Как и говорила Наташаколодца не было на месте. Много воды было выпито когда-то из принесённых вёдер с этого источника жизни. Если бы не память, то найти место, рядом с которым дети играли в карты на большой бобине от кабеля, было бы невозможно. А вдалеке виднеется цельдом, выкрашенный в белый цвет. Раньше он тоже был белым, но стены его были грязными, храня на себе следы потоков, временами стекавших с крыши. Тогда все стены были увиты плющом и стыдливо скрывали свою неопрятность от посторонних глаз.
Сейчас дом предстал перед Ларисой просто белыми, без малейшего намёка на старую грязь и надоедливое растение. Она стояла у калитки, выкрашенной в зелёный цвет, и смотрела вглубь двора. Войти она не могла, так как калитка, встроенная в так называемый «еврозабор», была закрыта изнутри на большой амбарный замок. Он показался смутно знакомым и напоминал тот, которым кривая бабка закрывала свой погреб. Поднявшись на носочки, Лариса заглянула за угол дома. Древний погреб, уходивший скошенной крышей под землю, был на месте. На петлях его дверей красовался новенький хромированный замок.
Лариса приподняла руку и посмотрела на часы. Да, прошло немного меньше часа, но калитка закрыта и прохода к Тамаре нет. Что делать? Снова звонить? Она отошла на пару шагов и села на выкрашенную в бордовый цвет лавочку. Телефон ожидал своей очереди в сумочке.
Ты чего не заходишь?
Лариса подскочила, чуть не выронив из руки сумочку. Она повернула голову и встретилась взглядом с молодой женщиной. На вид той не было ещё и сорока лет, а глаза у неё горели ярким светом, отражая в себе красоту сегодняшнего тёплого дня.
Калитка закрыта,тихонько промямлила Лариса, вставая со своего места.
Наверное, ты пришла раньше. Здесь двери открываются только в назначенное время. Но, раз уже пришла, то входисейчас тебя примут.
Лариса прошла во двор и пошла по дорожке, выложенной тротуарной плиткой. Незнакомка открыла большую металлическую дверь и прошла вперёд. Лариса последовала следом, наблюдая, как дверь закрывается сама по себе, отрезая её от улицы. «И свободы»,подсказала быстро проскочившая мысль.
Помощница Тамары (по-другому женщину Лариса не воспринимала), оставила её стоять в пустом коридоре. Здесь не было ничего, кроме свечи, установленной на маленькое блюдце прямо посреди выпиравшей из стены полки. Вообще, это была и не полка, а кирпич, торчащий наполовину из серой штукатурки. Свеча освещала небольшую картину, изображавшую лицо непонятного человека. По идее, это должна быть икона, но тогда почему она не расположена в углу? Её, что, специально разместили там, где из стены торчал кирпич? Странное решение и не менее странный выбор места. Лицо человека было измазано краской, стекавшей по картине снизу-вверх. Лариса решила, что изначально «икона», почему-то, висела вверх ногами и краска стекала сверху-вниз, но, затем, её повесили правильно и вид она приобрела поистине настораживающий. Как бы там ни было, а разобрать лицо было невозможно, но по одежде Лариса решила, что это мужчина. Наверное, Бог. Кого же ещё изображать на «иконе», висящей перед свечкой?
Других источников света в коридоре не было. Даже окон в этом месте Лариса не нашла. Да и где их там искать, если коридор не превышал пяти квадратных метров? Интересно, а в этом доме есть окна? Лариса облокотилась о дверь и старалась вспомнить увиденное. Кажется, её больше заинтересовали белизна стен и отсутствие плюща, чем, вполне логичные окна. Нет, ну, а в принципе, разве может быть дом без окон? Лариса пожала плечами, не зная, что ответить своим мыслям.
Входи,раздался голос из-за двери. Там недавно скрылась помощница Тамары, и теперь Ларису приглашали проследовать в том же направлении.
Новая деревянная дверь, вскрытая лаком, открылась, не издав ни единого звука. Когда бывшая хозяйка дома выходила на крыльцо, скрип стоял такой, что его было слышно на другой стороне деревни. Интересно, внутренние двери и раньше ходили так тихо или замена на новые внесла тишину в этот дом?
За столом, стоящим справа у центра стены, сидела помощница Тамары. Она сложила руки на столе и облокотилась на локти. Взгляд женщины был направлен на гостью.
Лариса огляделась по сторонам, обнаружив полное отсутствие окон и в этой комнате. Одна дверь, похожая на ту, через которую Лариса вошла пару секунд назад, уходила налево. Прямо напротив Ларисы была вторая дверь, имевшая весьма потрёпанный вид. Она также была лакированной, но своей внешностью отсылала людей в те времена, когда здесь жила кривая бабка. Наверное, у хозяев не хватило денег на покупку дверей для всех комнат.
Лариса больше ничего интересного в помещении не обнаружила. Комната была пуста, и, если не считать восседавшую на стуле за столом женщину, здесь не было ничего, что могло привлечь внимание. Над головой помощницы Тамары горела свеча, установленная на таком же кирпиче. Вот и весь интерьер. Даже «иконы» над свечой не было.
Садитесь,женщина указала на стул, стоящий справа от стола.
Лариса сделала пару неуверенных шагов и остановилась.
А где Тамара?спросила она, глядя в жёлтые глаза незнакомки. Та рассмеялась, поправляя каштановые волосы. Её жёлтое платье светилось, наполняя комнату лёгким переливом. Или это кажется от окружающей темноты? В любом случае, Лариса ждала ответа, рассматривая сидящую перед ней женщину.
Здесь больше нет никого,женщина снова указала на стул.Значит, вам придётся сесть возле меня. Не бойтесь, сегодня Тамарой для вас буду я.
Лариса смотрела в горящие глаза. Как кролик, приманиваемый удавом, она шла в сторону одинокого стола. Начало казаться, что стул расположен очень далекорука тянулась к нему и не доставала. Шаг, за ним ещё один. Ноги слушаются, руки тоже, а, вот сознание продолжает баловаться, заставляя комнату вытягиваться прямо на глазах. Лариса уже была готова прекратить этот бесконечный поход к столу, но голос Тамары резанули по ушам, возвращая в реальность.
Прекрати немедленно!
Пространство снова сжалось до размера комнаты и стул, повинуясь нормальной реальности, поддался, оказавшись в руке. Лариса огляделась вокруг и не заметила рядом никого нового.
Кому вы это сказали?она дышала, как человек, недавно вытащенный спасателями из воды. Лёгкие горели, воздух с трудом пробивал себе путь, вырываясь вместе с хрипом наружу.
Поверьте, это неважно. Сейчас важно только то, что вы добрались ко мне с какой-то проблемой. Расскажите?
Неважно? Она действительно считает это банальностью? Боль в лёгких, вытягивающуюся комнату и ускользающий стул? Да, Лариса тоже стала считать это неважным. Наверное, здесь такое возможно. Деревня ещё в детстве дарила много странных ощущений.
ВыТамара?Лариса задала самый важный для неё в эту минуту вопрос.
Да, это я. А кого вы рассчитывали здесь увидеть? Столетнюю клушу с бородавкой на носу?
Странно, но моя сестра назвала вас бабкой
Тамара рассмеялась. Её смех был звонким, молодым и жизнерадостным. Как такая молодая женщина может быть колдуньей? Нет, Лариса пришла не в тот дом Но её сюда впустили на назначенное время и «икона» при входе говорила только об одномздесь творится колдовство, меняющее судьбы и жизни людей.
А вы думаете, раз колдунья, так обязательно на метле?Тамара, зашептала по-заговорщицки.Есть и метла, но она на чердаке ждёт. И не летает, сволочь, ещё со времён моей прабабки. Наверное, чертяка старый что-то недошаманил. Запомните, настоящие колдуньи красивые.
Лариса медленно опустилась на стул. Жёлтые глаза Тамары вспыхнули ещё ярче, а губы растянулись в добродушной улыбке. Ровный ряд зубов смотрел на гостью парой выпирающих клыков. Ничего, такое бывает у людей. Помнится, Лариса читала о подобных вещах в каком-то журнале
Рот закрылся, глаза стали обычными, и Тамара заговорила. Её голос был спокойным и очень сильно походил на воду из родника. Он тёк, увлекая за собой и заставлял прислушиваться, отметая целый мир, царящий за пределами дома.
Неудачи в семье?Тамара достала откуда-то старую колоду карт.Сдвинь.
Лариса машинально толкнула рукой верх стопки и магия запустилась. Руки Тамары ловко перекидывали карты с места на место, а взгляд продолжал сверлить гостью. Женщина догадалась, что не ответила на вопрос колдуньи.