Привет, девчонки! радостно пропела Пеппи, втаскивая меня в одну из дверей. За ней оказалась кухня гостиничного кафетерия, потому что на ресторанную это маленькое тёмное помещение, крашеное, как в советских столовых, зелёной масляной краской, никак не тянуло. Между стеллажами и плитой сидели на собранных отовсюду стульях бабочко-крылатые феи, угрюмые наяды с водорослями в длинных волосах и рыжие ведьмы с надменным видом.
Пеппи, ну как твоя подопечная? протянула Кириана. Знакомьтесь, это Александра, непонятно кто непонятно откуда.
Не обращай внимания, снова посоветовала Пеппи тихим голоском. Хочешь рагу?
Я голодная, как волк, призналась, прислонившись к столу.
Держи тогда.
Феечка подала мне полную тарелку тушёных овощей с мясом и вилку. Сама она взяла только овощи и принялась есть, рассказывая всем и никому:
Слышали о празднике, который мэрия собирается устроить? Будут факиры, между прочим, а ещё представление нагов! О, и фейервек летающих драконов тоже! На это я бы посмотрела! Саша, пойдёшь?
Я кивнула, уминая за обе щеки вкусное рагу. Потом подцепила вилкой кусок мяса и спросила:
А это из чего?
В смысле?
Ну, из какого животного? Мне кажется, из гуся
Саша! Пеппи возмущённо уставилась на меня. Мы не едим мясо животных!
Как это? А это вотэто что? и я подняла повыше ошмёток самого настоящего мяса. Пеппи засмеялась под хмыканье остальных:
Это плоды мясного дерева! Есть животных Ну надо же такое придумать!
Мясное дерево? теперь уже я удивилась. Хотела бы я посмотреть на его плоды Вот это мне кажется самым настоящим паштетом из гуся. Папа такие делает.
Так вкусы разные у плодов. Для каждого свой! Сегодня гусиный вкус, да, Эмбер?
И утиный, пробурчала толстая рыжая ведьмочка.
Ну вот. Пайла, подай две бутылки воды, будь добра и мила!
Отставив пустую тарелку и чувствуя, как сытое тепло разливается по всему телу, я приняла тяжёлую стеклянную бутыль из рук симпатичной молчаливой феи, и Пеппи подтолкнула меня крылышком:
Пошли отдыхать? Думаю, Фелиц устроила тебя в моей комнате на верхней полке.
Мы оставили тёплую компанию, которая мне совсем не понравилась, и поползли по коридорам к спальному «купе». Там Пеппи плюхнулась на нижнюю «полку» и заявила с благодатью в голосе:
Святая Нимфа, какое счастье после длинного рабочего дня лечь и ничего не делать!
Полностью с тобой согласна, ответила я, забираясь на верхнюю «полку» и открывая чемодан. Переоделась в серый спортивный костюм, сложила сегодняшнюю одежду в припасённый пакетнадо будет постирать потоми устроила багаж в шкафу. Потом спросила:
А ты давно здесь работаешь?
Уже почти год, сонно пробормотала Пеппи. Спи, Саша, завтра поболтаем, подъём с рассветом
Глянув на часы, я подумала, что не в курсе, когда здесь рассвет. А телефон с будильникомдело хорошее, но мне негде его зарядить. Понадеюсь на то, что меня разбудят спервоначалу. А там придумаю что-нибудь.
Меня действительно разбудили.
Снился мне шикарный сон про миллионы в почтовой ячейке и собственный дом в кукольном стиле, а меня просто сдёрнули с полки за ногу и заорали визгливым голосом:
Ах ты противная вредительница! Мы тебя на работу взяли, даже с временной печатью, а тывредить!
Что?
Со сна я даже не поняла, что случилось, кто меня разбудил и почему. Глянула на часыполтретьего ночи. Подняла взгляд на Фелиц и возмутилась:
Вы что, совсем уже? Работа в три начинается?
Какая работа? У тебя больше нет работы! завизжала свинья и потащила меня за волосы в коридор. Я тоже заорала, как дурная, и принялась отбиваться, но меня быстро успокоили двумя тычками в бок. Печень запротестовала, а я затихла, решив сначала разобраться в чём дело.
Волосы отпустите! вякнула только, потому что голова горела огнём, но Фелиц всё было нипочём. Ну, зараза свинячья, я тебе отомщу, как только представится случай!
Она притащила меня в холл гостиницы и толкнула к стойке, прямо носом в пузо огромного неопрятного и волосатого мужика. Тот зарычал. Я завопила. Фелиц рявкнула:
Молчать!
Я молчу, сварливо отозвалась я. Что случилось-то?
У господина Варрзха в номере разбили весьма ценную статуэтку! Это твоя вина, нерадивая!
Мужик снова зарычал. Я возмутилась было:
Неправда! Я даже не видела
Молча-а-ать! сиреной завопила Фелиц. Разбудит же остальных постояльцев! Снова тычок в бок и слащавая речь:
Господин Варрзх, от имени нашей гостиницы приношу вам свои извинения! А эту мерзавку мы уволили без выходного пособия. Её вещи и зарплата переходят в ваше распоряжение в качестве компенсации. Желаете подать на эту дрянь в суд?
Тролль взрыкнул, и Фелиц добавила ещё сиропа в голос:
Конечно, конечно, вы получите все её данные, господин Варрзх! А ты, человечка паршивая, поди прочь! И жди вызова в суд!
Меня подняли за шкирку, словно нашкодившего кутёнка, и выбросили через дверь на улицу. Я даже пикнуть не успела, как оказалась на тротуаре маленькой улочки во тьме и в холоде осенней ночи.
А чемодан?
А пальто?
А документы?
Я смотрела широко открытыми глазами и не верила им. Меня обокрали и вышвырнули из-за статуэтки, которую я даже не видела никогда! Ладно, но что мне теперь делать?
Глава 4. Новое место
От жуткой несправедливости я сначала чуть не расплакалась, а потом повернулась ко входу и бросилась колотить кулаками в дверь гостиницы:
Отдайте мои вещи, гады! Гады! Гадищи!
Но от этого только свет погас. Наверняка Фелиц хихикает где-то там в недрах отеля, что так провела новенькую Но мне что теперь делать? Куда идти? Сидеть ночь под дверью? Авось утром простят?
Нет, это совсем не в моём характере. Зараза эта старшая горничная, конечно, но чего ещё ожидать от свиньи? Эх, жалко нет в этом мире мобилок, сейчас бы звякнула Пеппи, а она бы мне выкинула через окно мой чемодан А так
Я со злостью пнула дверь в последний раз и отошла, оглядывая дурацкое здание гостиницы. Утром надо идти в полицию и писать заявление. Хорошо, что моя печать всегда при мне! Но всё равнообидно, блин! И холодно! Что делать? Не торчать же всю ночь на улице!
В голове внезапно загорелась лампочка. Кентавр! Он же сказалможно вызвать. А я, дура, совсем забыла!
Как там? Топнуть, хлопнуть и позвать?
Я подошла к краю тротуара, огляделась по сторонам. Никого. Топнула ногой, хлопнула в ладоши и крикнула не слишком громко:
Фарел!
Эхо вернулось с конца улицы, и снова наступила обычная городская тишина. Я подождала ещё несколько минут, вглядываясь в тени, падавшие от домов и деревьев, позвала разок дрожащим голосом:
Фа-а-арел!
Может, я не так топнула? Или слишком тихо хлопнула?
Минут пять я ещё танцевала с притопами и прихлопами, пока не разозлилась на себя и свою глупость. Так поверить, так дать себя провести! Дура я, вот и всё. Слёзы обиды, душившие меня изнутри, наконец, прорвались наружу, и я просто заревела в голос, как маленькая девочка, которую обманули с новогодним подарком. Думала-то, что всё будет хорошо, а оно вон как обернулось! В чужой мир попала, домой не вернуться, ограбили, оболгали, вышвырнули на улицу, как котёнка за шкирку! Чем я провинилась перед богом, что он так меня наказал?
Рыдая, я шла куда глаза глядят, точнее, куда попало, ибо глаза из-за слёз ничего перед собой не видели. И ругалась сначала шёпотом, а потом и громко, даже не думая уже, что меня могут услышать, что тут неспокойный райончик, что можно стать жертвой изнасилования до кучи
Размазывая простенький макияж соплями и слезами, я рыдала всё тише и реже, а потом вдруг замерла и обернулась. Цокот копыт сзади напугал и обрадовал одновременно. Фарел? А вдруг нет? Сколько тут кентавров может быть? А может, это просто лошадь
О! Иномирная человека! восхитился Фарел, зевая. На нём, прикрывая торс, был пушистый, чуть потрёпанный и очень длинный банный халат. Такой длинный, что лошадиные ноги прикрывал наполовину. Чего это халат напялил? И где был вообще
Ну, что такое, что случилось? всполошился кентавр, увидев снова заревевшую, на этот раз от радости, меня. Эй, как тебя зовут-то, Александра, да?
Он притрусил поближе, нагнулся ко мне, но я ничего не могла ответить. Не истеричка я, но когда навалится Не остановиться, слёзы не утихомирить! Кентавр опустился на колени и протянул мне бумажную салфетку: