Мы все ищем судьбу. Ктото, чтобы переписать, ктото, чтобы забыть, ктото, чтобы начать заново.
А где ты это видел? я посмотрел на Рендла, только что закончившего свой невеселый рассказ.
Перед нами стояла почти пустая бутылка сивухи, которую бармен гордо именовал «водка».
Несмотря на то, что пили мы вдвоем, стаканов было три. Один, налитый до половины, говорил знающему человеку: тут вспоминают ушедших. Сталкеры, кроме всего, отличаются еще и тем, что блюдут негласные правила приличия: к нам никто не подсел, никто не спросил, кого мы провожаем.
Рендл часа два как вернулся из рейда, где потерял двух товарищей и сам уцелел лишь чудом.
Чудо В Зоне всегда есть место чуду. Успел от мутанта или пули мародера убежатьчудо. Нашел жирный хабарчудо. Вернулся из ходки целым и невредимым, потеряв всех товарищейрасчудесное чудо.
Группа Рендла возвращалась от Рыжего леса и на подходе к холмам Янтаря столкнулась с отрядом «Наемников». В завязавшейся перестрелке погиб Спаунодин из тройки сталкеров. Быстро и глупо. Только руками взмахнул, когда пуля между лопаток попала. Тожесудьба. Говорили ему перед ходкой, чтобы броник надел, так нет же, только руками отмахнулсяжарко, мол.
Рендл и Моня начали отступать в сторону старой деревни. Но до спасительных развалин ходокам добраться было не суждено: возле дороги, которая тянулась от деревни к Мертвому городу, «Наемники» прижали ходоков к болоту и принялись методично расстреливать. Сталкеры отбивались по мере сил. Вскоре и Моню ранило: пуля «Наемников» прошла точно над кромкой бронежилета. Шея навылет Отплевываясь красной густой пеной, Моня прохрипел: «Отходи», и потянулся к подсумку на правом боку. Рендл знал: там напарник хранит «счастливую» гранату. Так, по крайней мере, сам Моня говорил. Когда его спрашивали, почему граната «счастливая», сталкер обязательно доставал «Эфку» из того подсумка, любовно гладил ее ребристый бок и задумчиво усмехался в усы. И все понимали
граната и в самом деле «счастливая».
«Эфка», действительно, оказалась счастливой, но не для Мони.
Рендл крепко сжал руку напарника и прошептал: «Спасибо, брат! Я отдам хабаром!». Потом сталкер пополз через слякоть болота, оставив за собой захлебывающегося кровью Моню. Все еще невредимый сталкер уже успел отползти на приличное расстояние, когда раздался взрыв. Рендл так и не понял: то ли «Наемники» подошли близко, то ли Моня просто разжал пальцы, найдя свою судьбу
Рендл пополз дальше, проклиная Зону, отнимающую друзей, себя, пришедшего сюда, и людей, стреляющих в людей. А, еще, он мечтал о том, чтобы время можно было повернуть вспять, чтобы была возможность все изменить, переписать набело.
Переписывать историю не дано никому. Рендл особенно остро почувствовал это, когда его опять начали догонять «Наемники». Спасение было совсем рядомсразу за болотом начинались старые коммуникационные туннели, где можно было, с разумной долей риска, спрятаться. Конечно, в туннелях водились мутанты, но, при определенной сноровке, встречи с ними избежать вполне реально. «Наемники» в туннели не сунутсяриск велик, а для Рендла это был шанс. Пусть крохотный, но шанс.
Сталкер вскочил и, что было сил, побежал в сторону убежища. «Наемники» его заметили, но преследовать не стали, поняв, что не успеют перехватить дичь до туннелей. А вот патронов на убегающего они не пожалели. Только чудом Рендл добрался до входа целым и невредимым. И, опятьтаки чудом, невредимым выбрался на поверхность, не встретив на пути препятствий. Лишь в одной из комнат сталкер увидел нечто, напугавшее его. Как сам Рендл говорил, вроде бы ничего страшного: комната, а в нейартефакт. Небольшой угольночерный камень лежал на полу и светился. Вы спросите, как черный камень мог светиться? В обычном мире, конечно, не мог, но тут же Зона, в конце концов! Здесь ежесекундно происходит то, что за Периметром невозможно. Камень наполнял комнату
ровным серебристым светом, от которого шло нечто чарующее, успокаивающее,
завораживающее Аномалии, породившей артефакт, рядом не было, что показалось Рендлу странным. Не ходить бы ему внутрь, пройти мимо! Но, нет, любопытство пересилило осторожность, и сталкер приблизился к камню.
Что случилось дальше, Рендл не сказал, отделавшись словами «я видел то, что хочу забыть».
На этом, собственно, рассказ и завершился.
Так где, говоришь, это видел? повторил я вопрос. Дорогу покажешь? Добычу поровну.
Рендл уставился на меня немигающим взглядом, полным ужаса. По его глазам было видно, что за весь хабар Зоны он больше не сунется в ту комнату.
Ты что, Декс? Я туда ни ногой! подтвердил сталкер мои предположения. Никогда!
Ладно, кивнул я. Покажи на карте, сам схожу. Четверть добычитвоя.
Декс, даже не вздумай! Рендл быстробыстро, както даже истерично, замотал головой. Не вздумай, говорю! Сгинешь!
Слышать такое от обычно спокойного и сдержанного Рендла было странно. Тем более странно было видеть страх, который владел им. Сталкера даже кровососом испугать сложно было, а тут Чтото непонятное. И это еще больше подогревало мой интерес. А РендлСломался Рендл Не поможешь тут ничемЖаль
Ну, ладно, поднимаясь, подвел я черту под нашим разговором. Пойду, покемарю. А завтра утречком, по туману, до Агропрома прогуляюсь. Надумаешь, присоединяйся. Буду рад! Давай, не кисни! Образуется все. я хлопнул сталкера по плечу и направился к выходу, оставив товарища в глубокой задумчивости.
Попахивающий матрац на полувот, в общемто, и все удобства, которые были тут
доступны. Но, поспав под дождем на мокрой глине, или простояв ночь по пояс в болоте, поневоле начнешь ценить даже минимальный комфорт. Тем более, когда и в караул идти не надоохрана бара была надежной. С массированной атакой, конечно, ребята не справятся, но тревогу, случись что, поднимут обязательно.
Я, не снимая комбинезона, растянулся на матраце, закинул руки за голову и закрыл глаза.
Благодать!
* * *
Ну и уходи! девушка гордо тряхнула волосами и, блеснув овальными очками в свете фонарей, отвернулась от стоящего рядом парня. Уходи, раз так!
И уйду! в голосе молодого человека послышались нотки обиды. Уйду, и ты меня больше не увидишь!
Уходи! повторила девушка. Уходи! Уходи! Уходи! Ненавижу тебя!
Уйду! теперь в голосе ее собеседника прорезалась обида.
Уходи! девушка повернулась к парню и зло посмотрела на него. Уходи! Видеть тебя не могу! Ты мне противен!
Дура!
Сам дурак! выкрикнула девушка и бросилась через пустырь к подъезду многоэтажки.
Парень же развернулся и с какойто мрачной решимостью зашагал в противоположную сторону, печатая шаг, словно шел по плацу.
Отчаянный крик подруги и злобный собачий рык заставил его обернуться.
Через пустырь к девушке несся, мощно отталкиваясь лапами, стаффордшир. А она стояла, оцепенев от ужаса, и даже не пыталась бежать или както защищаться. Окрик хозяина сбесившейся собаки поплыл над вечерним пустырем вместе с голосом девушки, смешиваясь в какойто будоражащий душу коктейль.
Женька! закричал парень и бросился к подруге. Помочь! Спасти! Подставить себя под укус!
Собака успела первой Рык зверя Последний отчаянный крик жертвы И кровь, кровь везде
Парень подбежал к несчастной девушке, терзаемой стаффом, одновременно с владельцем собаки. Хозяин убийцыполный мужик с пепельнобледным даже в желтоватом свете фонарей лицомсхватил беснующегося зверя за ошейник и оторвал от добычи. Парень упал на колени перед подругой.
Нет, Женя, нет! шептал он и руками попытался зажать кровь, струями бьющую из
разодранного в клочья горла.
Но все это было уже бесполезно: взгляд любимой, устремленный в его глаза, медленно угасал
* * *
Я проснулся в холодном поту. Вокруг стояла непроглядная ночь, густая и липкая, как старые чернила. Даже костры в ангаре, приспособленном под ночлежку для таких же ходоков, как я, не горели.
Сон! Этот сон! Он заставил меня вновь вспомнить все то, что, как думалось, я давно забыл. Вернее, старательно пытался забыть. Казалось, что мне это удалось. Нет, Зона тебя дери, не удалось! Рендл, мать твою! Нарассказывал мне всякой чуши!