Глава 10. Потеря надежды.
Отсидевшись и набравшись сил в очередном ларьке, я продолжил свой путь дальше. Вокруг было все одно и тоже, пейзаж особых изменений не претерпел. Тот же самый проспект, те же завывания ветра Мыслей в голове не было, только какая-то нелепая растерянность. Справа, сквозь заросли, начали проглядывать очертания Металлургического Завода. Еще в прошлой жизни, эти строения представляли собой не очень приятный вид, а теперь и совсем пришли в полнейший упадок и представляли собой нечто коричневое с ржавыми пятнами на воротах. Помня горький опыт со стадионом, особого желания идти проверять что там, не было. А вот и тот ангар, с которого стрелял по мутантам. Значит, скоро что-то появится, какой-нибудь ориентир или очередной след в виде знака. Пока не было ничего. Амулет был холоден, а это значило, что опасности нет. Рукоятка пистолета грела ладонь, и это немного предавало уверенности. И вот, в звенящей тишине, раздался вой. Это было не просто завывание, а нечто, походящее на рык. Разрывая тишину, звук заставил меня присесть от неожиданности. Я впервые за весь свой поход, да наверное и за все вылазки, серьезно испугался. Страх пронизал меня до костей, пустив по телу легкий холодок. Откуда ждать нападения, я не знал, как и не представлял, кто может так громко и протяжно реветь. Надо было уходить с открытого места. По правой стороне, кроме все тех же построек, ничего не было, и я рванулся к ним.
Ноги не шли. Все тело сотрясала мелкая дрожь. Со мной такое было впервые. Каждое темное окно высоток, каждый подъезд начал веять ужасом. Надо было двигаться, искать место, где можно укрыться. Амулет, предательски начал нагреваться. В полнейшем смятении, пересиливая панику и страх, я побежал к техническим помещениям Металлургического завода. Не думая о том, что внутри может быть еще опаснее, я открыл ржавую дверь и вбежал в ангар. Это было что-то вроде подстанции. Огромные, в рост человека генераторы, стояли в шахматном порядке и судя по слою пыли и пепла закончили свою работу как раз в момент катастрофы. Оказавшись в помещении, чувство страха начало понемногу притупляться, и переведя дух, можно было подробнее изучить все вокруг и осмотреться. Зал был велик, и в свою очередь имел высокий, метров в десять потолок. Надо было лезть наверх, чтобы увидеть то, что происходит на улице. И только эта мысль проскользнула в голове, как раздался еще более громкий рык. Ощущение было, что осколки стекол, торчащие в рамах, зазвенели и завибрировали. Надо было совладать с новой волной ужаса. В дальнем углу ангара, была металлическая винтовая лестница, ведущая на крышу. Думать было некогда, и уже через несколько секунд, я поднимался, гремя ботинками по ржавым ступеням. Крышка люка отсутствовала, и уже выбираясь на грязный бетон крыши, пришло легкое осознание облегчения и безопасности. Ветер дул сильными порывами, неся с собою облака пыли и пепла. Ветер становился все сильнее, и это могло предвещать только одно - дождь или даже грозу. Пройдя несколько шагов, мой организм не справился с натиском нахлынувшей усталости. Я сначала сел, а потом и лег, прямо в центре крыши. Надо мной плыло серое, безжизненное небо нового мира. Больше в поле зрения не попадало ничего, только бескрайний простор бесконечной серости. Раньше, еще в той жизни, небо было потрясающим зрелищем, особенно на закате или восходе. Оттенки красного янтарного сливались в картины, которые завораживали. А чистое летнее небо, без единого облака, в бесконечности которого можно было бы утонуть или просто заблудиться взглядом. Как жаль, что все так кончилось, мир изменился. И это было бесповоротно.
Из этого транса потока воспоминаний, меня вывел странный звук. Где-то неподалеку гудел двигатель. Райдеры? Или неизвестные мне горожане Волгограда? Страх вперемешку с интересом начал пульсировать в висках. Перевернувшись на живот, я пополз к краю крыши, который открывал вид на Проспект. Не выглядывая вниз, я расчехлил СВД и проверил магазин. Осторожно выглянув за край, я начал смотреть. Ничего и никого, только странный звук. Нет, все-таки должен быть источник звука. И вот он появился, а точнее появились. Из-за кустарника, растущего вдоль Проспекта Ленина, медленно выехали два мотоциклиста. Это, как я и предполагал, снова были райдеры. Наверное, та стрельба и огромное количество трупов, заставили патруль начать прочесывать прилегающую территорию. Эти патрульные мотоциклисты отличались от того, которого мне удалось хорошенько рассмотреть в свете Луны. Они представляли собой, некий облегченный вариант. На них были надеты кожаные жилетки с шипами на плечах и самодельные шлемы. Они ехали очень медленно, внимательно крутя головами и всматриваясь в каждый метр видимого пространства. -А почему бы и нет? - промелькнула в голове мысль, которой я сам удивился, и как бы наблюдая за собой со стороны, щелкнул предохранителем винтовки. В перекрестье прицела замаячила голова одного из патрульных, ехавшего немного впереди. Глубоко вдохнув, я нажал на курок. В такой момент, с учетом расстояния и движения цели, стрелять надо с небольшим опережением. Так я и сделал, но не учел предательский порыв ветра, который значительно отклонил пулю от заложенного мной курса. Воины будущего замерли, как вкопанные, и по-моему даже заглушили двигатели. Они искали глазами стрелка, который в силу своей неопытности, промазал, выдав себя. Надо было срочно пользоваться заминкой, которая произошла, и я снова не дыша, плавно нажал на курок. Винтовка дернулась, разнося эхо выстрела по кварталам. Один из райдеров дернулся, и упал с мотоцикла. Второй, глядя на товарища, достал из под кобуры, или даже колчана, закрепленного под сиденьем Абакан и наугад дал короткую очередь в мою сторону. Сразу же вспомнился, случай с людоедами и не прицельной стрельбой из АКСУ. Пули просвистели буквально в паре метров от меня. Стрелок дернул кик стартер и сорвавшись с места, помчался в моем направлении, намеренно виляя, чтобы мне не удалось попасть. С севера послышались новые звуки двигателей, и только сейчас я понял, что сам себя загнал в ловушку. Между мною и мотоциклистом оставалось примерно двадцать метров, когда мне удалось прострелить водителю руку. Он пошатнулся и наехал на небольшой бугорок или старый бордюр. Мотоцикл, буквально вылетел из под него, и он кубарем покатился по асфальту. Все замерло. Было ощущение, что весь мир остановился. Человек в сварочных очках без линз лежал неподвижно. Шум усиливался и я подняв ствол, посмотрел в сторону источника. Это было что-то вроде «штурм бригады» или «омона» местного значения. Примерно семь человек, шли шеренгой по проспекту. Вооружены были по разному, да и видом очень сильно отличались. Кто-то шел с простой трубой, кто-то с заточенной арматурой, а кто-то даже с пистолетом. Стрелять было очень рискованно, хотя необходимость в этом была. В плен к этим отморозкам совершенно не хотелось. Покрутив колесико приближения, я посмотрел, вокруг и снова прильнул к прицелу. Надо стрелять наверняка, даже если пулю снесет. Самое верное решение - это выстрелить в центр толпы. Вероятность попадания очень велика. Так я и сделал. Хлопнула СВД, выплюнув гильзу. Один из идущих в центре опрокинулся назад. Это радовало. Окрыленный тем, что так везет в стрельбе, я случайно скользнул взглядом по тому месту, где упал раненый мотоциклист - патруль - там никого не было. Холодок пробежал по спине. Не растерявшись, еще раз прицелившись, удалось убить еще троих. В прицеле появилась голова самого свирепого, на вид, дикаря. -Попался! - прошептал я и нажал на курок. «Щелк» клацнула пустым затвором СВД. Патроны закончились. Это было не кстати и не к месту. Рука потянулась к подсумку с патронами, а голова машинально повернулась, чтобы оглядеться. Вдруг в глазах потемнело, а в правой части головы зазвенело и заболело. На меня зашли с тыла. Теперь я попал. Сознание медленно ушло от меня.
Глава 11. Спасение
Я очнулся в темноте. Было не ясно, толи я ослеп, толи темнота здесь такая совсем темная, что ее буквально можно потрогать. Голова раскалывалась. На лице что-то было, но что я понять не мог. Кровь. Это засохшая кровь на щеках, догадался я по солоноватому вкусу. Где я и как я сюда попал. Вещи пропали.
Пол камеры был влажным. Отовсюду пахло сыростью. Извиваясь, мне удалось сесть. Глаза понемногу стали привыкать к темноте. Это был какой-то старый холодильник - рефрижератор, о чем говорили стеллажи вдоль стен и крюки под потолком. Голова шумела, в висках слышались глухие удары сердца. Сколько я пролежал без сознания я не знал. Оружие исчезло, так же, как и рюкзак. Радовало то, что на мне до сих пор был костюм химзащиты и противогаз. Что делать дальше, представлялось с трудом. Мысли путались и превращали сознание в сплошную массу, вязкую и тягучую, без смысла. Наклонившись вперед, я встал сначала на колени, а потом и на ноги. Скорее всего, это был склад, а именно складской холодильник. Ну и что делать? Ждать, когда райдеры придут и казнят меня, или что еще хуже, закуют меня в кандалы и сделают свои рабом? Нет, надо выбираться. Мысль пришла, как раз во время. На правой ноге, снова и уже привычно, что-то кольнуло. Нож Дяди Вани. Встав на колени и выгнувшись, нож был вытащен из голенища берца. После нескольких усилий, руки освободились. Теперь надо было привлечь внимание охраны, чтобы открылась дверь. Изо всех сил руками и ногами, я забарабанил в дверь. Снаружи была тишина, потом послышался лязг метала и шаги. Ко мне шли. Судя по звуку, охранник был один. Это было мне на руку. Встав слева от двери, я, затаив дыхание, ждал. Дверь открылась. Охранник заходить не спешил, видимо имел опыт в таких ситуациях, а может, просто толком не знал, что делать. Я терпеливо ждал, и знал, что другого шанса не будет. Немного постоя на пороге, райдер шагнул внутрь. Заранее занеся руку, я со всей силы вогнал нож ему в грудь. Захрипев, дикарь упал лицом вниз. Схватив труп за ворот, я потащил его в глубь комнаты. Перевернув его, я вытащил нож и начал обыскивать карманы его необычного жилета. Ничего особенного у него не было. Несколько автоматных патронов, пожелтевший от времени бинт и ржавая мачете, висящая на поясе в самодельных ножнах. Вооружившись мачете, я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Это было большое здание. Моя камера, если ее можно так назвать, находилась в торце длинного коридора, дальняя часть которого терялась во мраке. По обеим сторонам были маленькие помещения, с разбитыми стеклами и выгоревшим содержимым. Пройдя немного дальше, я остановился в изумлении. Это был тот самый ТРЦ, куда я ходил в рейд за медикаментами. «Диамант», кажется, так было написано на местами обгоревшей вывеске. Самое главное сейчас - это осторожность. Пока не было ничего, ни движения, ни звуков, только шуршание бетонных крошек и битого стекла. Далеко меня утащили, хотя это было в мою пользу. Моя цель была все ближе и ближе. Я крался вперед, примерно просчитывая расположение выхода. Когда я был здесь в последний раз, далеко в здание я не пробирался, потому что сгоревший аптечный пункт был почти у самого входа. Теперь же я выбирался из самого центра этого громадного торгового центра, рискуя напороться на кого-то или что-то. Сквозь закопченные стекла оплавленных оконных пакетов, еле-еле пробивался дневной свет, скупо освещая мне путь. Мой рюкзак и оружие пропало, и это не сколько не воодушевляло. Впереди послышались шаги и бряканье цепей. Сюда шли. Судя по звуку шагов, их было двое. Видимо задержка того убитого охранника, вызвала у них некие подозрения. Стараясь не шуметь, я забежал в один из выгоревших отделов, когда-то сверкающих витринами, магазинов. Звук нарастал. Как поступить? Их двое, а мачете одна. Сжав рукоятку своей сабли, если ее можно было так назвать, я ждал, когда райдеры пройдут мимо. Две фигуры появились в проеме. Надо было атаковать, как только они пройдут мимо того места, где я сидел. Как только наступил нужный момент, я распрямился и одним большим прыжком достиг места за их спинами. Так вышло, что меня они не заметили, что-то, бурно рассказывая, друг другу. Мачете вошла точно в ключицу шедшего справа. Заорав от неожиданности и ужасной боли, райдер обессилено рухнул на пыльный пол. Второй не растерявшись, кувырком откатился в сторону, на ходу срывая с ремня длинную цепь. Кидаться на него прямо, без планированной атаки, было самоубийством. На полусогнутых ногах, как хищник перед прыжком, противник двигался боком, подергивая цепью. На нем был респиратор, какие использовали в прошлой жизни при покраске или работой с пылью. Его жилет, был сделан из старой кожаной куртки с вставленными на спине и плечах шипами. Каждая мышца в моем организме была напряжена и готова в любой момент принять атаку дикаря. Как раз это и произошло. Размахнувшись цепью, райдер прыгнул, вперед пытаясь попасть по мне. Шагнув в сторону, я наотмашь рубанул мачете и вскользь полосонул по ноге дикаря. От боли и злости он заорал и начал раскручивать цепь над головой. Отпустив ее, ему все же удалось задеть меня, и задеть как раз по тому месту, где только начала затягиваться рана оставленная копьем людоеда. Жжение пронзило всю руку. Отпрянув назад, боковым зрением я заметил, как мой противник собирается снова хлестануть меня своим железным кнутом, и решил напасть первым. Отвлекая внимание, я вскинул мачете над головой, якобы пытаясь ударить его сверху и начал сокращать дистанцию между нами. Противник схватил двумя руками цепь и поднял над головой, используя ее, как щит или блок, вроде того. Ударив по цепи, я всадил ему нож под сердце, который заранее приготовил в правой руке. Мы оказались лицом к лицу. Глаза райдера округлились, и изо рта, прямо мне на костюм и противогаз, брызнула кровь. Хрипя и задыхаясь, он сполз вниз и затих. Нельзя было терять времени. Подхватив нож и мачете, я пошел к выходу. В вестибюле, догорал костер, точнее не догорал, а просто тлел. Рядом спал человек. Это был один из окружения главного или просто серьезный воин, судя по лицу. Райдер - здоровяк перебрал с выпивкой, и теперь ищет себе место на одном из боков. Его храп эхом разносился по холлу, более-менее освещенному солнечными лучами. Рядом со спящими было все то, ради чего я сюда и бежал. Бесцеремонно перешагнув через спящего, я надел свой рюкзак, взял СВД и заткнул за пояс Пернач. Теперь все было намного проще.