Толпа зашевелилась, и двинулась на выход. Осталась небольшая группа посыльных и очень важный монах, г-н Дартур. Губернатор облегченно вздохнул, когда кабинет освободился от лишних тел.
Мастер Дартур, останьтесь, остальных попрошу подождать пока в приемной.
Что говорят ваши разведчики на сегодняшний день? спросил губернатор, усаживаясь в кресло напротив Дартура.
Ничего особенного. Гарнизоны обеспокоены вашим приказом прекратить сбор рекрутов и выслать все резервы в центр. В лесах и в пустыне все спокойно, есть потери монстров, но в пределах нормы.
В какой части потери самые большие?
В северо-западной.
Ага, там, где видели больших птиц. Я так и думал. Значит, они уже здесь
Ваша Темность, вы запрашивали новости от ордена. Так вот, похоже, наш противник имеет одно слабое место. Во всяком случае, он использует один из наших Кристаллов Хаоса. Темные владыки почувствовали свои эманации в его оружии. Значит, это имеет для него особое значение. Он бессмертен, но не так, как наши Темные правители. Скорее всего, он все же простой смертный и на него есть управа.
А вот это действительно хорошая новость. Мне понадобятся эти ваши кристаллы. Порядка семидесяти штук. И причем, разделенные на множество мелких частей для инкрустации в болты и стрелы наших наездников.
Господин губернатор, это очень много, такое количество, я боюсь, не найти во всем ордене. Кристаллы месяцами и годами набирают силу в башнях.
Передайте главе ордена мою просьбу: пусть заменят кристаллы на Архипелаге. Там много островов, их значимость сейчас невелика. Башни будут работать и с новыми кристаллами, а нам пусть пришлет пятьсот наконечников стрел и девятьсот наконечников для болтов с осколками Кристаллов Хаоса. Соответствующий приказ он получит завтра после моей аудиенции. Но подготовку пусть начнут уже сегодня. Скажите, это моя личная просьба.
Хорошо, будет исполнено. Что-то еще?
Как идут дела с усилением ваших Молний и новыми тварями, что смогут летать и возить наездников?
Император объявил о новом умении Высших на вчерашнем собрании. Я сам видел действие новой Молнии Хаоса. Это мощнейшее оружие. Урон от нее стал больше и дальность поражения увеличилась, но она пожирает большое количество духовной силы и не может использоваться так часто, как прежние Молнии. За все приходится платить.
Да, мой дорогой Дартур, за все в нашей жизни приходится платить, и за эту временную тишину у наших границ тоже. Когда новое умение поступит на службу нашим монахам в гарнизонах?
На все воля Высших, но я постараюсь ускорить процесс передачи, чтобы уже завтра первые послушники получили это посвящение.
Взгляд Дартура стал бегающим. Но это было не все, чего хотел от него губернатор.
Мой дорогой Дартур, будьте любезны, лично проследите за этим. Теперь расскажите про этих, летающих как их там?
Ящеров, Ваша Темность. Они похожи на наших пустынных ящеров, только больше и с крыльями. Первые испытания прошли успешно, однако есть одно но.
Какое же?
Основная активность этих монстров приходится на ночное время. Днем и в жару они становятся вялыми и плохо слушаются команд наездников. Рекомендуется вывести новую породу для дневного использования. А этих оставить на случай проведения вечерних и утренних операций.
Сколько времени потребуется на выведение новой породы, дорогой мой Дартур?
На все воля Темных.
Ну же, дорогой мой, оставьте эти речи для своих последователей. Вы что, не понимаете? Они уже здесь! Они здесь. Они не будут ждать нас на своем острове.
Ваша Темность, наш владыка считает, что надо собрать еще одну армаду, больше и сильнее, и он сам поведет ее к победе.
Я знаю, чего хочет наш достопочтенный император. Пускай собирает армию на моем континенте. Все равно отправляться мы будем отсюда, так что это никак не противоречит ни его, ни моим планам. К тому же, новой армии не нужны будут корабли, а это значительно ускорит нашу победу.
Этот план, безусловно, будет высоко оценен нашим правителем. Я даже не сомневаюсь в том, что вас ждет успех при дворе. Но все же почему вы так убеждены, что нам нужно срочно готовится к обороне? Ваша Темность, пока еще никто на моей памяти не мог противостоять нашей армии! Даже мятежники с архипелага с его пиратами лишь только и могли, что все время убегать и прятаться на островах или в горах. Почему вы так уверены, что на этот раз все совсем иначе?
Вам, должно быть, известно, что свою славу я приобрел не тем, что тратил силы на подхалимаж, а тем, что имел успех в делах. Успех этот был обеспечен умением думать и складывать факты. Факты, из которых впоследствии можно сделать логичные выводы и построить на них обоснованную теорию. А факты такие: у нашего противника есть летающие монстры, которые могут жечь наши корабли, а у нас таких монстров нет. Факт второй: у нас нет вестей от армады слишком давно, а ваши братья не чувствуют духовной силы с братством, не ушедшим в поход. Стало быть, они или в очень странном плену, либо, увыбудем смотреть правде в глаза, их всех уже нет. Факт третий: разведка видела на северо-западе трех больших птиц. На таком расстоянии никаких птиц рассмотреть невозможно, если это не огромные монстры. Отсюда вывод: наши силы потерпели поражение. Что бы я сделал сам на месте противника в случае победыв первую очередь проверил бы нашу оборону. А дураками их назвать трудно, раз мы не чувствуем духовной силы наших братьев. И последнее: если, зная все это, я не сделаю никаких шагов по предотвращению катастрофы, то не сносить мне головы. И вам тоже.
Тьма милостивая! Теперь я вас понимаю! вскрикнул Дартур и начал тут же нашептывать молитвы Великому Хаосу.
Поэтому, мой дорогой Дартур, я не могу запретить вам тратить драгоценные часы на выращивание данной породы этих ваших ящеров. Но я вас прошу изготовить три тысячи таких монстров, и обучить наездников. Дать монахам новые Молнии и доставить полторы тысячи наконечников для этих наездников. И все начать делать уже сейчас, чтобы завтра они уже были здесь. Приказ я подготовлю, наверное, уже сегодня.
Но, Ваша Темность, где же я возьму ресурсы?!
Я знаю, что у вас есть резервы для ваших экспериментов. Так вот, сообщите вашим братьям, что с сегодняшнего дня некоторые их исследования придется отложить в долгий ящик.
Простите, а насколько долгий?
Пока не кончится война, я думаю. А вообще вы знаете, это не моя заботаискать ресурсы для армии нашего Величайшего владыки. Его высочайший приказ к вам поступит уже сегодня, ждите посыльного еще до заката. Не ложитесь спать, любезный друг. Думаю, вы знаете, как наше начальство любит удивлять нас на ночь глядя своими гениальными приказами. А теперь прошу меня простить. Мне срочно нужен один из ваших порталов в столицу.
Такие крупные задания будет очень трудно выполнить в столь короткий срок, Ваша Темность, сказал Дартур тихо, переминаясь с ноги на ногу. Явно выторговывал себе особые условия.
Я знаю, Дартур, Я знаю. Вам на помощь придет один из Высших. Я сам позабочусь об этом.
Нижайше благодарю вас, ваша Темность.
Монах склонился в нижайшем поклоне, и его широкая улыбка свидетельствовала, что именно это он и хотел услышать.
Полно вам. Я стараюсь больше для себя и для общего дела. Прошу меня простить.
Да пребудет с вами Тьма Хаоса
Глава 15
Прошло три дня после моего выхода из комы. Сегодня я уже вышел на улицу без трости. Солнышко припекало, я встал лицом к нему, закрыл глаза и просто наслаждался теплом, впитывая кожей каждый лучик. Только лишившись чего-то, мы понимаем истинную ценность того, что потеряли
Вот и сейчас я постепенно возвращал себе здоровье. То самое здоровье и вечную жизнь, которую, я думал, не потеряю в этом мире никогда. А вот оно как: только ты решил, что обманул костлявую старуху-смерть, как она к тебе заходит с другой стороны, с эдакой козырной дамы, в тот самый момент, когда этого совсем не ждешь. И все же я медленно выкарабкивался из объятий Бездны.
Поначалу тело не слушалось. Было ощущение, что мышцы забыли, как слушаться, или сильно устали, будто проспали тысячу лет. Но вот началась тренировка, адреналин хлынул в кровь, пара тренировочных смертей на рингеи я уже как новенький, кажется, и не было никакой комы, лишь одышка напоминает, что тело еще не до конца восстановилось Так, странное ощущение сонливости из далекого прошлого.