Вчера был сложный день, и я немного устал, осторожно начал разговор док.
Мысленно потерла ручки. Интересно, как он будет сейчас выкручиваться. Я не спешила поддакивать или заверять начальство, ожидая продолжения. Поняв, что не собираюсь разговаривать, доктор попытался зайти к вопросу с другой стороны:
Николетта, я надеюсь, вечером никого не было?
Никого, подтвердила я, заметив на лице Полоса облегчение. Нарочно пару секунд подождала и уточнила:Разве что приходили стражи и мне пришлось с ними идти к мяснику, лечить его лодыжку.
Они не заплатили, сделал вывод доктор.
Я же не стала ничего уточнять, просто пожала плечами. Какой смысл что-то рассказывать, Полос и сам все узнает. А рулька это исключительно моя заслуга.
Работа очень быстро вошла в привычное русло. Один раз я увидела, как Полос украдкой пил обезболивающее. Скорее всего, голова у начальника после вчерашнего побаливала. Сделала вид, что ничего не заметила. Все-таки доктор, у него репутация. А я так, в сторонке похихикаю. Несмотря на слабости Полоса, мне было чему у него поучиться. Это я и делала, помогая при приеме посетителей.
Перерывэто важно. Док ушел, сказав, что скоро вернется. Я направилась в подсобку, в то же время прислушиваясь, а вдруг кто-то придет со срочным делом. Заварила чай, достала бутерброды с мясом, толстым ломтем отрезанным от подаренной рульки. Первый кусочек приятно лег на желудок, за ним второй Хорошо, что хоть немного успела перекусить. Дверной колокольчик предупредил меня о явившемся госте. Пришлось все отложить и идти навстречу к
Терион? удивилась я, глядя на парня. Выглядел он вполне обычно и никакого намека на ранение.
Ты одна? поинтересовался Тери, заходя в приемную.
С тобой, заметила я, оценив быстрый взгляд парня, который он бросил по сторонам. Для конспирации перешла на шепот. Что-то произошло? Для убедительности прикоснулась чуть выше вчерашней раны парня. Терион даже не напрягся. Значит, лечение помогло и ничего больше не беспокоило.
Ника, Тери нагнулся к моему уху. Могло показаться, будто он сделал это исключительно ради того, чтобы нас не подслушивали. А по мне так ему нравилось меня провоцировать.
Я уже собиралась ткнуть Териона пальцем в бок, чтобы не считал себя самым умным, как наконец-то прозвучала крайне важная информация:
Сегодня в три часа дня тебя будут ждать у городской библиотеки. Это та, что через квартал от нас. Ты знаешь зачем.
Так рано? удивленно выдохнула я, ощущая напряжение и облегчение одновременно. Придется отпрашиваться у доктора. Зато скоро у меня будет полноценное свидетельство.
Вы только обговорите условия, пояснил парень и я чуть заметно кивнула, принимая все к сведению.
Терион ушел, его сменил Полос. Я только успела дожевать второй бутерброд, как снова началась работа. Сначала не знала, как отпроситься, чтобы наверняка, а потом сказала как есть:
Доктор, вы не возражаете, если я сегодня уйду пораньше?
Видимо, совесть у начальства все же имелась, раз он даже не подумал возразить.
Решила заняться делами? поинтересовался мужчина.
Нет, мне нужно в библиотеку, честно призналась я доктору. В его глазах мелькнула досада, но сказанного не вернешь. А чтобы Полос не посчитал это издевательством, я добавила:Хочу взять книгу по хирургии.
Мужчина вопросительно приподнял брови, потом одобрительно кивнул, принимая объяснение.
Идти было недалеко, но я едва не пропустила нужное время. А когда вышла из лечебного кабинета, столкнулась нос к носу с Вардом Арденом. Признаться, я была удивлена этим фактом. Даже на долю секунды забыла, что очень спешу.
Николетта, первым заговорил мужчина. Рад нашей встрече.
И я рада. Не стала скрывать очевидного. А чего мне огорчаться прежде времени?
Попыталась обойти Ардена, но он заступил дорогу. Не понимая, чего ему нужно, вопросительно уставилась на капитана.
Куда-то торопишься? поинтересовался маг, а я вдруг подумала, а так ли осторожен был Тери? Парень довольно шустрый, но Арден внушал опасение.
По делам. Моя территория, где хочу, там и хожу. Постаралась выглядеть как можно любезнее. А вы к доктору? Проходите, он у себя. Извините, я сама очень спешу.
Страж не стал меня задерживать, посторонился и дал мне уйти.
Зачем он здесь, что ищет? Вряд ли явился ради того, чтобы поздороваться с Полосом и узнать, как чувствует себя старый пес. Может, я вчера что-то не то сделала? Последнее предположение отмела сразу. Ничего сложного у Жирдо не наблюдалось, всего лишь сломанная лодыжка. Люди часто подворачивают ноги, а в результате перелом. Тогда зачем Арден тут?
Я шла, но чем дальше удалялась от места работы, тем спокойнее становилась. Подумаешь, мужчина зашел к доктору. А вдруг у него проблемы Разные! Видела я таких. Придут, краснеют. Мямлят что-то непонятное, а потом сбегают. А стоит им завидеть Полоса, так сразу нужно сообщить ему что-то с глазу на глаз. По-мужски. А капитан мужчина интересный, уверена, от женщин отбоя нет.
Мысль о храпящем псе развеселила и к библиотеке я подходила бодрой, хотя и переживала. Постояла на ступенях, повертела головой. Как-то здесь бывать еще не приходилось. Надо было у Териона получше разузнать, куда именно идти. Большое здание с каменными ступенями и мраморными колоннами выглядело величественно. Установленные на двускатной крыше гаргульи охраняли свою территорию от незваных гостей. Я же надеялась, что сейчас кто-нибудь ко мне сам подойдет и отведет в нужное место.
Но время шло, а ничего не происходило. Я прошлась по верхней ступеньке, спустилась вниз. Снова подняласьЕще никогда не чувствовала себя так беспомощно. Прошло уже полчаса от назначенного мне времени, а я все больше злилась на себя. Терион предупредил, что меня встретят. Но кто и где? Может, я им не понравилась?
Разочарованная, я еще немного потопталась на месте и решила воспользоваться моментом. Вдруг тут и впрямь хорошая литература и не стоит упускать отличную возможность что-то нужное почитать. А раз так решила, то нечего напрасно торчать на улице. Тем более что какой-то странный старик подсматривал за мной, сидя на скамейке в скверике, окружающем библиотеку. А стоило сделать в его направлении шаг-другой, как мужчина отворачивался, будто застигнутый на подглядывании. Может, он подсаживается к молоденьким девушкам, а я ему по возрасту не подхожу? Фу таким быть!
Не желая больше тут оставаться, я отправилась знакомиться с местным ассортиментом книг. Народа в просторном читальном зале оказалось немного. Я попросила сотрудницу помочь мне с выбором материала по хирургии, заодно по акушерству и направилась за ближайший столик. Библиотекарша что-то такое прошептала и как по мановению волшебной палочки десяток книг плавно опустились передо мной. Раскрыла первую попавшуюся книгу
Девушка, вам помощь не нужна? низким голосом поинтересовались неподалеку.
Я повернула голову и увидела перед собой все того же старика. Сейчас он выглядел менее сгорбленным и морщинистым, чем показался вначале. Может, это и есть тот самый человек, про которого упоминал Терион? Тогда чего нос воротил на улице. Когда я пыталась к нему подойти? Конспирацию соблюдал?
Вы о чем? Интуиция подсказывала, чтобы я не смела раньше времени выдавать себя.
Может, что-то найти не можете? хитро сверкнул глазами незнакомец, похлопав рукой по книге, которую он зажимал подмышкой. Документ какой? Я человек опытный, многое знаю и могу подсказать.
И я бы все еще сомневалась, мало ли о чем мужчина говорит. Боялась выдать себя прежде времени или открыться постороннему. Но тут собеседник взял ту самую книгу, раскрыл ее Кому принадлежало сложенное пополам свидетельство я не успела прочитать, зато намек поняла сразу.
Подскажите. Я сглотнула, уставившись на хитрого мужика. Сердце забилось в тревоге. Поневоле быстро осмотрелась. Однако присутствующим посетителям не было до нас никакого дела.
Тогда пройдемте со мной, Николетта. Вас ведь так зовут? снова усмешка, но теперь уже другая, понимающая. Не сомневаюсь, что этот мужчина многих повидал. Незнакомец предложил мне свою руку и неожиданно громко проскрипел, отчего я едва не закашлялась:Девушка, вы мне не поможете?