А зачем тебе свобода?
Как зачем?! Хочу самой себе быть хозяйкой.
Фи! Видела я эту свободу. Семья из десяти ахтыбаранов, вещи носишь после трех старших сестер, круглые сутки приглядываешь за младшими и ешь от силы два раза в день. Нет, здесь намного лучше. Нас кормят и одевают, по праздникам дают бесплатный билет в парк развлечений. А там уж кто куда: кому на качели, кому кости охота в казино бросить, а некоторым так и вовсе в «Улыбку русалки» наведаться Ну, ты понимаешь Мари многозначительно подвигала бровями. Туда обычно только мужчины ходят.
Бордель?
Тшшш О таких вещах громко не говорят, Мари вытерла руки о край скатерти, и Василису затошнило. При всем при том, что простыни милорда хрустели от чистоты, о скатерть, судя по пятнам, вытирались не меньше недели.
«Неужели так трудно простирнуть лишний раз или завести салфетки?»
А после ужина вы чем занимаетесь? Вас отпускают в город? Хотя бы просто погулять?
Мари посмотрела на подругу как на умалишенную.
А кто работать за тебя будет?
Но день вроде кончился? Вася обернулась на окно, за которым сгущались сумерки.
Мы работаем до первой луны.
А подъем?
С рассветом.
Нет, точно нужно деньги копить, Вася была настроена решительно. Из прекрасного далека ей улыбнулась Роза Люксембург.
А сколько за тебя заплатили? Мари махнула рукой ждущей ее у дверей служанке, мол, погоди, дай завершить разговор. Та нахмурилась и осуждающе покачала головой.
Две тысячи драков.
Ха! вырвалось у Марисоль. Да тебе и полвека не хватит, чтобы заработать такие деньжищи. А я уж испугалась! Ну все, Ноа, иду-иду! служанка с грохотом отодвинула стул и направилась к ждущей ее «сотруднице». Вася только отмерла, осознав, как много за нее заплатили, когда Мари вдруг вернулась. Мой совет: попробуй выкачать деньги из лорда Индиса. Просто так ему не отдавайся, и добавила, скептически оглядывая фигуру подруги:Хотя кто тебя будет спрашивать?
* * *
Василиса сортировала постельное белье, когда в соседней комнате зажегся светего яркая полоска выявила вторую дверь, о существовании которой Вася не догадывалась. Ее больше занимали подсчеты белья и сожаление, что в этом мире записи все еще ведутся в большой канцелярской книге, а не на компьютере.
«На тебе книгу, на карандаш! Потом, как проверю, перепишем начисто!»напутствовала ее нэн Хосефина.
С непривычки Василиса все время сбивалась и уже подумывала о том, чтобы вытащить из шкафа все простыни и пересчитать их по одной, но мужские голоса, наполнившие соседнее помещение, прервали занятие.
Ты где пропадал? Я уже собирался отправиться на поиски!
«Их Высочество эльф», догадалась по голосу Вася и замерла, будто мышь, услышавшая крадущегося кота.
Помощницу для экономки покупал, и этот голос Василисе был знакомименно он предложил за «нимфу» две тысячи драков. «Права оказалась бабушка: если ты не можешь видеть, обостряется слух». И дернул меня демон самому тащиться на Торги!
Шелест одежды и гулко льющаяся вода в явно немаленький водоем заставили насторожиться. В гардеробную Василиса зашла через противоположную дверь и не удосужилась проверить, существуют ли иные выходы и что прячется за ними.
Аукцион оказался неудачным? эльф говорил с ленцой, растягивая слова. Хотя нет, в замок прибыла какая-то девица. Я заметил ее только потому, что ждал тебя.
Громкий бултых ненадолго прервал беседу.
О, я успел о ней забыть, хозяин замка отфыркивался. Эхо, отражаясь от воды, легко подхватывало и разносило любой звук. Надо бы распорядиться, чтобы девице подыскали место. Демон его знает, чем в доме, набитом техникой, может заниматься нимфа.
Нимфа? Ты уверен? Вася перестала дышать, услышав сомнение в голосе эльфа. Я что-то не заметил на ней венок Ты знаешь, что нимфы не обходятся без венка?
Венок есть, я нечаянно его у себя оставил.
И все равно не верю. Прямо самая-самая настоящая нимфа? продолжал допытываться эльф.
Не веришь, посмотри бумаги. Лот номер семь. Гражданка Иванова, полового контакта с предыдущим хозяином не имела, поцелуй пережила один то есть уже два. Хотя неизвестно, к кому из нас больше подходит слово «пережил» поцелуй.
Точно, задумчиво протянул эльф. Она так и представиласьГражданка Иванова. Не могу поверить, что ты приволок в наш дом нимфу!
Это мой дом, не забывай. Кого хочу, того и волоку.
Но принц будто не слышал, что ему говорят.
А я-то думаю, почему меня так к ней тянет! Только дотронулся и едва голову не потерял. Ты знал, что нимфы распространяют особые флюиды, от которых такой стояк, что задолбаешься его с какой-либо другой женщиной снимать? Волшебницы Слушай, продай мне ее!
Послышались бурный всплеск воды и смех, что эхом взлетел к самому потолку.
Ты что творишь, Фольк? Я едва не захлебнулся! И жилет жалко, сегодня первый раз надел.
Эльф, кряхтя, выбрался из воды. Снимаемые вещи с хлюпающим звуком шмякались на пол. Вася вздрогнула, когда какой-то тяжелый предмет ударился о дверь. Потом в нее прилетел второй.
Пропасть! Сапоги жалко. Особая выделка. Теперь пропали, их мочить нельзя.
Купишь себе другие. Я заплачу, судя по плеску и шлепанью босых ног по мокрому, из воды выбрался хозяин замка. Эй, не трогай мою простыню! Возьми в гардеробной другую!
Демон тебя подери, раздалось совсем рядом. Вася заметалась. Дверь распахнулась на полпути ее забега до противоположного выхода. Ее застали врасплох как раз там, где она могла разглядеть картину явления двух голых мужчин целиком.
О! Нимфа! воскликнул эльф и в удивлении растопырил руки. Второй лорд сделал совершенно противоположноесомкнул ладони, чтобы очумевшая Вася не пялилась на его прелести.
Василиса закрыла лицо руками.
Видишь? ничуть не смутился эльфийский принц. Только посмотрел на нее, и на те вам его величество стояк. Продай нимфу, а? Сколько ты за нее заплатил? Плачу вдвое больше и забываю об испорченных сапогах и жилете.
Две. Тысячи. Драков, отчеканил герцог, бросая подобранную с пола простыню в лицо другу. Если бы Вася не загородилась ладонями от всего мира, она и у герцога заметила бы последствия волшебного присутствия нимфы. Вот только как объяснить высоким господам, что к народу Нимфеи она не имеет никакого отношения?
Так дорого?! С ума сошел?
Василиса не выдержала. Зажмурившись, побежала к противоположной двери и ожидаемо врезалась в косяк.
В рассрочку отдашь? Через два года полностью рассчитаюсь, эльф присел рядом и убрал с лица валяющейся на полу нимфы волосы. На ее лбу наливалась огромная шишка.
Не надоест? У тебя подруги больше полугода не держатся Фольк сдернул с ближайшей полки простыню и обмотал вокруг бедер.
Такая? Нет.
Глава 8. Бои без правил: эльф против старой девы
Какой демон так поиздевался над несчастной? над кроватью с больной, на лбу которой наливалась красками вторая голова, стояло четверо:
оба милорда, закутанные лишь в простыни и не испытывающие по этому поводу никакого беспокойства;
совершенно не сконфуженный видом господ докторон с умным видом щупал пульс и сверялся с показаниями на часах, пристегнутых цепочкой к кармашку на жилете;
прибежавшая на крики нэн Хосефина, которая в данный момент пребывала в том состоянии, когда неизвестно, что в первую очередь угробит ее: сердечный приступ от вида хозяина замка и его друга или апоплексический удар от беспокойства за свою подопечную.
«Что они сделали с ней? Что?!»повлажневшая от страха ладонь то прижималась к груди, то перемещалась к голове. Хосефина чуть ли не год вымаливала себе помощницу, и она, наконец, появилась, а эти «господа» угробили ее в первый же день. Тут мозг подсказывал иное слово, но даже в мыслях нэн не позволяла себе непочтительного отношения к хозяевам жизни.
Экономка физически ощущала чужую боль: будто не Гражданка шваркнулась головой, а личный череп нэн Хосефины треснул пополам. Не далее, как полчаса назад, она не могла нарадоваться смышленой помощнице, но вот теперь та лежит бездыханной рыбкой на простынях, расшитых чертовыми лютиками.