Справа от меня вдруг раздался протяжный вой, и я, вздрогнув, остановилась и прислушалась.
Волки. Точно волки. Сожрут меня здесь, обглодают мои косточкии поминай как звали.
Вой повторился, и я вся затряслась, уже не соображая, от чего большеот холода или от страха. Рванула вперед, спотыкаясь на покрытых наледью шпалах, желая убежать подальше. Вдалеке мелькнул красный фонарь. Поезд что ли едет?
Как узнать о возможном приближении поезда? Лечь на шпалу ухом и послушать? Так ухо точно примерзнет к металлу. Да и не до этого теперь. В лесу волки, ждут не дождутся, когда остановлюсь. С другой стороны ничего не виднокрутой склон насыпи.
Но я знала, что станция уже близко.
Новый вой перемешался с тявканьем. Да там этих монстров целая стая!
Стра-ашно-то как! Люди, помогите мне, кто-нибудь!
От ужаса не спасало то, что железная дорога освещена фонарями. Крикнешьточно услышат волки, они наверняка идут по следу, так и мечтая перекусить мной на ужин. Я неслась, что было мочи, завернула за поворот и увидела огни станции. Добраться бы до нееи я окажусь в безопасности.
Я едва сообразила, что рельсы уже вовсю вибрируют. Очнулась лишь тогда, когда из-за спины ударил яркий свет. Я обернулась, и он ослепил меня. Я замахала руками и заорала, что было мочипрямо на меня двигался металлический монстр. И хоть машинист ударил по тормозам, такую махину не остановить быстро. Гудок практически оглушил, предупреждая об опасности.
От нового порыва ветра пошатнуло, и я упала навзничь. Пыталась сползти, но поезд уже добрался до меня. Кажется, мне удалось перевалиться через рельсу, и я полетела в кювет. Я так думаю, что это был кювет, потому что на самом деле ничего не видела, в глазах совсем потемнело, и я только чувствовала, что куда-то падаю.
В голове мелькали картинки из моей короткой жизни, в которой я толком не успела ничего увидеть. Где-то совсем рядом раздалось тоскливое завывание. Если кости не сломаю, вряд ли все равно выживу. Волки постараются. А я так молода, я хотела жить!
Но какая-то странная сила остудила разум и тело, утягивая сознание в кромешную тьму.
Глава 1
Я жива или уже умерла?
Но раз я мыслюзначит, существую. Осталось понять, где и как.
Я ощупала себя. Замерзшие пальцы кололо, будто в них впились тысячи иголок. Тело не желало подчиняться. Воздух тут был довольно теплым, и я «оттаивала» после стужи. Стало даже жарко. Но меня не съели волки, и поезд не превратил в лепешку. Это уже хорошо.
С трудом поднявшись, села и обвела взглядом пространство вокруг.
Вот и куда меня забросило? Что за темные своды и каменный пол? Будто пещера какая-то. На поверхностях танцевали огоньки, порой они складывались в узоры, потом распадались по одному. В воздухе витал запах благовоний, и дымок щекотал нос.
Глаза постепенно привыкали к темноте. И я вдруг поняла, что здесь не одна. Неподалеку от меня кто-то находился, но я видела лишь широкую спину в балахоне, на голову же был наброшен капюшон. На полу горела настоящая пентаграмма, от золотистых линий развевались языки пламени, а незнакомец ходил по ним, и они его не обжигали. По всем законам физики балахон давно должен был вспыхнуть, но этого не происходило.
Господи! Куда я попала?! Сначала Козлов этот, а теперь какой-то сектант. Сейчас зарежет во имя своего господина. Что за невезуха! Похоже, он притащил меня к себя, пока я находилась без сознания.
Я поползла назад, аккуратно так, чтобы не привлекать внимание, но вдруг что-то задела ногой, и это «что-то» покатилось и разлилось по полу темной жидкостью.
Поклонник неизвестного культа тут же обернулся на звук.
Лицо сектанта оказалось скрыто под позолоченной маской, я видела лишь губы, которые недовольно скривились. Глаза в прорезях маски сверкнули алым пламенем.
Ты еще кто такая? Откуда здесь взялась? резко спросил он, разворачиваясь.
От страха я практически вжалась в стену, стараясь слиться с камнем. Мало того, что здесь происходило нечто странное, так еще и мужчина оказался под балахоном-плащом совершенно голым. Тело было разрисовано какими-то непонятными знаками и узорами. И видно мужское достоинство во всей красе. Он даже не стеснялся.
Кажется, он не только сектант, но еще и извращенец. Только вот обычно у них не светятся глаза. Ну мне и «повезло»
Простите, я случайно задела, заикаясь, проговорила я, подхватилась на ноги, с облегчением осознавая, что кости целы, и понеслась в темноту.
Бежала, спотыкаясь на камнях и уступах, ничегошеньки перед собой не видела. Казалось, что за спиной раздается тяжелое дыхание сумасшедшего маньяка, в логово которого меня занесло каким-то удивительным образом. А, скорее, он сам и принес.
Лоб покрылся испариной. Бежать в длинном пальто было не слишком удобно, ведь в пещере было довольно жарко. Я расстегнула его и просто бросила на пол. Тут уж не до него.
Бежать стало легче.
Впереди мелькнул свет, и я ускориласьоткрылось второе дыхание. Я наивно полагала, что там выход наружу. И маньяк отстанет. Может быть, мне удастся позвать на помощь нормальных людей. Я неслась, как только могла, хотя постепенно начали ныть мышцы, а грудь сводить от недостатка кислорода. Выскочила из темноты в другое помещение и вдруг осознала, что это никакой не выход.
Это тупик.
Свечение исходило от источника, который бил прямо из стены.
Да где я? Растерянность и злость овладели мной. Я развернулась и увидела перед собой маньяка. Он остановился и оценивающе смотрел из-под капюшона. Я чувствовала этот взгляд. Слишком пронзительный, пробирающий до мурашек, нечеловеческий какой-то.
И тут он схватил меня за горло, прижимая к стене.
Ты все испортила, процедил он сквозь зубы. Ничего не хочешь сказать?
Я же извинилась! просипела, пытаясь ослабить хватку руками. Он слишком сильно сжал горло.
И думаешь я просто так тебя отпущу?
А почему бы нам не успокоиться и не договориться, как нормальным людям, а? со слабой надеждой голосе проговорила я.
Во всех источниках инета говорилось, что если тебя похитили и нет возможности сбежать, надо в первую очередь наладить контакт, чтобы у похитителя не возникло желания тебя убить.
Ты кто вообще такая?
Хватку он все же ослабил, контакт пошел, и теперь я могла дышать.
Елизаветавыдохнула я и добавила: Елизавета Петровна Воронцова. Отпустите же меня, наконец!
Мои последние слова все же как-то повлияли на сумасшедшего мужика. Он отпустил, а я попыталась прийти в себя.
Что за странное имя? Это титул? Я не знаю земель под названием «Воронцово» в Карниуме.
В каком, к черту, Карниуме? От изумления даже страх пропал. Где я вообще оказалась?
Но отвечать на мои вопросы маньяк, похоже, не собирался.
Иди за мной, коротко приказал он.
Куда? опешила я.
Обратно. Если не пойдешь самаповолоку силой, пригрозил он.
От этого ненормального можно ожидать чего угодно. Я молча потопала за ним, как овца на заклание, все же надеясь высмотреть и запомнить путь для побега.
По дороге осмысливала происходящее. И только сейчас поняла, что мы разговаривали-то вовсе не по-русски, а на другом языке. Который, при всем при этом, мне известен.
В голове пока не сложилась картинка, но все происходящее жутко настораживало. Или я попала в руки к безумцу или
Это «или» не удалось домыслить, потому как мы вновь оказались в пещере, откуда я сбежала.
Неудачно сбежала.
Посиди пока тут, я решу, что с тобой делать, прошипел маньяк.
Он направил на меня руки, и я вдруг заметила, что на моих запястьях сверкнули браслеты. А потом прямо в воздухе появилась светящаяся цепь, которая стянула мои руки вместе, а конец ее сам по себе впился в стену.
Я дернула за цепь, по-прежнему надеясь, что померещилось. Но нет, слишком все реально. Звенит точно по-настоящему.
Ущипните меня кто-нибудь! Где я и что тут вообще происходит?! Я уже на том свете? Может, в чистилище? Говорят же, что туда попадают после смерти. Или я так нагрешила в своей короткой жизни, что прямиком угодила к демону в ад?
Меня стало колотить мелкой дрожью, никак не могла успокоиться. Да и где тут можно нервы сохранить в такой ситуации? Длина цепи позволила мне опуститься на колени. Присев, я повернулась, настороженно наблюдая за действиями незнакомца.
Он неторопливо ходил по круглому залу пещеры, периодически брал в руки бутылочки и колбы, смешивая все в большой каменной чаше.