«Сруль, дружище, рассказывай, как ты это провернул?!»«Поделись секретом своего успеха!»«Ты действительно работал один?! Разве возможно совершить такое в одиночку?!»эти и ещё десятки вопросов посыпались со всех сторон.
Когда Кён начал сомневаться, что углеродная кожа спасёт его от разрыва на части фанатичной толпой, его за руку вытащил сам глава отдела, Милан Валентайн.
Уже в кабинете босс перевёл дыхание, обернулся и воззрился на толстяка со смесью задумчивости и растерянности на лице. Обычно хладнокровный рациональный мужчина не мог сохранять спокойствие рядом с этим горе-юнцом: «Сруль Где тебя черти носили?! Ты хоть знаешь, сколько раз я тебе звонил, чудо ты толстое?!»сто. Именно столько раз Милан звонил на звукопередатчик Сруля с их прошлой встречи.
«Сожалею, начальник. Были неотложные дела. Что я пропустил?»быстро сменил Кён тему.
«Случилось столько всего Но всё это меркнет перед приглашением, которое мне попросили вручить тебе лично!»он протянул записку с восковой печатью Расселов.
У Кёна перехватило дыхание от волнения. Он знал, что получит как минимум одно приглашение, но совершенно упустил из виду тот факт, что встречи с ним может пожелать сама кровавая императрица! У Ланатель слишком высокие запросы к гостям, которых она приглашает к себе на аудиенцию, но что могло помешать 0-му генералу рассказать ей всё про посланника богини, работающего в департаменте?..
Впрочем, переживания оказались напрасными, так как встречи пожелал глава департамента, и проводить гостя к нему должен не кто иной, как сам Милан.
«Знаешь, тебе очень повезло, ведь даже мне довелось встретиться с главой департамента лишь трижды. Он не тот человек, который показывается на людях и тратит время на ненужные встречи. Он всегда действует из тени. Раз тебе пришло его приглашение, можно быть уверенным, что ты чего-то да стоишь в этом мире, хе-хе!»
«Что мне следует ожидать от этой встречи?»настороженно спросил Кён.
Милан задумчиво нахмурился: «Хм Надейся на лучшее, готовься к худшему!»
«Понятно.»если за 3 встречи Милан так и не понял, с кем имеет дело, то можно сделать вывод, что глава департамента непростая личность.
Очкарик нетерпеливо бросил: «Ладно, успеем ещё поговорить. Следуй за мной.»
Кён в сопровождении Милана зашёл в лифт. Глава отдела приставил формацию, и механизм доставил их на подземные этажи. Первый подвальный этаж предназначен для заключенных, совершивших преступления средней тяжести и ожидающих приговора. Второйдля особо опасных преступников, в том числе Айзека и Диего. А вот про третий этаж парень узнал только сейчас.
Впереди простирался белый яркий коридор, напоминающий больничный, с десятками дверей по бокам. Вокруг ни души. Он казался настолько тихим, что даже пугал. Вдруг у выхода из лифта будто материализовался мужчина в маске, облаченный в чёрное.
{Я его знаю!}Кён мгновенно вспомнил иллюзорный мир, где убили родителей Валиры. Люди именно в таких одеждах и масках напали на Веберов. Теперь всякие сомнения в том, что глава департамента0-й генерал, отпали.
«Дальше мне нельзя. Удачи, парнишка.»подмигнул Милан и уехал на лифте.
Кён вздохнул, протянул пригласительное письмо и позволил себя обыскать. С него сняли кольцо, специально надетое напоказ, и ещё один человек в маске проводил его в самый дальний кабинет, принадлежащий, очевидно, главе департамента.
В хорошо освещённом помещении Лавр встретил сидящего за столом мужчину. Высокий, подтянутый, взлохмаченные чёрные волосы и короткая щетина на подбородке. Его типаж внешности можно встретить повсеместно, чего не скажешь про глаза От взгляда его серых глаз Кён почувствовал странную реакцию в своём теле. Кровь в жилах, вопреки всяким законам кровообращения, то ускоряла, то замедляла свой бег, едва заметно колеблясь, словно встревоженный зверек, почуявший хищника.
Пройдя в центр кабинета, Кён с поклоном уважительно заговорил: «Для меня большая честь познакомиться с вами, господин нулевой генерал.»
Мужчина улыбнулся одними глазами, не меняя своего бесстрастного выражения лица, будто совсем не удивился, и заговорил приятным слуху баритоном: «Ты не очень-то торопился встретиться со мной, Кён Стоун.»
«Не сочтите за неуважение. Я получил приглашение только что, а до сих пор был сильно занят и не мог взять звукопередатчик.»
«Ты прекрасно понимаешь, о чём я. После турнира семей ты не принял моё предложение, потому что решил не рисковать, и твои действия вполне разумны и оправданы, однако»
{Так это он был Фернандом Расселом!}понял Кён.
«однако почему ты так долго задерживался в Церносе? Очень хочется узнать, что же заставило амбициозного посланника богини провести столько месяцев в этой захолустной школе. Или, может, ты ждал моего приглашения?»
{Ждал его приглашения? Стоп Неужели}последняя фраза мужчины дала Кёну понять, что приглашение он всё-таки получил, но упустил из виду по объективным причинам. Ему сразу показалось странным, что на лесном турнире главной наградой выступала высококачественная медицина прорыва Алого метеора, какие появляются раз в 100 лет. Сей подарок означал, что 0-й готов сотрудничать. Однако для того, чтобы забрать его, пришлось пройти испытание, вот для чего были подделаны все турнирные формации. Именно поэтому участники сбегались на Сруля Булкова, как мотыльки на огонь.
Осознание сего факта потрясало Лавра, потому что, если судить здраво, совершенно невозможно предсказать и рассчитать, что посланник богини со своим-то низким развитием души соизволит принять участие в турнире, сможет отбиться от полчища дворян и лордов, в одиночку вытащит Цернос на первую позицию и заберёт награду!
Можно пренебречь вероятностью успешного стечения всех этих фактов, именно поэтому Кён откинул идею о том, что медицина Алого метеораэто приглашение. Нет, конечно, нулевой генерал не мог всё это предвидеть. Скорее всего, он подготовился заранее, на всякий случай, а оно всё как раз совпало самым удачным образом.
Кён невольно проникся уважением к собеседнику. Людей со столь высоким стратегическим интеллектом в мире силы можно сосчитать по пальцам. В своей тысячелетней симуляции парень собаку съел на подобных противниках и знает, что с ними шутки плохи. Нужно проявлять запредельную осторожность. Сейчас мужчина, очевидно, прощупывает границы способностей посланника богини.
Благодаря Синергии все эти мысли продлились не более мгновения, после чего Кён спокойно ответил: «Так это ваших рук дело? Впечатляет. Чего и следовало ожидать от столь потрясающей личности! На самом деле я догадывался, но отбросил эту идею в связи с её невероятностью. Что касается моего длительного пребывания в Церносе, то я хотел немного поднять своё развитие. Как видите, с турнира семей мне удалось преодолеть одну область.»
Мужчина задумчиво нахмурил брови: «Хм Насколько мне известно, на вечеринке Стоунов ты находился на седьмой ступени области основ, а через два месяца, на турнире семей, взял уже седьмую ступень продвинутой области. Как так вышло, что тогда тебе хватило двух месяцев на преодоление целой области, а сейчас потребовалось больше года?»
«Похоже, я не так талантлив, как хотелось бы.»с сожалением в голосе пожал плечами Кён. Ему очень выгодно занизить свой чудовищный талант в глазах 0-го генерала, при этом обманом тут и не пахнет, ведь он действительно на 7-й ступени высшей области. И, очевидно, не стал бы посланник богини ради такой уловки нарочно тренироваться вполсилы.
Однако даже великим гениям Розаррио с трудом хватило бы столько времени, чтобы повторить подобный подвиг, поэтому в глазах собеседника Лавр всего лишь перескочил из разряда чудовище в разряд великий гений. В будущем это может стать солидным козырем.
«Понятно. Перед тем, как двигаться дальше, не против, если я задам несколько личных вопросов?»хотя слова и тон мужчины звучали вежливо, не трудно догадаться, что юношу ждет самый настоящий допрос, увильнуть от которого никак не выйдет.
«Конечно. Спрашивайте о чём угодно, господин.»любезно улыбнулся Лавр. Ему многого стоило в такой душной обстановке сохранять хладнокровие. Пожалуй, любой юноша на его месте сейчас сжался бы в клубок от страха.