Продолжалось это какое-то мгновение, потом она резко отвернулась и затерялась в толпе. Следом за ней протиснулось еще несколько девушек, больше напоминавших свиту, чем подруг.
Ани несколько расстроена, произнес Люциан, проследив мой взгляд.
Ани?
Аникатия Эльдор, произнес он, дочь папашиного советника. Расстроена, видимо, тем, что мы пару раз переспали, и я дал ей надежду считать, что на балу она может быть со мной.
Мне захотелось наступить ему на ногу шпилькой драконьего дизайнера королевского двора.
Ты всем своим фальшивым невестам рассказываешь о том, с кем ты переспал, и какое количество раз?
Нет, Люциан хохотнул. Думаешь, у меня будут еще фальшивые невесты?
Думаю, настоящей здорово не повезет.
Улыбка сбежала с его губ, но продолжить диалог нам не дали: к нам приблизились двое парней. Одиншатен с косой челкой, падающей на глаза, другойбрюнет с гладкими, зачесанными назад волосами. Стильностью образа он мог посоперничать с Люцианом, чья белая рубашка, и шикарный костюм явно стоили целое состояние. На парне была такая же рубашка, только черная, а костюмнаоборот, белый. И туфли.
Люц, произнес он, явно намекая на то, что не против узнать, что за фигня здесь творится.
Дас.
Ленор Ларо? это было явно не ко мне обращение.
Ага, Люциан махнул рукой.
Поговорим?
Не сейчас. Мы немного пройдемся, он накрыл мою руку своей и, раньше чем парни успели хоть слово вставить, увел в сторону. За нами сомкнулся плотный драконо-людской полог, и зал снова пришел в движение. Все перешептывались, хотя перешептывалисьэто слабо сказано. Скорее, гудели, как пчелиный улей, по которому я в детстве сдуру долбанула совочком. Что-то мне подсказывало, что отпусти Люциан сейчас мою руку и отойди в сторону, очень многие поведут себя как те пчелки, которых я оторвала от производства меда на пасеке дяди Вити.
Да-а-а, Лена! Только тебя могло угораздить так вляпаться!
И принц не принц, а ящерица озабоченная с десятком злых бывших в анамнезе, и рыпнуться пока особо никуда не получится, потому что разведка втихую лучше, чем разведка боем.
Что дальше? спросила я, когда Люциан, крутанувшись на каблуках своих стильных туфель, развернулся в сторону мерцающих огоньками окон.
Дальшенагнетаем интригу, произнес он. Пусть пока все пообсуждают наше появление, разогреются.
Он подхватил с подноса официанта шипящий искрящийся напиток в высоком бокале на тонкой ножке и сунул мне в руку. Второй взял себе.
Что это? подозрительно переспросила я, глядя на бурлящие огненные пузырьки, которые вопреки всякой логике опускались с поверхности золотого напитка ко дну.
Ларо, на меня посмотрели сверху вниз. Я понимаю, что ты дремучая, но не настолько же. Дорнар-скар, драконье пламя.
Я поморгала, а его высочество закатил глаза.
Напиток, который производят в провинции Дорнар, из драконьих ягод. Единственный алкоголь, который допускается на вечеринках в Академии, потому что не пьянит.
Он звякнул краем бокала о мой, а потом прошипел:
На нас все смотрят. Пей!
Справедливости ради, на нас правда все смотрели. Не разом, правда, как когда мы вошлиа урывками, эпизодически, но я все-таки пригубила драконье пламя. Вкус был приятный, яркий, как от душистых лесных ягод, совершенно непохожий на наше шампанское или вина, а вот послевкусие такое, будто действительно глотнула огня. Но не как от крепкого алкоголя, а именно странное, покалывающее чувство обжигающе-опасной близости пламени. Вряд ли я смогла бы описать это точнее, я бы и алкоголем это не назвала, и, чтобы распробовать, решила сделать второй глоток.
Которым поперхнулась и чуть было не выплюнула обратно: потому что с балкона в меня вонзился еще один взгляд. Темный, поражающий своей глубиной, взгляд мужчины, смотрящего на меня в упор. Тоненькая ниточка холода протянулась вдоль позвоночника и разбросала это дикое ощущение по всему телу, не считая того, что мне захотелось сжаться в комок или распластаться по полу под гнетущей властной силой этого пристального внимания. Зал, не до конца отошедший от явления Люциана Драгона с Ленор Ларо, снова всколыхнулся волной:
Валентайн!
Валентайн Альгор!
Тот самый?!
Лозантир подери!
Я осторожненько вернула бокал на пустой поднос пробегавшего мимо официанта и проглотила драконье пламя во избежание казусов. Потому что Валентайн, чтобы его Лозантир (кем бы он ни был) подрал, медленно спустился по лестнице и, судя по выбранной траектории, явно направлялся к нам.
Глава 6
Движения этого мужчины напоминали движения зверя, готового в любой момент одним рывком броситься вперед. В этот момент я отчетливо почувствовала себя газелькой, и даже не той, которая четырехколесная, с рулем и педалями.
Драгон, Валентайн остановился напротив нас, ввернув короткий взгляд в Люциана. Тэри Ларо.
Архимаг. По ощущениям, Люциан откусил кусок от своего бокала, и теперь он хрустел у него на зубах. Я даже покосилась на его драконий напиток, но нет, бокал был цел. Чем обязаны?
Хочу ненадолго украсть вашу прелестную спутницу.
Мне показалось, или он издевается?
К сожалению, вынужден вам отказать, в издевках Люциан явно ему не уступал. Правда, на следующих словах воздух над нами чуть-чуть сгустился, как будто даже стал плотнее.
На каких основаниях, адепт Драгон? холодно поинтересовался мужчина. Настолько холодно, что все волоски на моей коже не выдержали и встали дыбом.
Если честно, при упоминании архимагов сразу представлялся такой умудренный опытом старец или хотя бы мужчина в возрасте, но этот Валентайн выглядел очень молодо. Не старше тридцати так точно.
Тэри Ларо моя невеста, архимаг Альгор.
Ваша невеста.
Именно так. Ленор сегодня проведет весь вечер со мной.
Неужели? В черных глазах сверкнуло что-то неуловимо-опасное. По драконьим традициям весь вечер первого дня помолвки невеста танцует с другими мужчинами, дабы испытать будущего мужа. Потому каки мы оба это прекрасно знаемчто неконтролируемые чувства способны сотворить с драконами нечто совершенно ужасное.
Тот холодок, который прошел по коже в самом начале его появления на балконе, ни шел ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала сейчас. Теперь кожу слегка покалывало, как если бы ее касались наэлектризованными иголочками, а волна накрывшего вслед за этим жара заставила замереть.
Как вообще в одном человеке может умещаться какой-то сумасшедший животный магнетизм и такой потусторонний холод? Сама не знаю почему мне пришло в голову именно это «потусторонний», но серебро, вспыхнувшее в черной как ночь радужке, больше напоминало пепел или иней. Такой же, как путался и терялся в его темных, падающих на плечи волосах. Резкие скулы и жесткая линия губ, сейчас плотно сомкнутых, завершали его образ какой-то хищной гармонией.
Взгляд Люциана налился золотом: не таким, каким я увидела его в первый раз, а густым, вязким, похожим на сгущенное пламя. Воздух вокруг нас уплотнился еще сильнее, хотя казалось, куда уж больше. Нас будто отрезало от остального зала, мы вообще словно оказались в запечатанной капсуле. Под водой.
Пока что мы не объявили о помолвке, Альгор.
И вы наверняка хотите оставить это в тайне до определенного момента. Валентайн вскинул брови. Иначе не окружили бы нас cubrire silencial, не так ли?
Вы собираетесь об этом рассказать? Лицо Люциана закаменело.
Не вижу в этом смысла, мы же с вами друг друга поняли. Или я не прав? Валентайн протянул мне руку, но вместо того, чтобы сказать ему, что он может катиться на все четыре драконьи стороны, мой недожених просто вложил мои пальцы в его ладонь и отступил. Просто отступил, дракон его за задницу укуси!
В следующее мгновение драконы, их задницы и все остальное стало неважным, потому что прикосновение темного холода вползло в меня, подобно змее. Коснулось сердца, лизнуло кожу.
А меня вы не хотите спросить? поинтересовалась я, порываясь отнять руку. С кем мне интересно проводить вечер?
Добилась только того, что сверху мои пальцы еще и накрыли ладонью, теперь я чувствовала этот холод уже физически. Нет, его ладонь не была холодной, но в нем ощущалась какая-то дикая первобытная и очень темная сила.