Глава 25
К утру к поискам Джейка была подключена уже вся деревня. Все пытались его найти, но по-прежнему безрезультатно. Не было обнаружено никаких его следов.
Его искали даже с помощью магии. Однако поисковые заклинания ничего не показывали. Складывалось ощущение, что мальчик просто испарился. Но как такое могло быть? Он не мог исчезнуть бесследно. Однако Джейк не был найден ни наследующий, ни через день.
Мне страшно, что мы его не найдем,впервые озвучила я свои страхи Ксану, с которым мы в этот раз отправились на прочесывание леса. Все были разделены на пары или небольшие группы и отправлены на очередное обследование территории.
Найдем. Мы обязательно его найдем,уверенно проговорил оборотень, обхватив своими большими руками мои плечи и заглядывая мне в глаза.
Мне так хотелось верить его словам, но я чувствовала, что эта история хорошо не закончится. Плохое предчувствие не давало мне покоя.
А если мы его не найдем?
Все эти дни я старалась держаться. Родителям Джейка нужна была поддержка, которую я всячески старалась им оказывать. Мне нужно было быть сильной и уверенной в том, что мальчик найдется, но чем больше проходило времени, тем сложнее мне было держаться.
Нужно верить, Лия,прошептал он, нежно меня обнимая.
Впервые за эти дни я позволила себе слабость. Я позволила слезам литься из моих глаз, прижимая лицо к крепкой мужской груди. Именно рядом с Ксаном я отпустила себя.
Он шептал что-то успокаивающее, гладил мои волосы, а я все крепче обнимала его и все плотнее прижималась к его груди. Как же мне нужно было крепкое мужское плечо все эти дни. Мне нужна была поддержка.
Я не поняла, в какой момент все изменилось. Неожиданно тело окаменело, а душу сковала невероятная боль. Я чувствовала, что меня куда-то тянуло, и, не задумываясь, побежала в ту сторону.
Ветки то и дело хлестали лицо, ноги так и норовили подвернуться, но я упрямо продолжала бежать. Куда? Не знаю, но точно знаю, что должна быть именно там.
Ноги привели меня к тому самому озеру, где совсем недавно мы все отдыхали. Я застыла на месте, стараясь перевести дыхание и осмотреться, а потом мой взгляд упал на черное пятно в воде. Я сразу рванула к нему. Из-за песка я не могла быстро бежать, но чем ближе я приближалась, тем отчетливее понимала, что это Джейк. Он лежал ничком, а его голова практически находилась ниже поверхности, но это был точно он. Вода вокруг него была черного цвета, но это не заставило меня остановиться.
Я вытащила его на берег и наконец увидела его белое лицо. У Джейка не было признаков жизни. У него была холодная мертвенно-бледная кожа, отсутствовал пульс, и пустой мертвый взгляд был устремлен в голубое небо.
Это я виновата,шептала я сквозь рыдания, крепче прижимая ребенка к груди.Я ведь чувствовала в тот день, что должно произойти что-то плохое. Я ведь чувствовала, но Прости меня, Джейк. Я так виновата.
Здесь мы дурачились с Джейком, здесь строили с ним песочные замки, и здесь он шептал мне на ухо о своих мечтах. Именно здесь он рассказывал мне свои планы на будущее, которым не суждено было сбыться.
Джейк был мертв.
Его жизнь оборвалась в двенадцатилетнем возрасте, а мечты так и остались мечтами.
Глава 26
Джейк был найден на третий день после своей пропажи. Я хорошо запомнила этот день. Наверное, я никогда не забуду, как прижимала к себе его бездыханное тело, как просила очнуться и как винила себя во всем произошедшем. Все было как кошмарный сон.
Сильные руки Ксана оторвали меня от тела Джейка. Помню, как я кричала, как вырывалась из его рук, но это было бессмысленно. А потом я услышала голос, голос, заставивший меня застыть в руках Ксана.
Лия?
Я с ужасом в глазах смотрела на Джейка, который, в мокрых вещах и с растрепанными черными волосами, выглядел потерянным. Он удивленно оглядывался по сторонам и растерянно смотрел на меня.
Лия? С тобой все хорошо?взволнованно спросил он, и я, высвободившись, наконец, из рук Ксана, рванула в его сторону.
Жив,шептала я, прижимая ребенка к своей груди.
Я просто не верила своим глазам. Джейк жив, но как? Я ощупывала и осматривала мальчишку, но вообще никаких повреждений не было. Он был реален и абсолютно жив и здоров. Что все это значит?
Помню, как в тот день Агата неверующе смотрела на сына. Кажется, первую минуту она не верила, что рядом со мной был Джейк, а потом вместе с мужем не выпускала его из рук. Они боялись отпустить его, я видела это по их глазам, а Джейк был и не против. Он прижимался к родителям и всеми силами пытался их успокоить.
Лишь на следующий день нам удалось услышать от мальчика рассказ о том, что произошло. Оказалось, что в тот вечер он решил все-таки найти для меня те самые ягоды Эмилии, которые мне не достались на празднике. Он так хотел порадовать меня и своих родителей, что отправился ночью на их поиски в лес. Он слышал, что эти кусты были найдены где-то недалеко, и пытался отыскать описанную полянку. Однако он не дошел до того места. Странная сила потянула его в сторону озера, и он не смог ей противиться. На берегу озера лежал мужчина в черной мантии. Джейк не видел его лица, но, испугавшись за самочувствие незнакомца, попытался ему помочь.
Джейк дрожащим голосом рассказывал о той адской боли, которая охватила все его тело, когда он коснулся незнакомца, а потом была темнота. Следующее, что он помнил,это как очнулся на озере и увидел меня, вырывающуюся из рук Ксана.
Рассказ мальчика совершенно не прояснил ситуацию. Наоборот, появилось очень много вопросов, ответов на которые не было. Кто был тот мужчина? Куда он исчез? Что с ним произошло? А что произошло с Джейком? Почему он испытал эту боль и где, черт возьми, он был все эти дни?
А еще меня ужасно пугало то, что я была уверена: когда я нашла Джейка, он был мертв. Когда я заикнулась об этом Ксану, он лишь покачал головой и сказал, что я слишком сильно перенервничала. Мальчик не мог быть мертв, так как даже в этом мире мертвые не возвращаются просто так. Мне очень хотелось верить в его слова, но я точно помн, что чувствовала холод смерти. Джейк был мертв в тот момент, когда я его нашла, но стоит ли мне еще кому-то об этом говорить? Поверит ли мне кто-то?
Несколько дней мы искали информацию о том, что это могло быть, но ничего похожего не находили. В своем расследовании мы зашли в тупик. Никаких зацепок не было.
А ты чего здесь одна?
Я сидела на веранде, где обдумывала произошедшее. Джейк своим появлением прервал мои мысли, но это меня ничуть не огорчило. Этому мальчишке я рада всегда.
Хотела немного отдохнуть и подумать.
А подумать и правда было о чем. Мои мысли были не только о Джейке, но и моих чувствах. Я поняла, что практически все то время, что я была в деревне, кто-то влиял на мои чувства и эмоции.
В чем это выражалось?
В том чувстве спокойствия и легкости, что я здесь испытывала. Как будто кто-то надел мне пелену на глаза. С самого момента, как я очнулась здесь, мысли о родных практически не причиняли мне боли. Я очень мало вспоминала о них, а когда делала это, это были воспоминания как о далеком прошлом.
Я не забывала свою цель. Я помнила, что хотела вернуться в свой мир, но почему-то не спешила. Я спокойно жила все эти дни, не задумываясь особо о том, что мне нужно. Лишь в ту ночь, когда пропал Джейк, пелена спала с моих глаз и чувства накрыли меня. Тогда у меня не было времени все это обдумать, но вот сейчас пришла пора. Кто мог так влиять на меня? Неужели это проделки богини?
Завтра вы уезжаете,с грустью в голосе проговорил мальчишка.
Да. Нам уже пора в дорогу.
Я буду скучать,тихо прошептал он, обнимая меня.
Я тоже буду очень по всем вам скучать.
Мама приготовила праздничный ужин. Хочет устроить небольшие семейные проводы. Пойдем?
Конечно.
Проводы действительно оказались небольшими и чисто в семейном кругу. Все кормили нас и желали хорошего пути. Джейк практически все время проводил рядом со мной или с родителями. Сегодня он был каким-то другим. Я не могла понять, что с ним.
С тобой все хорошо?не выдержав, спросила я у него так, чтобы никто не услышал.
У меня плохое предчувствие,тихо ответил он.
От его ответа мое сердце сжалось, вспоминая мое предчувствие, которое я проигнорировала. Только вот что я могу сейчас?
Все будет хорошо.
Стоило мне только произнести эти слова, как странное чувство охватило меня. Весь дом начала окутывать магия. Я почувствовала ее и узнала. Это была магия посланника, которую мне однажды довелось ощутить.
Испуганно прижав к себе Джейка, который, видимо, тоже ее ощутил, я осмотрелась по сторонам и поняла, что помощи ждать не от кого. Все находившиеся в доме, застыли в тех позах, в которых были, когда появилась магия. Складывалось ощущение, что время остановилось во всем доме, а потом я услышала шаги.
Это был посланник. Я знала это наверняка. Чувствовала это, так же как и Джейк, который всем телом прижался ко мне. Я помнила, что мне рассказывали о посланниках. Те, за кем они приходят, исчезают без следа. Никто про них больше ничего не знает. Только вот за кем он пришел? Кто станет следующей его жертвой? И почему это вообще происходит?
Ты?удивленно прошептала я, рассматривая незваного гостя.
Глава 27
Незваным гостем оказался мой недавний знакомый. Тот самый, которого я встретила на обрыве перед нападением на лагерь и который мне снился после ранения.
Деймон,еле слышно прошептала я.
Он совсем не изменился. Все те же идеальные черты лица и все те же невероятно голубые глаза. Только вот сейчас смотрел он на меня совершенно по-другому. В его взгляде совсем не было той теплоты и спокойствия, что он дарил мне при наших прошлых встречах. Не было и следа той согревающей улыбки, от которой мне становилось хорошо на душе. Даже те же черные брюки и белая рубашка смотрелись на нем теперь иначе.
Не ожидал, что твоя сила начнет так быстро развиваться. Наверное, на нее подействовало то, что ты оказалась на грани смерти.
Сила?
Да. Ты не чувствуешь ее? Это сила в тебе, и она уже проснулась. В ином случае ты бы застыла, как все остальные в этой комнате, но ты сопротивляешься моей магии.
Деймон вел себя совсем по-хозяйски. Расхаживал по комнате, спокойно осматривал застывших хозяев дома. Все его движения говорили о его расслабленности, в то время как мы с Джейком были напряжены.
Если я должна была застыть, то получается, что ты пришел за Джейком?
Да. Пришло его время, Лия.
Время? Для чего?
Я тянула время, пытаясь разработать план побега. Только вот как бежать от того, от кого никто и никогда не убегал? Как мне спасти Джейка? Я, как могла, прятала его за своей спиной, но сомневалась, что это как-то остановит посланника.
Пытаешься выиграть время? Заговорить меня?хмыкнул он, двигаясь в нашу сторону.
А мне это удается?
Нет. Я знаю все, что ты можешь мне сказать. Знаю, о чем попросишь, но мой ответнет. Я не верну тебя в твой мир, и, чтобы ты ни сделала, Джейк рано или поздно уйдет со мной.
Зачем он тебе?
Это его судьба, такая же, как твоя судьбаспасти этот мир, Лия. Нельзя ей противиться.
Он еще ребенок. Что вы собираетесь с ним делать? А я? Кто дал право за меня что-то решать?
Я знал, что с тобой не будет просто,покачал головой Деймон, останавливаясь от нас в паре шагов.А тебе понравился мой подарок?неожиданно перевел он тему.
Подарок?удивилась я, а потом меня осенило.Это ты воздействовал на мои чувства и эмоции. Ты! Кто дал тебе это право?
Как я только не поняла этого раньше? Он ведь уже делал это.
Тебе нужно было время, и я дал его тебе. Короткая передышка перед тяжелыми испытаниями.
Ты всегда можешь влиять на них? Можешь управлять моими чувствами и эмоциями?с ужасом в голосе спросила я.
Нет. Только с твоего согласия или в тот момент, когда живое существо слишком ослаблено. Именно поэтому я смог воспользоваться своим даром, когда ты оказалась на грани. Это был мой подарок для тебя,пожал он плечами.
Не смей больше дарить мне такие подарки!
Как скажешь,кивнул он.А теперь отдай мне ребенка!
Нет,покачала я головой, отодвигая Джейка как можно дальше и перегораживая Деймону дорогу.
В моей руке блеснул нож, который я успела стянуть со стола во время его речи. Я вцепилась в свое единственное оружие и прятала его за спиной. У меня будет только один шанс. Только один удар.
Думаешь, что сможешь остановить меня с помощью одного ножа?насмешливо спросил он, поднимая бровь.
Нет, но я могу попытаться.
Резкий рывоки, как я и предполагала, моя рука с ножом была остановлена его крепкой хваткой.
И что ты сделаешь теперь?
«Если не можешь победить соперника в честной хватке, то действуй хитростью. Удиви его и нанеси удар»,вспомнила я наставление мужа.
Еще один отчаянный рывоки вот мои губы накрывают его. Это сложно было назвать поцелуем, скорее просто касание губ, но я точно его удивила. Резкий выпад ногойи я зарядила ему между ног. Пока он не пришел в себя, я разбила об его голову деревянный стул, который оказался рядом.
Джейк, бежим!
Схватив напуганного мальчишку за руку, я рванула на выход. Слишком мало времени. Нужно бежать.
Ты ведь не думала, что меня так просто остановить?
Деймон возник прямо перед нами, когда мы уже покинули дом. Только вот уйти далеко нам не удалось.
Я не отдам тебе его!
Не глупи, Лия. Ты не можешь мне сопротивляться.
Я сказалаНЕТ!Мой крик, наверное, сотряс всю деревню, а в следующее мгновение яркая вспышка ослепила меня. Когда я открыла глаза, то поняла, что мы с Джейком находимся в центре купола, который не пускает Деймона. Мы в безопасности.
Думаешь, это надолго остановит меня? Нет, Лия,покачал он головой, насмешливо смотря на меня.Ладно. Я дам вам время попрощаться с мальчиком. Это будет еще один подарок от меня. Только завтра, когда я приду за ним, меня не остановит даже это силовое поле.
Деймон исчез так же неожиданно, как и появился. Он просто растворился в воздухе.
Что мне, черт возьми, делать?