Надежда на возвращение домой снова рухнула на самое дно. Неужели я никогда не вернусь в свой мир?
Ты никогда не рассказывала об этом, пробормотала Рина.
Если честно, то я раньше никогда не верила в эту историю. Думала, что это просто выдумка старых эльфов. Но сейчас Я даже не знаю, что и думать.
Что же мне делать? Как найти эту дверь между мирами?
Думаю, здесь сможет помочь только Хранитель миров. Только ему под силу вернуть тебя обратно.
Замечательно! воодушевлённо воскликнула я. А-а где мне его найти?
А вот это уже сложный вопрос, уклончиво ответила эльфийка. Хранитель мировон везде и одновременно нигде.
Не понимаю
О нём ходят разные легенды. Одни говорят, что Хранитель не живёт ни в одном из миров, только путешествует между ними, а другие утверждают, что Хранитель обязательно живёт какое-то время в каждом из семи миров. Наводит там порядок и восстанавливает баланс. Ходили слухи, что несколько лет назад Хранителя видели в Шаридане, в Свободном городе. Но это только слухи, пожала плечами эльфийка.
Да что ж такое-то?! Почему мне так не везёт?! Но это уже хоть что-то. Значит, всё-таки есть шанс выбраться отсюда.
Значит, мне нужно в Шаридан. Я смотрела на эльфов с отчаянной надеждой. Ну не самой же мне топать туда, в самом деле! Я тут заблужусь в первом же лесочке. Да ещё неизвестно, как на меня будут реагировать местные. Вон, пока шли с Риной по эльфийской деревне все, кто нам встречался на пути, пялились на меня, как на заморскую обезьянку. Вы же поможете мне туда добраться?
Шаридан слишком далеко, покачал головой Нобу. Самый короткий путь туда лежит через Маар. А это слишком опасно.
Маар? Где-то я уже слышала об этом. Точно! Старик из дерева что-то говорил о Мааре.
Можно ведь обойти Маар, вступилась Рина.
Можно, но тогда путь до Шаридана займёт несколько недель.
Несколько недель?! выдохнула я с отчаянием. Так долго?! А что не так с этим Мааром? Почему там опасно?
Это королевство драконов, ответила Эулика.
Вот это да-а-а! У вас тут ещё и драконы летают?! удивлённо воскликнула я.
Офигеть просто! Драконы! Похоже, пребывание в этом мире становится всё интереснее и интереснее. Пожалуй, на живого дракона я бы не отказалась посмотретьэто ж как динозавра в зоопарке увидеть. Хочу!
Летают, кивнула Эулика. Но лучше тебе с ними не встречаться.
Я непонимающе уставилась на женщину.
Драконы падки на хорошеньких девушек, ухмыльнулся Нобу.
Что значит «падки»? Сожрёт меня, что ли? нервно хихикнула я.
Может, и сожрёт. А может просто надкусит, саркастично изрёк рыжий паганец.
Нобу, не пугай нашу гостью! Драконы не едят людей! одёрнула его мать и, повернувшись ко мне, пояснила: ДраконыВысшая раса. Они могут позволить себе абсолютно всё, даже похить понравившуюся женщину, если она им приглянется. Поэтому мы стараемся избегать случайных встреч с ними.
Ага. Значит, в Мааре живут драконы, и, насколько я поняла, с ними лучше не встречаться. Так какого чёрта тот странный старик посылал меня в Маар?!
Понятно. Ну, значит, можно и обойти этот Маар. Я на всё согласна, только помогите, пожалуйста. Я же одна туда ни за что не дойду, потому что совсем не знаю ваш мир.
Ну, конечно, поможем, воодушевилась Рина. Правда ведь, Нобу?
Почему бы и нет, согласно кивнул эльф. Я готов проводить тебя в Шаридан. Но Мы пойдём безопасной дорогой, а это минимум недели две пути. Так что решай. Если выдержишь, значит, идём.
А разве у меня есть какой-то выход? Конечно, идём! закивала я.
Я тоже с вами пойду, заулыбалась Рина.
Нет, ты останешься дома! отрезал эльф. Такой длинный путь, слишком опасен. Он не для тебя, мелкая.
Но это нечестно! возмущённо взвизгнула девочка. Анямоя подруга. Это я нашла её в лесу!
Успокойся, Рина, одёрнула её мать. Нобу прав: дорога очень длинная и опасная. Тебе лучше остаться дома.
Это нечестно! Нечестно! Рина, негодуя, соскочила со стула. Я уже взрослая! И я отлично стреляю из лука! Смогу за себя постоять!
Рина, ты ещё никогда не уходила так далеко за пределы деревни.
Вот именно! Мне уже почти тринадцать, а я ещё ни разу нигде не была. Нобу с отцом уже с десяти лет ездил по всем королевствам, а мне, значит, нельзя?! Я тоже хочу увидеть Шаридан. Вдруг такой шанс больше не представится? Ну, пожалуйста, матушка!
Ринавыдохнула Эулика.
Это несправедливо! вновь взвилась девочка. А потом, взглянув на брата, прищурилась и произнесла: Если ты не возьмёшь меня с собой, тогда я не поделюсь с тобой Цветочными феями. Вот!
Вот же лиса-хитрюшка! Маленькая манипуляторша! Но, похоже, это подействовало.
Неужели поймала?! удивлённо хохотнул Нобу.
Конечно! Рина вытащила из сумки банку с феями и с победной улыбкой поставила её на стол.
Ну, считай, посвящение в охотницы ты прошла, неожиданно смягчился Нобу. Ладно, можешь идти. Только если хоть одна из вас начнёт скулить об усталости, мы вернёмся обратно в деревню. Это понятно?
Мы с Риной синхронно закивали. Она была до жути довольна, об этом говорила её широкая улыбка и блеск зелёных глаз.
Завтра выдвинемся в путь, прямо на рассвете, между тем, сообщил Нобу.
Рина, только обещай быть осторожной и слушайся брата.
Ладно, м-а-а-ам. Рина закатила глаза.
Я соберу вам сумку с едой на завтра, захлопотала Эулика. А пока вам нужно хорошенько отдохнуть и выспаться. Пойдём, Аня, я постелю тебе в комнате Рины.
Да, отдохнуть бы не мешало, а то неизвестно, когда я в следующий раз смогу нормально выспаться.
Глава 7
Мы проснулись очень рано. Солнце только-только начинало вставать. И когда уже все приготовления к дороге были готовы, в комнату вошла Эулика.
Вот, смотри, Аня. Это одежда моей младшей сестры. Она разложила на кровати белую рубашку, штаны и коричневый жилет из дублёной кожи. Она раньше с нами жила, а в прошлом году вышла замуж и уехала с мужем в Лиаборстолицу эльфийского королевства. Думаю, тебе должно подойти.
Спасибо, но не стоило. У меня ведь есть одежда.
Думаю, тебе стоит всё же переодеться. И, окинув меня красноречивым взглядом, добавила: Твоя одежда скажем так слегка необычная.
А что не так с моей одеждой?
Я осмотрела себя: обычные джинсы с футболкой, сверхуголубой жакет, на ногах кроссовки. Вроде, всё нормально.
Заметив моё недоумение, эльфийка пояснила:
В этом наряде ты слишком приметна. Понимаешь? А вам в пути лучше всего будет не привлекать к себе внимания. Так вы спокойнее доберётесь до Шаридана.
Ну, хорошо. Я не против обновки, улыбнулась я.
Эльфийская одежда села на меня как влитая. Я подошла к зеркалу и осмотрела себя со всех сторон.
М-да. Мне бы ещё сапоги-ботфорты, шпагу и шляпу с перомбуду вылитым мушкетёром. А так ничего, мне даже нравится.
Вышла на улицу, где меня дожидалось семейство эльфов.
А тебе идёт! присвистнул Нобу, пройдясь по мне любопытным взглядом. Вполне сойдёшь за эльфийку, разве что ушами не вышла.
Лукаво мне подмигнул и, развернувшись, зашагал по дороге.
Что?! возмутилась я. Вот же наглец рыжий! У меня нормальные уши! крикнула ему вслед.
Не обращай на него внимания. Нобу всегда такой занудный. Улыбнувшись, Рина повернулась к матери. Пожелай нам удачи, матушка!
Да хранит вас Светлая Богиня! всхлипнула Эулика, обнимая дочь. Береги себя, доченька!
Ну, конечно, мам.
Давайте, догоняйте Нобу. Взяв себя в руки, Эулика вытерла слёзы. И не отставайте от него ни на шаг.
Не волнуйся, мамочка. Мы скоро вернёмся.
Попрощавшись с Эуликой, мы побежали догонять Нобу.
Путь до таинственного Шаридана оказался не таким уж радужным, как я его себе представляла. Я-то думала, что мы пойдём вдоль какой-нибудь живописной лесной дороги, по пути ягоды-грибочки собирать будем.
А на самом деле
Этот рыжий засранец потащил нас по непроходимому лесу, через какие-то дебри, кусты. Так что я была вся в репейниках, паутине, грязная и до жути уставшая. У меня было такое чувство, что Нобу это специально сделал, чтобы мы с Риной поскорее вымотались и вернулись в эльфийскую деревню.
Ну уж нет! Меня так просто не сломить! Я терпеливая, когда мне очень надо.