Давай дальше, невозмутимо протянул я.
Теперь Грили уже напрягся. До следующей цели было две сотни шагов. Его слабый лук едва ли бил так далеко, а тут ещё нужно было попасть в мишень. Но Грили справился. Следующая стрела прошила чучелу грудь. Не знаю, так должно было быть или просто случайность, но Грили попал.
Молодец, Грили, похвалил я меткого лучника. Теперь давай, всади стрелу в последнюю мишень.
В дальнюю? удивился парнишка.
Именно так.
Но
Что? картинно удивился я, прекрасно понимая, что его лук туда не добьёт.
Но стрела не полетит так далеко. Простите, сир.
А ты попробуй.
Да, сир, покорно склонил голову Грили.
Потом резво достал стрелу и выстрелил в последнее чучело, видно, надеясь на мою магию. Но чудо не случилось, стрела зарылась в землю у отметки в две сотни шагов, не пролетев и половины дистанции.
Простите, сир, но лук так далеко не стреляет, оправдывался Грили, разводя руки в стороны.
Ты уверен?
Да, сир.
Ну тогда на вот попробуй выстрелить из моего, сказал я, протягивая ему новенький рекурсивный лук, усиленный рогами и жилами каких-то копытных. Грили настороженно взял оружие, внимательно осмотрел его со всех сторон и приготовился снова стрелять.
Постой, стрелять будешь вот этим, добавил я, протягивая ему тяжёлую стрелу с яркой красной ленточкой на хвостовике. Повязку мы прикрепили, чтобы стрела не терялась и можно было быстро её отыскать после промаха. Да и за полётом посмотреть интересно.
Только учтимой лук натягивается гораздо сложнее, так что напрячься придётся, как следует.
Грили понимающе кивнул, затем тяжело поддал тетиву и выстрелил. Каково же было удивление на лицах людей, когда стрела достигла мишени. Нет, Грили промазал, но стрела перемахнула все чучела и встряла в тракт метров за четыреста от ворот.
Ну, что скажешь? спросил я ошеломлённого лучника.
Сир это невероятно, задохнулся Грили восторгом.
Теперь будете тренироваться с новыми луками, но это ещё не всё, повернулся я к стражникам, подхватывая арбалет. Натянул тетиву, вставил в ложе тяжёлый болт и потом только продолжил:
Эта штука называется арбалет. Вы такого ещё не видели и сила этого оружия для вас будет в диковинку. Главное, что стрелять из него очень просто. Лучников нужно готовить годами, верно, Грили?
Да, сир, отец учил меня с детства.
Вот, а из арбалетов вы научитесь стрелять уже спустя несколько лисанов.
Я прицелился в среднюю мишень. Хотя я держал арбалет впервые в жизни, всё же стрелковые навыки уже были у меня в крови. Болт прошил чучело навылет.
Когда плотники закончат работу, такие штуки получит каждый наш воин, а пока берите вот эти, указал я на десяток готовых поделок, и начинайте тренировки. Грили, найди сира Романа, он знает, что с вами делать.
Слушаюсь, сир, ответил лучник и скрылся за воротами крепости.
Сбросив стрелков на Емелю, я с чистой совестью пошёл проведать Медведя. Меня так и подмывало взглянуть, чем он там занят. За площадью я ступил в двери пристройки, прошёл длинный каменный коридор, немного поплутал в лабиринте залов и маленьких комнат, пока вышел на задний двор. Там, в высокой башне, обустроился наш лихой химик. Только ступив на брусчатку под лабораторией, я понял, почему он забрался так далеко. Вонь там стояла ужасная.
Прикрыв нос платком, я поднялся по лестнице и постучался в массивную дверь. Ответ долго ждать себя не заставил:
Да вы издеваетесь?! вскричал за дверью Медведь. Кого там ещё нелёгкая принесла? Я же ясно сказал, что занят. Проваливайте ко всем чертям, пока я не вышел и не спустил всех вас с лестницы!
Вот это да. Такого раздражённого Медведя мне видеть, а точнее слышать, пока не доводилось. Это что же там такое творится, что он готов выйти и спустить с лестницы дорогих гостей? Немного подумав, я решил быть настойчивым и снова постучал в дверь.
Я что, неясно говорю? Вон отсюда, холопы пустоголовые!
Тихо посмеиваясь, я постучал гораздо сильнее.
Ну всё, кретины безмозглые! Доигрались! выкрикнул он в последний раз. Дверь лихо раскрылась. Увидав моё довольное лицо, Медведь тут же осёкся и застыл в дверном проходе.
И чего тарабанишь? Отозваться не мог?
Это было бы не так весело?
Ага обхохочешься, блин. Чего припёрсяне видишь, я занят?
Соскучился.
Ах так ну, тогда иди ко мне, мой хорошийдай я тебя обниму.
Вот это уже было лишним. Нет, Медведя я, конечно, не видел давненько, и обнять друга для меня не проблема. Но вот видок у него был ещё тот. Одет химик был в рваную робу, измазанную грязью исудя по запахусодержимым общественного туалета. По крайней мере, платок на носу меня уже не спасал. К тому же, когда дверь распахнулась, из лаборатории потянуло такими духами, что воздуха мне не хватало катастрофически.
Может, внизу поговорим? взмолился я.
Э нет, проходи гость дорогой. Чай, кофе, капучино?
Медведь, я серьёзно. Голова кругом идёт.
Да ладно, идите уже сколько сквозняков напустили? выкрикнул изнутри капитан.
Тяжело вздохнув, Медведь закрыл дверь, и мы спустились во двор. При этом он скривил такую физиономию, будто лимон целиком проглотил. Ещё быкапитан только что лишил его прекрасной возможности поиздеваться надо мной. Работёнка им досталась невыносимая, и это химика немного бесило. Но ведь и заняться этим делом кроме него было некому.
Ну чем порадуешь? спросил я, убирая от носа платок.
Да тут сильно не нарадуешься. Пока килограммов пятьдесят ещё столько же попробуем выделить из остатков старого навоза. И всё. Остальное только года через два.
И всё?.. Да ты меня без ножа режешь, вскинулся я. Это что получается?.. у нас всего несколько бочонков продукта получится? Даже на тренировки не хватит, не говоря о войне.
А чего ты от меня хочешь? подобрался Медведь. Мы и так сделали невозможное. Попробуй сам подышать аммиаком хоть час
Да не кипятись ты. Я всё понимаю. Просто я рассчитывал, что хоть пороха к приходу орды наделаем.
Не наделаем. Центнер селитрывот и всё, что получится. И ещё не факт, что она будет нужного качества. Вполне может случиться, что сгодится она только на удобрение.
Главной задачей для нашего химика определили создание чёрного пороха. Рецепт знали все. Ещё на первом курсе прослушали кучу лекций по истории войн. Изобретение пороха стало настоящим прорывом в военном деле, что с ног на голову перевернул картину сражений. Порох делают из угля, серы и селитры. Если с первыми двумя компонентами проблем у нас не было, то вот селитру здесь нигде не достать. Её выделяют из нечистот, которые сваливают одной кучей, сдабривают всё это дело золой, ботвой с огородов, листьями и всякими помоями. И вот, чтобы получилась селитра, эта прелесть должна гнить года два. Потом эту массу промоют, а воду выпарят в котле. Пар улетучится, а на дне выварки останутся белые кристаллики, ради которых-то всё и затеяно.
Словом, селитряницы загружены, их постоянно подпитывают нечистотами, реакции начались, да только двух лет у нас нет. Кочевники столько ждать не станут. Медведь нашёл выход: его люди опустошили все старые нужники в нежилой части крепости, провёл пару реакций и смог достать немного селитры. Очень мало, но хоть так.
Значит, придётся основной упор делать на арбалеты и луки, тяжело вздохнул я.
Похоже на то. Кстати, мне доносили, что первые самострелы готовы.
Да, я даже испытания успел провести.
И как? загорелись его глаза.
Здорово. Луки бьют в два раза дальше старых. Может и больше, я за полётом только одной стрелы наблюдал. А арбалет с двух сотен метров пробил соломенное чучело навылет.
Невероятно. Это уже здорово обнадёживает.
Десяток бочек пороха мне бы дали больше надежды.
Слушай! вспыхнул снова Медведь. Не доставай меня, ладно? Я и так скоро умом тронусь в этой клоаке. Сам-то и минуты у порога не простоял
Да ладно-ладно. Я тебя не упрекаю. Ты молодец.
То-то же. Ладно, проваливай. Время уходит, а у меня дел невпроворот. Не хватало ещё несколько дней проторчать в том сортире.
А что, уже заканчиваете?