МартаМарта, как ты там теперь без меня, моя девочка? пробубнил доктор, провел ладонью по глазам и уступил место стоящему за ним в очереди.
Он не стал ждать, когда все разойдутся, сориентировался по солнцу и двинулся по тропе, уходящей в глухой лес. Через два часа ходьбы, по прикидкам Эриха, он должен был выйти к полноводной реке, пройти вдоль берега до переправы и к обеду выйти к локации обозначенной на карте надписью «Exc.». Отдохнуть там пару часов и дальше двигаться к новой точке, находящейся, судя по условным обозначениям на карте, в степи
Молодой человек, подождите, пожалуйста, на одном из ответвлений тропы показалась рыжеволосая девушка. Меня зовут Хелен, мне кажется, что нам с вами по пути.
Думаете? доктор посмотрел на девушку и оценил ее красоту: молочная кожа, высокая грудь, узкая талия, длинные ноги и красивое лицо обрамленное локонами рыжих волос. По всем законам природы девушка должна была вызвать в нем сексуальное влечение, но для Эриха существовала лишь одна женщина, его супруга Марта. Видимо, девушка почувствовала это и тут же озвучила:
В чем дело? Вы смотрите на меня както странно
Не обращайте внимания, доктор жестом остановил девушку. Это профессиональное, я врач.
Ааа, протянула Хелен. Это в какойто мере оправдывает вашу холодность. А имя у вас есть, доктор?
Меня зовут Эрих.
Эрих, я совершенно запуталась. Понимаете, я художник, натура творческая и совершенно не умею читать карту.
Давайте я посмотрю, доктор развернул полученную от девушки карту, внимательно ее изучил и подвел итог. Ваша первая локация «Lib.», до переправы нам с вами по пути. Затем я вас покину, углубившись в степь, а вам надо будет пройти вниз по течению реки, гдето около пятнадцати километров.
И когда я там окажусь? Можно я буду держаться за вас?! девушка взяла Эриха под руку, и они продолжили путь плечом к плечу, благо ширина тропы это позволяла.
К обеду. Сравнив вашу карту и свою, я думаю, что у всех маршруты построены так, чтобы проходить за день по две локации. Всего их будет четыре.
Пять?! уточнила девушка.
Последняя локация это Эдем, до него надо добраться к полудню третьего дня.
Ааа, понятно, легким движением руки, Хелен откинула с лица непослушную прядь волос. Знаете, так приятно ощущать себя молодой, здоровой и красивой. Я ведь в сорок шесть лет, изза рака, лишилась груди. Муж от меня ушел, дети выросли и разлетелись, кто куда. А я посвятила свою жизнь искусству и Богу, писала иконы, расписывала храмы, даже на Святой Земле побывала. А жизнь как закончила, вы же слышали?! В неполных шестьдесят лет погибла от пули грабителя.
А я под грузовик попал, меня, наверное, хоронили в закрытом гробу.
Бедненький. А сколько вам было лет?
Сорок четыре года и один день.
Господи. Вам бы еще жить и жить
За непринужденной беседой они вышли к бурной, широкой реке и, спустишь по отлогому берегу к воде, двинулись по прибрежной полосе вниз по течению.
Глава 2
Вот за этой излучиной, если верить карте, будет мост, Эрих показал рукой на поворот русла и помог Хелен перебраться через нагромождение выброшенных на берег древесных стволов и сучков.
Ничего нет, Хелен в изумлении уставилась на торчащие из воды полуразрушенные сваи, на которых, вероятно, когдато держался настил моста.
Посмотрите туда, доктор обратил внимание девушки на группу людей, о чемто спорящих у самой кромки воды.
Это же наши!
Кто наши? Эрих непонимающе посмотрел на девушку, отметив про себя, что она обладает острым зрением. Он с такого расстояния не мог различить лиц людей.
Ну, те люди, которые были с нами на поляне.
Ааа, понятно, ну пойдемте, послушаем, о чем они там спорят.
Преодолев разделяющее их расстояние, они приблизились к группе, состоящей из восьми человек, о чемто громко спорящей.
И снова здравствуйте, Хелен помахала ладонью, привлекая к себе внимание, затем лучезарно улыбнулась и задала вопрос. А о чем вы так горячо спорите?
Да вот, стройный молодой человек повел рукой в сторону торчащих из воды голых свай, и с восторгом глядя на Хелен, пояснил. Спорим, что делать дальше. Идти обратно или попытаться переправиться на ту сторону.
Надо возвращаться! сказал, как отрезал «качок», первым покинувший поляну. Я здесь уже больше часа и облазил все вдоль и поперек. Течение реки бурное, переплыть сложно, ниже по течению брода нет
Выше тоже нет, вставил свое слово Эрих. Мы с Хелен больше километра прошли вдоль русла.
Вот, одобрительно кивнув Эриху, продолжил «качок». Топора, гвоздей или веревки, чтобы сделать плот, у нас тоже нет. Надо возвращаться и задать вопрос этому инструктору, как они планировали, чтобы мы переправились через реку.
Да поймите же вы, это испытание нашей веры. Мы должны войти в реку и выйти на том берегу. Это наш Иордан! Мы войдем одними людьми, а выйдем совершенно другими.
Или не выйдем, пышногрудая брюнетка показала рукой на бревно на том берегу. Это не бревно. Оно двигается.
Ширина русла в данном месте реки составляла более трехсот метров, но внимательно приглядевшись, Эрих мысленно согласился с девушкой, что это не обычное бревно и оно там не одно.
Это крокодилы, опередив всех, резюмировала остроглазая Хелен. Огромные твари.
Вот, еще один довод, чтобы вернуться назад! подвел итог «качок».
Малодушные! потрясая руками, закричал стройный молодой человек, ратующий за то, чтобы переплыть рекуВ вас нет и капли веры. Вы испугались какихто крокодилов. Поймите же, неверные, мы в Раю. Мы подобно Спасителю можем ходить по воде. Здесь никогда и не было моста. Это не сваи, это вехи, указующие путь. Ступайте за мной, я покажу вам личный пример.
Как тебя зовут? «качок» встал на пути у юноши. Молодой человек, которому на вид было не более 17 лет, на фоне мускулистого, тридцатилетнего мужчины выглядел еще более тщедушным и юным.
Патрик.
А меня Александр, «качок» сделал шаг вперед, заставляя Патрика отступить. Если ты войдешь в эту реку, то погибнешь. Утонешь, попав в стремнину или крокодилы утащат на дно, под камень.
В тебе нет веры, потому
Замолчи и слушай, Александр ткнул железным пальцев в грудь Патрику и тот не удержавшись, упал. Теперь понял?!
Понял, юноша поднялся с земли, Хелен и Эрих помогли ему стряхнуть с одежды прилипший песок. Мы еще не в Раю. И все законы физики действуют так же, как и на земле.
Молодец. Надо возвращаться.
Нет. Мы потеряем день и тогда уже точно не попадем в Эдем.
Я согласен с Патриком, Эрих решил поддержать юношу. Пока вернемся, потратим несколько часов, и вовсе не факт, что инструктор остался на прежнем месте. Нам вновь придется возвращаться к реке, только это будет уже ближе к вечеру. Пока соберем плот, настанет ночь. Совершать переправу ночью глупо, то есть, в лучшем случае, мы сделаем это утром.
Почти целый день потеряем, Александр задумчиво потер волевой подбородок. Допустим, я с вами соглашусь, но из чего мы будем делать плот, без топора и веревок?
Выше по течению, метров триста отсюда, река делает поворот, и там, на берегу, много разнообразного плавника. В том числе есть и стволы. Если все вместе приложим силы, за пару часов сможем собрать плот
А веревки? не унимался Александр.
Туники на полосы распустим.
Среди нас четыре девушки, я категорически против, чтобы они обнажали свои тела, решительно произнес Патрик, сурово глядя на окружающих. Это срам!
Хорошо, Александр, устало глядя на Патрика, махнул рукой. Шесть туник будет достаточно.
***
Всё! Вроде всё, можно грузиться, Александр еще раз внимательно оглядел получившийся неказистый плот. Я и Эрих садимся с веслами спереди, еще двое мужчин с веслами позади, оставшиеся рассаживаются в центре.
Эрих взял в руки импровизированное весло, сделанное впопыхах из разлапистого сука. Плот раскачиваясь на волнах отчалил от берега и подхваченный течением поплыл вдоль берега.
Гребем, гребем. Гребем! перекрикивая шум реки закричал Александр. Течение оказалось сильнее, чем казалось с берега.
Эрих со всей силой навалился на весло, пытаясь направить плот к противоположному берегу, но все усилия были тщетны, стоило плоту выплыть на середину реки, как он тут же попал в стремнину, и мощный, быстрый поток понес плот вниз, не обращая внимания на сопротивление его пассажиров. Борьба продолжалась больше часа, как только ктото из гребцов сбивался с темпа, плот начинало вращать и встряхивать, что рано или поздно могло привести к разрушению хрупкой конструкции.