Утром встал злой как чёрт. До того поганое настроение было словами не передать. И потраченных на извозчика денег жалко, и обидно из-за полученного отлупа. Пошёл даже на турниках и брусьях поупражняться перед завтраком, тогда только отпустило немного, вот и обратил внимание на странную задумчивость Василя.
Ты чего? спросил я, отпив чая.
Сегодня Варя с Кордона возвращается, сообщил он с каким-то очень уж тяжёлым вздохом.
Ну и? удивился я Ты не рад, что ли?
Рад! уверил меня сослуживец. Но как мы дальше ездить будем, а? Вчетвером на мотоцикле не покатаешься, а для самостоятельных выездов нас ещё не аттестовали. Такая вот ерунда.
Так Варю ещё в штурмовой взвод на стажировку отправят. Забыл, что ли?
Василь пожал плечами.
Ну, если только так.
В кино он меня не позвал, да я бы в любом случае отказался, поскольку первую половину воскресенья намеревался провести в читальном зале институтской библиотеки. Сотворить кинетический экран никак не получалось, вот и решил одними лишь практическими упражнениями не ограничиваться и попытаться разобраться с теорией.
На выходе из столовой встретил Маринку в форме и с револьвером в кобуре.
Привет! Дежуришь сегодня?
Привет, Петя! А ты нет? Везунчик!
Маринка была высокой, стройной и симпатичной, а поскольку мы с ней вроде бы неплохо поладили, решил закинуть удочку и предложил:
Может, сходим куда-нибудь вечером?
Барышня с сомнением покачала головой.
Мне бы после дежурства до койки доползти.
А в твой выходной?
Ой, да когда он ещё будет! Зареклась что-то заранее планировать. Пока, Петя! Бежать пора!
Пока-пока, сказал я ей уже вслед и мысленно выругался.
Но не в адрес Марины, исключительно в свой собственный!
Герой-любовник, блин! Второй щелчок по носу подряд! А с учётом Нинки счёт и вовсе категорически не в мою пользу! Похоже, не только у Льва есть повод выпить.
И даже тот факт, что среди выстроенной у пропускного пункта дежурной смены заметил ефрейтора Маленского, настроения улучшить не смог. Толку злорадствовать? Ну не пошла карьера у Барчука, мне-то что с того? Опять же, Василь уверен, что его на курсы младшего начальствующего состава по квоте следующего выпуска пропихнут. Там мест больше должно быть.
В общем плевать.
На трамвайной остановке повстречался Миша Попович. Мы с ним о встрече не уславливались, так получилось само собой завтрак-то у всех в одно время. Как оказалось, Нигилист тоже намеревался посетить институтскую библиотеку, и я всю совместную поездку на трамвае расспрашивал его о кинетических экранах, но он ничего толком об этом не знал.
В библиотеке поначалу дело тоже не задалось, поскольку учебники о техниках составления энергетических конструкций первокурсникам не выдавали, но тут на помощь пришёл Миша, посоветовав посмотреть книги о комбинаторике. Вот я и принялся рыться в картотеке, мысленно пеняя себе, что не удосужился попросить у Германа Харитоновича соответствующее пособие, среди выданных книжиц ничего на тему оперирования сверхэнергией не оказалось.
В итоге я остановил свой выбор на двух учебниках по комбинаторике, их после недолгого ожидания на руки и получил. Ну а дальше принялся грызть гранит науки. Именно грызть, поскольку что одна книга, что другая предназначались для студентов, уже прослушавших полный курс общей теории сверхэнергии.
Дёрнул бы Мишу, но тот почти сразу удалился в дискуссионную комнату, где подобралась компания таких же энтузиастов, пришлось разбираться самому. Так с несколькими перерывами на походы в буфет до обеда и просидел. После двенадцати начали подходить студенты, и очень скоро в читальном зале не осталось свободных мест, тогда решил закругляться и отправился в столовую. Миша тоже, причём из библиотеки он ушёл в компании двух студенток.
У Прохора выходной, пояснил он мне. Сходим куда-нибудь.
Я бы даже расстроился, наверное, ладно хоть ещё барышни были скорее умными, нежели красивыми. Только это и примирило с несправедливостью бытия. Задумался, как бы самому устроить личную жизнь, и никаких вариантов, кроме как подкатить к Юлии Сергеевне, на ум не пришло. Беда.
В клуб я отправился с тайной надеждой познакомиться с какой-нибудь симпатичной девчонкой с военной кафедры, но публика там собралась преимущественно мужская, а немногочисленные барышни пришли в сопровождении кавалеров. Например, как Инга, вновь составившая компанию героическому аспиранту.
Махнул рукой, заказал чай и ром, подсел за стол к Яну, Коле и Карлу, соорудил грог и вытащил полученную от странного бухгалтера листовку.
А что о занятиях йогой скажете? Они реально развитию способностей помогают?
Брехня! коротко высказался Коля.
Не скажи! возразил ему Ян. Обретение внутреннего равновесия
Чушь собачья!
Приятели сцепились в жарком споре, а Карл похлопал меня по руке, привлекая внимание, и негромко произнёс:
Тебе там не понравится, Пьер.
Чего это?
Йога у пацифистов большой популярностью пользуется.
А! протянул я и спрятал листовку в карман. Тогда да.
Дальше верховодившие в клубе аспиранты затеяли обсуждение международной обстановки и разругались в пух и прах, не сойдясь во мнении, кто представляет наибольшую угрозу для республики: Третий Рейх, нихонские оккупационные войска или наш традиционный противник Срединское воеводство.
Тут я и поднял руку.
Кстати, а как так получилось, что операторы из Оксона продолжают обучение в институте?
Да у нас и срединцев хватает! заметил кто-то из собравшихся. А что делать? Не высылать же их! У нас обязательства!
Вениамин Мельник откашлялся и заявил:
Дело не в обязательствах. Дело в солидарности операторов как передовых представителей своих народов! Далеко не все оксонцы разделяют идеологию национал-социализма, как не все срединцы грезят бреднями о воеводстве от моря до моря! Мы операторы! Мы должны быть выше замшелых условностей и работать на перспективу!
Браво! выкрикнул Тарас Пникота и захлопал в ладоши. Отлично сказано, Венечка! Просто здорово! Надо понимать, когда этих передовых людей призовут в армию, они все как один откажутся выполнять преступные приказы!
Не все, признал Мельник, но будут и такие. И наша первоочередная задача вести разъяснительную работу среди иностранных студентов!
Вербовать, ты хочешь сказать? выкрикнул Касатон Стройнович. Чтобы они после возвращения на родину стали частью пятой колонны?
Называй как хочешь! отмахнулся Вениамин. Могу сказать лишь одно: их выдворение не только окончательно подорвёт международные позиции республики, но и лишит нас союзников! Сейчас руководство института проводит консультации с чиновниками Лиги Наций и ответственными лицами из правительства, но до окончания учебного года никого не вышлют совершенно точно. И это правильно!
Вот в таком духе дискуссия дальше и продолжилась, а уже ближе к пяти я купил в буфете поллитровку трёхзвёздочного коньяка и отправился на встречу со Львом. Чем был хорош мой плащ, так это глубокими карманами, пронёс выпивку в клинику безо всякого труда. В комнате выставил бутылку на стол, выложил рядом приобретённые по дороге папиросы.
Ты меня просто спас! обрадовался Лев, принёс с кухоньки два гранёных стакана, и я плеснул нам коньяка.
Выпили, и мой товарищ закурил, втягивая в себя дым короткими нервными затяжками. Потом вновь сходил на кухню, вернулся с колбасной и сырной нарезкой и блюдом с мандаринами.
Я начал чистить один и спросил:
Ну и что у тебя стряслось?
Наливай! махнул рукой Лев, а после новой порции алкоголя вздохнул и заявил: Да просто расстался с иллюзиями, знаешь ли.
Это как?
А вот так! Пришёл к осознанию того простого факта, что я ничтожество. Полный ноль. Зеро!
Я плеснул немного коньяка сначала в его стакан, потом в свой и лишь после этого заявил:
Ничтожествам не создают таких условий, знаешь ли.
Лев вскочил на ноги и заметался по комнате, будто зверь в клетке.
Ну ладно! отмахнулся он. Насчёт ничтожества это я погорячился. Но я и не оператор. Я инструмент. Ценный и полезный, но всего лишь инструмент. Понимаешь?