Обладатель же иного, более тонкого восприятия мог заметить, что в существо перетекло примерно три восьмых от всего резерва маны Мийола. И дажекак в воздухе, которым призыв управлял благодаря развитому стихийному сродству, повис тонкий, неслышимый ушами людей и даже алуринов пульс.
Амфисбена Урагана исследовала пространство отдалённым аналогом эхолокации, а его хозяин благодаря невероятно удачно (и рискованно) обретённому Атрибуту получал результаты.
Интересно
Хм?
Там дальше довольно запутанная система, сказал молодой маг. Три яруса, раз в десять больше комнат и залов, тоннели, лестницы, тупики. Но все соединения с Подземьем, если такие когда-то существовали, перекрыты наглухо. Выход из этого маленького замкнутого лабиринта ровно один. Вот этот. А теперь идём дальше.
Самому Мийолу под землёй хватило бы отточенных ощущений призыва. Он не споткнулся бы о камешек, не пропустил ступеньку, не шагнул в незримый провал и в полной тьме. Но даже глаза Шак не обладали способностью видеть вообще без источников света, а тоннель перед ними не освещался, кажется, ничем. Поэтому маг привычно вызвал над своей головой и чуть сзади сферу бледного сияния, яркостью лишь в два или три раза превосходящую свечу. Он недавно вышел из Подземья и ещё не успел заменить соответствующее заклинание первого уровня, гравированное на внешней оболочке его ауры.
Правда, с освещением всё оказалось не так страшно, как показалось поначалу. В обитаемых тоннелях, куда спустились трое разумных и один призывной магический зверь, висели в плетёных сетках на вбитых в стены костяных кольях банки с эликсирами Света. Вот только добрая половина этих банок погасла, став жертвой эликсирной диффузии, а половина оставшейся половины едва теплилась бледным светом сквозь покрывающий стекло слой пыли, так что отключать свою сферу света Мийол не стал.
Поворот налево. Спуск по заменяющему лестницу довольно пологому пандусу внутри колодца диаметром около двадцати шагов. Выход на третьем сверху уровне-этаже с уверенным выбором правой развилки
Куда мы идём? спросила Шак.
Ещё раз пообщаться с хозяином. Надо же хотя бы выяснить, где нам можно разместиться?
Да я бы и снаружи переночевал, буркнул Рикс. Не впервой, чать. Пятый день недели кончается, так что не намокли бы. И даже если б кончался седьмой и намокли
Чего ворчишь, как будто старый? перешла к привычному развлечению-пикировке алурина. И словно разболелся зуб?
Я осторожный, а не старый!
Но ты ворчишь, не отрицай!
Чего стихами говорите? вклинился Мийол, улыбаясь. Вас кто на это вдохновил?
М-м Да нет, какое вдохновенье Шак.
Не виноват, оно само! Рикс.
Звуки шагов в тишине.
И немного нервный, но дарящий облегчение смех.
Забавно вышло, согласитесь? продолжил маг.
Не стану спорить, это так.
А у меня ничего не придумывается, пожаловался Воин.
Это ничего, мы тебя не за ум любим, «утешила» алурина.
Грр!
Неубедительно. Нужно больше тренироваться.
Вот я сейчас на тебе потренируюсь! однако Рикс и не подумал при этом хотя бы просто обозначить угрозу резким движением.
Сейчас? Шак прямо-таки лучилась чистым скепсисом. Не смеши. Но попозже я дам тебе возможность побегать за мной снова с удовольствием!
Эта парочка и впрямь частенько устраивала прямо в диколесье, в относительно безопасных местах, игру в салочки, совмещённую с тренировкой. И хотя Воин имел в ней преимущество, как более сильный, быстрый и выносливыйпреимущество алурины, что развила свойственное всему её виду исчезновение до «третьего плаща», неизменно оказывалось сильнее. Поэтому для более честной игры, одновременно усложняющей салки и для него, Рикс пользовался зельем Кошачий Нос. С непривычки резко обостряющееся обоняние скорее сбивало с толку, чем помогалооднако и давало шанс. Ведь Шак развила исчезновение именно «до», а не «на» три уровня. По желанию успешно становясь невидимой и неслышимой, она уверенно сохраняла неунюхиваемость только в неподвижности. Так что салки приносили пользу и ей.
А Рикса курс приёмов Кошачьего Носа готовил к применению Собачьего Носа. Которое без такой подготовкиа иногда и с ней тожевыводило применившего из строя не хуже Чуткости краткой, только на существенно более долгий срок. Что поделать! По-настоящему мощные зелья неспроста и не из-за одних только побочных эффектов считаются опасными только вот они же зачастую просто незаменимы. И в неписаной традиции Охотников приём Собачьего Носа, хотя бы однократный, числится частью посвящения в ветераны.
Для Воинов. У магов-Охотников свои критерии, притом не менее сложные.
не прекращая движения, Мийол отсигналил жестами: «Внимание! Цель за поворотом справа. Внимание!» Повтор знака «внимание» поднимал рейтинг возможной угрозыне так, как специальный «опасность!», но существенно. Если Рикс и хотел что-то ответить соратнице, то вмиг оставил эту идею. Зато крепче сжал в руке трофейное оружие, способное устрашить зверодемонамолот, усиленный постоянными чарами пятого уровня: Неудержимым Сокрушением Брони. Шак же соответственно тронула рукоять среднего меча с зачарованием Улучшенного Убийственного Рассечения четвёртого уровня: дважды трофей, сперва со Шкуродёра, потом с Закрона Чалого.
Поворот направо. И сразу становится больше пространства, света, предметов магии.
Осторожнее! знакомый фальцет. Не троньте мой ритуал!
Не тронем, пообещал за всех разом Мийол, останавливаясь и изучая открывшуюся впереди картину. Даже не приблизимся.
Зал, тщательно и немалыми трудами высеченный в сплошном гранитном массиве, мог бы поразить воображение тех, кто не видел гномьих городов в Подземье. А так каверна и кавернашагов пятьдесят на сорок и около пятнадцати в высоту. Этакая чуть вытянутая гигантская чечевица выпуклой стороной вверх, с выведенным точно в горизонталь полом. Не потому, что это критично важно для магии, а больше потому, что это способствует устойчивости конструкций собираемых ритуалов. Например, конкретноговот этого.
Который, как подозревал Мийол, соответствовал не менее чем верхней мастерской планкену, если вообще работал. Потому что, по общему правилу, чем сложнее ритуал, тем труднее согласование его внутренних связей; а разноразмерных ёмкостей с эликсирами на подставках разной высоты в эту структуру собрали аж несколько сотен!
Что, впечатляет? спросил, подходя сбоку, потенциальный учитель. Внешность его не особо изменилась: тот же дырявый-изгвазданный, криво застёгнутый халат, босые пятки, венчик седых волос вокруг лысой макушки, малый рост, истощение на грани дистрофии. Однако теперь он смотрел внимательнее, прямее и уж точно более вменяемо. Речь стала медленнее, да ещё убавила в пронзительности. Кроме того, в облике появилась новая деталь: слабо курящаяся чёрная трубочка в правом углу рта, распространяющая сладковатый, смутно знакомый запах.
Но это Мийолу он был знаком смутно. А вот Рикс и Шак чуть ли не хором выдохнули:
Фишлер!
Старик на это и глазом не моргнул. Только затянулся и спросил снова:
Так что, впечатляет? М?
Я не разбираюсь в ритуалистике.
Это дело наживное. М-м но раз уж вы настоящие, давайте знакомиться. Меня можете звать Старик Хит. Или просто старик. Или Щетина. Ямаг-подмастерье из школы Безграничного Призыва, разбираюсь в паре разделов алхимии и где-то полвека, как пытаюсь разбираться в ритуалистике. Да! Получается не особо! Но я всё же пытаюсь. Тебя вот, например, призвал.
Я сам пришёл. Потому что Гортун
Не спорь с учителем! крикнул Старик Хит, правой рукой вынув изо рта трубочку, а пальцем левой тыкая в сторону Мийола. Сказал, что призвал, значитпризвал! Речь же не про какой-то там вшивый перенос в пространстве. Речь о воздействии на судьбы! На ткань бытия! На интерференционный рисунок самой жизни!
Тише-тише. Не надо так нервничать.
А я и не нервничаю, сообщил хозяин, моментально возвращаясь к речи неспешной и негромкой. Когда я покурю фишле, с гарантией перестаю нервничать. Эта вот пакость, он покосился на дымок из трубочки со сложным выражением, для меня, увы, необходима. Ну да вы молодые, вам стариков не понять. Оно и не надо