Оно нам и нужно,улыбнулась я.
Откинула капюшон, под которым прятались длинные светлые волосы. Зеленые глаза блеснули во тьме путеводными звездамизнаю, какой эффект это производит на неподготовленных. Заняв чужое тело, я его несколько преобразила. Во-первых, перестала носить тугие косы, от которых болел затылок, во-вторых вернулась к привычному расписанию и постоянным тренировкам, из-за чего за первые полгода привела худощавое тело в прекрасную спортивную форму. Ну а блеск глазэто уже последствия магии. Удивительно, но дар Дарины не пропал вместе с ней. Я не только унаследовала его, но и усилила своим появлением.
Ведьма?предположил возница.Из замороковских? То-то смотрю, внешность необычная. Красивая ты слишком для местных.
Не угадал,покачала головой.Не ведьма.
Нет, не исключено, что у настоящей Дарины в роду ведьмы имелись. Но об этом мне тоже известно не было. Прежняя владелица тела сирота, воспитанная дальним родственником. Заплатив за обучение, девушку сбагрили в академию, а после забыли о ее существовании. За два года я не получила от «дядюшки» никаких известий, да и в вещах Дарины не нашла ничего, что могло бы сообщить о ее родственных связях. Ни фотографий, ни адреса, ни письма. Близких друзей у девушки, видимо, тоже не было. Только горка книг, пара платьев и несколько смен белья в шкафу. Но это только мне на руку. Близкие родственники и друзья могли заметить подмену.
Останови здесь,скомандовала я.И на всякий случай спрячься под телегу, так надежнее.
Ох, деточкавозница осенил себя знаком ордена и беспрекословно выполнил требование.
А я развязала тесьму плаща и скинула его, оставшись стоять на ветру в прилегающем зеленом платье с длинными разрезами по бокам и с распущенными волосами, улавливавшими лунный свет и отражавшими его. Да, отличная приманка для тех, за кем я охочусь. Так меня видно издалека. Я как одинокая свеча посреди тьмы, влекущая мотыльков со всей округи.
Правда, мотыльки тут водятся особенные
Ага, крылатые, шипастые и мордатые. Одним словом, драконы. Вообще-то они проживают по ту сторону стены, в Дрэгонвилле. И не могут покинуть резервации. Но порой, по неизвестным причинам, все же пробираются через стену и бесчинствуют тут в свое удовольствие. Пьют, бьют, насилуют, крушат все на своем пути. Вот и эти двое, что приближались ко мне со спины, вырвались из заточения и устроили погром в ближайшей деревушке. Правда, оказались не такими могущественными, потому получили трындюлей от местных и сбежали в пустыню.
Лианесс, глянь, какая краля?проговорили над моим ухом. Обхватили за талию.Сама к нам пришла.
Конечно, брат, драконы-то куда сильнее их полудохлых мужичков,проговорил второй голос сбоку.Ничего, малышка, мы тебя удовлетворим по полной.
Руки убрали!требовательно предложила я.
Страх перед драконами давно утратила. А эти двое, щупленькие и низкорослые, вообще были очень мелкими особями. И не слишком могущественными, полагаю, у них даже магии нет, одни безмерные амбиции.
А я это уже и не руки, девочка,шепнули мне.Сейчас пошалим.
Да я и без того заметила, что удерживает меня уже когтистая лапа, сухая и жесткая, как ветка.
Ну, не руки, так не руки,легко согласилась я. Активировала магический браслет, превращая его в Каскару, прямой обоюдоострый меч. Удобнее перехватила рукоять.Мне, в принципе, все равно.
Рубанула назад. Драконы успели отскочить, но так и было задумано.
Рыцарь ордена Светаблагоговейно прошептал возница и, судя по звуку, зажал ладонью рот.
Но драконы им не заинтересовались. Они тоже поняли, что перед ними вовсе не одинокая беспечная путница, а достойный враг. Потому поспешили перекинуться драконами и поискать убежище.
Куда, мальчики?!возмутилась я.А пошалить?
Не для того я провела почти сутки в пути, чтобы покинуть поле боя без добычи. Тряслась в скрипящей телеге, едва не отравилась в местной таверне и, уснув лишь на пару часов, снова увидела кошмар из прошлого. Словом, была злая, голодная и не выспавшаяся. Так что у драконов не осталось шансов.
Крутанувшись на месте, совершила выпад в сторону одного дракона. Ранила в шею, и он упал недалеко от телеги.
Свяжи его.Бросила вознице веревку.Не бойся, не тронет, мертвый металл его обездвижил.
Во второго дракона выстрелила сетью, и он рухнул наземь. Только и осталось ему, что ругаться да зло зыркать глазищами. Но когда я подошла, чтобы перетащить его на телегу, крутанулся мне под ноги. Не сшиб, я успела отскочить. Но, не рискнув приземлиться на куст вороньих ягод (это слишком ценный ресурс для этого мира) плюхнулась в пыль. Правда, тут же резко вскочила на ноги и отряхнулась.
Ради своего мерзкого ордена готова валяться в грязи, девка?!зло бросил дракон.
Невесело усмехнулась в ответ. Ради того, чтобы вернуть собственного ребенка, я и не на такое готова.
Помолчи, будь добр.Заклинанием запечатала дракону глотку, чтоб не мешал думать, добавила металлический артефакт. И, погрузив обездвиженного на телегу рядом с первым экземпляром, крикнула уже вознице:Трогай! Если повезет, к утру будем у стены.
А мне все же надо выспаться. Встреча с повелителем драконов слишком важна, чтобы отключиться в самый неподходящий момент.
Глава 3
Боязно что-товозница зябко поежился и, вытянув шею, вгляделся вдаль.Ты хоть и рыцарь ордена Света, а все же девушка. Да и Повелитель драконов Он может быть прямо здесь. Да хоть вон за тем валуном.
Это вряд ли,усмехнулась я. За таким невысоким холмиком мог спрятаться разве что новорожденный дракончик, но уж точно не огромный огненно-красный повелитель.И я еще не рыцарь, только адептка. На вот, возьми, твое лекарство от страха.
В сухую и шершавую руку возницы перекочевало несколько золотых монет. «Лекарство» помогло. И даже то, что я только адептка, не взволновало возницу. И это правильно: это мой последний год обучения в академии, вскоре я стану полноценным рыцарем. Дипломированным.
Ближе к стене местность начала меняться. Теперь мы ехали не по высохшей пустыне, а продирались через непроходимый лес. Где-то вдалеке ухали совы, пару раз перед телегой пробежал кролик или какая-то другая живность. Еще я замелила лосиные следы. К тому же здесь росли ягоды и грибы, но только отчаянные или сумасшедшие рискнули бы прийти сюда за дарами природы. Слишком близко к стене.
Дальше телега не проедет,сообщил возница.
Колеса запутались в разросшейся ежевике. Сизые ягоды привлекали взгляд, и возница украдкой, воровато оглядываясь, набрал полную шапку. Набрал и спрятал под куртку, как будто повелитель драконов и вправду мог выскочить из-за любого дерева и наказать его за дерзость.
Анкорум-тале!
Призвав магию, перекинула притихший и сжавшийся груз в виде двух драконов поближе к стене. Пусть немного полежат там.
Снежок!выкрикнула вверх.Нужна помощь!
Перемещать в пространстве себя саму было слишком опасно, с порталами у меня не сложилось. Возможно, всему виной то, что я прибыла из другого мира и панически боялась вернуться обратно. Вернуться до того, как найду своего ребенка. И ходить бы мне всюду пешком или путешествовать на телеге, как сейчас, но один случай изменил мою жизнь. Однажды во время практики я спасла жизнь удивительному существу леберуконю с лебедиными крыльями. Тогда он был жеребенком и едва не погиб, утянутый на дно болота зеленой нечистью. Вообще-то леберы не слишком жалуют других существ, магических и нет, живут табунами и не показываются на глаза. Но от лебедей им достались не только крылья и грациозность, но и та самая лебединая верность. Спасённый лебер стал моим верным спутником и помощником всегда и везде. Когда бы я ни позвала, он всегда откликался.
Вот и сейчас явился, спрыгнув прямиком с облака. Что за коник: высокий, статный, изящный. С белоснежной гривой и хвостом, умными черными глазами, изящной шеей и сильными, мускулистыми ногами.
Привет, дружок!..погладила шелковистую морду и подала кусок сахара, который всегда держала при себе. Именно для таких случаев.И я тоже скучала. Давненько не виделись, братец.
Вскочила верхом и, обняв крепкую шею, прильнула к удивительному коню.
При такой магии да с таким жеребцом телега зачем?восхищенно поинтересовался возница.
Снежок не тяговой конь, да и драконов не любит. Так же, как мы все,поделилась я.Или ты предлагаешь мне драконов этих на себе тащить? Я все-таки девушка, а не грузовик. Как говаривала моя бабуля, хорошо уметь все, но не приведи господь все самой делать.
О том, что следовало соблюдать конспирацию, иначе драконы бы на метр не приблизились, говорить не стала. Как и о том, что на переброс грузов на большие расстояния уходит слишком много магии.
Возница задумчиво пошкрябал макушку.
Кто такой грузовик?..шепнул сам себе.Наверное, большой маг.
Жди здесь,попросила возницу.В награду получишь еще монет и кое-что посущественней.
Да-да, в этом мире было то, что ценилось превыше золота.
Снежок перебросил меня к стенетуда, где почти вровень с серой каменной кладкой возвышался заброшенный замок. Говорят, прежде то была летняя резиденция повелителя драконов. Теперь же служила местом обмена.
Снежок отправился к ближайшему озерцу поплавать, а я, собравшись с мыслями, позвала повелителя драконов:
Карлимиллион!выкрикнула, усилив голос магией, с тем, чтобы он проник через стену и достиг нужных ушей.Приходи и забери своих подданных, они нам тут порядком надоели.
Сначала услышала шум, а затем увидела огромного красного, как закат, дракона, заслонившего собой солнце. Он проник в замок через провал в крыше и, несмотря на мощь и объемы, элегантно опустился в широкое, обитое зеленым бархатом кресло. Старое и потрепанное, но довольно крепкое.
Лианесс, МоргаэллПовелитель драконов смотрел только на подданных. Меня он не удостоил даже мимолетным взглядом.И вас не миновала печальная участь.
Повелитель залечил раны тому, кого я ранила при поимке.
Эти драконы разорили деревню, пожрав весь скот, сожгли местную церквушку, а после ввалились в таверну,рассказала я, следуя протоколу.После того как опустошили все запасы горячительного, стали приставать к женщинам, за что были избиты и выгнаны мужчинами.
Обличенные драконы съежились, сжались в комки, как нашкодившие котята. Но повелитель смотрел на них без укора, а как будто с жалостью.
Меня это откровенно злило.
В последнее время драконы все чаще и чаще вылетали за пределы стены, и рыцари ордена Света полагали, что ее защита слабеет. Только повелитель мог беспрепятственно покидать резервацию и возвращаться обратно. Он же мог забрать драконов домой, но не мог их выпустить. Якобы
Вам жаль, что они не закончили дело?!предположила я. Может, это он, повелитель драконов, отдает им приказы, отсылая за стену? О том, что будет, если выпустит всех, страшно даже думать.Надеюсь, они понесут достойное наказание за свои проступки. Как минимум пожизненное заключение.
Огромная морда дракона повернулась в мою сторону. Теперь я рассмотрела горящие буйным огнем глаза, широкие ноздри и острые как сабли клыки.
Моя часть мираэто и так тюрьма.Голос повелителя был исполинским, властным. В нем прозвучал укор, но не сожаление.Лианесс и Моргаэлл невиновны в том, что совершили.
Да неужели?возразила я.Целая деревнясвидетели их преступлений. Или вы покрываете тех, кто напал на беззащитных людей?
Я защищаю своих подданных!рявкнул дракон.Или ты ждешь, что скажу спасибо за то, что ты так избила и связала их, человечка?!
Так уж и избила
Поймала и обездвижила, к сожалению. Я адептка академии Света, будущий рыцарь ордена. Пакт не позволяет нам самим судить пойманных монстров, и мы их только выдворяем за пределы Светлого королевства.
Что ты хочешь за моих подданных? Деньги, украшения, может быть, магические амулеты?
Повелитель драконов всегда щедро платил за подданных, этого у него не отнять. Но все то, что он перечислил, было мне ни к чему. Я вспомнила приют ордена, куда свозят осиротевших детей со всего Светлого мира. Свое жалование и все, что удавалось получить во время практики, я отдавала именно туда. И, став рыцарем, собиралась продолжить это дело, несмотря на то, что мне прочили хорошее, сытое будущее преподавателя академии. Но я не могла спокойно есть и спать, зная, как голодают дети.
В Светлом королевстве все больше сирот, народ живет в впроголодь, им просто нечем кормить детей. Скудная почва и частые засухи сделали свое дело. Много полезных ископаемых, самоцветов, золота и прочегоно кому это все нужно, когда нечего есть? Лучшие земли остались за стеной у драконов, в отличие от нас, они ни в чем не нуждаются. И зачем вылезают за стенунепонятно.
Продукты,произнесла я смущенно и вместе с тем обреченно.Фрукты, овощи и ягоды. Еще разрешение на охоту в лесу у стены.
Зачем тебе это?нахмурился дракон.О, понимаю, собираешься подрядиться в гильдию торговцев?
Да у меня и в мыслях не было наживаться на чужом несчастье.
Нет,отринула я и опустила голову.В лесу водится много дичи, тогда как в полях Светлого мира переловили уже всех сусликов. А детям нужно хорошо питаться, чтобы вырасти здоровыми и крепкими. Приют святого Макия остро нуждается в продуктах питания.
Вот как
На мгновение повелитель драконов изменил облик. И я увидела перед собой не огромное красное чудовище, а высокого, широкоплечего мужчину с огненно-красными волосами и пронзительными желтыми глазами. Он посмотрел с уважением, и у меня в груди что-то екнуло. Странная реакция, особенно учитывая то, что за мной множество раз пытались приударить мужчины из нового мира. Вот только не для этого я сюда явилась, совсем не для этого.
Отвернулась, избегая взгляда мужчины. А когда повернулась снова, увидела перед собой красного дракона.
Потребуется время, чтобы собрать и доставить все необходимое,произнес он.До вечера. Но пленников заберу сейчас, им потребуется помощь в восстановлении.
Не зная, можно ли доверять дракону, кивнула. Выбора все равно не осталось. Если бы Карлимиллион того хотел, от меня уже осталась горстка пепла. Но я доставила его подданных живыми, пусть и немного потрепанными. Потому надеялась, что дракон выполнит и свою часть уговора.
Ночевать пришлось все в том же заброшенном замке. И, как обычно, я долго не смогла сомкнуть глаз. Не потому, что древние стены давили, и не потому, что от молодецкого храпа возницы осыпалась штукатурка. Я вообще плохо сплю с тех пор, как оказалась в новом мире. Мне удалось обжиться, даже сделать неплохую карьеру по здешним меркам. Но я так и не выполнила того, что собиралась. Не нашла моего малыша. Помогла многим и продолжала это делать всеми силами. Год впереди, но время бежит так быстро