Понятия не имею, растерялся Эван. Мне, знаешь ли, не доводилось
Горе-то какое. Ну так пойди и узнай. Раздобудь список тех, кто купил билеты в этот чёртов вагон первого классаскорее всего, наш друг из их числа. Поговори с ними, посмотри, что за люди.
Да они меня и на порог не пустят!
Выбор есть, нехорошо ощерилась Эми.
* * *
Новенькое здание вокзала расположилось на вершине пологого холма. От стен ещё пахло краской и строительным раствором, начищенные стёкла блестели на послеполуденном солнце.
Эван остановился у главного входа. С огорчением посмотрел на забрызганные грязью туфли, поправил воротничоки потянул ещё липкую от лака дверную ручку на себя.
Зал ожидания пока был закрытстроители торопливо разбирали леса у дальней стенки. А вот кассы уже работали. К ним-то Эван и направился.
Добрый день, сэр, вежливо улыбнулась ему пожилая дама, закрывая книгу с изображением влюблённой пары на обложке. Чем могу помочь?
Видите ли, мне очень надо попасть в воскресный поезд.
Но билеты давно распроданы, сэр!
Знаю! горестно воскликнул Эван, мельком бросив взгляд на обложку романа. Понимаете, у меня есть невеста. Я люблю её больше жизни. И она, представьте себе, уезжает этим поездом в столицуможет быть, навсегда! Но не по своей воле, это всё её старший брат
Сказали сам ужаснулся: ну кто поверит в такую ахинею? Однако дама заинтересованно подалась вперёд.
Несколько лет назад он уехал на континент, и от него не было вестей, на ходу сочинял Эван. Мы уже назначили дату свадьбы, разослали приглашения. И тут он возвращается и, конечно, приходит в бешенство из-за того, что всё решили без его ведома. Он запретил нам общаться, настроил её против меняне знаю, как ему это удалось!
Он мог вас оклеветать, сочувственно сказала дама. От человека с континента всего можно ожидать.
Думаете?.. Ох, если бы мне только удалось с ней поговорить, всё разъяснилось бы, я уверен! Но не стану же я пробираться к ней в дом, как вор, в самом деле? Есть лишь один шанс.
Сожалею, сэр, но
Я точно знаюона поедет этим поездом, в вагоне первого класса. Только представьте себе, у меня будет пять часов, чтобы с ней поговорить! Я уверен, мне бы удалось
но билетов действительно нет!
Конечно! Но если бы я знал, кто поедет в том вагонеможет, я бы выкупил билет у одного из этих людей? Я бы никаких денег не пожалел! Просто для кого-то эта поездкатак, баловство. А для меняпоследний шанс. Они поймут, должны понять!
Мне очень жаль, сэр. Ничем не могу вам помочь.
Окошко захлопнулось.
* * *
Эван стоял, как громом поражённый. Вот и всё. Хорошо хоть, Эми не видела этого позорного спектакляуж она поглумилась бы всласть
Он вышел на перрон. По ту сторону новеньких рельс виднелось старое деревянное строение с выцветшей надписью над дверьюбывший склад. Жестяная крыша поблёскивала в лучах заходящего солнца.
Кто-то тронул Эвана за рукав. Девочка-уборщица протягивала ему исписанный косым, торопливым почерком лист.
Мисс Нелли велела передать, улыбнулась она. Вы правда очень её любите, невесту свою?
Очень! с чувством произнёс Эван, впиваясь взглядом в список.
Семнадцать строчек. Фамилии и имена. И цифры напротив нихнаверное, номера купе.
Номер три. Некая Эллен Бойдвидимо, сестра или жена того самого Вольденского филантропа. Наверняка Уиллиг знает, где она живёт. Нет, вряд ли её можно заподозрить, но с кого-то же надо начать!
Номер пятьЭндрю Смит-младший. Ищи, что называется, ветра в поле. Сколько Эндрю Смитов, пусть даже и младших, может обитать в городе с двадцатью тысячами населения?
Номер десять
Эван нахмурился. Приблизил лист к глазам, перечитал строчку ещё раз. Это было похоже на чью-то чертовски дурную шутку.
Под десятым номером в списке значилась некая Ида Монтгомери. Под одиннадцатымЛьялл Кори.
5
Ида, как всегда, вышла из здания института последней, когда её сокурсницы уже успели разбежаться по узким улочкам Вольдена. Привычным изящным движением поправила выбившуюся из причёски прядь, надела перчаткии торопливо зашагала к остановке конного трамвая. Одна. Ну и славно.
Эван шагнул ей навстречу из тёмного переулка.
Что вы с Льяллом затеяли? прошипел он.
Ты о чём? удивление в её голосе казалось таким искренним. Господи, и когда она научилась врать?
Ида, выдохнул он, переводя дух. Ты знаешь, мне плевать на политику. Но тебе не кажется, что отправить на тот свет двести душ во имя святой, мать её, свободыэто слишком?
Да о чём ты? чуть не плача, спросила она.
Вы купили билеты в вагон первого класса. Умно, что уж там. Кто в чём заподозрит богатую влюблённую пару?
Так, постой-ка, нахмурилась она. Ты про воскресный поезд на Бриттсбург? Ну да, Льялл раздобыл для нас билеты. Но что ты плетёшь? Какие двести душ?
Поезд до столицы не доедет! Кто-то пронесёт в него взрывчатку и устроит крушение на мосту!
Ида осторожно кивнула. Да она же думает, что я рехнулся, понял вдруг Эван.
Я точно знаю, что так и будет! насколько же глупо это прозвучало! Хорошо, раз ты ничего не знаешь Но Льялл Ты в нём уверена?
Вполне, сухо ответила она. Эван, мы просто едем в столицу. Мы любим друг друга и хотим погулять по красивому городу. Без взрывчатки. Люди так делают иногда.
Не надо, он понял, что всё летит к чертям. Только не этим поездом Послушай, ради всего святогоспрячься где-нибудь до понедельника!
Урод, прошипела Ида сквозь зубы. Оттолкнула его и поспешила прочь.
* * *
То есть ты зря потратил вчерашний день, подытожила Эми.
Ничего себезря! возмутился Эван. Я, можно сказать, нашёл этого гада!
Уверен? В твоём списке семнадцать человек. Нет, я понимаю, что только один из них увёл у тебя девушку
Да при чём тут это! Льяллсепаратист! И вообще, откуда у него деньги на эту поездку?
Да, это интересно, кивнула паури. Украсть билеты он не мог, они же именные. А с деньгами у подобной публики обычно плоховато. Чем он вообще занимается, этот твой Льялл?
Газету выпускает. «Солнце свободы».
Тогда вообще не понимаю. Эми нахмурилась. Содержать типографиюудовольствие недешёвое. А если он ещё и распространяет свою газетёнку бесплатно, так вообще, одни расходы Знаешь, что? Раздобудь её. И как можно больше легальных местных газет. Посмотрим на бумагу, шрифты. Если у него есть дружки в какой-то Вольденской типографии, то, по крайней мере, понятно будет, где его искать.
Эми, у меня, вообще-то, работа есть! простонал Эван. Это несправедливо!
Что несправедливо? отчего-то разозлилась паури. Что ты вместо того, чтобы пускать слюни в стакан с бренди, занимаешься чем-то полезным? Что можешь ходить по земле, разговаривать с людьми? А хочешь, я тебе одну историю расскажупро несправедливость? Как-то раз двое молодых придурков из Вольдена решили, что им страсть как нужны деньги на их великие дела. И похитили с целью выкупа дочку богатенького фабриканта. Нет, зла они не хотели. Сунуть под нос тряпку, пропитанную хлороформомэто да. Отвезти в глушь и приковать к трубе отопления в старом доме это да. А убиватькишка у них была тонка. Они даже позаботились обо мне, лапушки мои. Оставили мне еду, воду и два дамских романа, чтоб не скучала. Сторожить меня не сталину а куда я денусь? Руку, что ли, отгрызу?
Их не было пять дней. А на второй день, как я понимаю, у меня начался аппендицит. Пустячная болячка, а, господин врач? усмехнулась она. Но не когда ты один в чёртовом заброшенном доме.
И ты пять дней
Четыре. На пятый они вернулись и нашли мой хладный трупох как они перепугались. Дрянное было зрелище, что уж там. Ну а дальшечто ты думаешь? Их обуяло раскаяние, они вернули деньги и повинились перед моими родителями? Да чёрта с два. Уехали на континент ия уверенаживут себе припеваючи. А славная девочка из хорошей семьи превратилась в тварь из старых сказок, в одинокий дух пустошей. А теперьдавай. Расскажи мне, как жестоко с тобой обошлась жизнь, избавив от женитьбы на дуре.