Знаете уважаемый, я попробовала непривычное обращение к мужчине, и мне оно понравилось, кажется, вы немного ошибаетесь. Нет у меня никаких магических сил. И никогда не было.
Мужичок беспечно махнул рукой:
Это у многих так. В своем мире не было магии, потому и ощущать ее не научены. А при переходе все наделяются хотя бы крупицей. Придешь в школу, там и разберутся знающие люди, что да к чему.
В школу? Так кто меня туда возьмет? Мне двадцать один год!
В магическую как раз в этом возрасте и отправляются, не волнуйся. И шагу прибавь, уважаемая, а то до вечера не доберемся. Мне ж еще урожай убирать надобно.
На самом деле несколько полевых участков и обрамляющий их лес мы миновали довольно быстро. И часа не прошло, по моим ощущениям, а я уже стояла на пригорке и выбирала дорогу из двух предложенных вариантов.
Вот по этой пойдешь, объяснял мужичок, к вечеру до самого города доведет. Вишь, вдалеке его шпили торчат? Стражникам на воротах скажешь, что в школу магии, тебя направят дальше. А хошь, зайди сначала в деревню, вот по этой тропе будет Ахово. Там тебя накормят, может, кто в город собирается, тогда и подвезут быстрее выйдет. Выбирай, уважаемая, а я свой долг исполнил. Прощевай.
Спасибо и до свидания! крикнула уже в спину уходящему проводнику, имени которого так и не узнала.
М-да. И снова я оказалась одна. С сомнительным выбором: либо топать пешком на голодный желудок в город, либо навязываться местным жителям, обременяя их лишним едоком и попутчицей.
Несмотря на заранее испытываемую неловкость, выбор я сделала в пользу деревни, страшась снова заблудиться в одиночестве. А потому решительно шагнула на уходящую под горку тропу и почти сразу наткнулась на ребятню, собирающую в пролеске ягоду. Какой тут шум поднялся!
Витаг! Витаг! Попаданка туточки!
Не может быть!
Точно! Самая настоящая!
Выська, не трещи, не спугай гостью. Говорят, иномирные бывают нервными да буйными.
Сам закройся! Она тихая.
И спокойная.
И красивая.
Да не, худая больно, видать, из бедного мира к нам свалилась!
Ага, на выкормку!
Шумной гурьбой ребятишки меня обступили и принялись рассматривать. А я их. Чудная одежда, незнакомые имена. Румяные веснушчатые рожицы с любопытством заглядывали в глаза, но разговаривали только между собой.
А магичить она уже умеет?
Да кто ж ее знает.
Я слышал, что при переходе силой наделяются.
Ух ты Может, она того? Юньку вылечит?
Юньке уже не помочь, а вот Юстасу могла бы, наверное.
И Веньке не мешало бы Хотя он почти здоров.
Мне надоело быть бессловесным экспонатом, и я решилась заговорить с детьми первой:
Привет! Я Даша.
Мой дружелюбный настрой привел ребят в восторг.
Я Выська! Я Витаг! Я Ронька! Я Горлик! Я Крежик! наперебой принялись представляться мальчишки и девчонки.
Разумеется, запомнить каждого я оказалась не в силах, а потому разговаривать предпочла со всеми сразу:
Очень приятно. А не подскажете, где здесь ближайшая деревня?
Детвора уставилась на меня удивленно, а кто-то даже захихикал. Оказалось, что я не дошла по тропинке буквально несколько шагов. Но дети этот факт восприняли с большим удовольствием, прониклись важностью миссии и дружно повели в свое поселение. В отличие от мужичка, они от меня не шарахались, хватали за руки, волосы, одежду. Что-то постоянно спрашивали и рассказывали, пока самый старший паренек, лет десяти, не шикнул на малышню, с серьезным видом заявив, что утомили.
Мне бы перекусить да попутчика в город найти, обратилась я к старшему мальчику, на что тот деловито кивнул:
Ща все будет.
Стоило нам появиться в деревне, мальчишка крепко взял меня за руку и целенаправленно повел к аккуратному домику с расписными ставнями.
Теть Марта! крикнул он еще от забора, и на крыльце появилась немолодая женщина со следами прежней красоты на лице. Ее, казалось, шатало от усталости, тусклые волосы выбивались из спутанного комка, собранного шпилькой на затылке, а в глазах застыли безнадежность и горе.
Я вам магичку привел! сообщил с толикой гордости мальчишка.
А Марта всплеснула руками и устремилась ко мне, но, не дойдя несколько шагов, рухнула в пыль на колени и взвыла дурным голосом:
Не откажи в милости, мэдью! Заклинаю всеми богами, которым ты поклоняешься! Прошу не за себя, за родное дитятко!
Я мелкими шажочками стала отступать от ненормальной тетки подальше, но мой маневр быстро пресекли мальчишка заступил дорогу со двора, а Марта вцепилась обеими руками в штанину джинсового комбинезона, продолжая голосить.
Прекратите это безобразие! наконец не выдержала я, напуганная неадекватным поведением взрослого человека.
Женщина замерла и о чудо! замолкла. Блаженная тишина! Боюсь только, ненадолго.
А теперь спокойно и внятно, пожалуйста, расскажите, что вы от меня хотите. И встаньте
Та нехотя поднялась, вцепившись теперь в мой рукав намертво. Прямо как я недавно, когда боялась потерять мужичка, выведшего меня из леса.
Дочка умирает, вылечи, уважаемая! Рабыней твоей верной стану, прошу, подними на ноги Тетка опять уж собиралась на мне повиснуть и заголосить, но я ее опередила:
Почему вы решили, что я могу помочь? Я не врач и не волшебник.
Ты магиня!
Ни разу!
При переходе тебе дана сила.
Я ее не чувствую.
Это не важно. Главное захоти помочь, и у тебя все получится.
Как у нее все легко «захоти помочь»! Если бы все проблемы так решались!
Пока мы общались с женщиной, на крыльце появились три бугая. Под два метра ростом, широченные в плечах, на руках играют перевитые венами литые мышцы. Глазом не успела моргнуть, как меня взяли в кольцо и шаг за шагом повели в дом.
Ладно, сдалась я, посмотрим, что у вас случилось.
Марта радостно устремилась вперед, таща меня за собой:
Дети играли в прятки, и Юнечка свалилась в старый колодец на окраине. Никто и не заметил поначалу, а когда хватились не сразу нашли. Долго она пробыла в ледяной воде. Юстас, соседский мальчишка, нашел да никому не сказал, сам полез спасать. Понятное дело, тоже не удержался. Вень постарше, поумнее, сначала отправил малышню за взрослыми, а уж потом сам сунулся. В общем, тому, что все трое заболели, никто не удивился. Но наша травница смогла лишь Веню помочь, он почти не дохает. Юстас с постели не поднимается, кашель его страшно душит. А Юнечка моя сутки глаз не открывает, горячая, словно головешка, травница сказала: уже не спасти! Женщина залилась слезами, а я уставилась на девчонку лет семи, лежащую на разобранной постели.
Дышал ребенок тяжело, с подхрипами. Бордовый цвет лица. Сосульки свалявшихся волос разметались по подушке. Жалко-то как бедненькую! Но что я могу? Я не врач! Я не разбираюсь в медицине!
Шарахнулась в сторону и наткнулась спиной на одного из местных «терминаторов».
Ты это, лечи-лечи, подвинул меня легонько плечом в направлении кровати детина, и я едва не полетела на умирающую, хорошо за руку другого амбала успела ухватиться.
Обернулась и оглядела маленькую душную комнату, забитую людьми. Тут собрались не только уже знакомые мне здоровяки, Марта и сопровождающий меня пацаненок, но еще и пожилой мужчина, две старушки, а также тетка, которую я про себя обозвала «плакальщицей», так как завывала она знатно, да еще приговаривала нечто прощальное и горестное.
Вы что здесь все делаете? не удержалась я.
Так родственники же, пояснила Марта. Ближайшие.
И что?
Ну как же, это братья родные, волнуются за сестру. Культуристы местного розлива слаженно поиграли бровями и мышцами, показывая, что вытурить их из помещения мне не удастся. Это дедушка, продолжала знакомить меня с семьей Марта. Двоюродные бабушки и крестная матушка нашей бедной деточки. А вот этому сорванцу здесь действительно делать нечего.
Женщина потянулась было к мальчишке, но тот ловко увернулся, показал всем присутствующим язык и, распахнув ставни, выпрыгнул в окно.
Я попыталась вдохнуть поглубже, но воздуха в комнату по-прежнему почти не попадало из-за тяжелых темных штор. У меня закружилась голова и запершило в горле.
Прекрасно. У вас дружная семья и любящие родственники. Думаю, магиня вам вовсе не нужна.