Тот поход предполагал три ночёвки. Ночёвки, всё по-честномув палатках. Участвовало ровно десять мальчиков и десять девочек, в сопровождении троих взрослых. Один из взрослых был преподавателем физкультурыСанСаныч, кто были остальные двое мужчинпамять Костика не сохранила.
Никто из участников похода особой радости от пребывания с ними Кости не испытывал.
СанСанычу, было персонально поручено приглядывать за внучком, и поэтому пришлось его, как он полагал«директорское око», размещать на ночёвку в палатку вместе с собой.
Понятное дело, хотелось вечерком спокойно посидеть с мужиками выпить водочки, но присутствие рядом внука «самой», заставляло его прибегать к унизительным ухищрениям, и заползать в палатку к собутыльникам только после того, как Костик заснёт. Собутыльникам затягивание начала процесса до полной темнотытоже не нравилось.
Со стороны школьников Костя встретил прохладное равнодушие старшеклассников к «мелюзге».
Но хуже всего, у него сложились отношения с Майейчернявой, цыганистого вида девчонкой.
Чтобы уравнять скорость байдарок, в каждую, а они все были двухместные, сажали разнополый экипаж- мальчика и девочку. В этом случае команда ни одной из лодок не имела сильного преимущества.
Решать, кто с кем будет в одной байдарке, СанСаныч отдавал на откуп самим ребятам. Некоторые пары уже договорились заранее, а некоторые образовывались прямо на берегу.
Костя скромно стоял в стороне, пока школьники разбирались, выстраиваясь попарно, а когда всё закончилось, подошёл и встал рядом с Майей, быть вместе с которой никто из мальчиков не пожелал.
Майя стояла, сверкая глазами, и гневно раздувая ноздри. На появившегося напарника она посмотрела, как на какое-то недоразумение о двух ногах, имеющее наглость встать рядом с ней, но поначалу промолчала, ничего не сказав.
Когда мальчику четырнадцать лет, то почти любая шестнадцатилетняя девочка, с её созревающими, или уже почти созревшим женскими формами, кажется истинной красавицей, любоваться которой подросток может бесконечно.
Относительно Майи никакого восхищения и любования у Кости не появилось. Худенькие ручки, худенькие ножки, и грудь, где пёстренький лифчик от купальника нёс чисто декоративную функцию. Всё это абсолютно не стимулировало Костика к романтическим чувствам. Недовольство же и обида Майи, что у остальных в паре нормальные ребята, а ей достался малолетка, проявилось в сильном раздражении и неприятии Кости, которое она при любой возможности выплёскивала на мальчика.
Травила она его методично и постоянно, а на попытки Кости её урезонить, предлагала ему пожаловаться бабушкедиректору, или посидеть, поплакать в кустиках.
Саботировала она и обязанности гребца в байдарке, правда, старалась это делать незаметно от СанСаныча, просто махая вёслами над водой.
Когда шли вниз по течению, больших проблем Косте это не создавало. При всех недостатках у Майи было одно очевидное достоинствоона весила гораздо меньше своих сверстниц, и это позволяло ему удерживать общий темп движения не особо напрягаясь.
Последняя, заключительная ночёвка вышла сложной. Ночью разразилась сильная гроза со шквалистым ветром. Несколько палаток было сорвано, а оставшиеся почти все протекали.
Школьники по пять человек набивались в уцелевшие палатки. Все промокли и замёрзли. Всю ночь просидели без сна, стуча зубами от холода.
Утром, используя бересту и несколько клочков сухой бумаги, СанСанычу каким-то чудом удалось развести костёр. Но по-настоящему обсохнуть и выспаться им не удалосьв этот день, в нескольких километрах ниже по течению, их должен был ждать заказанный автобус, на котором планировалось возвращаться домой.
Не выспавшиеся, а многие ещё и во влажной одежде, школьники расселись по байдаркам и поплыли, как они надеялись, к месту последней высадки. Когда они уже посчитали, что до окончания похода осталось несколько взмахов вёсел, их догнал катер рыбнадзора. Катер остановился, а один из сидевший в нём мужиков хриплым голосом прокричал, что из-за прорвавшийся ночью плотины на каком-то деревенском пруду, автомобильную дорогу размыло. Автобус проехать сюда не сможет, и ждёт примерно в двенадцати километрах выше по течению, не так далеко от места последней их ночёвки, от которой мокрые и не выспавшиеся они уже столько времени плыли.
Известие восприняли коллективным стоном, но другого выхода не было, и маленькая флотилия развернулась и поплыла обратно, но уже против течения.
Если раньше Косте с Майей удавалось держаться в середине группы, то сейчас, двигаясь против течения, они быстро отстали и оказались в самом конце. За ними был только СанСаныч, который всегда шёл замыкающим, наблюдая за всем отрядом и подгоняя отстающих.
Пока СанСаныч был рядом и подхлёстывал криками, Майя более-менее старалась. Затем у одной из идущей впереди байдарок что-то случилось, и та пристали к берегу. СанСаныч повернул к ней, напоследок крикнув: «Продолжайте, продолжайте, я вас догоню». Некоторое время Майя работала веслом в прежнем темпе, но как только лодка с физруком скрылась за изгибом реки, Костя почувствовал, что гребёт один.
Он обернулся и увидел сидевшую в расслабленной позе Майю склонившую головку набок. Опустив одно весло в воду, она умиротворённо наблюдающую за расходящимися от него водяными струями.
Греби малыш, гребине отвлекайся, выдав это напутствие, девушка сложила внутрь лодки весло и стала пристраивать рюкзак под голову, стараясь удобней улечься и повозможности вздремнуть.
Костя молча отвернулся и продолжил выгребать против течения. Все три дня, они плыли подгоняемые достаточно сильным течением Оки. При этом скорость была такая, что казалась байдарка просто летит над водой. И даже если перестаёшь работать веслом, то течение всё равно несёт лодку вперёд.
Сейчас же, если остановишьсятебя мгновенно оттаскивает назад. И даже если с полной отдачей работаешь веслом, двигаешься настолько медленно, что если нет близких ориентиров на берегу, то вообще кажетсязамер на месте.
Костя долго грёб один, упираясь из последних сил, пока не услышал восклицание: «О, СанСаныч появился, догоняет», и Майя поднялась и стала помогать.
Когда добрались до места, остальные школьники уже разобрали свои байдарки, и почти всё свои вещи перенесли в автобус.
Костя с трудом вышел на берег, его качало от усталости. Он тяжело опустился на траву, бросив рядом рюкзак.
Майка, ты чем там с пацаном занималась? Смотрите, в усмерть заездила, он даже идти не может, еле ногами передвигает, хохотали стоявшие рядом ребята.
Вот напарничка подсунули! Всю дорогу ныл, дальше Майя загнусавила с плаксивыми интонациями: «Я устал, мне плохо, я больше не могу!». Вызвав этим очередной взрыв смеха у школьников, она повернулась к Косте и, скривив тонкогубый рот в усмешке, стала нагло смотреть ему в глаза в ожидании его возмущения и ответных нападок.
Будь Костя обычным подросткомбросился бы яростно доказывать, что Майка всё время «сачковала», а он бедный отдувался за двоих.
Но к этому времени, Костя внутренне уже был гораздо старше своих четырнадцати лет, и поэтому он только покачал головой, улыбнулся и с восхищением произнёс: «Ну и стерва ты Майка!».
Да ещё какая, поддержал его подошедший СанСаныч, мы с ребятами, видели, что она лежала в лодке, а гребёт один Костик.
Ха, ха, ха! театрально рассмеялась Майя в ответ, и, передёрнув плечиками, направилась к автобусу, таща волоком по траве свой рюкзак
Через несколько месяцев, после похода на байдарках, Костя переведётся в Каменскую школу под «крыло» к бабушке. С Майей, которая к этому времени будет заканчивать десятый класс, он, наверное, где-нибудь на переменах встречался, но сейчас об этом ничего не помнит. Также не помнит, чтобы и позже, по окончанию школы, он где-то они пересекались с ней в городе.
Константин Сергеевич даже не заметил, как машина приехала на обговоренное с Анечкой место и остановиласьнастолько он глубоко провалился в воспоминания.
Получилось удивительнотолько что он беседовал с пожилой женщиной, которая по своей сути была обычной деревенской бабкой в валенках и фланелевом халате. И в то же время, перед ним сейчас ещё чётко стоял, вытащенный симбионтами из памяти, яркий образ вредной и нагловатой девчонки, с острыми ключицами и с презрительной улыбочкой на конопатом лице. Разделяли эти два образа почти пятьдесят лет! Такое с ним было впервые.