Потом рухнула Дратеякончилась мана. Этого я и боялся. Но по-другому, видимо, никак.
Таня, прикрой и возвращайся с Костяном, на площадь, дальше я сам.
Еще один удар цепи Молний, в черном небе становится светло. Я уже чувствую, что выжигаю кредит маны почти до дна, но на этот раз сотни ящеров валятся и главноедракон Лорди смертельно ранен. Вот она, удача! Этот шанс нельзя упускать. Даю мысленную команду Морошу, и на мы всех парах мчимся к дракону Лорди, не обращая внимания на тучи болтов, стрел и черных Молний, что пытаются нас остановить. Я постоянно кастую лечение в себя и в Мороша, и каким-то чудом мы добираемся до Лорди.
Морош мощным огненным рыком добивает раненого дракона, но и сам вынужден упасть рядом. Я тоже падаю на землю рядом с Лорди, сухой песок и колючий кустарник царапает лицо. Воздух из легких вышибло ударом, но я успел схватить Лорди за воротник. В другой руке уже материализовался Топор Хаоса. Из положения лежа мне неудобно рубить, но надо сделать первый удар, чтобы пресечь попытки к сопротивлению. Неудобным взмахом отсекаю ему руку в районе плеча. Перекатываюсь и на коленях подбираюсь к нему, соображая, как бы ударить, чтобы отсечь сразу голову и покончить с этим. Такого врага нельзя оставлять в живых, а в плен он не попадет, да и сил тащить его в портал уже нет.
В глазах темнеет. Ставлю портал на площадь Торна и прошу помощи Нибиру. Лорди закончил причитать и повернулся в мою сторону.
Сука, ты не возьмешь меня живым. Я не буду плясать под твою дудку, я сам буду править этим миром. Ты слышишь, ты меня не остановишь!
На этих словах я заношу топор над его головой, но Лорди уже материализовал в руке странный кинжал и всаживает себе в грудь по самую рукояткуи тут же рассыпается прахом. Мой топор опустился в пустоту. Черт, ушел, гад! Небольшая группа наших магов вышла из портала, и тут на нас обрушилась лавина стрел и болтов.
Небо становилось с каждой секундой светлей, но серый туман и сумерки еще висели, было холодно и как-то непривычно мерзко, до тошноты. Странное ощущение. И в это время с холодного неба на меня обрушились буквально сотни наездников на ящерах. Они стали пикировать на нас, выпуская по мне ливень стрел и лавину черных Молний.
Моя группа поддержки не успела ничего сделать, как я начал рассыпаться в пепел. В этот момент я понял, что так сильно меня беспокоило в этих арбалетных болтах с бело-черным пятнистым оперением. Один болт пробил мне кисть руки через кожаную перчатку, и я отчетливо увидел инкрустированный в металл наконечника серый Кристалл Хаоса. Судя по тому, как ныло мое тело, не справляясь с регенерацией, во мне уже были десятки таких наконечников. Волна мрака накрыла меня, и я провалился в черное ничто
Тишина
Ну что, конец? Или еще потанцуешь?
Кто ты?
Пустота.
Ты же знаешь, что не время. Я должен завершить начатое.
Ну, как знаешь. Но лучше бы ты прекратил сейчас. Дальше будет только хуже.
Я не верю тебе, тварь! Нибиру вытащит меня отсюда.
Ну-ну, посмотрим.
Глава 14
Я открыл глаза. Веки будто свинцовые, изо всех сил борюсь с желанием закрыть их и заснуть обратно. Внутри странное беспокойство. Не могу понять, чем оно вызвано. Пытаюсь вспомнить последние события, и все как-то смутно. От этого мне еще более беспокойно. Рядом устало поднимает голову один из наших магов-медиков. Наконец-то все встает на места, я в своем доме в Торне, сейчас светло, значит, уже день. Я пал в бою. Бой! Крепость, Лорди, гад, я до тебя доберусь!
По мне проходит волна исцеляющей магии, но эффекта никакого не происходит, я лежу парализованный. Из последних сил, прорывая свинцовые оковы, я хриплю:
К-кре пость?..
Владыка, не шевелитесь, отдыхайте, я позову кого-нибудь.
Я качнул головой, показал глазами, что не нужно, и мысленно обратился к учителю, попутно улавливая радостное молчание Морошазначит, дракон жив.
Нибиру, приди, пожалуйста, говорить не могу, только ты меня услышишь.
Медик все рано убежал за помощью. Ответ от Нибиру пришел не сразу. Томительное ожиданиеи вот в комнате сформировалась арка бело-голубого свечения и учитель, как всегда в последнее время, одетый в рабочий халат и кожаный фартук, появился в комнате. Запах масла и горелого пороха, значит, работают над огнестрелом, это хорошая новость. Нибиру подошел и присел на стул медика рядом с кроватью. Вид у него довольный, но что-то мне неспокойно.
Сколько я тут лежу? Сколько времени прошло? Что с крепостью? спросил я мысленно.
Спокойно, все хорошо. Главное, что ты очнулся. Прошло четыре дня. Главное, что ты уже тут. Бороться с Великим Ничто было очень и очень непросто. Однако на тебе уже столько меток этого мира, что ты там светился как солнце или, точнее, как новогодняя елка. Каждый твой подвиг в этом мире как медаль или орден, сверкает своим светом. Поэтому Бездна не хотела с тобой расставаться. Мы с Морошем были бессильны. Твой дракон стал настолько силен, что может заглядывать за грань мира. Однако ты вернулся сам, своими силами
Голос Нибиру был спокойным и ровным, хотя было заметно, что он слегка волнуется. Все больше и больше становится похож на человека. Глядишь, через полгодика расплачется у моей постели, совсем как простой смертный.
Что касается крепости. Крепость мы потеряли. Сразу после твоей гибели, натиск стал нестерпимым, защитники еле успевали возрождаться и выходить из портала, как тут же погибалии снова на респ. Но мы вывели всех людей, даже девушек из дома удовольствий. Сколл сам проследил за эвакуацией. Хотел построить Бордель в Торне, но местные женщины подняли настоящий бунт. Ты бы видел это! В общем, поселили их в Дорикане, пришлось выделить несколько частных домов, опустевших после ухода игроков. У нас ведь осталась полная копия всех построек.
Нибиру, ты о чем вообще?! Какие шлюхи? Что с нашей армией и с врагом? С ними же Виталий, что он там натворил за это время?
Говорил я, понятное дело, мысленно, но если бы мог кричать, то кричал бы во всю мощь!
Да не переживай ты так, мы проиграли сражение, но не войну. Большая часть вражеских ящеров была уничтожена, но их все равно было слишком много. Кроме тебя, в кому попали еще семьдесят пять наших, большая часть из них уже очнулась. Тебе досталось больше всех. Тебя просто утыкали стрелами и болтами, как ежа. Наконечники были с Кристаллами Хаоса. Поэтому возрождать вас стало гораздо труднее. По этой причине я полагаю, что около двадцати разумных мы потеряли в этом бою безвозвратно. Они могут не очнуться. Среди них Дагор. Хотя полагаю, что твое возвращение как-то связано с его смертью. Он попал в кому сегодня утром, после нашей вылазки в Первом гарнизоне. И вскоре очнулся ты, а значит, Бездна пошла на сделку. Если это так, значит, пойдет на сделку и еще раз. И даже знаю, кого ей предложить
Виталия, чтоб его черти разодрали. Это был бы хороший обмен. А что с кораблями, что с бухтой Вторжения, и с племенем Молоха, и родовым замком? И где Виталий?
Слишком много вопросов. Давай по порядку. Не знаю, что ты там сделал с Виталием, но он больше не показывался. По моим данным, он находится в крепости губернатора и тоже не в очень хорошем состоянии.
Учитель, я ему руку отсек топором Хаоса, не знаю, как это можно залечить.
Ах, вон оно что Но это многое объясняет. Думаю, он, как и ты, залечивает раны. Сразу после сдачи гарнизона пришлось эвакуировать всех, кого было возможно. Замок пришлось оставить. Враги добрались туда очень быстро, спастись удалось не всем. Зато племя Молоха эвакуировали вовремя, поселили пока у нашего форта на Южном берегу. Им там комфортнее, да и в строительстве смогут помочь, готовим тебе сюрприз к выздоровлению. Корабли наши ушли на острова в Архипелаге, это три-четыре дня хода по морю. Наши пираты знают там много лазеек, где можно спрятаться. Островов в том краю видимо-невидимо, а имперцам сейчас не до морских сражений. Противник еще не пришел в себя от твоего блицкрига и, похоже, занят восстановлением крепостей и Башен Хаоса. На прощание Костян с Дратеей устроили им хороший пожарчик. Пришлось открыть кубышки с запасами греческого огня. Так что на какое-то время они будут заняты. Да и потом Костян с Дагором не оставляли их в покое, постоянно делали вылазки в первом форте. Вчера вот, правда, нарвались на засаду, они нам тоже дали прикурить, эти их новые Молнии Хаоса бьют на двести метров, почти как наши ружья, и сила удара почти такая же. Этими Молниями в конце концов и добили Дагора, да плюс стрелы с кристаллами Хаоса.