Ты можешь прочесть всё, сказал Рой.
Гамбит недоверчиво посмотрел на него, но ничего не сказал. Всё-таки он такой же хитрец, как и Батя, искушённый в переговорах.
Может быть, ты расскажешь, кто пытался убить тебя, или как ты выжил? спросил Рой.
Гамбит внимательно посмотрел на него.
Дар. Пока предпочту не говорить.
Это было похоже на правду.
Желаешь сказать что-нибудь ещё? спросил Рой.
Угу, кивнул Гамбит. Появилась некая новая неординарная личность. Рейдер, который зовёт себя Доктор. Никто раньше его не видел и не слышал о нём, он возник, и всё.
И чем же так примечателен этот врач? поинтересовался Батя.
Слухами, которые вокруг него ходят, пожал плечами Гамбит. Слово «доктор» в его случае означает не врача, а учёную степень. Плюс его манера одеваться. Ты слышал про чуму, Рой?
Нет. Это что, новый тип оружия или наркотиков?
Нет, я про ту чуму, которая косила людей в Европе направо и налево в средние века.
Да, конечно слышал.
Ну так вот. В то время не слишком умели лечить, в основном всё лечение сводилось к примитивным хирургическим операциямсрезать бубон или опухоль и прижечь. Однако кое-что люди понимали уже тогда. Например, что не следует прикасаться к больному голыми руками. Именно поэтому один француз и изобрёл защитную одежду. За основу он взял кожаную броню для пехоты. Чтобы избежать контакта с больным, был сделан специальный плащ, полностью закрывавший доктора от шеи до лодыжек, узкие брюки, ботинки и, конечно, перчаткидоктор ведь работал руками. Вся одежда была из кожи и пропитана воском или маслом.
А маска? спросил Батя.
Правильно, кивнул Гамбит. Для головы была сделана плотная шляпа и первый респиратор-противогазмаска с клювом, чтобы не дышать одним воздухом с больными. В клюве помещались пахучие лекарственные травы, которые играли роль фильтра в этом «противогазе». Глазницы в маске были забраны стёклами, а около ушей и ноздрей дополнительно помещался ладан.
И как это всё связано с тем человеком, про которого ты говоришь? спросил Рой. Он что, носит такой костюм?
В точку! Именно! Гамбит захлопал в ладоши. Я знал, ты сразу поймёшь! Именно так, друг мой. Он носит весь этот костюм и даже, как те доктора, ходит с тростью, чтобы отталкивать прохожих, хотя чаще был нужен багор, чтобы тащить трупы. И слухи о нём невероятны! Вроде бы он из старожилов, но некоторые говорят, что он появился совсем недавно.
И какие же ходят слухи? скептически спросил Рой.
Самые разные. Например, что он абсолютно везде ходит без оружия с одной тростью. Не боится ни пули, ни когтей заражённого. Что ставит опыты на людях и добился огромных успеховможет делать из них как тупых зомби, так и невероятно сильных и мощных бойцов. Говорят, что заражённые сами избегают встреч с ним, а тех, которые ему попадаются, он прихлопывает, как муху, или приказывает им покончить с собой. И что он изучает Улей, как настоящий учёный, и весьма искушён в его тайнах.
Он знает, как покинуть Улей? заинтересовался Батя.
Об этом слухов нет, развёл руками Гамбит. Но говорят, что он способен вылечить без белого жемчуга даже неимунного, и тот не превратится в пустыша. Или что может дать тому же пустышу немного рассудка, и на какое-то время тот станет разумен. Как домашнее животное вроде кота или собаки.
Байки, хмыкнул Рой.
Возможно, кивнул Гамбит. Больше всего в Улье мы любим красивые байки. Жабу надуем через соломинку и друг друга пугаем. Но говорят, что кто-то видел, как Доктор шёл по кластеру, и за ним шли заражённые, причём, заметь, с оружием. Он зашел в магазин, и его караулили эти самые заражённые с оружием, которые вели себя не как заражённые. И ещё
Что? насторожился Рой.
Кто-то из слишком храбрых, а может быть, тупых рейдеров говорил с ним и в разговоре упомянул твоё имя.
У Роя сделался такой вид, как будто он захотел перестрелять половину Улья.
И что? спросил вместо него Батя.
А ничего, пожал плечами Гамбит. Он сказал, что Роймальчик-недоучка, знающий пару трюков в дрессировке животных, не более. Прости, Рой, это его слова, не мои.
Да ничего, вздохнул Рой. Даже лучше. Мальчик Это сколько же ему лет, что он называет меня мальчиком? Семьдесят? Восемьдесят? И эта дурацкая манера напялить маску и расхаживать по Улью. Сначала Гробовщик, теперь Доктор Они что, в детстве Бэтмена пересмотрели? Маски, костюмы Что за детский сад? Или крыша так едет?
Согласен, кивнул Гамбит. Вот, кстати, ещё одна из причин, почему я хочу почитать твой дневник. Может быть, там есть упоминания о Докторе, только ты сам не знаешь об этом. Раньше его могли звать иначе, а я знаю многих рейдеров и слухи о них. Если повезёт, я даже смогу понять, что за это крендель.
Валяй, кивнул Рой. Где, кстати, остановился?
Здесь, отрезал Батя.
Правильно, пусть уж лучше будет под присмотром. Гамбит снова сделал удивлённое лицо, и Рой даже задался вопросома не брат ли это Балабола? После чего вышел. Пора уже сходить домой и пообедать.
Глава 8Свидание
Рой зашёл в дом, чувствуя себя так, будто шлялся неизвестно где, да ещё и пьянствовал. Снова этот гаденький осадочек. Да что же это такое?! Как будто снова семнадцать лет. Или даже пятнадцать. Хотя нет, скорее семнадцать, потому что в пятнадцать лет думают другим местом. На кухне бормотал телевизорНастя была там. Рой прошёл в душевую, принял душ, сменил уличное хаки на домашнее и поймал себя на мысли, что оттягивает момент, когда нужно войти на кухню. Старательно и до последнего.
Он молча сел и вздохнул. Начать, что ли, курить, чтобы не компостировать самому себе мозги? Хотя нет, в его возрасте курить уже бросают. Да и не курил он никогда.
«Доктор, у меня проблемая люблю свою жену».
«С вами всё в порядке».
«Только не знаю, как ей об этом сказать».
Пауза.
«И в чём проблема?»
«Мне кажется, она может подумать, что всё наоборот».
Рой печально усмехнулся. Почему-то в этот момент отчётливо представлялся взгляд из цикла «Ну и дундук вы, батенька».
Блин, почему?! Откуда все эти самокопания, граничащие с рефлексией? Хотя зачем себя обманывать, они были и раньше, да что там раньшевсю жизнь. Тут впору уже трактат писать. «Мировоззрение интеллигента в условиях гладиаторских боёв». Не один том получится.
Рой поднялся. Может, сказать Насте, что чувствовал себя раскованнее, когда считал её мальчиком? Ещё не так поймёт. Трагикомедия будет ещё та. Даже представлять не хочется.
Он вышел из душевой и медленно пошёл на кухню. Настя смотрела телевизор, попивая чай, рядом стояла тарелка с оладьями. Рой молча смотрел на эту идиллию, оставаясь вне поля зрения. Затем тихонько подошёл, чмокнул в макушку и обнял. Настя чуть вздрогнула от неожиданности, а затем прислонилась к нему. Рой аккуратно отошёл и, бросив в кружку заварки, налил кипятка из чайника, затем сел за стол и накрыл кружку блюдцем. Настя положила ладонь на его руку. Рой смутился, затем набрал воздуха и посмотрел прямо на неё. Настя замерла.
Настя начал Рой.
Настя напряглась, внимательно глядя на него. Рой и сам замер. Одни глаза смотрели в другие.
Настя, я хотел сказать продолжил Рой.
Настя замерла, чуть дыша и внимательно слушая его.
Давай на свидание сходим? сбившись, закончил Рой и отвёл глаза.
Пауза.
Вот и сказал, хоть стой, хоть падай. Может, спрятаться под стол, пока не поздно?
Рой почувствовал, что покраснел, затем ощутил, как его погладила рука, и услышал фырканье. Стараясь сделать покерфейс, перевёл взгляд на Настю.
Настя звонко засмеялась и взяла его ладонь в свои. Рой не выдержал и сам заржал, как конь.
Нет, ну а что? попытался сказать он, но снова сорвался на смех.
А куда пойдём? хихикая, спросила Настя.
В зал, подумав, сказал Рой. Возьмём телевизор и поставим какой-нибудь фильм. Вообще, когда мы в последний раз смотрели кино вдвоём?
Давно меня никто не приглашал в кино, ещё раз фыркнула Настя. Затем встала и чмокнула его в щёку.
Я согласна.
Рой просиял.
Что будем смотреть? спросил он.
«Иллюзию обмана», две части, а потом «Между небом и землёй».