И приходит следом осознание, трезвое и болезненное: ему и в самом деле плевать на то, что иномирянка с пламенем в волосах нужна его братьям.
Потому что она нужна ему самому.
Прежде, чем оставить Искру одну, он рискнул снова взглянуть на неё. И снова оторопел. Какая же она, оказывается, юная. Девчонка совсем. Девчонка с ну очень соблазнительными формами
«Кстати, были бы эти формы чуть менее соблазнительными, не повёлся бы на льстивые обещания Идола и искушение Звёздного Колодца, не дал бы обвести себя вокруг крыла, как последний болван! не замедлил подгадить внутренний голос. Эта девчонкатеперь вечное напоминание о твоей слабости. Глупости. Доверчивости, наконец! Тьфу, а не принц».
Голосу Фиар не ответил. А выходя из Вихря уже в собственной спальне, хмыкнул. Слабость, глупость, доверчивость, говорите?
Император о таком сыне, конечно, всю жизнь мечтал.
***
Чего он не ожидалтак это сложностей с иномирянкой. Это олицетворение его слабости и не думало радоваться открывшимся перспективам. Хуже того: вместо того, чтобы радоваться, она так и рвалась обратно, во дворец!
Затаив дыхание, спросил о братьях и, когда ответила, понял, что то были не сложности даже, а тьфу и растереть. Потому что главным оружием Искры оказалась её непредсказуемость. Напополам с противоречивостью.
С одной стороны, и к его облегчению, конечно, на вопрос о братьях Искра осталась спокойна.
С другойтут же принялась выдумывать кучу поводов, лишь бы вернуться!
Прежде Фиару с подобным сталкиваться не доводилось.
Предвкушая общение с «трофеем», он ожидал, что это будет забавно. На деле всё шло не так, как предполагалось. Захотелось вдруг, чтобы она пожелала остаться сама. Чтобы засветилась как вчера, на приёме.
Засветилась только для него одного.
Вооружившись несгибаемым намерением заставить Искру светиться от счастья, он принялся вспоминать, что знает о женщинах и вспомнил, что слабая половина во всех мирах падка на тряпки и цацки.
И снова возникли сложности. С одной стороны, Искра не стала исключением, мех ледяного барса ей понравился, вот только Вьюго с Ледой впечатлили её куда больше.
Подарить ей перевёртыша? Или снеговика? Надо бы проследить, кто из них вызывает у неё большую радость
А вот изображать меркантильность ей оказалось сложнее всего. Даже жалко её стало. Потому и брякнул правду на вопрос об усилении магии. Своим этим потухшим свечением врасплох застала.
Думал, дурак, что, услышав о том, что в отличие от братьев, забрал её для себя, не для магии, снова светиться начнёт. Вот какой женщине не понравилось бы, что её выбрали, потому что онаэто она?
Кто не услышал бы в этом признание?
Искра же потухла ещё больше.
Залепетала об отсутствии симпатии, на этот раз, кажется, даже искренне
И вот на это прекрасное он променял пламя и бессмертие.
Да что ж ему сделать-то, чтобы она снова засветилась?!
К счастью, ситуацию спас Джолт.
Его ледяной секретарь застыл в дверях и сверкал льдинками пенсне с таким важным видом, словно всю жизнь только и ждал подобного случая. Вообще-то Джолдцеремониймейстер и самый рьяный блюститель придворного этикета за всю историю ледяных статуй. Вот только со двором бедняге не повезло, работы мало Хорошо, оживает ещё, чтобы исполнить обязанности его личного секретаря.
Важные новости, мой принц. сообщил Джолт, как только увидел, что его заметили. И добавил с самым значительным видом, на который только был способен: С островов.
После чего выдохнул, млея от счастья. Дождался.
Фиару же появление Джолта было только на руку. Нужно же принять правильное решение насчёт подарка Искре. Перевёртыш или снеговик? От кого она больше засветится? Он решил подослать к ней обоих, в разное время, чтобы убедиться наверняка
Тебе что-то нужно в моё отсутствие? спросил он с интересом разглядывающую Джолта Искру. Хочешь, Вьюго или Леда продолжат показывать тебе дворец?
Искра вспыхнула, зардевшись от счастья, а затем выдала совсем не то, чего он от неё ожидал:
А можно мне ту милую снежную женщину?
Так ей нужна снежная прислужница? Глупости, прислуга у неё и так будет
Кажется, он впервые начал понимать Императора.
Как же с этими женщинами просто!
Искра
Информациявот штука, которая ценится всегда и везде, и сейчас она была необходима мне как воздух. Поэтому ленивый кивок Тринадцатого принца я приняла практически с визгоммне предоставили служанку! Ура-ура!
Выразив своё величайшее согласие, Фиар повернулся к ледяному мужчине и, как говорится, делегировал полномочия:
Ты слышал пожелание леди?
Ледяной согнулся в уважительном поклоне. Причём сначала поклонился Фиару, а потом, но уже менее старательно, мне.
Ещё пара странных, не очень понятных мне фраз про какие-то острова, и аудиенция закончилась. Феникс остался в небольшом зале, где нас отыскал Джолт, а меня вежливо повели прочь.
По ощущениям, учитывая масштаб проведённой экскурсии, возвращаться в отведённую мне комнату предстояло вечность, но шли мы недолго. Буквально пять минут, подъём по белой, похожей на оледеневший снег лестнице, и вот моя дверь.
Без помощи Джолта я бы эту дверь не узнала.
Может вырезать-выпилить тут какой-нибудь знак? Или ляпнуть краски? Но лучше, конечно, предупреждающую надпись из серии «Не влезай, убьёт!»
Не успела я снять меховую мантию и оглядеться в поисках того, на что можно заменить сапожки, как в комнату вошла та самая женщина. Она склонила голову и замерла, дожидаясь моего внимания.
Привет, произнесла я.
Поднятая голова, этакий намёк на ответную улыбку, и я уточнила:
Как тебя зовут?
Джилла.
Джолт и Джилла. Интересно, они родственники? Может быть супруги?
А я Искра, представилась в ответ и вообще-то хотелось протянуть руку, но в Огненных чертогах меня от подобного панибратства отучили. «Ты будешь женой принца, ворчала мадам Шанна, какие рукопожатия со слугами?»
Ну как бы да, правило логичное. Хоть и непривычно оказаться в статусе, когда ты выше других.
Леди Искра, вежливо поправили меня.
Я вздохнула, в очередной раз принимая правила игры в аристократию. Хорошо, леди так леди.
Джилла, я позвала тебя потому, что мне необходима помощь, я всё-таки замялась. Его высочество, как всем уже наверняка известно, похитил меня прямо с бала, и
Я запнулась, потому что на лицо служанки набежала тень.
Мой вопросительный взгляд, и женщина пояснила:
Разве ж это похищение? Выпризнанная невеста, а наш господин один из тринадцати законных претендентов. Он выбрал вас, и это счастье!
Хм, интересная интерпретация.
Я могла поспорить, но плотно сжатые ледяные губы к дискуссии не располагали. Да и смысл что-то доказывать Джилле? Лучше потратить это время иначе и с умом.
Да, конечно, кивнула я. Выбрал. Счастье. Но в связи с нашим скоропалительным переходом из Огненных чертогов, я осталась совсем без вещей. Помоги, пожалуйста. Я не знаю здешних правил и понятия не имею к кому обратиться.
С удовольствием, леди Искра, выражение её лица снова потеплело. Пока вы отдыхали, я позволила себе заказать некоторые вещижест, указующий в сторону спальни и примыкающей к ней гардеробной. Но этого, конечно, минимум. Необходимо снять ваши мерки и обратиться к портным.
А заниматься этим
Если вы не против, то заниматься буду я. Его высочество в курсе, и он одобрил.
Всё. Облегчённый выдох, слова благодарности в адрес ледяной служанки, и мы отправились вместе смотреть то, что уже доставлено. Вещей было много, но один из трёх огроменных шкафов всё равно казался пустым.
Я обнаружила и бельё, и чулки, кое-какую обувь, и даже несколько платьевпростых, наподобие тех, которые носила в обители Огненного Императора. Они, невзирая на пышность юбки, считались домашними.
Понимаю, это не очень подходит принцессекогда добрались до платьев, стушевалась Джилла.
Нет-нет, всё отлично! бодро заверила я.
После ревизии, наконец, переоделась в чистое, однако порадоваться не успела. Джилла тут же усадила за разглядывание каталоговсделать заказ предстояло дистанционно и именно по ним.