Эти-то? Злостные догхантеры. Мне их в районном суде отдали на опыты.
Вместо общественных работ? Так разве бывает?
Ну, в обычном случаенет. Но если за порогом их ждут линчеватели в виде хозяевто возможны вариации. Не скажу, что было легко убедить все стороны. Особенно тех, у которых очередь на потомство была расписана на пару миллионов и лет на пять вперёд. Но сама идея слишком уж хороша, чтобы размениваться на такие мелочи.
Подсаживать людям в гипносне ложную память с помощью альфа-излучателя и набора фотографий?
Жнец с лёгким сожалением посмотрел на Мага:
Бери глубже. Они действительно были котаминастолько, насколько вообще можно впихнуть сознание крупного прямоходящего гуманоида в чётырехлапое хвостатое тело. Погружение недолгое, но зато впивается в память.
Маг задумчиво посмотрел на экран, где специально обработанное слайдшоу давало широкую панораму высохшей крымской степи с кусочком села. Он немало постарался, подбирая фотографии для него в соответствии с мутными инструкциями Жнеца. А также настраивая оборудование неведомого назначения только по инструкции с картинками.
Думаешь, если они на своей шкуре испытают, каково этобыть кошаком, они перестанут на них охотиться?
Мне бы хотелось на это надеяться. Но если до них всё-таки не дойдётЖнец неприятно улыбнулсяНа такой случай я оставил им триггер, который будет активизировать нужный набор образов каждый раз, когда в их присутствии кто-то будет совершать насилие над животинами. И они либо станут своими противоположностями, либо
Что либо? поинтересовался отвлёкшийся Маг.
Либо эти сны станут их навязчивой идеей, что приведёт их в жёлтый дом, где никаких животин нет. Что тоже вполне защитит питомцев.
Ладно-ладно, убедилподнял ладони Маг. Но почему именно село и именно в Крыму?
Потому что они городские и загородную жизнь видели только на шашлыках. Когда даёшь столь мощную вводную, нужно уходить от привычной обстановки. Зацепишь привычный ассоциативный ряд и весь эффект погружения в незнакомую среду уйдёт коту под хвост. Когда вокруг слишком много незнакомого, мелкие несуразности и несоответствия в глаза как-то не бросаются. Всё-таки я не кот и только примерно могу вообразить, как оно в нём.
Жнец подошёл к экрану, посмотрел на широкие тёмно-жёлтые просторы под выгоревшим небом и решительно выключил экран:
К тому же, если бы мы делали крышу хрущёвки в Саратове, работы бы было раз в десять больше.
Секреты практики
Маг знал, что если входить без стука, можно получить в бубен вне очереди. Но ешё он знал, что тогда можно увидеть что-то необычное. Вот и сейчас Жнец , уверенный, что его никто не видит, открывал потайную дверь в стене. Маг и раньше подозревал, что у психолога есть секреты, но только не знал, как к ним подступиться.
И не узналЖнец обладал хорошим слухом, а Маг не озаботился покупкой особо мягких кроссовок.
А, это тыЖнец аккуратно вынул ключ и спрятал его в нагрудный карманВообще по законам жанра сейчас я должен сказать, что здесь нет ничего интересного, отвлечь внимание, а потом с помощью гипноза изъять из твоей памяти воспоминания об этом эпизоде. Но мне лень и я не люблю действовать по указке стереотипов. Заходи. Жнец посторонился, пропуская Мага. Затем спохватился и загнул руку за стену, нащупывая выключатель:
Иногда, выслушивая очередного посетителя, я ловлю себя на мысли, что мир устроен достаточно просто. И людине более чем небрежно собранные механизмы. Они слабо поддаются ремонту, отчаянно сопротивляющиеся профилактике и самонастройке. И что, в сущности, я мало отличаюсь от производственного наладчика или технолога. И вот когда мир становится прост и понятен, я иду сюда.
Маленькая комната выглядела слишком пустовато для столь пафосной речи. Ажурный столик со старой настольной лампой, да открытый стенд с тремя экспонатами. Стены не знали обоёв, а потолоккраски. На Жнеца, щепетильно относящегося к комфортности интерьера, это было непохоже.
Жнец поймал взгляд Мага и пояснил:
Здесь хранится то, что в эту картину мира не вписывается. Что стоит торчком поперёк и чьё существование уязвляет меня.
Маг подошёл поближе к стенду и взял то, что лежало слева:
И как тебя уязвляет горелая щепка?
Сама щепканикак. Но дом, что от неё
Жнец заложил руки за спину и прищурился в невидимую даль:
Ничем не примечательный и заброшенный нежилой фонд, в котором с незапамятных времён был фельдшерский пункт. Такой капитальный дом типовой постройкииз тех, чья отделка давно сгнила, но стены простоят ещё лет сто. В одну ночь он вдруг показался классным местом для проверки смелости группе молодых лоботрясов. Или это был какой-то челлендж? Жнец поднял глаза, вспоминая. А в результатедом сгорел, заводила погиб, отравившись продуктами горения. Ну а остальные участники получили сильный испуг.
Все погорельцы утверждали, что полаявшись из-за девицы, парень обиделся и ушёл в процедурную, где орал, гремел и лязгал, вымещая злость на мебели. Потом потянуло дымком, но этому значения не придалирешили, что кальянчик прокумаривает. Когда спохватились, полыхало уже вовсю. В беспорядке они повыскакивали на улицу, где метались туда-сюда до приезда пожарных. Которые и нашли неживое тело в одной из комнат.
Экспертиза выявила у тела полные лёгкие сажи и лёгкое опьянение от пары пива. И всё. По всему выходило, что парень сам развёл огонь, а когда тот разгорелся, даже не попытался выскочить. К гадалке не ходисуицид. Явление редкое и уродливое, но вполне возможное. Особенно в таком возрасте и в такой ситуации.
Вот только родители в эту нелепость не поверили. И будучи не последними людьми в городе, настояли на формулировке «смерть в результате неосторожного обращения с огнём», чтобы похоронить сына со всеми обрядами. А после наняли меня для установления справедливости.
Я тоже не поверил в самоубийство. Суицидник, особенно стихийный, не выберет столь мучительный и ненадёжный способ. Это какую волю надо иметь, чтобы добровольно десять минут гореть заживо? Да ещё когда рядом есть незарешёченное окно, а ты не связан по рукам и ногам? Не захочешь, а выскочишь впереди собственного визга. А человек с такой силой воли вряд ли опустится до добровольного ухода из жизни. Там должны быть очень высокие ставки.
А таковых не наблюдалось.
Да и механические повреждения рук говорили о том, что он всё-таки пытался выбраться из горящей комнатытолько как-то странно. Наощупь. Что ему не удалось из-за высоких подоконников и встроенных шкафов. Пришлось поговорить с экспертом, но тот на голубом протоколе утверждал, что глаза повреждений не имели. Как и не было на них какой-либо повязки.
А значит, ему кто-то помешал выбраться из комнаты до тех пор, пока он не угорел. Пришлось подробно разобрать ситуацию с ребятами. Друзья сказали, что видели, что он метался по комнате как слепой. Они пытались ему подсказывать, где выход, но не смогли докричаться. И они не видели никого постороннего ни до, ни после возгорания.
Маньяки, ритуалы и изощренная месть отпадали. Оставалось искать, по каким причинам он мог заблудиться в четырёх с половиной стенах. Повязки или очков не было. Линзы с сюрпризом? Эксперт бы заметил. Значит, надо было копать глубже. С дополнительными вскрытиями и экспертизами, хоть родители и не были двумя руками «за».
Поспорив с экспертом, мы договорились, что начинать следует с глаз. И когда их исследовали более подробно, обнаружилась аномалияони почти перестали проводить свет. То есть если бы ему в глаза светил прожектор, он бы видел окружающий мир, правда, в непривычной гамме. Но обычный дневной день виделся бы ему как ночь новолуния. Обычно эти изменения сопровождаются ярко выраженными симптомами. Но не в этот раз, поэтому эксперт и не стал так глубоко разбираться.
Жнец замолчал, давая время на усвоение нехитрых фактов. Маг почесал в затылке:
Хочешь сказать, он поджёг комнату
Да, пытаясь добавить света. А значит, ухудшение зрения происходило быстро, но постепенно, иначе бы он действовал бы по-другому. Ну а паника довершила дело. Тут и более подготовленный человек присутствия духа не сохранил бы, не то что подросток.
Тогда я ещё раз опросил всех ребят на темупроявлялись ли у него раньше приступы внезапной слепоты? И, как ты понимаешьнет, не наблюдались. Зато они наблюдались у всех остальных. Пока они были в доме, мир вокруг постепенно темнел. Поэтому они и не рискнули лезть внутрь его вытаскивать. Но утром всё прошло. Тогда они об этом говорить никому не сталипобоялись, что их сочтут ненормальными. И лишь когда я задал прямой вопрос, они дали прямой ответ.