Тётки даже не попытались оправдаться. Да и никакой вины в их взглядах не читалось. Они в принципе не считали, что что-то произошло.
В общем, сидела я и думала.
Нет, ну это вообще наглость. В обход хозяина дома, эти дамы решили сами распоряжаться его имуществом! Заказывают себе королевских устриц.
Может, они ещё и в предметы древности свои руки сунули?
Быть может, леди выделили на желанных устриц свои собственные средства?решила я подлить маслица в огонь.
И спросила совершенно невинно и таким тоном, будто хотела защитить этих змеюк. Женщины переглянулись, и ответила графиня:
Леди Свон, граф Бист великодушно выделил нам содержание, которым мы имеем полное право распоряжаться, как посчитаем нужным. Именно на эти средства мы и приобрели устриц. Право, Адам, я не понимаю, чему ты злишься.
Адаму нужно поставить памятник.
Он лишь смерил графиню тяжёлым взглядом и продолжил ужинать. И правильно, нечего портить аппетит словесной перепалкой. Вот после трапезы можно начинать закатывать тёток в асфальт.
Мама, не вижу смысла что-то говорить перед... гостьей Адама,проворчала Адель.
Я лишь усмехнулась. Ну-ну.
Вдовствующая графиня посмотрела на меня и вдруг спросила:
Леди Свон, а позвольте узнать, какой у вас титул?
Титул?
Удивлённо взглянула на графиню и задала встречный вопрос:
Для каких целей интересуетесь, леди Бист?
Берта, я уже говорил, что леди Свон - моя гостья и ни на какие вопросы о доме, положении и прочем, она отвечать, не намерена.
Я благодарно улыбнулась графу.
Но тётки не унимались.
Интересно выходит, кузен,открыла рот Кларисса.Она, значит, о нас всё знает, а мы не может даже о её титуле услышать? Вы уж уважьте наше любопытство, леди. Кто вы? Баронесса, маркиза.
Герцогиня?вставила своё предположение Адель.
Кларисса, Адель,угрожающе произнёс Адам.
Я промокнула губы салфеткой, и ослепительно улыбнувшись змеюкам, сказала:
Там, откуда я родом и где жила, аристократия как вид, давно ушла в прошлое и титулы если у кого и имеются, то это необычайная редкость и никаких привилегий не дают. За этим словом тянется многолетняя история, но более.
За столом повисла тишина.
Как интересно,нарушил тягостное молчание Адам.Мы обязательно подискутируем на эту тему, леди Свон.
С удовольствием,улыбнулась мужчине.
Так значит, вы простолюдинка?пискнула Кларисса.
И такое у неё было лицо, будто за столом рядом с ней, по меньшей мере, сидит бомжиха -вонючая, грязная, жрущая, как свинья и рыгающая за столом. Фу.
Никогда себя таковой не считала,пожала я плечами, ничуть не обидевшись на слова этой недалёкой девицы.
Кларисса, прошу держать своё мнение при себе. Леди Лара Свон - моя гостья,с нажимом произнёс Адам и обвёл серьёзным и суровым взглядом своих родственниц.Это всех вас касается.
Мы не возражаем,сказала графиня, сверля меня своими цепкими глазами.Но тогда почему ты обращаешься к ней, как равной? Она не леди, Адам. К ней нужно обращаться не «леди», а «госпожа». Ты ведь прекрасно знаешь нормы поведения в высшем обществе и этикет.
Лара Свон - леди в моём доме, Берта,сказал Адам тоном, не терпящим возражения.
Не будь рядом этих тёток, я бы встала и зааплодировала графу. Я в его доме меньше суток, а он уже благосклонен ко мне и защищает от своих ершистых родственниц. Нет, ну точно от тёток нужно избавляться.
В общем, ужин прошёл натянуто, молчание нарушали скупые, ничего не значившие фразы, колкости, а иногдазамечания графа. Всем без исключения стало окончательно понятно, что мира между тётками и мной никогда не
видать.
* * *
-Адам-
Сохранять хладнокровие в отношении родственниц стало для меня почти искусством.
Не считая, феи, испортившей мне жизнь, больше никому не удавалось вывести меня из равновесия. Пока в моей жизни и моём доме не появились три женщины - кузина и вдовствующая графиня.
После ужина, я ушёл в библиотеку и стал дожидаться трёх вредных особ.
Дёрнул бархатный шнур звонка.
Явился лакей и принёс серебряный поднос с кофейником, молочником, сахаром, печеньем и четыре чашки на блюдцах.
Жестом дал понять лакею, что сам разолью чёрный напиток и отпустил слугу.
Парень легко поклонился и удалился.
Как только за лакеем закрылась дверь, я устроился в своём кресле с высокой спинкой и рассеянно потрепал по холке прибежавшего волчака.
Поглаживая своего четвероногого друга, я размышлял.
Под маской моей самоуверенности сердце трепетало: четыре, точнее, уже меньше четырёх дней и можно сказать, решится судьба всего Бистауна.
Я доверился женщине из другого мира, да ещё присланной феей. Но с другой стороны, очаровательная Лара Свон оказалась крепким орешком. Сразу взялась за дело и так страстно заявляла, что желает мне помочь с проблемами - кто бы ни согласился?
Ещё родственницы нервы треплют своими выходками.
При одной мысли о том, что Бистаун всё же перейдёт короне и графство либо передадут другому владельцу, или что хуже - распродадут по частям - у меня начинало колоть в груди от стыда, какой-то растерянности и чувства собственной вины, ведь это я допустил крах.
А ведь раньше я улаживал и не такие дела. Но всё в прошлом. Нынче у меня нет друзей -никто не пожелал возобновить прежние отношения с таким как я - проклятым, да ещё и обнищавшим.
Внезапно за дверью послышались шаги. Короткий стук, тут же вошёл Чарли и объявил:
Милорд! Леди Бист, леди Доэрти и вдовствующая графиня Берта Мария Бист.
Я кивнул и сказал:
Пусть проходят.
Три дамы прошелестели своими нарядными платьями и заняли места возле камина, где, собственно сидел и я.
По библиотеке тут же разнёсся удушливый запах сладких духов.
Невольно поморщилсямои кузины в равной степени не знают меры ни в тратах, ни в использовании количества духов.
Оглядел женщин и отметил, что они не чувствуют никаких угрызений совести и совершенно не ощущают своей вины.
Адам, я понимаю, что ты огорчён...заговорила Адель, разглаживая складки на своём бордовом платье.Но.
Я поднял руку, призывая кузину замолчать.
Говорить буду я,сказал тихо, но в моём голосе прозвучала угроза.
Я пальцами перебирал шерсть Хёскульда и буравил взглядом трёх женщин, нервируя, наконец, их своим молчанием.
Вот теперь, вся троица занервничала, кузины и графиня начали переглядываться и нарочито грустно вздыхать. Нет, дамы, меня не проведёте своими вздохами. Я крайне зол и раздражён.
Итак, буду краток,нарушил я тягостное молчание.С момента вашего появления в Бистауне, все ваши неуёмные и чрезмерные прихоти стоили мне баснословных денег. Вы плюёте на завтрашний день, дамы. Вам очень-очень хорошо сейчас и гори будущее синим пламенем, особенно, если учитывать тот факт, что тратите не свои средства и сбережения, а Бистауна. С сего момента, дорогие кузины, графиня, я лишаю вас содержания, которое выделял вам со своего кармана. Отныне, вы свободны от моих средств.
Кузины истерично засмеялись. Графиня же смерила меня уничтожающим взглядом.
Я не стал пересказывать дамам разговор с приставом и леди Свон - не видел смысла. Но пришло время оставить на место излишне наглых леди:
Проживание, питание, вещи первой необходимости, транспорт - всё это я продолжу предоставлять вам. Но всевозможные покупки в салонах, ваши азартные игры, графиня... Да, да, я знаю о вашем пагубном увлечении. Коль вы желаете продолжать жить в том же ритме - я вас отговаривать не стану, но не выделю вам ни одной монеты. Где вы добудете средства на свои прихоти - совершенно не моё дело.Высказав им всё то, что нужно было сделать намного раньше, я ощутил лёгкость в душе и умиротворение. Холодно улыбнулся своим родственницам и произнёс:А теперь, если желаете, предлагаю выпить кофе.
Прелестно!ядовито, чуть ли не брызжа слюной, выплюнула вдовствующая графиня, испепеляя меня своим взглядом.Мальчик, ты из ума, что ли выжил?!
Леди, не начинайте,устало проговорил я.
Подошёл к столику и разлил кофе по четырём чашкам. Затем в свою чашку добавил сливок и сахар, размешал и вернулся в своё кресло. Хёскульд широко зевнул и положил свою лохматую голову мне на колени, требуя ласки.