусть молятся Хаосу ежесекундно или делают что хотят, но следующую атаку мы все не переживём, если они не начнут уничтожать противника.
Драконы улетели, ты сам сказал, что у них дыры в крыльях, они уже не вернутся.
Дурак ты, адмирал Мешиф. В первую атаку мой монах прожег в большом драконе дыру глубиной, наверное, с мой рост, я сам видел! Однако он как-то вернулся! Ты всех нас утопишь в этом мертвом море. Но если ты попадёшь в воду раньше меня, я не подам тебе руки, и твой дядя бы меня поддержал в этом, я точно знаю. Варанг махнул рукой и пошел на свой корабль.
Мешиф ещё что-то орал ему вслед, но князь уже отправился на свой корабль, и остановить его никто не посмел. Война не терпит истеричек и дураков, они на ней просто не выживают. За это Варанг и любил своё ремесло. Просто отлично делай то, что должно, и будь что будет.
Драконы, похоже, улетели надолго. Поэтому князь сделал всё возможное, чтобы спасти часть кораблей и людей. Недалеко впереди был небольшой голый остров, там можно починить часть галер. Примерно треть моряков распределили по другим галерам, ещё часть согласилась плыть на привязанных остовах и полуразрушенных кораблей. Но многие утонули, очень многие и еще продолжали тонуть
Чем ближе они подходили к острову, тем больше нарастала тревога в душе князя. Дело было совсем плохо, начинался шторм, дождь был хоть и не сильный, но тоже порядком раздражал, а волны поднимались всё выше. Неужели им не повезёт, и они не доберутся все вместе до этого островка? И не ждут ли их сюрпризы на этом острове?
Нет, должно же хоть где-то повезти.
Варанг напряг всю свою интуицию, просчитывал сотни всяких вариантов вплоть до самых бредовых, и по всему выходило, что у них есть шанс. Если драконы улетели, значит, не всё так безнадёжно.
К ночи ветер начал стихать и дождь стал еле заметным. Да, наконец-то удача начала поворачиваться к ним лицом, до островка, по его расчётам, должно быть недалеко. Он хотел было пойти вниз, чтобы отдохнуть хотя бы немного, когда почувствовал холод в позвоночнике. Где-то в небе отчётливо послышались взмахи гигантских крыльев!
Тревога!!! Монаха наверх!
Прямо из тёмного смоляного неба вертикально вниз на них летели всё те же три дракона. Их скорость и направление говорили, что они ни за что не остановятся и если не разнесут в щепки весь флот, то выживут немногие.
Драконы выглядели грозно, и от них так и веяло убийственной силой. Вообще не похоже, что их потрепало в бою несколько часов назад. Страх, сильнейший ужас, какого он не испытывал очень давно, наверное, с самого первого боя, когда был ещё мальчишкой, вот всё, что чувствовал в этот момент сильнейший полководец всех четырёх континентов.
Варанг сел на скамейку и опустил голову. Он не хотел знать, что с ним будет сейчас, только не так, это нечестно, он даже не может ничего сделать, абсолютно ничего
Ему повезло, что он прикрыл глаза и смотрел в этот момент вниз. Потому что в следующий момент гигантская вспышка в небе ослепила всех, кто был наверху. Крик стоял просто чудовищный, люди падали, закрывали глаза руками и выли, как звери, скулили, несли проклятия. Монахи могли целиться только в крупную цель, ничего больше разглядеть не получалось. Громкий хруст раздавленных кораблей, страшный удар по воде, брызги накрыли всю Армаду, а затем большая волна начала разметать корабли в разные стороны.
Флагманской галеры просто не было, множество щепок на водевот и всё, что осталось от неё и трёх ведущих галер. И радостный крик тысяч глоток. На поверхности воды плавало тело поверженного большого дракона. Значит, их всё же можно убить. Но цена, таких побед совсем не вдохновляла. Ценабыла просто чудовищна! (? может перефразировать?)