Ну вот видишь! Я уже все придумаладля начала познакомимся Подожди, а как собрать всех жителей где-то в одном месте?
Необязательно, в деревне есть староста. Главное, сообщить ему, а уж он соберет деревенских и все расскажет.
Ну и отлично. Все, я готова!
Дворецкий окинул меня оценивающим взглядом, недобро посмотрел на сережки и сказал:
Ты б сняла украшения, там люди и так думают, что Марья на их деньги шиковала, пока они работали за бесплатно.
Оуя быстро стянула серьги и бросила на каминную полку. Так лучше?
Платье бы попроще.
Хавьер! Ты полчаса наблюдал за моими сборами и не мог сказать сразу?
Не до того было, думал как нас деревенские встретят. В прошлый раз лошадь чуть вилами не закололи.
Я аж воздухом поперхнулась. Настолько все серьезно?
Ясно, нас возможно не ждут Нет выбора, все равно едем! Есть у меня одна идея касаемо полей.
Мы вышли на улицу, у ворот уже стояла повозка, которую дворецкий подготовил прежде чем пойти будить меня. Помог мне залезть на сиденье, сам прыгнул на козлы и открыл створку, чтобы можно было переговариваться.
Фух, ну и жара! время было всего часов восемь, а солнце уже припекало, и ни намека на ветерок. В тугом корсете и пышных юбках я еду куда-то в последний раз!
Так что там насчет полей? Какие идеи?
Мы сожжем их.
Что? Хавьер даже повозку затормозил, да так резко, что мою тушку бросило вперед, я едва не упала на пол.
Ты говорил, что поля затянуты сорняком уже лет пять, значит сухая трава есть на всех полях. Мы подожжем ее, ну а потом если получится раздобыть денег, наймем тех кто вспашет землю.
Нет, это слишком опасно. Поля находятся в непосредственной близости от деревни, часть домов вообще на границе с картофельным полем! Если подует ветер деревне конец. Не хватит людей и воды, чтобы сдержать пламя.
Выберем не ветреный день, и все. К тому же смотри сколько зелени вокруг, зеленая трава не горит.
Так и на полях зеленая трава есть! Лето на дворе!
Хавьер нервничал, а я начала сомневаться в своей идее. Может действительно глупость несу? Мне простительно, я провела в деревне всего тринадцать лет своей жизни и то в детстве, многое забылось.
Есть другие предложения? спросила я несколько минут спустя.
Раз Марья больше не приедет, можно кое-что продать. Она не взяла с собой практически ничего ценного, кроме драконьей диадемы, вон даже вино свое любимое оставила.
Что конкретно можно продать?
Да все! Картины, статуэтки из бальной залы, вино опять же. Нет, если и ты любительница приложиться, то оставим
Я не пью, Хавьер, усмехнувшись, принялась вспоминать какие картины и где висят.
Точно есть во всех покоях, в галерее, в бальной зале, даже в столовой была одна. Они конечно очень красивые, в массивных деревянных рамах, но честно сказать, я была бы рада немного другому интерьеру в замке. А раз замок теперь мой, то почему бы не сделать ремонт под себя? Ну, когда будут средства, конечно. И если меня не посадят в тюрьму.
А кому все это нужно?
Коллекционерам, их в Нордвиге предостаточно.
Твоя идея имеет место быть, я задумчиво постучала кончиком пальца по нижней губе, и устало откинулась на сиденье. Дышать, будучи затянутой в корсет, становилось невозможно.
Приехали, оповестил меня дворецкий, останавливая повозку. Открыл дверцу, помог выбраться на улицу и кивнул в сторону небольшого, обычного деревенского дома.
Я оглянулась вокруг. Дома, снаружи выглядевшие практически одинаково, были окружены низкими заборчиками и стояли на приличном расстоянии друг от друга. Никакой последовательности не соблюдалось, их словно высыпали на поляну из гигантского мешка, да так и оставили в хаотичном порядке. У некоторых во дворах имелись еще какие-то постройки, дровяники или углярки, может быть помещения для инструментов, а вот откуда-то издалека доносилось мычание.
Кто-то держит коров?
Албан, у него бык и две коровы. Делает свое масло, творог, сметану, продает по деревне. Все, что осталось от фермы.
А это чей дом?
Хавьер уже тянул меня за руку к калитке. Забор был таким низким, что мы его просто перешагнули и двинулись к входной двери.
Здесь живет староста, Тимон. Можно просто Тимон, все равно никто не знает его фамилии.
Дворецкий забарабанил в дверь, и она тут же распахнулась, являя нам сонного старика. Взъерошенные три волосинки он пригладил ладонью предварительно на нее плюнув, после увидев меня отвесил поклон, из-за чего полы халата распахнулись и я увидела то, чего видеть не должна была.
Прошу прощения, леди, старик быстро завязал поясок на халате, но никакого смущения он явно не испытывал. Чего нельзя было сказать про меня, мое лицо буквально пылало.
Тимон, это Ее сиятельство Алина Закамская.
Миледи? вот теперь на лице старика проявились эмоции. Отвращение и злость. Небось зарплату мне принесли, или надумали вернуть коня, которого сперло ваше семейство?
Мои брови поползли вверх и едва не запутались в волосах. Я обернулась к Хавьеру за помощью.
Нет, Тимон, Алина не в курсе всего происходящего. Она внучка графини, но никогда ее не видела. И даже познакомиться не успела, увы, Ее сиятельство скончалась некоторое время назад.
Слава Создателю! воскликнул староста, а я окончательно была шокирована.
Мою бабулю настолько сильно не любили, что даже после ее смерти не скажут ничего хорошего?! Да что она натворила вообще?
Мы можем войти? я наконец обрела дар речи. Тимон тут же отступил, приглашая нас в дом и пошел следом, оставив дверь нараспашку.
Глава 5
Смена власти значит, новая кровь, с выражением произнес староста, и подойдя к столу стоявшему посреди комнаты, налил из графина воды в стакан.
Я кивнула и с любопытством осмотрела жилище. С улицы мы попали в крошечную прихожую заваленную разным хламом, потом через арку вошли в комнату. Здесь был стол, печка в углу, узкая кровать у окна заправленная стареньким постельным бельем, и напротив входа оказалась еще одна дверь, скорее всего ведущая на кухню. В воздухе витал тошнотворный запах табака и почему-то перегнившей травы, он щекотал нос и горло, я еле сдерживала кашель. Даже открытая на улицу дверь не спасала, и я боролась с желанием открыть форточку в комнате.
Собственно поэтому мы к тебе и пришли, Хавьер заняло место на одиноко стоявшем стуле, не спрашивая разрешения, из-за чего удостоился недовольного взгляда хозяина дома. Миледи Закамская горит желанием восстановить графство. Для начала вернуть к жизни фермы, а потом и поля, чтобы следующей весной можно было начать посев.
А кормить животных миледи Закамская чем собирается? Побрякушками, которые ее бабке возили со всего королевства? хохотнул староста.
Мне было неприятно его отношение к совершенно незнакомому человеку, поэтому я подождала пару минут, чтобы успокоиться, и с улыбкой начала разговор.
Вот как раз побрякушки, которые остались от моей бабки я собираюсь продать, а на эти деньги закупить животных и корм для них, чтобы хватило до следующей осени. Вы не знаете ни меня, ни того на что я способна, и относитесь предвзято. Смею предположить, что моя бабуля сильно подорвала хорошее отношение деревенских к власти в графстве, но уверяю, я сделаю все возможное, чтобы вернуть ваше доверие.
Староста посмотрел на меня другим взглядом. Немного удивленным, недоверчивым.
Смелый подход. Что требуется от меня?
Собрать людей и объяснить им все то, что вы услышали от меня. И передайте, если кто-то хочет лично познакомиться с новой графинеймилости прошу в мой замок, буду рада посетителям с восьми утра до десяти вечера.
Тимон крякнул, почесал подбородок и кивнул. Я снова улыбнулась, радуясь, что старик оказался понятливым и доверчивым.
А сама-то вы наверное не знаете о делах в графстве?
Нет, Тимон, я же уже сказал, устало ответил Хавьер.
Тогда вам следует знать, что на прошлой неделе передохли все кони. Конюх спился на этом фоне, сжег конюшню.
Хавьер сматерился.
Что значит сжег? Когда это произошло?
Так пять дней назад уже.
Ты не видел дыма? я повернулась к дворецкому.