Желаете принять ванну? Я уже приготовила. Пойдемте. Если голодны, распоряжусь насчет завтрака. Вы где предпочитаете есть? Можно накрыть в столовой. Или в ваших покоях. Или в гостиной господина Крейгсхарта.
Пожалуй, останусь здесь, немного подумав, решила, что так будет лучше. Передвигаться по замку, даже в компании служанки и охраны, побаивалась. Та же охрана и нагоняла страха голодными взглядами.
Хозяйская ванна поразила размерами и вычурностью. Не купальня, а целый бассейн, выложенный натуральным камнем бордово-красного цвета с вкраплениями золота. Зеркальный потолок и стены из черного гранита. Позолоченные кариатиды и фигурные колонны, визуально делящие помещение на небольшие зоны. Что и говорить, демон жил в роскоши. Вчера не удосужилась осмотреться, а сегодня возможностей для этого хоть отбавляй. Одна только кровать размером с вертолетную площадку поражала массивностью и неординарным дизайном. Мощные ножки будто лапы какого-то чудовища. Панель у изголовья инкрустирована камнями. Деревянные колонны по бокам выточены в виде грозных горгулий, глаза которых горят кровавыми рубинами. Вместо прикроватных ковриков, серебристые шкуры гигантских кошек. Одна стена полностью увешана холодным оружием, вторую занимает камин, в очаг которого может поместиться взрослый мужчина. Над кроватью висит громадный щит в два человеческих роста. Внешне выглядит простовато: деревянная основа с натянутой кожей какого-то зверя, металлические заклепки, полустертое изображение оскаленной горгульи, старые царапины и вмятины. Но только даже неискушенному зрителю, вроде меня, становится ясно, что это ценная реликвия, не нуждающаяся в дополнительных украшениях. Сцина рассказала, что щит принадлежал Ришваю Дискаменону, основателю рода и первому эллервангу, объединившему разрозненные кланы и создавшему Темный эллерат.
Насколько поняла, эллератэто что-то вроде империи, соответственно эллервангимператор. Сейчас Темным эллератом правил эллер Дезварт Анилок. Под его началом находились арреиглавы кланов. Они же первые претенденты на место эллерванга. По всему выходило, Рей занимал один из высших постов в иерархии демонов. Первый аррейэто правая рука императора, Советник и Военный министр в одном флаконе.
Наш хозяин, благоговела и восторгалась Сцина, первый меч эллерата. Сам эллер Анилок не смог победить его на турнире арреев.
Вот это да! мысленно охнула, неудивительно, что он пришел в ярость, когда не захотела склониться перед ним.
Ллеру Дискаменону принадлежат четыре домена, а это треть всей территории Эллерата. Если бы не твари Красной пустыни, прорывающиеся через Пустые земли, хозяин давно стал эллером.
Сцина, ты что-то про ванную говорила, напомнила увлекшейся рассказом девушке про насущные вопросы. Не то чтобы мне было неинтересно, но не хотелось мыться в холодной воде. А без помощи служанки я бы не обошлась. Пусть мышцы болели не так сильно, как в прошлый раз, но ссадины и синяки доставляли неудобства, да раздражала непривычная слабость в теле.
Опомнившись, демоница виновато захлопала глазками и забормотала что-то в оправдание. Она споро усадила меня на каменное ложе, установленное прямо в бассейне, и принялась намыливать тело мягкой мочалкой. Затем сделала восстанавливающий массаж и нанесла целебную мазь. Через полчаса я уже восседала за столом в гостиной Рея и уплетала молочную кашу с фруктами, запивая ее ароматным травяным взваром.
Насытившись, решила продолжить изучение апартаментов Рея. Ванная, спальня, гардеробная, гостинаякомнаты были обставлены в темных тонах и изобиловали зеркалами, золотом и холодным оружием. Вся мебель изготовлена из красной древесины, а обивка диванов, кресел и стульев выполнена из мягкой черной кожи. Тяжелые двери окованы металлом, открывались на удивление легко и бесшумно. Кроме одной.
Что там? поинтересовалась у Сцины.
Кабинет хозяина, пояснила она, никто, кроме него и тех, кого он пригласит, не смеет входить туда.
Гм, ладно, несколько раз подергала ручку и сдалась. Слова демоницы разожгли неуемное любопытство. Впрочем, оно быстро угасло, когда узнала о ловушках и страшных смертях тех несчастных, кто нарушил запрет.
Расскажи об этом месте, попросила служанку.
Про замок? А что о нем рассказывать? Это родовое гнездо нашего ллера и носит название рода, Дискаменон. Его предки жили здесь не одну тысячу лет, можно сказать, что со времен сотворения мира. Род Дискаменонов очень древний и могущественный, недаром же все мужчины в нем носители сильного магического дара. А это значит, они могут выбрать себе в пару любую женщину, все равно ребенок унаследует силу отца.
Разве бывает по-другому? я удивилась. Такой, как Рей, никогда не останется в одиночестве. Древний род, высокое положение в обществе, да и сам весьма привлекателен. Будь он хоть последним нищим, я бы
Бывает! заверила девушка, союзы между высшими заключаются из соображения выгоды и одаренности. Чем больше в клане сильных магов, тем крепче власть и стабильнее положение в обществе. Среди знати популярны брачные контракты, когда пары образуются лишь с одной цельюзачать потомство. Любая демоница обязана выполнить долг перед кланом и родить не менее трех детей от тех мужчин, на кого укажет глава.
Какое счастье, что я не демоница и никто не заставит рожать по указке! вырвалось помимо воли.
Конечно! радостно поддержала Сцина, вы же теперь собственность ллера, и дети у вас могут быть только от него.
Что? Ты? Сказала? от накатившей злости перехватило дыхание, какая собственность?
Госпожа Леа, испуганно попятилась к дверям служанка, чем я прогневала вас?
Какая собственность? прорычала, впиваясь пальцами в край стола.
Р-рода Дис дис-каме-нон! пролепетала девушка, вон же метка у вас на плече. Вы ведь сами согласились. Метка принадлежности лучше, чем ошейник повиновения, нервным движением она коснулась золотого диска на шее.
Что-о? пулей выскочила из-за стола и подлетела к ближайшему зеркалу. Без всякой жалости рванула дорогую ткань платья. Проклятье! Как? Когда? в памяти мгновенно всплыл момент нашей первой близости и ощущение острой боли в левом плече. Р-ре-эй!
Сцину, как ветром сдуло. Зато вместо нее примчался запыханный Чейт.
Госпожа Леа, чтодемон осекся, заметив разодранное платье, кто посмел? Охрана! четверо краснокожих влетели в ту же секунду, рассредоточились по комнате, заглянули во все закоулки. Недоуменно переглянулись и вопросительно уставились на лекаря. Недоумки! заорал он на парней, все бы огненное пойло жрать да баб траосекшись, посмотрел на меня, вздохнул и продолжил, кто входил и выходил в покои?
Личный подавальщик господина и служанка госпожи, отрапортовал старший из стражей, и вы.
Ответ неверный! демон щелкнул пальцами и четверка, скорчившись от боли, повалилась на пол.
Ошалелыми глазами я смотрела на это представление и в голове не укладывалось, с чего вдруг Чейту понадобилось демонстрировать такое отношение к низшим. А тут Сцина подоспела и еще какой-то демоненок. У девушки глаза расширились от страха, а потом она тихонько завалилась на стену и сползла вниз. Парень присоединился к стражам, попав под воздействие магии.
В чем дело, Чейт? злость на Рея развеялась переживаниями за Сцину и этих парней, что с ними? И, главное, почему?
Госпожа Леа, не гневайтесь! Я выясню, кто на вас напал и жестоко покараю. Эти бездельники поплатятся первыми.
Кто напал? Куда напал? Никто не нападал. Что вы такое говорите? Да с чего, вообще, решили, что мне что-то угрожает? Не надо никого наказывать.
А как же платье, синяки? растерялся краснокожий демон, не сами же вы его порвали?
Эээ, ну в том-то и дело, что сама. А синяки, ну это Рейк щекам прилила краска и уши запылали от смущения. Яркие фрагменты о действиях одного ненасытного демона и понимание того, что весь замок опять был невольным свидетелем, нахлынули одновременно. Ухмылявшиеся красные рожи стражей только подтвердили, что они в курсе происходящего в хозяйской спальне.
Чего скалитесь, уроды? Чейт размахнулся и вдарил рукой по воздуху. Тот невидимым хлыстом впечатал бедолаг в стену. Сцина только пискнула, придавленная одним из стражников. По десять плетей каждому, а этим, указал на девушку и поваренка, и пяти хватит.