Ученый вскрыл ножом две банки тушенки и поставил поближе к пламени, чтобы растопить жир и подогреть мясо. Затем он вбил в землю рядом с костровищем две толстые ветки и натянул между ними веревку. Порывшись в рюкзаке, Хаимович достал несколько детских теплых вещей и протянул ребенку:
Возьми, переоденься. А я пока осмотрю территорию.
Альберт Борисович взял фонарик, отошел от лагеря и через минуту скрылся в темноте. Погасив свет, мужчина огляделся. Сквозь лесную чащу их костра видно не было, что немного успокоило ученого. Выждав некоторое время, он вернулся к ночной стоянке.
Таня сидела в чистой сухой одежде, протягивая озябшие ноги и руки к огню, а на веревке аккуратно висели её мокрые вещи. За эти несколько дней в лесу люди сполна прочувствовали, как тяжело жить без крова и городского комфорта. Но они терпеливо переносили все трудности и не падали духом.
Этот лес был почти не обитаем, животные встречались редко, но зараженные уже успели добрести и до этих мест. По пути попадались ручьи и небольшие водоемы, так что от жажды путники не страдали, а вот еда, которую удалось захватить из лаборатории, уже подходили к концу.
Тушенка теплая, можно ужинать, сказала девочка, прервав размышления профессора.
Они подкрепились прямо из банок, вытаскивая мясо короткими ветками и пальцами. Додж за одно мгновение проглотил свою скромную порцию. Виляя коротким хвостом перед хозяином, он делал безуспешные попытки получить добавки.
Не наелся, с сочувствием заметила Таня, слушая поскуливания собаки.
Хаимович бросил в костер пустую банку и с наслаждением зажмурился от тепла:
Ничего, потерпит. Легкая диета пойдет ему на пользу, а то откормили мы его дома. Помнишь, прибежал тощий, ребра торчали, а потом ничего, округлился.
Да, там было хорошо, если бы не эти люди
Альберт Борисович поджал губы и ничего не ответил. Посидев так несколько минут, он поднялся и принялся ломать лапник. Когда возле костра образовалась толстая подстилка из еловых веток, ученый подкинул немного хвороста и принялся стягивать обувь:
На сегодня отбой. Ты молодец, храбро держалась. Завтра нам тоже придется непросто, надо хорошенько выспаться и отдохнуть. Дров должно хватить до утра, выдвигаемся на рассвете.
Спокойной ночи, пробормотала девочка и, повернувшись на бок, мгновенно уснула.
Профессор положил рядом фонарик и мачете, а затем привязал поводок Доджа к ноге, как делал теперь каждую ночь. Так он был уверен, что собака никуда не убежит по глупости, к тому же Додж служил хорошим будильником.
Альберт Борисович лег на спину и уставился в небо. Ветер разогнал тучи, и над головой людей простиралась бесконечная темнота космоса, освещаемая мириадами звезд. Дым от костра тонкой струйкой тянулся вверх, и Хаимович решил, что завтра обойдется без дождя. Он хотел подумать о чем-то еще, но его уставшее сознание быстро погрузилось в сон.
Эпизод 3. На берегу реки
Шесть друзей сидели на берегу реки, укрытые от посторонних глаз густыми зарослями высокой травы и кустарника. После того, как им удалось покинуть горящий дом профессора и отбиться от толпы зараженных, ребята пару дней скрывались в окрестных лесах. Сегодня они нашли это тихое место и решили разбить здесь лагерь, чтобы спокойно залечить раны.
Иван болезненно поморщился, когда Маша оторвала от кожи кусок ткани с запекшейся кровью. Большинство укусов, оставленных зубами каннибалов, почти затянулись, но самые глубокие воспалились и начали гноиться. Каждый день девушка делала мужу перевязки, обрабатывала раны и прикладывала подорожник, который рос вокруг в изобилии.
Ты прям как фронтовая сестра, оперируешь в полевых условиях, улыбался молодой жене Иван.
До операции, слава Богу, не дошло, шикнула на него Маша.
Как нога, опухоль спала?
Воробьева осторожно потрогала свою рану:
Еще нет, но уже меньше, сегодня почти не болит. Хотя я думала, будет хуже, та железяка глубоко в меня воткнулась. Сейчас тебя перевяжу и себе повязку сменю.
Подожди, я окунуться хочу сначала, будет полезно промыть укусы в проточной воде. И подошвы горят просто жесть, Иван посмотрел на свои раскрасневшиеся ноги, покрытые толстым слоем пыли.
И я хочу искупаться, я так долго, наверное, ни разу в жизни душ не принимала, воскликнула Катя, помогая Андрею перебинтовывать остаток мизинца на левой руке.
Нам всем не мешает освежиться, давайте поплаваем, а потом разожжём костер и займемся обедом, поддержал подружку Кузнецов.
Через пару минут парни, раздевшись до трусов, зашли в реку. Космонавт лег на мелководье, приятная прохлада воды сразу облегчила боль. Воробьев постарался расслабиться и с наслаждением потянулся. Макс нырнул с головой и, проплыв несколько метров, весело крикнул:
Рыбу сейчас увидел, мелькнула мимо меня на дне, попробую порыбачить
Ага, давай, а то консервы мы почти сожрали, надо что-то с едой придумывать, отозвался Андрей, вальяжно плавая на спине.
Тем временем девушки, переодевшись в модные купальники, которыми они предусмотрительно запаслись в мегамолле, с веселыми визгами заходили в воду.
Маша в роскошном синем монокини медленно ощупывала каменистое дно, прихрамывая на раненую ногу.
Давай помогу, держись за меня, Катя, одетая в вызывающе красное бикини, подставила подруге локоть.
Ага, спасибо, а то камни скользкие, а я на левую боюсь в полную силу опираться.
Да, это не морской песочек, хихикнула Лена, стоя по пояс в белом купальнике-бандо и поеживаясь от бодрящего течения.
Андрей поочередно переводил взгляд с одной девушки на другую с веселой улыбкой:
Девчонки, вы красотки! Просто речные русалки в этих купальниках!
Спасибо, это все из последней коллекции, между прочим, похвасталась Лисицина.
Да-да, я помню, как вы два часа проторчали в том бутике, пока их выбирали, съязвил Кузнецов и показал подружке язык.
Воробьев сел на дно и задумчиво протянул:
Что-то вы мне втроем напоминаете, а ну да, точно, вы же прям триколор ходячий! Одна в белом, вторая в синем, а третья в красном.
Ух ты, правда, а мы как-то и не подумали, рассмеялась Маша.
Мы не сговаривались, так случайно получилось, весело оправдывалась Катя.
И классно получилось! Сова показал девчонкам большой палец.
Пока все плавали, Лена стояла по грудь в воде, боясь зайти глубже. Девушка прополоскала волосы и мечтательно протянула:
Мммм сейчас бы сюда мой любимый шоколадный гель для душа.
Макс в это время выбрался на берег и, хитро прищурившись, пробормотал:
Сейчас что-нибудь придумаем
Незаметно от сестры паренек надергал речных водорослей и крикнул:
Ленка, геля не было, но мочалку я тебе нашел! Лови!
Когда девушка повернулась, Сова метнул в нее зеленый комок. Лена успела присесть, окунувшись с головой, и пучок водорослей попал точно в лицо Кате.
Лисицина взвизгнула от неожиданности и, злобно фыркая, стала сбрасывать водоросли с головы:
Макс, ты балбес!
Ой, перелет. без обид, Катя, я тебе окуня поймаю, виновато ответил подросток, пытаясь не рассмеяться.
Маша, Иван и Андрей от души хохотали над подругой.
Ух ты, моя кикиморка речная, дразнил девушку Кузнецов.
Кикимора?! Ну, спасибо ладно-ладно, ночью я тебе это припомню, обиженно хмыкнула рыжеволосая.
Пока друзья продолжали развлекаться в воде, Макс принялся за изготовление удочки-подергушки. Сова срезал небольшой ивовый прут и привязал к нему около метра лески со свинцовым грузилом и крючком.
Не зря я все это набрал в «Рыбаке-Охотнике», бормотал себе под нос паренек, затягивая зубами узелок на крючке.
Закончив мастерить снасти, Макс принялся искать ручейников, бикарасов и другую наживку, переворачивая камни на мелководье. Этого добра оказалось в избытке, и через пять минут у парня уже было полно приманки. Тем временем приятели выбрались на берег и обсыхали, греясь в лучах полуденного солнца.
Сова зашел по пояс в реку. Каменистое дно хорошо просматривалось в прозрачной воде. Подросток стал активно шевелить ногой, чтобы поднять муть со дна. Это привлекло рыбу, которая плавала ниже по течению. Опустив руку с удочкой по локоть, парень методично дергал ей вперед и назад. Крючок с наживкой скользил по камням, соблазняя рыбу. Через пару минут Макс вытащил первого чебака. Он победно помахал трофеем в воздухе и швырнул добычу на берег, где ее тут же подобрала Лена.